郑宸走后，书房里又恢复安静。
安国公直勾勾地盯着烛火，面色变幻不定，目中掠过复杂无比的情绪。
书房里的烛火亮了一夜。
一夜未眠的安国公，红着双目出了书房，随口问左右长随：“子熙可曾来过？”
“回国公爷，小公爷五更就进宫去了。”
郑宸身为太子伴读，每日进宫陪伴太子左右，随着太子一并上朝。有机会一同看奏折听政，这也是最佳的磨炼锻炼。
日后太子殿下当政，郑宸便能一跃而起，成为新帝心腹朝堂重臣。
安国公用力呼出一口浊气，低声吩咐数句，长随领命而去。
当日晚上，安国公的书房里多了几个陌生脸孔。这些都是郑家暗中豢养的死士。
……
众目所瞩之下，杜将军领着三万英卫营的精兵启程去平州增援。
接下来一个多月，战报如雪片一般飞进朝堂。
卫将军大败后，英卫营里士气消沉。之后竟然接连打败仗。
平州接连两年旱灾，朝廷赈济不力，百姓们忍饥挨饿，民怨沸腾。潭胜占了平州后，将平州境内所有的大户都如牛羊一般灭了个干净。普通百姓没有粮食，大户们家中的粮仓却是满的。
潭胜抢了大户的粮食，分发给百姓，迅速收拢人心。这个“平州王”竟然十分得百姓拥护，甚至有许多壮年男子主动加入平州军。
短短时日里，平州军的人数竟扩充了七八倍。也就是近三四万人。百姓们还争相传递朝廷军队行踪消息，如此一来，英卫营在平州境内就如虎落平阳，处处憋屈。
卫将军接连上请罪的折子。第三份奏折到朝堂的时候，又有更大的噩耗传来。
杜将军刚到平州境内，就被一股乱军刺杀，当场身亡。三万精兵因主将阵亡大乱，被围拢而来的平州军大败，死伤惨重。
至此，英卫营这支五万人的精锐军队，竟是在平州内一败再败，伤亡过重，军心溃散，暗中溃逃出军营的士兵不在少数。
太康帝听到此等噩耗，龙目倏忽睁大，龙脸上涌起愤怒的潮红，一张口，竟吐出一口鲜血。然后再次昏迷。
宫中顿时大乱。太医们紧急为天子救治，然而，气急攻心的太康帝再也没有醒来。当夜就咽了最后一口气。
李贵人哭得昏死过去。年轻貌美的范贵人也哭得昏迷不醒。
郑太后痛彻心扉地哭喊怒骂：“王荣，是你坚持让卫将军领兵去平乱，是你让杜将军领兵增援。英卫营一败再败，死伤无数，又彻底失了平州。皇上都是你被的一片私心气死的。”
“你有何脸面跪在这里，滚！滚出去！”
王丞相再也维持不住往日的骄横跋扈凌厉，跪在龙榻边泪水长流，自责自悔。
太子姜颂赤红着眼，紧紧盯着王丞相，那目光中，充满恨意。
其实，太康帝龙体本就一日不如一日，一直靠着汤药续命。平州战事如此惨淡，给了太康帝最后一击。
太康帝没能熬过这个冬天，没能等来新春元日，在腊月二十九这一日永远闭上眼。
临终前，甚至没能留下只字片语。不然，至少还能告诫太子一句。不管如何，都要先稳住朝堂，不可急着对王丞相下手。
“来人，”太子殿下怒道：“将王丞相关进大牢，等父皇丧事结束后再行问罪！”
然而，王丞相积威已久，太子这一声令下，御林军的士兵们竟面面相觑，迟疑不动。
太子怒不可遏，伸手一指御林军统领：“包将军，孤命令你立刻拿下王丞相！”
包将军不敢再迟疑，立刻领命上前，手刚触碰到王丞相的衣袖。就见王丞相霍然起身：“谁敢动本丞相！”
郑太后悲恸至极的脸孔，此时被怒火点燃，狰狞而扭曲：“好一个威风凛凛的王丞相。哀家今日豁出一条命，也要拿下你！哀家倒要看看，满朝臣子是不是都要和你同进共退！”
跪在一旁的吏部张尚书，立刻站了起来：“太后娘娘请息怒。平州一战，杜将军遇刺一事，颇有蹊跷，等查清楚，王丞相自会给娘娘给天下一个交代。眼下不是追究此事的时候，最要紧的是让皇上安心归天。”
刑部戴尚书竟也站了起来：“张尚书言之有理。臣以为，先为皇上操办丧事才是。”
紧接着，一个又一个朝廷重臣起身支持王丞相。
昨夜进宫守在龙榻边的重臣，有六部尚书侍郎，有军中重要武将，还有宗室皇亲，人数总计三十多人。现在旗帜鲜明地站在王丞相身后的，竟多达十几人。
一直按捺不动的安国公，终于站了出来，愤怒指责：“皇上刚闭上眼，你们就要造反不成！”
第269章 国丧（一）
此时此刻，王丞相的滋味绝不好受。
英卫营出乎意料地溃败，令他的声望遭受重击。更不用说，太康帝因战败一事怒极攻心闭目西去。气死天子的罪名，便是他权势滔天，也担待不起。
太康帝昏迷一夜，他这个丞相就在龙榻边守了整整一夜，眼睁睁看着太康帝咽下最后一口气。这对他来说，又是一记重击。
太康帝软弱平庸，对他这个丞相十分敬重。便是论情谊，也极为深厚。太康帝之死，他心里焉能不悲恸不难过？
郑太后借机发难，安国公落井下石，更如雪上加霜。
只是，眼下绝不能认罪。这罪名一旦认下了，日后再难翻身。
“安国公请慎言！”王丞相冷冷回击：“此事前因后果，确实要查个清楚明白。杜将军身在军中，身边有数百亲兵，怎么会被几千乱军冲到眼前被刺杀？平州乱军哪来这样的高手？这其中，定有阴谋。”
安国公不敢也不能心虚，一脸怒容地和王丞相对视：“确实要彻查，给皇上一个交代，给太后娘娘李贵妃太子殿下一个交代，给满朝文武百官一个交代，给天下人一个交代！”
“王荣！不管你有心无意，卫将军是你一力举荐的，杜将军也是你力主派出去的。此事，你必须要负责！”
哀恸哭泣的郑太后，忽然挣扎着起身，冲了过来，伸手抓王丞相的脸：“你气死我儿，还我儿命来。”
王丞相猝不及防之下，竟被郑太后抓了个正着。郑太后手上戴着长长的护甲，深深划破了王丞相的脸，差一点就要戳瞎眼睛。
王丞相仓促后退，痛呼不已。
张尚书等人急忙围拢过去：“王丞相！”
“太医在何处？快些过来！快为丞相治伤！”
太子大惊失色，冲上前扶住状若疯狂的郑太后：“皇祖母！”
郑太后转身扑进太子怀中，嚎啕痛哭：“太子，你父皇走了，我儿走了啊！”
少年丧父，中年丧夫，老年丧子。这是女子一生中最大的悲恸。郑太后绝望的哭喊声，在昭和殿上空久久徘徊不去。
太子殿下抱着郑太后大哭。
郑太后丧子，他丧父。从此以后，他头顶少了一片天。就是大梁这片天，也得由他来撑着。年少的太子殿下，想到这些没有雀跃欣喜，甚至有些惶恐惧怕。
宫里哭声一片。
郑宸跪在不起眼的角落里，和其他人一样低头垂泪。在无人察觉的时候，悄然勾起薄唇。
……
天子驾崩，国之大丧。
丧信从京城迅速传至大梁各州郡。
一时间，举国悲恸，便是普通百姓，都换上了孝衣麻服，跪在家中痛哭。各州刺史纷纷动身去京城，为天子奔丧。大梁各藩王们，听闻丧信，也立刻启程去京城。
丧信传到南阳王府时，已是正月初六。
陈长史等属官都挥泪哭了一场。
便是心如磐石的姜韶华，在听闻太康帝的死讯时，也有些恍惚黯然。
前世太康帝死在阳春四月，这一世，竟提前了几个月。或许，从她睁眼重生的那一刻开始，从郑宸同样重回年少的那一刻起，大梁的国运就在悄然无息地变化着。
朝廷军队在平州溃败，平州彻底成了谭胜这个平州王的地盘。太康帝被生生气死。这一切背后，都充斥着久违的熟悉的阴谋意味。
她一直安稳地待在南阳郡，远离京城，也远离前世的人和事。然而，现在终于到了面对的时候了。
“郡主何时启程去京城奔丧？”陈长史红着双目问询。
藩王们要奔丧，姜韶华这个南阳郡主自不能例外，也得尽快动身。
姜韶华道：“明日就出发。”
陈长史立刻道：“臣随郡主一同去。”
“不，陈长史留在王府。”姜韶华深深看着陈长史：“我此去京城奔丧，或许要待上一段时日才能回来。或许三五个月，也或许要一年半载。陈长史留在王府，我才能安心。”
陈卓听懂了郡主的话中之意。
郡主要去京城“会一会”王丞相，或许还有郑太后。南阳郡不能出任何乱子。她需要有一个绝对信得过的人，替她守住王府。
陈卓郑重点头应下：“郡主请放心，有臣在，南阳王府绝不会生乱。”
姜韶华低声道：“我当然信得过陈长史。还有一句，我要嘱咐陈长史。如果卢郡马兴风作浪，陈长史不必客气，直接将他关在王府里。所有恶名，一律都由我来担着。”
陈长史：“……”
如今的南阳王府，上下一心，人人听从郡主号令。唯一可能的变数，或者说是“隐患”，也就是卢郡马父子了。
陈卓怀着无比复杂的心情应下，低声嘱咐：“郡主尽早回来。”
姜韶华嗯了一声。
银朱荼白捧来素服，伺候主子换上。长发上的金钗发簪一律拿下。
宋渊早已传令下去，两百亲兵迅速准备战马兵器干粮等等。至于随行的属官，姜韶华只带上了陈瑾瑜和马耀宗。
第二日一早，姜韶华骑着毛色斑驳的花马，出了王府。
刚行了一段路，就听后方传来熟悉的嗷嗷声。紧接着，一匹毛色顺滑发亮的半大老虎蹿出了王府。
“小花，快回去。”姜韶华略略蹙眉：“我此去京城，路途遥远，你不能跟着去。”
满打满算，小花也没到两岁，尚未长成。体型还不及一头豹子，在高大的战马旁奔跑，愈发显得娇小可爱。
小花不肯回去，蹿到花马身边。
花马早已习惯了小花一同奔跑，甚至稍稍放慢速度，免得小花跟不上。
姜韶华有些无奈，转头对宋渊道：“舅舅，你送小花回王府。”
宋渊应一声，下马后伸手捞起小花，然后上马回王府。一行人继续前行，半日后出了城门，上了官道。
姜韶华耳力灵敏，再次听到了嗷嗷的叫唤声。
这一次，她没有再令人送小花回去，无奈叹了一声：“也罢，就带上小花一同去京城开开眼界。”
