“秦掌柜所说，邱某记下了。公务在身，不便久留。这些日子还请秦掌柜不要出远门，此案疑点颇多，之后若是查起来许是还会挨门挨户地询问。秦掌柜可明白？”
　　秦九叶觉得，对方就差说上一句：你这村子是嫌疑村，你是嫌疑人。最好不要耍花招，说话做事都小心些，仔细我要请你去吃牢饭哦。
　　她虚弱地点点头，只想赶紧送客。
　　“一定一定。夜路难行，督护慢走。”
　　年轻督护终于利落翻身上马，不再多瞧她一眼，带着两名手下消失在夜色中。
　　秦九叶苦涩一笑，独自掩上柴门。
　　若说先前她还对这邱家大少爷抱着些青梅竹马、久别重逢后的憧憬喜悦，现下便真的只剩劫后余生的荒凉苦涩。
　　再来这么几次，她下次只要听到他的名字，估计都能立刻哆嗦起来。
　　他是秉公执法的督护、将来或许还会是这九皋城最英明神武的守城大将，而她只是靠鸡鸣狗盗之法谋生的江湖郎中。
　　现在是，以后或许也是。
　　独自立在院中、任雨水噼噼啪啪地落在身上，复杂情绪交织在一起，她竟然忍不住笑出声来。
　　人狼狈倒霉到了极致，确实会生出些荒诞可笑之感。而她之所以步步败退、沦落至此，全拜一人所赐。
　　司徒金宝有生以来终于说对了一件事。
　　那李樵真的是来克她的。
　　或许她当初确实不该留他。或许她今日就该早做决断。或许她方才推开柴门后便应该告诉年轻督护，自己的院子里藏了个嗜血失控的可怕贼人，方才还在黑暗中袭击了她……
　　可她到底还是在电光火石之间做出了另一种决定。
　　许是因为她发现他与那许秋迟是兄弟，又许是因为白日里在苏府中他对她的态度，又许是一种来自穷人的直觉和本能。
　　她在最后一刻，选择了站在李樵这边。
　　西房虚掩着的房门另一边，换了房间躲藏的李樵低伏在几只药筐后，立着耳朵听着院中的动静。
　　或许他早该寻个机会离开这里了，或许那日在宝蜃楼他便该抓住这个机会，或许方才柴门扣响的时候他便不该放她去开门，而是应该想办法杀死她后再逃走……
　　但他还是在那一瞬间放开了手。
　　许是因为身上的几处伤口还隐隐作痛，许是因为他并没有十分的把握能一击杀死门外的所有人，又许是一种来自江湖亡命之徒的直觉和本能。
　　他在最后一刻，选择了放她走。
　　女子的身影在雨中静立了片刻，看上去似乎比他想象中要平静得多。但她到底还是不敢再进他所在的屋子了。
　　他听到那双浸了水的旧棉鞋安静了片刻，判断一番后，随即“啪嗒啪嗒”地向东房而去。
　　李樵抱着刀，又重新倒回地上。
　　今夜过后，或许他应该重新审视一下他们之间的关系。
　　她是一个怎样的存在呢？他名义上的雇主？遥遥无期的解药？还是一个掩护身份的幌子？这些复杂的关系中如今又多了一层，他是否需要依赖她的血才能活下去？而她又是否能在这个从来充满背叛的残酷世界为他保守秘密？
　　他觉得他们之间的关系注定会变得有些怪异。
　　明早太阳升起后，他甚至不知道该说些什么、做些什么。因为他从未经历过这样的关系。
　　他没什么亲近的人，从未在同一个地方待过这么久。他不习惯被人拯救更没救过谁，经历过最多的事情是杀人和被人追杀。
　　这才是他擅长的人生，他不该被其他可能性动摇的。可眼下他是否还有更好的选择呢？
　　李樵思考着这些问题，方才闭上的眼睛又在黑暗中睁开。
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　　入了后半夜，雨渐渐停了，月色又亮了起来。
　　房檐上滴落的雨水规律地打在窗棂上，一点雨水从那已不太严实的窗缝中渗出来些，将紧挨着窗沿下的灶台打湿了一个边。
　　灶台下、半捆新柴的后面，因失血和惊吓而分外疲惫的女子终于坚持不住、蜷缩着身体睡着了。
　　她微微皱着眉，十根手指死死抓着怀里的点心盒子，睡得并不安稳。
　　李樵望着地上那道瘦小的身影，缓缓抽出了刀。
　　金属摩擦的声响在夜色中一闪而过，隔着那层掺着稻草的墙，雨滴落的声音依旧单调地响着。
　　姓邱的督护已带人离开，司徒金宝恰好不在，整个丁翁村都在潮气弥漫的睡梦中。这是他动手的最好机会。
　　一个奇怪的念头在脑海中一闪而过：如果此刻灶台旁的人突然醒来，他会看到她质问自己的愚蠢模样吗？
　　她救了他，他却要杀她？他的良心呢？被狗吃了吗？
　　李樵冷笑。
　　他哪里有心？从来就没有。
　　那夜清平道上的人没有见过他的良心，先前那些被他灭口的人也没见过，她又怎么可能见过？
　　靠着良心，他可活不到现在。
　　隔着雨幕，他望着她站在柴门内同邱陵对谈的短暂瞬间，是他人生中最漫长的时刻。
　　他的一切小心谨慎、隐忍煎熬，差点在那一刻全部灰飞烟灭。
　　就算今夜她没有将他的情况告知邱陵，但也无法保证日后不会。人总是善变的。何况她和他太相似了，都是很不容易才活到今天的人。这样的人，会为了那虚无的良心选择牺牲自己、拯救他人吗？
　　不，他可不信。
　　所以他不能冒这个险。
　　既然她可能背叛他，那就在那之前先做背叛的人吧。
　　因伤而有些发颤的手突然发狠握住了刀柄，锈刀在潮湿的空气一闪而过，又蓦地停住，刀身稳如一面出征的纛旗。
　　杀了她，解药怎么办呢？
　　但就算她不情愿，他应当也有一万种方法让她乖乖听话、不敢反抗的。
　　他实在不该在这继续陪她玩那“好阿姊、好阿弟”的家家酒游戏，他应该露出獠牙，让她害怕、让她后悔、让她跪在地上颤抖求饶……
　　或许他应该先砍断她的腿，让她不能逃开。
　　握刀的左手稳稳挥出，透出锈色的刀锋便贴着她的髌骨而过。
　　或者，他应该割了她的舌头，让她不能告密。
　　手腕一转，那刀尖破开夜色，又停在她的唇角。
　　又或者，还是干脆不要冒险。
　　沉重的凶器缓缓下移，最后停在了她的脖子上。
　　许是刀剑寒凉，隔着半寸空气也能沁入肌骨，灶台下的人微微翻了下身，似乎被什么噩梦缠住了一般，冷汗顺着她的脖子往下流，打湿了那条还渗着血的布带。
　　今晚的月色似乎格外地亮，剧烈的心跳和眩晕渐渐平复，喉咙中那股没来由的干渴也消失不见，他只觉得五感前所未有的清明，仿佛能穿透这晦暗光线，一眼望见她脸上每一片细小绒毛和轻微颤动。
　　随后，他听到她在睡梦中的低声噫语。
　　蚊子叫一样，像她这个人一样虚弱不堪，根本听不清说的是什么。
　　李樵挑了挑眉。他是来杀她的，还要好奇她说什么梦话么？
　　不过长夜漫漫，听听又何妨呢？
　　他抬起刀尖，俯下了身、贴近了她。
　　女子的声音断断续续的，因为压住了半边脸的缘故而有些口齿不清。
　　“不要怕……不要怕……”
　　窗外的雨滴声似乎突然停止了，年轻刀客浅色的瞳仁颤了颤。
　　她似乎只是在混沌中自我安慰。但有一瞬间，他觉得自己仿佛进入了那女子的梦魇之中，同她一起回到了在宝蜃楼的那一天。彼时，她是那样执拗地牵着他的手，笃定自己可以带他走出那个黑暗的地方……
　　诡异的思绪一闪而过，很快，他的视线焦点便落回到了她的脖子上。
　　鼻间隐隐还能捕捉到一丝血腥气。
　　莫名地，那些温热血液在口中喷薄而出的感觉又浮上心头，还有他咬住她时、她在他怀中挣扎的力度……
　　同先前混迹江湖时的杀戮不同，这是一种更原始也更纯粹的冲动，就像那些流入他体内的鲜血一般，腥味里隐隐透出一丝甜美。
　　那是一种狩猎的本能。
　　撑在灶台两侧的手臂收紧又松开，他缓缓直起身子、重新打量起他的“猎物”。
　　现在杀了她，或许确实有些可惜。
　　且不说晴风散的事，便是那公子琰在他身上做下的手脚究竟是什么、他何时再会发作、发作时是否能够自控，他都不得而知。倘若接下来的几个月内，他必须要靠鲜血缓解，可如何挑选下手的对象已经令人烦扰，行事之后还要掩盖行踪更是个棘手的问题。
　　没有人比他更了解杀人灭口的麻烦之处了。
　　他需要小心抹去自己兵器留下的痕迹，毁掉对方身上有标识性的衣物佩饰，有时甚至还要一并处理尸体。所以他喜欢借刀杀人或是浑水摸鱼，那夜在清平道，他本来是要借那秋山派王逍作幌子行事的，却不料遇上了公子琰这只“黄雀”。他虽侥幸逃过一劫，却也留下了难以消除的踪迹。
　　宝蜃楼里遇到的麻烦或许还只是开端。
　　他应当更加小心谨慎地行事，将一切隐患控制在最小范围之内。
　　目前来看，这个名为秦九叶的“隐患”，或许是他最好控制的选择。
　　灶台旁的人早已停止了梦呓，似乎陷入了更深沉的睡梦之中。
　　他盯着自己投在她身上的影子，终于缓缓将刀收入鞘中。他又退开半步，窗口的月光便又重新在她发间盖上一层柔光。
　　窗棂上的雨滴声又响了起来，同灶下女子清浅的呼吸声此起彼伏地对抗着。
　　少年的身影已消失在屋内，悄无声息地、就像他来时一样。
　　无妨，就让她再多活些时日吧。


第29章 一条绳上的蚂蚱
　　雨停后的清晨凉爽而惬意，丁翁村中的小道上，窦五娘正提着裙摆、骂骂咧咧在泥坑间跳跃。
　　本就泥泞的小路如今被踩得稀烂，仿佛昨天入夜后谁家的牛羊跑了出来，在这泥水中反复蹚了好多遍一般。
　　脚下一滑，窦五娘新换的鞋子瞬间沾了半边泥巴，她立在路口，当下便要破口大骂起来，骂了没几句又咳上了，缓了好一阵子才直起腰来。
　　她前后左右四顾一番，似乎是在观察有无哪家早起的妇人躲在暗处看了她的笑话，见四下并无旁人，这才垫着脚向那扇熟悉的柴门走去。
　　“秦掌柜？秦……”