——这是讽刺她苛待裴砚呢！
顿时忍不下去，就拐着弯子回敬起来。
周氏当初既与夫君远走他乡，原也没打算融入侯府的后宅，如今自有家业，更无需受妯娌的闲气，当然是半点都不惯着。
见范氏试图拿二嫂的身份压她，还故意往范氏心坎儿上戳，“老二这样成器，也不知是随了谁。潘姨娘在田庄熬了这些年，总算能放心些了。二嫂在府里有媳妇们伺候，回头再抱个孙子，当真是享清福的人。”
这话说出来，非但云娆，就连一贯置身事外的秦氏都有些诧异地抬眉。
范氏的脸色愈发难看，不由看向太夫人。
太夫人听不得“潘姨娘”三个字，也自面色微沉，“好好的，提她做什么。”
“怎么不能提？”周氏讽笑，径直迎上太夫人不悦的视线，“她诞下老二为府里添丁，又没做错过什么，怎么就不能提了？”
那架势，倒像是在为潘姨娘抱不平。
云娆进府这么久，头一回听到有人为裴砚的生母说话，不由得竖起耳朵。
那边太夫人却已斥道：“怎么跟婆母说话……”
话音未落，屏风后便转出来一位仆妇，笑吟吟地行礼道：“侯爷说府里难得聚齐，今儿的酒是窖里珍藏的，请三夫人多尝尝。”说着话，亲自给周氏斟了杯酒。
太夫人见状，硬生生将剩下的话咽了回去。
崔氏和范氏亦面面相觑。
老侯爷在府里的地位最是尊崇，原不必记挂这些小事，特地遣人过来，无非是提醒罢了。且今日小宴是老侯爷主动留下裴元绍夫妇安排的，如今闹成这样，老侯爷却让人给周氏劝酒，这态度未免有些微妙。
桌上一时安静，还是周氏打破了尴尬。
“陈年旧事，不与你们相干，你们自管乐吧。”她将杯中酒一饮而尽，觑向下首的晚辈时，神情语气皆是坦然，“京城的酒菜自是出色，不过天下之大，四海之内风味各异。回头若你们有缘去西川，也可尝尝那里的佳肴，别有滋味的。”
说话间，视线有意无意的在云娆身上稍稍驻留。
云娆不自觉勾唇一笑。
侯府里长辈们的过往她确实知之甚少，也不曾见过潘姨娘的面，但范氏是何做派、裴砚是何品性，她都是看在眼里的。
尤其范氏以正室婆母的身份去构陷绿溪这个小丫鬟，着实让云娆开了眼界。
倒是这位三婶说话耿直爽快，不像另两位藏着掖着，那双眼睛顾盼生辉，藏着甚少能在侯府看见的坦荡。
云娆还挺喜欢的。
……
宴席的后半段乏善可陈。
崔氏和范氏惯于一边拐弯抹角的骂人，一边假装和气维持体面，在单刀直入的周氏手里讨不到半点便宜，便都不爱说话起来。
倒是裴雪琼对西川存有好奇之心，也不管母亲心有不豫，屡屡询问些风物人情等事。
云娆原不敢掺和长辈们的纠葛，不过有裴砚给的些许底气，加上久闻川蜀之地雕版的大名，便也和明氏一道浅浅讨教了几句。
剩下秦氏不爱掺和纷争，一贯的寡言少语。薛氏、孙氏和裴锦瑶碍着长辈的面子不太跟三婶搭话，只逗着太夫人她们说笑儿。
待气氛缓和，众人随意用些饭菜便散了宴席。
裴元绍这回进京是奉西川节度使之命，原就没打算留宿侯府，虽有老侯爷稍稍挽留，却还是辞别长辈携着妻子出府走了。
云娆则照旧回枕峦春馆去歇息。
隔日晚间裴砚回来，身上风尘仆仆的也不知是做什么去了。
云娆不好多问朝廷的公事，便帮他脱去沾了尘土和隐隐血迹的外裳，又去寻换洗的衣裳和今晚要穿的寝衣。
裴砚站在桌边啜茶，随口问道：“前儿晚上怎么样？”
“我瞧三婶长得可真是好看！”云娆对周嘉仪的美貌印象深刻，没提那些妯娌口角的烦心琐事，只是道：“她说话直率，瞧着是个有趣的人。”
“这倒巧了，他们也夸你。”
云娆发髻松挽，才取了衣裳抱在怀里往他跟前走，闻言诧然抬头道：“他们夸我？你们已见过面了？”
“晌午一道喝了顿酒。三叔说你长得好，性子也好，三婶很喜欢你。”裴砚挑了寝衣往盥洗房走，不望回头笑睨她一眼，“他们挺有眼光。”
说罢，掀帘进里头去沐浴。
云娆望着他背影，竟自失笑。
刚嫁给裴砚的时候，她瞧着这男人在长辈跟前的刚硬冷淡，想着他征战沙场血海横行的冷厉手腕，难免存有稍许敬畏之心。如今相处久了，才发现他并不总是刚毅冷硬，夫妻私下里说话时，偶尔还会玩笑两句。
她将脏衣裳交给青霭去洗，又将明儿裴砚要穿的衣裳提前放在他卧榻旁的箱柜上，帮着打理床铺时心里又有点迟疑。
那晚三婶驳斥太夫人的姿态令她印象极深。
云娆其实很好奇潘姨娘的事。
但那终归是侯府的隐秘，裴砚也从未提过要带她去见见亲生母亲，既是夫妻分房安寝前路未卜，贸然询问未必妥当。
云娆回至屋中，听着里头男人盥洗时的轻微水声，迟疑片刻后终是打消心思，出屋去小厨房看先前吩咐的夜宵。
……
花木相隔的知乐院，裴锦瑶此刻却是辗转反侧。
婚宴那日江云影说漏嘴，将先前的暗中猜测串成线，挖出燕熙这么个大把柄，着实让裴锦瑶喜出望外。
不过这消息怎么用却是要斟酌的。
待字闺中的侯府千金，着实不宜在议亲的紧要关头卷入跟兄嫂的争执，少不得要找个合适的人去戳穿云娆。
而这个人……
裴锦瑶最先想到的就是嫡母范氏。
一则范氏对云娆不满，这是裴锦瑶真切看在眼里的，这事儿捅出去，范氏必定会拿来做些文章，好拿捏那位不知天高地厚的儿媳。
再则薛氏等人未必能予她好处，范氏却实打实捏着她的婚嫁之事，若能以此讨得嫡母欢心，谈婚论嫁多少能顺遂一些。
裴锦瑶盘算着这些，蠢蠢欲动之下难免有些睡不着。
待琢磨定了，连前因后果和言辞都斟酌好，翌日晌午，趁着范氏午歇醒来后屋里空着没人、孙氏还没赶来伺候的间隙，裴锦瑶便将那日跟江云影的事情禀了上去。
她自然不会说暗中窥探惠荫堂的事，只将事情都推在江云影身上，再将先前白云岭的见闻细细说明。
范氏原本靠在软枕上，听着这些话，不自觉就坐直了身子。
燕熙跟江家过从甚密的事情，她先前确实打听到了，只是后来琐事缠身没顾上罢了。
如今裴锦瑶重新提起，她心中竟无端升起喜意，问道：“那江家二姑娘果真是这么说的？”
裴锦瑶自是颔首，“这还能有假？她当时在府里玩得高兴，嘴上没了把门的才泄露了这消息。”
“白云岭那回女儿看得真真切切，当时那座书楼里就只二嫂在，燕公子那样徘徊犹豫，还能是为什么？女儿怕二嫂不知避嫌，给咱们侯府招来非议，才让人去查问身份的。只是无凭无据，我一个姑娘家也不好空口说二嫂的不是，才拖到如今罢了。”
她说着话垂下头，很是无奈的模样。
范氏未料睡个午觉起来还能得到这样的消息，当即抚着她后背道：“这是你有涵养。我从前倒不知她还藏了这么些事，倒是不得不防。事儿我知道了，你且回去吧，我自有道理。”
说着，在她肩上轻轻拍了拍，目露赞许。
裴锦瑶松了口气，便起身告退出去。
范氏望着她轻快的步伐，眼底的蔑笑一闪而过。
周妈妈掀帘进来，正好瞧见这笑，心里大约有了数，一面伺候范氏起身，一面道：“三姑娘是怎么了，瞧着还挺高兴。”
“她也算肯花心思的，可惜托生错了肚子。不过这回也算是瞌睡了有人给递枕头，她倒给我送了个不错的消息。”
“看来是戳中夫人心坎儿了？”
范氏笑着，将裴锦瑶方才的话简要说给她听。
周妈妈是她的心腹，听完后立马明白过来，“这是讨好夫人，想为自己挣个好前程呢。只不知消息是真是假，别最后没伤到那位，反而给夫人惹一身骚。”
“说的是呢。”范氏不自觉叹了口气。
这些年她压着裴砚，恨不得将这碍眼的庶子彻底赶出侯府，如今这情形，倒巴不得枕峦春馆那小两口闹起来，彼此生出嫌隙。
换在从前，范氏定会亲自去凑热闹。
可自打上回因绿溪的事吃瘪，范氏虽说还勉强能维持二夫人的体面，实则在老侯爷和太夫人跟前丢了不少脸，就连裴元曙都存了怨怒。
如今若贸然行事，万一出了岔子，怕真是要偷鸡不成蚀把米。
可这样难得的把柄，范氏岂能坐视不理？
她坐在榻上，任由周妈妈按揉双鬓，半晌才道：“老大媳妇近来还是跟斗眼鸡似的爱挤兑她，那股气还没消呢吧。”
“可不么。大少夫人一向瞧不上她的身份，偏巧上次宫宴丢了份，可不得设法找回场子。”
“那倒正好儿。把这消息送给她，做事谨慎些，别叫人瞧出端倪来。”范氏吩咐。
冲喜进来的小官之女没有根基，之所以能在宫里露脸、在侯府硬气，都是因为有裴砚撑腰。可若裴砚得知护在身后的妻子心有所属，还跟旧人藕断丝连，凭他的冷傲脾气，哪会容忍？更不会如从前般强硬撑腰了。
薛氏那样聪明的人，定会乐见其成。
惠荫堂只管坐山观虎斗就是。
范氏这样想着，脸上的褶子都舒展了些。
周妈妈心领神会，当即应了。
……
惠荫堂的人遮遮掩掩的传着消息，枕峦春馆里，云娆却是半点心思都不想浪费在婆母身上。
婚宴的热闹迅速散去，日子仍回归平常。
云娆照旧晨昏定省，在孙氏贴心做派的反衬下当着不太懂事爷不得婆母欢心的儿媳。平素除了跟明氏、秦氏和裴雪琼等人玩笑闲坐之外，剩下的功夫一半用来看年中时铺子送来的账本，一半拿来雕刻版画。
这日午后雕得脖子泛酸，正在窗边歇着喝茶呢，就见常妈妈急匆匆走了进来，喜形于色。
云娆眸色微紧，忙道：“来信儿了吗？”
“刚递过来的口信儿，少夫人刚刚生啦，是个大胖小子！足月产出来的，哭声都格外响亮。”常妈妈笑吟吟说着，引得绿溪和青霭她们也都喜滋滋的凑过来听好消息。
云娆这些天总记挂着苏春柔待产的事，好容易盼来这消息，忙道：“嫂嫂呢，她还好吗？”
“母子俩都好着呢！”
“阿弥陀佛！”屋里主仆几个齐齐念佛，云娆按捺不住喜悦，当即道：“我得回家去瞧瞧，绿溪跟我去惠荫堂。青霭把先前备好的东西取出来，待会跟我一道回家。”
说话间，提起裙角飞快出了院子。
到那边禀明情由，范氏倒是堆了点笑意出来，“那可真是喜事儿，是该贺喜的。”
