胡太医的脸扭成苦瓜，绞尽脑汁地构思“缘由”。
朱司簿抬回宫里当天人就没了。朱司簿是冯喜公公的人。
撇清胡太医自己的那份口供咬死了朱司簿,也成为他胡振淸的投名状，他如今上了河间王府的船，想再下船就难了。
胡太医烦恼的长嗟短叹声里，顾沛急匆匆小跑进厅堂，附耳回禀几句。
萧挽风神色一动，“她今日要回？倒是不巧。”盯了眼兀自苦苦思索的胡太医，吩咐顾沛：“今日身体有恙，不能出门。你陪她去。”
顾沛应下便往厅外走，严陆卿追出来叮嘱：“少说两句。只说殿下不得空，不必详细展开讲病情。”
“喏！”
厅堂里的胡太医忽地一拍大腿：“有了！”
“威武将军唐彦真，不是入关后水土不服，病倒在阵前？”
胡太医眉飞色舞道：“殿下同样多年镇守关外，头一回经历京城的盛夏大暑天。就用这个理由，京城湿热，水土不服，引发旧疾！”
萧挽风一颔首：“好病症。但还不够。”
严陆卿出言谋划：“殿下，可以循序渐进。先报上去病症，再慢慢加码。”
胡太医提笔唰唰急写诊治方案，写到中途忽地停下，小心翼翼问：“报几日病情？”
萧挽风垂目思忖，指腹缓缓摩挲着拇指的铁扳指。
“病去如抽丝……先报七日。”
*
河间王今日不得空相陪，谢明裳倒不觉得惊讶。这位行踪难测，有时候不声不响消失个三两天不见。
萧挽风陪不陪她回谢家不打紧，只要她自己能回就行。
顾沛转头去马场点出五十亲兵。按照萧挽风的吩咐，高声喝令：“你们五十人去大长公主府门外，把兰夏、鹿鸣两位小娘子讨回来。大张旗鼓地去，声势闹大些无妨。”
有这五十人吸引街头巡值的拱卫司禁军和皇城司探子的注意力，谢明裳静悄悄回一趟谢家，便不会招惹注目。
五十名儿郎风风火火离开马场后，顾沛又捧出一个沉甸甸的木匣子：“殿下吩咐，娘子回家，总得带些礼去。”
谢明裳随手打开木盒。金灿灿亮光迎面扑进眼帘，几乎闪瞎眼睛。
一匣子金饼？
她啪嗒合拢匣子。“拿错了罢？你再去问问严长史。”
顾沛咧了下嘴：“主上当着严长史的面吩咐下来的，不会错。”
宫里前几
日赐下金饼十斤。十六两一块金饼，十块，整整齐齐码在匣子里。
谢明裳打开数了数，一块不少。
“天天听你喊穷，我看你们王府也不怎么穷。太贵重了，我娘肯定不会收。”
顾沛抱着木匣倒紧张起来，“谢夫人不收，交给谢大郎君成不成？可不能带回来！礼送不出去我得挨我哥一顿打。”
谢明裳：“……”
她想了想，吩咐顾沛准备八样点心提盒。四盒点心提在手里，又准备一份礼单，把御赐一匣十斤金饼写在礼单里装车。这才像京城里人家正经走动送礼的模样了。
“走罢。”她招呼顾沛上马，“点心提盒在手里提好了。上门跟紧我，免得不留神落了单，被耿叔找人把你堵在廊子角落，打一顿扔出门去，你挨打也白挨。”
顾沛：“……”
顾沛转头去马场又点出十名亲兵随行。
都是二十上下的精壮儿郎，从操练场下来，擦把汗牵马就走。
谢明裳牵着得意出门时，正听到身后的顾沛吆喝说：“主上不得空，命我们跟随娘子去谢家走一趟。儿郎们听好了，万一谢家护院把你们堵在廊子角落，打一顿扔出门去，算你们倒霉，挨着！今天只要人在谢家门里，兵器不得出鞘！”
众儿郎齐声道：“喏！”
谢明裳已经换装上马，回头嘁了声，“当我们谢家龙潭虎穴呢。都老实一点，别学你家殿下当面说欠打的话，谁耐烦揍你们。”
身后众亲兵又闹哄哄道：“娘子出门了！”“快跟上！”
得意嘶鸣着轻快小跑，盛夏阳光照在肩头，谢明裳归心似箭。
谢家早前借住城西一处宅子，前后小三进，只有两个跨院，七八间屋宅。
谢家两房人连带几十名仆妇同住，拥挤不堪。耿老虎领着众护院索性扎起帐篷，住在庭院廊子边。
自从谢崇山重新领兵出征之后，亲朋故旧恢复走动，许多家争相出借大宅子给谢家。
谢家不肯要，全推拒了。
谢家两房人至今住在局促的城西小宅子里。位置距离长淮巷倒不很远，跑马一刻钟便到门前。
窄门半敞开着。今日谢明裳突然登门，事先并未打招呼，门外只有谢家的两个老门房闲坐着聊天。
直到得意的马蹄停在门边，马鞍高处跳下一位穿箭袖窄身骑射袍子的唇红齿白的小郎君，老门房眯着眼睛打量片刻，忽地惊站起身：“——六娘子？”
在众轻骑簇拥下，换装打扮成少年郎骑行而来的，岂不正是谢家六娘？
“哎，吴伯，于伯！我回来了。”谢明裳熟谙地叫过两位老门房，探头往窄门里张望，“娘在不在。”
两位老门房激动溢于言表，一个急忙过去牵马，一个敞开门户引她进院子，“在，都在！”
不止谢夫人在家，大郎君谢琅也在家中。
谢明裳迈进二门时，迎面正看到阿兄坐在窄小的庭院当中，手握一把蒲扇缓慢摇动，面前的小炉灶烟雾蒸腾。
鼻下传来熟悉的中药苦味。
谢琅正在庭院里煎药。
听到急匆匆的脚步声，谢琅诧异抬头，兄妹的视线隔半个庭院撞上，谢明裳眼眶发热，忍着喉咙冲出的哽咽喊：“阿兄！”
谢琅手里的蒲扇险些掉落在炉灶里，他迅速起身迎上，“明珠儿？你怎么不声不响回来了！”
拉着她打量片刻身上穿戴，把人带进院子里，又往她身后的来处望去。
顾沛亦步亦趋地跟在谢明裳身后。
谨防上门挨打，众亲兵进门至今没张过嘴，见了谢家大郎君也只抱拳行礼。
谢琅眼里藏警惕，不动声色把妹妹挡在身后，视线打量起高壮沉默的随行众人。
刚开口道：“河间王府派遣各位来——”
顾沛眼疾手快把今天的登门礼往谢琅怀里一塞，露出幸不辱命的神色，退了下去。
左手点心提盒，右手抱整匣金饼的谢琅：……？
“河间王府送来的礼，哥哥只管收着。”谢明裳忍笑接过点心提盒，放在石桌上，对还在发怔的谢琅说：
“河间王府这两天搬来长淮巷新宅子。听闻你们的暂居处不远，想来看看你们，今天就过来了。临时起意，没来得及提前知会。”
谢琅露出啼笑皆非的神色，把沉甸甸的木匣子放在石桌上。
当着众多河间王府的佩刀亲卫，毕竟心里还有防备，他拉谢明裳站在阳光下，上上下下地仔细打量妹妹的气色，半晌只道：“能出来就好。”
“母亲在家。”他引谢明裳往第三进的内院深处走，“来，我带你去见。她老人家天天在家里念你。”
庭院里的小炉灶依旧冒着火光，谢明裳跟随在阿兄身后，闻着满溢鼻尖的苦药味，随口问道：“家里谁生病了，劳动阿兄亲自煎药……哎呀，莫非嫂嫂病了？”
她依稀记起，五月初谢家还在长淮巷未搬家，父亲还在家时，萧挽风带她上门谈宅子，当时母亲便欣慰提过一句，“你嫂嫂接回家里养胎。”
鼻下的中药苦味缭绕不去，走入第三进院子时，隔着院墙依旧能闻得清晰。身侧的谢琅始终未答话，
谢明裳忽地有些不安，追问：“阿兄？到底谁病了？嫂嫂，还是娘？”
“母亲安好，无需担心。”
两人在遮挡阳光的长檐下又走出七八步，谢琅打破沉默：“你大嫂……最近身子不大好。”
谢明裳心里一沉。
“什么病症，郎中如何说？嫂嫂现今怀着身子，会不会有影响？”
说话间两人已经走到第三进坐北朝南的正屋门前。
谢琅推开门，谢明裳探头进堂屋，喊：“冯妈妈！”
外间正坐着缝制衣裳的冯妈妈大惊，惊里又带喜，腾得起身，“六娘回来了！”扔下针线篮奔进内室回禀主母。
谢琅深吸口气，趁堂屋里无旁人，回头低声叮嘱：“等下先别跟母亲提起。”
“你大嫂刚怀身子家里就出事，忧思过重，这一胎始终不稳……孩子前夜没了。”
“母亲期盼孙儿多年，怕会伤心。我还未告知母亲，只说你大嫂风寒病倒。好在父亲前线传来喜讯……等过几天再找个适当时机提起。记住了？”
谢明裳抿住了唇，进门时的笑意不知不觉已抹平：“嗯。”
但家人重逢毕竟是喜事。
等谢夫人从后院急奔而出，紧紧握住谢明裳的手坐下，面前摆满了点心果子，又迭声地传膳食。
谢家母子三人重新坐在一处用膳，两位陪房妈妈热热闹闹地陪坐吃席，谢明裳终究还是重新露出笑容。
席间提起了早晨无意间听闻的街坊传唱的歌谣。
提起“谢家军”的字眼。
又提起百姓传言的“辽东王人头送回京城示众”的流言。
父亲刚刚前线报了大捷，人尚未回返，辽东王贼首尚未捕获，而京城歌谣流言四起，正是福祸难辨之时。
“阿琅。”谢夫人询问儿子意见，“你是懂京城文官那一套的。你觉得，我们家该如何应对才好？放置不理睬如何？”
谢琅不假思索道：“不可！三人成虎，众口铄金。君不见多少家族祸事起源于流言。绝不可放置不理，听之任之。清者自清四个字，只适合山间隐士，在京城行不通。”
“都是些上不得台面的流言，童子们在家门口唱唱跳跳，百姓们私下口耳相传，怎么防？”谢明裳问。
是个好问题。
自古防口耳流言，难于防川。
谢琅思索一阵：“虽然流言难防，提前知晓，好过一无所知。今晚我去岳父家里商议。”
正事商议妥当，谢家母子三人继续用饭。
谢明裳边吃边打量面前这间占地不大的堂屋。有件事她进门就想问了。
“说起来，这间宅子是哪家旧友借给我们的？锦上添花易，雪中送炭难。难道是哥哥的岳父刘家？骆子浚骆候？常将军？”
