毁人名誉，是世家惯用的手段。
　　俗气，奈何有效。
　　选在腊月二十三封朝这日下聘，便是不欲将消息传入宫闱，传到宋妄耳中。
　　沈樱恶心欲呕。
　　世家，还是一如既往的道貌岸然。
　　对付男人，便从女人下手。
　　只不过，她是造了什么孽，要成为他们手中的棋子？
　　踏枝恨的牙痒：“姑娘，那怎么办呢？”
　　沈樱立于庭院中，扬了扬眉，眼底掠过一丝沉冷：“不怎么办。”
　　踏枝微愣。
　　沈樱漫不经心道：“既不是冲着我来的，我急什么？”
　　原就是宋妄负她在先，如今这些麻烦算计，是他应得的报应，更应该他去发愁解决。
　　若宋妄当真没法子解决世家困局，她便自己寻摸个老实的世家公子嫁了，只消不是那脏东西，嫁给谁与她而言并无区别。
　　如今的境况，她能做到自保，于风波中全身而退，便已是对得起所有人。
　　至于宋妄的死活，干她何事？
　　更何况，于她而言，或许并非全然是坏事。
　　沈樱边往前走，边思索。
　　——只是，这阴毒的手段，是什么阴沟里的臭虫想出来的？
　　当日下午。
　　萧氏夫妇从沈家离开，锣鼓唢呐又吹吹弹弹，绕过小半个京都，回到萧府。
　　当晚，京都东西坊市，茶楼酒坊内外，便已传遍了萧沈两家的婚事。
　　霜月从门外溜回来，提着裙摆小跑到沈樱身侧，“姑娘。”
　　沈樱斜斜靠在美人榻，手握一册书卷，正翻过一页，抬头：“嗯？”
　　霜月兴奋得小脸红扑扑的：“姑娘，东市的百姓都在议论白天的事情。他们说世家的门槛那样高，却主动去求娶您，肯定是因为您品行好，才会受到青睐。”
　　沈樱漫不经心：“没有人说我被休弃之事吗？”
　　霜月一卡，犹豫片刻：“有……”
　　她看着沈樱沉静美丽的面庞，理直气壮抬高声音：“有还是有的，但比起前些日子，岂不是好了太多。”
　　沈樱点了点头，卷起手中的书，往霜月头上敲了一下。
　　宠溺笑着：“我们霜月说的对。”
　　霜月笑眯眯地接过她手中书册，“姑娘，我帮您按按肩膀，慢慢跟你说老百姓的话。”
　　沈樱笑着应了。
　　手指微微蜷曲，有一下没一下地敲打着榻沿的硬木。
　　霜月所言并没有错，比以前是好了太多。
　　自打宋妄登基开始，在世家的刻意引导下，她在京都中的风评一落千丈，人人都觉她是痴心妄想的庶族心机女，活该成为弃妇。
　　今儿倒有人替她说好话了，确是里程碑式的长进。
　　这转变，仅仅是萧氏上门提亲下聘的缘故。
　　不过……
　　沈樱眸色沉了沉，由此可以窥见，世族对这天下、对百姓、对风闻的掌控程度，是何等的密不透风。
　　他们可以肆意用口舌刀笔杀死一个人。
　　也可以肆意捧起一个面目模糊的人。
　　不论身份、地位。
　　只要他们想。
　　多可怕。
　　沈樱双眸中泛起一丝寒意。
　　就如同那一年冬，她的母亲流干了血，死在冰天雪地的湖心亭里。
　　次月，萧氏女便嫁给辅国将军，成为三品诰命夫人。
　　冰冷的雪，满地白。
　　鲜艳的花，处处红。
　　而世人都只称赞，世家淑女与英武将军的郎才女貌，天作之合。


第4章 谢渡谢氏嫡长子
　　夕阳已落了山，天色渐晚。
　　耳边仍是霜月絮絮叨叨的声音，事无巨细讲述着外头发生的事情。
　　沈樱便有一搭没一搭听着。
　　霜月忽然道：“今儿在东市听闻，仿佛陈郡谢家的人进京时，排场极大，比起皇帝出行也毫不逊色，而且一来就派人去萧府递了帖子。”
　　“谢家？”沈樱神色一凝，蹙眉，“可知来的是谁？”
　　霜月道：“说是谢三郎护送父母入京。”
　　沈樱沉吟不语。
　　下意识便多了几分谨慎。
　　谢氏与别家不同。作为本朝第一高门望族，底蕴深厚，当朝又有无数子弟为官。
　　仅仅中枢之内，便有尚书左仆射谢继宗、礼部尚书谢颂、台院侍御史谢遇等数人，其余掌管地方军政要务者，不可胜数。
　　谢氏忽然上京，又透露出与萧氏交好的信号，不得不多加考虑。
　　烛火“噼啪”一声轻响，摇曳的光映上眉眼。
　　沈樱眉目深浓，左手两指微屈，敲了敲右掌的掌心，换声道：“踏枝，你与晴光还有联络吗？”
　　晴光，如今的六宫掌事女官。
　　在东宫时，踏枝与她关系极好。
　　踏枝颔首：“姑娘要找她？”
　　沈樱弯唇，眼底是浓得化不开的寒意：“将我那支白玉簪送给她，过完年劳她往宫中递个话，将近日之事，递到宫中即可。”
　　如今已然封朝，宫内宫外消息不通，必定是联系不上的。
　　一切，只能等过完年再做打算。
　　踏枝微微颔首：“奴婢知道了，姑娘放心。”
　　沈樱不再言语，心底却压了一块大石头。
　　怕只怕，借她这颗棋子对付宋妄，是谢氏的主意。
　　若当真如此，恐怕她很难轻易脱身。
　　如今也只好先做两手准备。
　　一面借宋妄的手，给萧氏和沈既宣一些压力。
　　另一面，她的指望还是在姑母与卢家表哥身上。
　　__
　　冬日的天过得格外快些，转眼便是新年。
　　自兰陵萧氏上门提亲，订立鸳盟，即将嫁入世家为妇，沈樱在家中待遇便直线上升。
　　沈家的年夜宴向来排场极大，等级分明，规矩森严。今岁却格外不同，沈樱的位置，竟被放置在了仅次于沈既宣夫妇的下手。
　　年后初二，沈既宣按照往年旧例，陪同萧夫人带着二人所出的子女前往萧家省亲。
　　出发之前，竟意外遣人到绿芙院，唤沈樱同去。
　　沈樱颇为诧异。
　　萧夫人嫁入沈家十年整，生下的长子都已九岁，这还是第一次要带着她去萧家。
　　踏枝皱着眉头：“姑娘去吗？”
　　沈樱懒懒道：“为何不去。为我梳洗装扮，今日穿那件绛碧绫裙。”
　　若不去，怎知他们打的什么主意？
　　更衣间隙，霜月不满地嘟囔：“萧氏回娘家关姑娘何事，往年也没听喊过一次。再说了，咱们夫人是原配，纵要走亲戚，也该先去林家才是。”
　　沈樱笑道：“所以今儿你帮我去林家一趟，替我给舅舅赔个不是。”
　　霜月叹口气：“是。”
　　沈既宣等人于大门口等了将近半个时辰。
　　方见得沈樱一袭绛碧间色的裙子，华光冶艳，摇曳生姿，徐徐然行来。
　　精心勾勒的眉眼，挂着并不真心的笑：“劳父亲母亲久等。”
　　萧夫人一见她这幅妖冶的样子，脸色便难看起来，咬了咬牙方才维持住情绪。
　　面上脸色温和，笑吟吟招呼：“阿樱，快上车吧。”
　　沈樱提着裙摆上了马车，与萧夫人对面而坐。
　　萧夫人笑意温柔，亲自为她倒茶，真正将“慈爱”二字做到了极致。
　　马车行至萧府，已有人等在门口。