“乖乖，那得多有钱？”几人惊呼。
　　“要说他只赏你了十几两，说出去谁信！”
　　叶老三一个箭步窜入屋内，拿出先前那张字据，当着众人的面“唰唰”撕了个干净。
　　“没有五十两，也得有……有三四十两！”
　　看他拿捏不准的样子，秦娘瞬间明白他也是在胡诌。
　　她不慌不忙道：“今日你撕毁字据，问我要五十两，明日、后日，岂不是你随时都可以不作数，继续问我要钱？”
　　听闻这话，叶老二点点头，冲他弟弟说：“的确，三弟，这事不太妥。”
　　叶老三本打的就是这主意，被人拆穿，一时有些心虚：“我们请村长作证，就这一回，我、我保证。”
　　“再者说。”秦娘继续，“我实话告诉你，那贵人只赏了我十五两，我拿几个铜板给娇娇买了点心，剩下的都带来了，一分都没给自己留，我如此诚意，你让我上哪儿给你弄五十两！”
　　“那我不管。”叶老三一幅赖皮样子。
　　叶老大给他媳妇使了个眼色。
　　叶大娘子也顾不上丢人，往地上一坐，硕大的身躯挡住了去路，她嚎叫起来：“公爹啊，你醒醒，这天杀的骗了你的画，还不给钱！你这病可等着钱买药呢，这可咋办啊！”
　　这时间大伙都用过晚饭了，有的人家正在院子里纳凉。
　　听到这嚎叫声，都往叶家这边看来。
　　“好好好！快起来大嫂子！你这样让人瞧见多不好！我答应给你钱，快起来！”秦娘假意应下。
　　一听事情能商量，叶大娘子立即闭了嘴，一个翻身从地上爬起来，干净利落。
　　“妹子，你说真的？”她又换上一副笑脸，“也不是嫂子为难你，你看家里这情况，实在是……”
　　“不必再说，我都明白。”秦娘点点头，将那十几两摆桌上，“你们也看了，我身上就带了这么多，先给你们。剩下的明日再送来。”
　　叶老三早将纸笔备好：“那你先写个借条！”
　　秦娘假装苦恼：“你们也知道，我实在不会写字，再说你能撕了那字据，我也能撕了借条。不如明日你们派个人跟我一起去拿钱，拿了直接让那人带回来，岂不省事又放心？”
　　“我跟你去！”叶老三抢先一步。
　　叶老大不甘示弱：“不成！你这小子谁还不知道你，拿了钱准去花天酒地！”
　　“你以为我不知道你们那点心思？”叶老**击，“你们想独吞了这钱！爹看个病你都不舍得去！”
　　“你、你别在这儿血口喷人！”叶大娘子平日在邻居面前装惯了贤惠孝顺，可见不得他这么公开吆喝。
　　两家你一言我一语，吵上了。
　　秦娘将那钱交给了叶二。
　　“既然你们互不放心，这叶二哥是个老实的。”她将叶二推到几人跟前，“你们总信得过他吧！不如将银钱都交由他，明日凑够了数，由他带回来。”
　　叶大和老三闹的这份上，自然谁也不服气谁，只得同意了此法。
　　“那行吧，老二，你可要一分不剩的全拿回来！”叶大发话。
　　“得，他你还不放心吗？”叶老三拍拍二哥的肩膀，威胁道，“拿了钱一定藏好，万一路上飞贼把钱偷了……回来就把你卖去做苦力，赚钱给爹看病！”
　　叶二笑呵呵的收好钱袋：“是是，我一定小心。”
　　秦娘见事情已了，便起身回家。
　　叶家几人也并无客套，老大家夫妻俩更是急着回屋商量大事去了。
　　只有叶二收拾了东西，要送秦娘回家。
　　秦娘并未拒绝，她也有话要同叶二交代。
　　两家离的不远，可村里无路灯，脚下多是碎石。
　　天上的月亮今晚倒是够亮。
　　叶二有些紧张，跟在秦娘身后不敢说话。
　　“叶二哥。”秦娘率先开口。
　　只听身后传来的声音发紧：“你、你说，我听着呢。”
　　“你是个好人。”她停了一下，又继续道，“你那兄弟两个，拿了钱不会给你爹治病的。”
　　叶二一听这话，有些激动：“不会的，他们对俺爹，还、还不敢。”
　　“你没听他们两个适才怎么说吗？”
　　身后一阵沉默。
　　秦娘突然转过身：“不如你拿了这钱，自己去找郎中过来，别告诉他们两个。若给你爹治了病之后还有余钱，你留下娶个过日子的姑娘。”
　　叶二愣了愣。
　　他张了下口，想说些什么，可最终又没有说出口。
　　迟了好一会儿，他点了点头：“秦姑娘，你也是个好人，你还捡了俩孩子。我知道五十两你还要出去借……你放心，明日我、我在家，不来找你。”
　　秦娘没想到，他看上去傻，其实心里也明白一些事。
　　只是他信了自己没钱的鬼话，一时有些愧疚。
　　许是觉得秦娘也有难处，他又安慰道：“十五两银子，足够多了，别说是我了，就是我大哥他们一辈子也没见过这么多银子，画能卖上这么个好价钱，我……我们很知足了。”
　　这些农户们，平日种地上缴之余会留些口粮，一家几口吃饭不成问题。
　　衣裳是紧着穿的，日子也是过的紧巴巴的，一年到头花销加起来不过也才一两银子。
　　治病买药一次几十文，多了也不过数两银子，叶二还能剩下不少。
　　只要不被其他人夺了去，之后的日子他能过的不错。
　　不过这就不是秦娘该操心的了。
　　“谢叶二哥体谅。”
　　她拿出一直压在袖子里的她那份字据，当着叶二的面撕了。
　　反正两份字据已当着叶家人的面毁了，这账一笔勾销。
　　她告别了叶二。
　　接下来的路，她要自己走。


第8章
　　打赌
　　秦娘半老，风韵犹存。
　　再说秦娘的岁数，不过二十多，正是一个妇人最美的年华。
　　这年华全用在了养育孩子上，着实有些可惜。
　　给秦娘梳洗打扮的下人们，无不这样想。
　　和陈衡约定今日到他下榻之所，商量之后的事，秦娘一到就被拉来重新梳妆。
　　待梳洗完毕，换上一套新衣裳的她重新出现在众人面前。
　　秦娘多操劳，一张脸过于苍白，纵使上了些胭脂，也是血色极淡，好在因此也体轻欲飞，狭腰多态。
　　只见她手足无措的站在门口，双目清亮如水，在众人脸上转了转，真如姣姣明月，湛湛有神。
　　身上穿了件白绫罗绸衫，鬓发如漆，玉簪斜斜插入发中，翠玉坠于耳珠，眉目间透出一股英气。
　　如此收拾一番，全城竟找不到比她更美貌的娘子。
　　陈衡看了半晌，才堪堪摇头：“容貌倒算是端庄秀丽，挑不出五官的错处，只是这气质太过纤弱，需再多加练习。”
　　秦娘有些紧张，双手绞在一起，骨节因常年做粗活，红肿凸起。
　　她不得不将手往宽大的袖子里遮。
　　“阿瑶。”陈衡走上前，拉了她的袖子，“不必如此遮掩，既为正室娘子就要作出夫人该有的气势。”
　　秦娘听了，把手露了出来。
　　她都活过一大把年纪了，怎么今日还扭捏起来了。
　　想到此她便放开了来，回想了一下上一世做老婆子时的姿态。
　　接下来她要和陈衡在此住上一段日子了。
　　待下人把她的房间收拾好，摆上文房四宝，她才得知自己还要学字。
　　“除了大户的规矩礼仪，当家管账也是要学的。”陈衡向她解释，“只是我们不得当真，当家管账还是由我替代，你只识得便可。”
　　“那为何还要学这些描描画画的？”
　　“你自己的名字总要会写，不然二房三房他们不是好骗的。”他把自家的情况告知，“我本家姓沈，单名一个愚，原是江城沈府，沈家大郎。”
　　“你说什么？你、你叫沈愚？”秦娘的下巴差点掉到地上！
　　陈衡还以为她是生气自己骗她：“那是之前，现如今我早已改姓，随了外祖家陈姓，未拿假名来诓骗你。”
　　“你……是沈家大郎？”秦娘一副见鬼了的表情。
　　她着实没想到，沈家那骗子冒充的本人，此刻就站在她的面前。
　　“怎么，你听说过？”他皱了皱眉，“外界如何传我？”
　　秦娘从震惊中回过神来，摇了摇头：“外界并无传言……只是，有人冒充你在外行骗。”
　　陈衡好奇：“如何冒充？”
　　他父亲早逝，幼年便随母亲进了京，这沈家大房的位置空出来，对二房三房都是再好不过的事。
　　他实在想不出，那两房会容忍一个冒充自己的人出现在江城。
　　秦娘听了也大概明白，这沈鱼是背着主家，偷偷冒用身份来骗一些闺阁女子。
　　既然真正的沈家大郎回来了，看那骗子如何再演下去！
　　她将秦馠之事稍微提了提。
　　陈衡倒饶有兴致，若有所思道：“下月初五，是个回府的好日子。”