陈衡摇头：“我早上不食。”
　　小桃暗中记下这个习惯，又感觉不对，为何身为娘子却不知夫君常不食早膳。
　　“那便走吧。”秦娘道。
　　陈衡似察觉到不妥，又道：“听说街角有一处早摊不错，可去尝尝。”
　　于是两人一起出门。
　　收柴很顺利，秦娘租了牛车和几个伙计，往城中各个卖干柴的铺子去了一趟，拉回了一车车柴。
　　更有些人家见有人收柴，拦下牛车，将自家冬天剩下的柴也卖了出去。
　　此物易燃又易得，众人皆不当回事。
　　连小桃也暗自称奇，难不成这对夫妇都是傻子，竟到处收购没人要的破烂货。
　　事情办妥，秦娘留小桃在粮铺看着干柴运进去存放好，自己则与陈衡还有小厮予安一道回了村。
　　村口还是如同她离去时，没什么变化，只有一只黄狗蹲在那大石头前，伸着舌头看着来往过路人。
　　秦娘一时感慨，多日不回竟十分想念。
　　也不知那叶家二哥娶了妻没。
　　正走着，忽听前方喧闹，又见人头涌动，似乎发生了什么事。
　　秦娘忙走的快了些，见里正被人里外围了三层。
　　“凭什么去年每家分的种子一样多，今年有的人多有的人少！”
　　“我们一家五口人呢，你只给我们家这么点种子，怕是到时上缴完了一粒也剩不下！你叫我们家五口人接下来一年吃什么！”
　　众人吵嚷，推搡着里正。
　　里正是个胡子花白的老头，活得岁数更是比别人久，所以在村里备受尊敬。
　　他一双黑红的手臂举了举，让大家静下来。
　　“大伙听我说！”他声音嘶哑，“我们受张家多年恩惠，若不是我们村和张家的田庄挨着，人家才不会管我们死活！当初我们何尝不是每年把粮都交完了？一粒不剩？若不是张家好心，拉我们一把，我们哪有今天的好日子！”
　　“你别在那儿扯东扯西！”有人不满道，“说分种子呢，碍他张家什么事？”
　　里正摇了摇头：“去年留的种子，在张家的庄子里不小心毁了些，今年没那么多了！全紧着人田庄呢，我们村就分了这么多！”
　　“什么？这可让我们怎么活！”有大娘哭天呛地。
　　“要我说，种子又不是我们不小心毁的，凭什么让我们少分！”有人道。
　　里正叹了口气，继续劝说：“大家伙想想，往年张家对我们村如何？不光让你们自己种着自家的地，还以张家名义免了多少赋税！如此咱们才能留下全家一年的粮！只今年一年，大家且忍一忍，有了这次收藏种子的疏忽，来年必定更小心，种子必不会少！”
　　此事到了这地步，其他人也毫无办法，只得垂头丧气：“忍就忍这一年吧，少不得辛苦家里婆娘，无事到城中做做工，贴补家用了。”
　　秦娘听了事情始末，嘀咕道：“张家怎会出如此纰漏，田庄里去岁收种子、储藏，到今年拿出挑选，都有不止一人看顾，种子竟毁了那么多？”
　　她不禁猜测，张家给了这些农户们甜头后，得了这些地，便想要原有的农户给他家做世代奴了。
　　“这位老丈。”不等秦娘上前，陈衡先走了过去，道，“不知老丈是朝廷的里正，还是张家的管事？”
　　突见外乡人，众人安静下来，齐齐看着他，也自然发现了正站在一旁看热闹的秦娘。
　　几个大婶眸光发亮，语气是问秦娘，目光却黏在陈衡身上：“这多日不见，秦娘，这俊俏后生是谁？该不会是你找的郎君吧？”
　　里正看不惯她们的样子，冷哼一声，挺起瘦小的身板回道：“我自然是朝廷的里正。”
　　“听老丈方才一言，不知道的怕是还以为，您是那张家庄子的管事人！”陈衡讽刺道。
　　“要你这后生多管闲事？”里正目光里多了道敌意，“你来此作甚？”
　　秦娘忙上前，道：“里正莫气，此人是我家公子，身在高位，不曾接近尘土，我们村的事……他未曾见过，好奇而已。”
　　眼见这村里上到六十老太下到三岁丫头，都对着陈衡露出友善的笑容，所有男子皆有所戒备。
　　“既是如此，你便把他领回家去。”里正摆了摆手，“少让他掺和不相干之事！”
　　“就是！哪儿来的小白脸，快带回去！”一群庄稼汉跟着附和。
　　予安见人多势众，忙挡在陈衡面前。
　　陈衡负手而立，毫不在意他人评判，又问：“敢问里正，这一片田是张家的？还是朝廷的？为何方才你又说大家受了张家恩惠？”
　　虽说众人两耳不闻窗外事，一心只扑在自家热炕头上，但听了这话，还是微微起了疑心。
　　里正也知此话不得乱说，糊弄道：“你又是何身份？什么张家的朝廷的，张家的，那就是朝廷的！就算县令及府尹大人到了，也管不了这里的地！”
　　“就是！你这人是干嘛来了？”
　　“是不是我们村连着几年都没上税，上头着人来查了？”
　　大家越看陈衡越起疑。
　　一个衣着不凡贵气逼人的公子，不在城中吃酒打马球耍姑娘，竟跑到乡野村郊问起话来。
　　“把他赶走！”有人振臂一呼。
　　“等等！”秦娘忙扯着他衣袖道，“大家误会了！我这就带他走！”
　　偏偏陈衡纹丝不动。
　　“我们爷正是京城来的！”予安站在前方亮出身份，“尔等若有隐田等线索，速速来报！”
　　众人呆住了。
　　不知谁的锄头“咣当”掉在了地上。
　　霎时，一群人围攻而起，硕大的拳头雨点般朝陈衡袭来。
　　……
　　好在予安在前方抵挡，秦娘见陈衡并未负伤，拉起他转身就跑。
　　待出了村口，连那只黄狗也疯狂撵起两人来，一直将人撵到城门处才罢休。
　　陈衡乌发上的束带早不知飞哪里去了，整个人披头散发，衣服上沾满灰尘，甚是狼狈，竟和那群排队进城的逃难人相差无几。
　　秦娘头一次见她如此，掐腰喘着粗气，笑道：“早让你跑，何必跟村民们计较！你同他们说，他们哪明白？他们只知道有吃的饿不着，至于是谁的地——管他谁的呢！”
　　陈衡面上沉了沉，硬挺着身子道：“若不是怕阿瑶被他们误伤，我……自是不用逃跑。”
　　秦娘停了笑，怔了怔。
　　她倒忘了，陈衡也是有一身防身的功夫在。
　　如今只因自己的缘故，他便像从云间掉落凡尘，沾染到土里，不复当初皎洁存在。


第28章 不见娘子
　　夫人出了事
　　秦娘拔了头上发簪，递给了陈衡。
　　陈衡并未伸手，直说：“我不会簪发。”
　　说罢他便走到附近一处土坡，坐了下来。
　　秦娘只得随了他的意，将一头青丝捋了，整齐在头顶挽了个发髻。
　　虽不好看，却也凑合。
　　待予安风尘仆仆的过来，见到这幅画面，不禁笑道：“公子也准他人碰你发髻了？”
　　“沦落至此，有人帮忙已是好的。”陈衡道。
　　秦娘见他并未受伤，道：“那些人没再追过来？”
　　予安点头，他自小体壮，拳脚功夫不弱，况且那些村民只是想赶走他们，人走了便不再费力去追。
　　“唉呀！”秦娘跳脚，埋怨道，“我们是去做什么来着？不是去请他们到庄子干活吗？怎就被你打了岔！还得再回去一趟！”
　　陈衡站起来，抚了抚身上灰尘：“我再和你去一回。”
　　予安忙拦下他：“公子就别去添乱了！”
　　秦娘点头：“我和大伙都识得，说话也方便些，公子就回去静等消息。”
　　陈衡吩咐予安：“你陪阿瑶一起。”
　　予安也不敢再回去，直摆手道：“公子饶了我！”
　　“莫要推辞了！”秦娘催着两人入城，“那里是我家，哪有回家还让人陪的道理，你们快回！”
　　于是三人兵分两路。
　　秦娘又熟门熟路走了回去，路口已不见黄狗，估摸着方才跑累了，不知溜哪里休息去了。
　　村里各家分了种子，有的去了田里，有的回了家。
　　她略想了想，决定此事还是先绕过里正。
　　到了田垄上，秦娘正瞧见有几家在地里劳作，便挨个走了过去。
　　“艾叔！大娘！”她先向两人招呼。
　　这两人年纪大了，一双儿女皆成了婚，女儿嫁去邻村，儿子却好吃懒做，已到了春种，却不下地干活。
　　“小娘子回来了？”两人之前也在场，见到她不禁有些戒备。
　　秦娘顺手将艾大娘手里的镐头拿了过来，替她翻土：“还是只你们两人下地？喜哥儿呢？就这么点活他也不来？”
　　艾家的地只一小块，不多，够一家三四口吃的。
　　艾叔叹了口气，摇了摇头。
　　艾大娘还算好心，劝道：“丫头，快走吧，你带的那个公子哥，大家都怨恨的很呐！这会儿子你再来，他们怕是要把这怨气撒你身上了！”
　　“大娘稍安！”她凑过来道，“我原是来跟大伙说个好消息的，谁料被那两个蠢的给打断了。”
　　听到有好消息，艾叔艾大娘都兴致勃勃。
　　“什么好事？咱们村好久都没听到好事了。”
　　秦娘故意扯着嗓子道：“那边有个田庄，离咱们村不算远，庄子里急缺春忙播种之人，庄子的东家给的颇丰！不光种子够，就是种出的粮，也只用往庄子里缴个一半，剩下的全是咱们自己的！”
　　“啥？我没听错吧！”不远处有人放下锄头，问。