“我挺意外的。朋友又提了提以前的事，说李玉萍纠缠过侯连江一阵，侯连江说话做事挺伤人的，把她刺激得不轻。
　　“这么一来，我有点儿理解了，她这是拐着弯儿地报仇吧？你侯连江不是喜欢杨清竹吗？我有本事把她搅和得鸡犬不宁，变成离过婚的女人。”
　　姚丽茹望向孟蕾，眼神似在征询她是否认同。
　　“或许是，”孟蕾说，“又或许，钻进牛角尖的人，只要迁怒到谁就对谁下手；再或许，她没本事对付男的，只好对一个不设防的人出阴招撒气。”
　　姚丽茹点一点头，将烟按熄在烟灰缸里，“我知道的全告诉你了，你能不能告诉我，为什么要打听这些？”
　　孟蕾笼统地说：“李玉萍对我不安好心，还把她女儿带的跟她一样，平白无故被娘儿俩这么对待，我总得试着找找原因。”
　　“根本原因就是，有的女人一碰感情就失常了。”姚丽茹的语气有些低落，是在说谈及的母女，也像是在说自己。
　　她深凝孟蕾一眼，欲言又止，站起身来，“你不会再继续刊登那篇文章了吧？”
　　“不会了。”孟蕾问她，“刚刚你想说什么？”
　　“想说你们娘儿俩挺有意思的，你找我打听李玉萍年轻时候的事，你妈找人打听过李素馨，问过一些老朋友家的孩子，认不认识李素馨。”姚丽茹说，“是上回碰面之前的事儿，你妈妈跟老相识不怎么来往了，她主动联系谁还挺少见的，有两个跟我提过一嘴。”
　　“一样的出发点。”
　　“对，但还是感觉挺有趣儿。”姚丽茹指一指房门，“我可以走了么？”
　　“可以。”孟蕾笑着起身送她，“以后要是不打歪主意，做正经生意，我肯定不会给你捣乱。”
　　“那我谢谢你了。”姚丽茹横她一眼，忍不住嘀咕出心声，“你妈那么清高，你怎么这么混？”
　　孟蕾笑得现出小白牙。
　　被姚丽茹念叨半晌的李玉萍，照旧躺在床上，度过无望的一天。
　　换季前她就病了，一来是李素馨接二连三地干耸人听闻的丢人的事儿，进监狱这一茬，使得附近居民把他们一家当瘟疫，避之不及；
　　二来是孟重阳，托他姐姐的福，他在学校成了同学长期拿来取笑的对象，先是隔三差五跟人打架，后来经常旷课，班主任怎么劝都没用，索性跟他家说：这个学期随他混完，毕竟交了学杂费，下学期他要是还想这么过，不如办理休学，调整好心态再来。
　　到了这地步，儿子的前途能好才是见了鬼。
　　心火累积太久也太重，终究是把李玉萍压得病倒在床。
　　她时常觉得，自己这半辈子都白忙了。
　　和认识的一些再婚女性一些，遇到实在不顺心的事，她就会想到第一任丈夫。
　　如果当初没跟安志国离婚，现在过的必定是小富即安的日子。
　　安志国比起孟连江，也只是年轻时长得不如孟连江打眼，到这年月，认真比较起来，安志国算是风度翩翩，孟连江却因发胖臃肿、心性暴躁变得面目可憎。
　　安志国满脑子都是怎么挣清清白白的钱，从来不会跟女人动手，不气急了连重话也不说。
　　那样的一个人……
　　她遇到了，又放弃了。
　　不敢不放弃。
　　那时怀着素馨，她不知道性别，更猜不出孩子长相会随谁，万一生下来跟孟连江酷似，安志国狂怒之下，砍死她都未可知。
　　把素馨当亲生女儿那么多年，知道真相后还不是立马翻脸，老死不相往来？那毕竟关乎男人的底限，她当初没赌就对了。
　　只是，那时怀上的素馨，如今已成了孟连江口中的讨债鬼。
　　好端端的，勾搭姚文远干嘛呢？这是李玉萍百思不得其解的事。
　　邢丽找上门提亲的时候，李玉萍和姚文远之所以爽快答应，是看准了姚家穷，姚文远的性格容易拿捏，不会让孟蕾跟他们离心。
　　素馨到底看上了姚文远什么？追孟蕾的人那么多，不论哪方面来讲，胜过姚文远的都有，她不找那些更出色的，偏吊在一棵歪脖树上。
　　想着这些，李玉萍气闷不已。
　　门响了，孟连江回来了。
　　看大门的工作他不干，被辞退后，时不时找些短期的活儿维持生计。她这一病，把他气得够呛，说没法儿过了，哪天一起喝药见阎王去算了。
　　孟连江带着一身寒气进门来，把盛着药的塑料袋扔到李玉萍手边，“你赶紧好起来，出力赚点儿钱。”
　　李玉萍沙哑着声音搭话：“给我找到工作了？”
　　“什么单位肯要咱们这样儿的？”孟连江没好气，“天冷了，卖烤红薯、冰糖葫芦的生意不错，你找人学学怎么做，到时候一起出摊儿。”
　　“……”
　　“嫌丢人？”孟连江冷笑着看住她。
　　“没有，”李玉萍搪塞，“我能找谁学？”
　　“到郊区找人学。”孟连江加重语气，“这是正经事儿，我可不是随口一说。你要是连这个都干不了，那咱俩就真过到头了，你实在不肯离婚，那我就学那个好女婿，自个儿到外地打工去。”
　　李玉萍一阵气苦，险些掉泪。
　　说什么少年夫妻老来伴，就他这德行，等到上了年岁，只有她照顾他的份儿，她却别想指望他。
　　下午四点多，孟蕾回到家里。
　　一进门就看出来，雇的清洁阿姨来过了，室内纤尘不染。
　　孟蕾放下钥匙，换上拖鞋，扬声唤：“妈？”
　　“蕾蕾回来了？这儿呢。”杨清竹在厨房应声。
　　孟蕾甜甜地笑着，走进厨房，抱了抱站在砧板前的母亲，“每天留在家的时间这么长，会不会耽误正事？”
　　“把我家小馋猫喂得胖一点儿，就是最重要的事。”杨清竹满带宠溺地说，“快洗手，吃水果。”
　　“嗯！”孟蕾洗净手，选了个红彤彤的大苹果，捧着吃起来。
　　“城东城西的自选商场，这周末开始营业？”杨清竹问。
　　“对，余下的两家下周末开张。您餐厅的分店筹备到哪一步了？”
　　“选好店面了，路段更好，也是楼上楼下，更宽敞一些，室内正在装修。不着急，年前能营业就行。”
　　孟蕾笑了，“您这态度跟然然一样，餐饮业的人，是不是都特沉得住气？”
　　“哪儿啊，”杨清竹笑出来，“恰好让你碰上两个慢性子而已。”
　　孟蕾心里踌躇再三，还是提及听说的事：“妈，我跟人闲聊天儿的时候，听说您像是打听过李素馨的事儿，是真的？”
　　杨清竹微微一滞，点一点头，“是真的。主要我是想不通，她怎么有脸恨你，还恨到了那地步。她是进去了，可时间并不长，等到她出来，你还得继续防着她。”
　　“我猜就是这样。”
　　“我想的是，要是有可能，捏住她的死穴。”杨清竹抬眼望着面前的虚空，眼中寒芒闪烁，“有胆子害我闺女，就别怪我惦记上她。”
　　“妈妈，您怎么这么好？”孟蕾蹭到母亲怀里。
　　杨清竹笑出来，容颜宛若冰雪消融，“别急着捧我，到今天为止，没得到什么有用的信息，接下来我考虑雇人，能把她查个底掉是最好。”
　　“她情况有点儿复杂，不过，查一下也行。”孟蕾想说，不外乎又是一个烂俗的故事，可知情总归有好处。
　　电话响了，孟蕾跑去客厅接。
　　是苏衡打来的，语气闲散：“干嘛呢？”
　　“跟妈聊天儿呢。”孟蕾说，“妈现在什么都不让我干，等你回来，说不定我已经养成惰性了。”
　　“那就当饭来张口的小懒猫，横竖不让你闹脾气就是了。”他说。
　　孟蕾轻轻地笑着，“你在外边怎么样？住处冷不冷？吃饭、做饭方不方便？”
　　“住的条件很好，我跟仲开除了下馆子，都是轮班儿做饭。放心，学到的厨艺生疏不了，回到家还能给你露一手。”
　　孟蕾忍俊不禁，“总把我往坏处想。”
　　苏衡也笑，问起她手边事项的进展，得知一切顺利，也就放心了，约定三天后再打来，这才挂断。
　　没多久，商小莺带着课本笔记本赶来。苏衡不在家，她的日子也跟着滋润起来，每天晚饭前过来，跟孟蕾学习计算机知识，一起吃完饭，再一起去夜大上课。
　　接下来的几天，杨清竹每天陪女儿到两个自选商场，检视有无疏漏。
　　其实她总有种不真实的感觉：自选商场，开一个已经够瞧的了，在女儿来说，在市里开连锁不过是初步阶段，往后还要开到其他省市。
　　不到一年而已，女儿便从不谙世事的小孩子向着成功的女企业家迈步。自豪是真的，每每想到却总少不得在心里惊叹一声。
　　而再往下琢磨，也不过是想，女儿本就有经商的天赋，以前没有展现的契机而已，又或者，是苏衡潜移默化的影响，便能让女儿开窍。
　　至亲的人，为对方找辙从而说服自己是本能。
　　到了周末，两个自选商场如期开业，人满为患。
　　孟蕾最感谢的是所在的这个时代，再过几年，不管用什么噱头开起来的大小商场，都很难出现这种阵仗。
　　开业第二天，孟蕾少不了过去看看账目，以及员工有没有忙中出错。
　　两家都转到，情形还好，并没她担心的事情发生。
　　出了西城自选商场，孟蕾走向停车处的短短的一路，察觉到有人在看自己。
　　她循着直觉望过去，看到了站在不远处的那个人。
　　二十七八岁的年纪，容颜与苏衡有六七分相似，眉宇间凝着忧郁，一身落拓。
　　看清楚了，孟蕾目光转冷。
　　是苏辰。
　　回来是早就料定的事，出现在这里是凑巧，还是盯梢盯过来的？回头她得问问靳海涛。
　　孟蕾收回视线，双手抄进风衣宽大的衣袋，步调如常地走向轿车。
　　

第70章 在成长
　　看到孟蕾走近，靳海涛下车，为她开车门。
　　车子上路，不疾不徐地在苏辰面前经过。
　　“这次真是赶巧了，”靳海涛主动说道，“齐女士昨天定好的，今天给苏辰买完衣物，就近到自选商场买菜肉和日用品。还说要是能碰见你和苏先生是最好，多要点儿优惠。”
　　孟蕾莞尔，也不知道齐友兰是彻底想开了，还是彻底破罐破摔了。她点点头，又问：“怎么知道的这么清楚？”
　　“那边有人盯着，是我朋友，苏先生也要求我们及时互通消息。”
　　“不，我问的是，你怎么连齐女士的打算都一清二楚。”
　　靳海涛轻咳一声，“窃听，苏先生早安排好了。”