李太后看着这一幕，眼中露出笑意：“宝儿是个心善的孩子。”
宝儿心善，做了太子之后，也能善待平王。这才是最让李太后满意之处。
姜韶华心中了然，冲李太后笑了一笑：“母后倒是全心为平王考虑着想。”
李太后也是一笑：“哀家养了他七年，整日看着他。现在倒是觉得，傻人有傻福。他这样快活地过一辈子，未尝不是件好事。”
顿了顿，又轻声道：“过几日，是哀家生辰。哀家打算召李家女眷进宫。到时候，皇上得了闲空，就来宁安宫看看。”
看什么？
当然是看看李太后挑的人是否合意。
要做平王妃，别的不重要，重要的是她这个天子的态度。她愿意接纳，李氏女才能进皇室的门。
至于李太后是否存着不为人道的野心，想让李氏女生出姜氏血脉，日后或许有机会扶皇孙谋夺皇位……这样的可能性当然有。事实上，只要平王娶妻并生出子嗣来，对皇位的传承就是一个不稳定的因素。
李太后这是在试探姜韶华的态度。
如果不愿承担这个风险，可以用的手段太多了。譬如平王忽然重病离世，成婚后意外身亡，或者手段柔和一点，平王妃一直生不出孩子来，也就免了后患。
姜韶华看一眼李太后，淡淡一笑：“好，等母后生辰，朕一定来宁安宫凑凑热闹。”
李太后暗暗松一口气。
姜韶华是圣明天子，有胸襟有格局，不屑于行鬼祟之事。登基这九年，确实一直对平王不错。对她这个太后也算恭敬。
不过，如果以为天子手段温软那就大错特错了。
想想郑太皇太后，被软禁了整整六年。姜韶华丝毫没有心软放太皇太后出来的意思。
……
六日后，李太后生辰宴。
宁安宫设了宫宴，李家女眷被宣召进宫。真实目的，大家心里都清楚。不过，为了体面好看些，除了内定的平王妃，还有几位年轻的闺秀也一同进宫，为李太后贺寿。
有崔家的姑娘，有王家的千金，还有董家闺秀。京城新贵陈家冯家人丁都不兴旺，没有嫡支的姑娘，又不能拂逆了太后娘娘的好意，便各自从旁支里挑了一个适龄的姑娘进宫赴宴。
陈家的姑娘相貌秀丽性情柔顺，冯家姑娘天真烂漫，笑起来稚气可爱。
她们两人自知是绿叶，进了宁安宫后，两人便待在角落里，小声说话。她们既不往太后面前凑合，也不去抢李家姑娘的风头。
这位李姑娘，是李芳菲李舍人的堂妹。李氏女都生的好相貌，李芳菲美丽动人，这位未来的平王妃李芳华也是杏目桃腮，很是娇俏。而且，李芳华才学出众，弹的一手好琴。
今日寿宴，精心装扮后的李芳华坐在中央，纤长的手指轻拨琴弦，琴声淙淙，悦耳动听，风姿楚楚动人。
众人不时发出赞叹声。
可惜，平王丝毫不懂欣赏。他坐了一会儿，屁股像扎了一根刺，扭来扭去。
李太后笑着转头问他：“这首琴曲好听吗？”
平王胡乱点头，然后起身就跑了出去。
第834章 番外之平王（二）
平王是什么样的人，进宫赴宴的姑娘们都听说过。不过，道听途说没什么深刻感受。此时亲眼目睹，几乎都被吓了一跳。
众人下意识地都去开李芳华。
李芳华在家中被长辈反复嘱咐过，进宫之后绝不能失态，一定要表现出未来平王妃的镇定自若。
她只是个刚及笄不久的妙龄少女，满心憧憬着要嫁得良人。却被告知将要嫁给智力低下的平王。这是李太后给娘家的恩宠，长辈们满心欢喜，从几个适龄的李家姑娘里，挑中了相貌才学最出挑的她。
没有人问过她到底愿不愿意。
没有人知道她早有意中人。
没有人在意她心里是什么感受。
她就像一个提线木雕，今日晨起被丫鬟们伺候着梳洗装扮，被长辈带进宁安宫，当着众人的面抚琴献艺。被李太后仔细打量，被女帝陛下目光省视。
宽松的裙摆遮掩住了她战战发抖的双腿，精致的妆容掩去了她的仓惶和凄苦。
她就如一条离了水的鱼，被放到了精致的砧板上，认命地闭上双目。然而，平王突如其来的举动，打破了她为自己树立的心房。
她的眼角忽然就湿漉漉的。
带着她进宫的李夫人，发现了她的不对劲，笑容陡然僵硬，忙起身为她遮掩：“芳华有些不适，臣妾先带她退下休息片刻。”
在场的没有蠢人。再者，李芳华咬着嘴唇双目通红泪水不停滑落的可怜模样，谁又能视而不见？
李太后心火蹭蹭，气得不轻，狠狠瞪了李夫人一眼，口中淡淡道：“既是如此，就暂且退下吧！”
挑来挑去，怎么挑了这么一个不成器的混账？
当着这么多人的面，生生地丢人出丑。最重要的是，姜韶华今日也来了。李芳华这等模样，哪里能入得了天子的眼？怎么配做平王妃？
姜韶华目光掠过梨花带雨无声痛哭的李家姑娘，心想这场相亲宴算是彻底被毁了。
这位李姑娘，显然不乐意做什么平王妃。李太后一心眷顾娘家，李家人一心想攀高枝，没人问过李姑娘情不情愿做这个牺牲品。
姜韶华没有多言，以免李太后尴尬。
李夫人匆匆上前，拉起失态的李芳华，用尴尬的笑容来掩饰心里的仓惶不安。
李芳华低着头，随着李夫人走了几步。耳畔忽然听到平王的大嚷大叫声，心里突突直跳，热血在太阳穴汩汩奔涌。
不知哪来的勇气，李芳华忽然挣脱了李夫人的手，转身冲到了女帝陛下和李太后面前，扑通一声跪了下来。
李夫人脑袋嗡地一声，心里咯噔一沉。
众人纷纷讶然，各自屏住呼吸伸长脖子竖起耳朵，唯恐错过一星半点的好戏。
李太后面色难看，盯着李芳华。
姜韶华微微挑眉，神色不动。
“皇上，太后娘娘，芳华今日当众失态了。”李芳华哽咽不已，声音颤抖，就如狂风中摇摆的小花：“芳华没有待在宫中的福分，想现在就回家。求皇上和太后娘娘恩准。”
一片寂静。
太妃们纷纷收回目光，假装自己不存在。
进宫赴宴的女眷们，瞥到李太后铁青的脸色，像被火焰烫到一般，迅疾移开目光。
李夫人脑中嗡嗡作响，心里闪过两个绝望的大字。
完了！
还什么平王妃！闹了这么丢人现眼的一出，以后李家女眷想进宫都难了。这个李芳华！怎么能当众胡闹！
身为李氏女，能嫁进宫中做平王妃，能为李家延续容光数十年。这是她的荣耀和体面！她怎么敢这样！
李夫人恨得咬牙，还得硬着头皮回转一同跪下，战战兢兢地为李芳华求情开脱：“芳华年少浅薄，没进宫见识过大场面。今日御前失仪，是李家教导无方。请皇上息怒，太后娘娘息怒。臣妾这就领着她回去，好生教导，日后再进宫请罪。”
李太后冷冷吐出两个字：“去吧！”
李夫人再次扯住李芳华的衣袖。
李芳华瑟瑟发抖，仿佛预料到了等待着自己的凄惨命运。她一个惹了大祸的闺阁少女，回了李家后，绝没有好下场。要么被随意安排嫁人，要么就直接重病一场，从此不在人前露面，拖个几年香消玉殒。
李芳华抬头，蓄满泪水的眼睛满是哀求地看着女帝陛下。
女帝陛下，救救我。
姜韶华眉头动了一动，脑海中闪过久远的几乎遗忘的一幕。许多许多年前，她也曾做过政治联姻的牺牲品。不同的是，她被郑太皇太后说服，心甘情愿地嫁进了火坑。
眼前的李芳华，有反抗的勇气和决心，当众闹成这样，也算勇气可嘉了。
“李夫人，”姜韶华微笑着张口：“稍等片刻。”
李夫人想杀了李芳华的心都有。只是，皇上张了金口，她就得老老实实地应声听令：“是，请皇上吩咐。”
姜韶华微笑道：“今日是太后娘娘生辰，是个好日子。李姑娘一时激动失仪，也不是什么大错，不必过多呵斥。要是闹出什么动静来，倒是损了太后娘娘的一番美意。”
李夫人心里一紧，连声应是。
女帝陛下这一番话，足以保住她的性命。
李芳华又哭了。这一次，是喜悦感激的泪水。她不敢多说，就这么重重地磕了三个头，抬头时，额头红了一片：“多谢皇上。”
姜韶华温声笑道：“不必谢我。回去之后，好好和长辈们将心里话说清楚。长辈们慈爱宽厚，自会心疼体恤晚辈。去吧！”
这一声去吧，比之李太后冰冷的两个字要温暖得多。
李芳华心里热流涌动，红着眼眶应了，起身随李夫人离去。
看了一场大戏的女眷们，在心中纷纷松了口气。她们的女帝陛下，天威赫赫，也有宽厚仁慈的一面。短短几句话，便改变了李芳华的命运。
李夫人带着李芳华离去，寿宴也没冷清。
姜韶华笑着对李太后道：“这点小事，母后可别恼。今日这么多人进宫为母后贺寿，母后喜欢看年轻小姑娘，让她们都上前来说说话就是。”
第835章 番外之平王（三）
姜韶华笑起来如春风拂面。
李太后却知道，这张如春风般的笑脸后是深不可测的帝王心计手段。她这个太后能在后宫里尊荣体面，靠的是太和帝的余泽，还有她及时挺身支持姜韶华的恩泽。
如今姜韶华登基九年，早已坐稳龙椅掌控朝堂，文臣武将归心，百姓拥护爱戴。谁也撼动不了天子之位。
换而言之，姜韶华这位大梁天子，早已不需看任何人的脸色。反倒是她这个太后，得时时揣摩着姜韶华的心思。
她想让李氏女做平王妃，确实有些不为人道的私心。李芳华忽然闹了这一出，令李家人颜面扫地，她这个太后脸上无光，平王妃的人选势必得换人。或许，这才正合姜韶华的心意。
姜韶华其实并不乐意李家出一个平王妃。今日正好顺水推舟，解决了一个麻烦。
李太后呼出一口浊气，挤出笑容：“皇上说的是。今日是哀家生辰，别被一个不懂事的丫头扰了。”
然后，便笑着招呼其余几个年轻姑娘过来说话。
卢姑娘崔姑娘王姑娘皆是大家闺秀，进宫赴宴前都经过家中长辈教导，再有刚才李芳华闹的一出，她们心中各有思虑，应对间颇为小心。
陈姑娘相貌和陈瑾瑜有三分相似，姜韶华看着颇为亲切，随口笑道：“你是陈瑾瑜的堂妹么？”
陈姑娘轻声应道：“是，隔了几个房头，是远房堂妹。”
姜韶华有些怀念：“她在豫州做郡守，这几年差事当得好。等明年满了一任，就能回京城了。朕几年没见她，心里着实惦记。”
