虞雪怜沉吟不语，若陆隽是她的亲生哥哥，会是一件可怕的事情。她大哥何时也不曾对她说过’忤逆‘二字，只要不是什么离经叛道的，大哥都顺着她的想法来。
　　陆隽一身威严，让人望而生畏。她仅是凑个近乎说把他视为兄长，他倒当真了。
　　虞雪怜识相地闭上嘴巴，做人到底是要有骨气的，她说服不了陆隽，也没胆子去忤逆他。
　　她拿起汗巾，擦干净脚上的水。
　　罗袜不能穿了，虞雪怜光着脚穿了鞋履，然后站起来，说：“多谢陆公子照顾，告辞了。”
　　陆隽这才侧目看虞雪怜，她蹙眉站在他身后，撇着唇角。
　　他无意惹她生气，然她要走，他没理由挽留她。
　　或许如此方能让她厌恶他。
　　虞雪怜刚走两步，脚下像踩了银针似的刺痛，腿一瘸一拐的。
　　陆隽见状上前问虞雪怜，是不是长了水泡。
　　虞雪怜学着陆隽淡漠的语调，道：“陆公子不是急着让我走吗”
　　她的眼神甚至也学到了陆隽的精髓，冷得仿佛藏在冰窖几百年。
　　陆隽看着眼前露出獠牙的白兔，心下一沉，说：“我不急。”
　　言毕，他抱起虞雪怜，往床榻边走去。
　　瞬间的腾空感使得虞雪怜恍若掉进棉花，她抬眼便是陆隽瘦削的下巴，再往下，是他坚硬的胸膛，而她的脸正紧贴着此处。
　　“陆隽，你这是做什么”虞雪怜不服输地问。
　　“你的脚生了水泡。”陆隽不作冠冕堂皇的解释，只道：“我若不这么做，等你下山，回去要如何向你祖母和爹娘交代”
　　虞雪怜有一种错觉，她大概让陆隽做了出格的事。
　　他说的话似乎也不是彬彬有礼的了……难道陆隽是吃硬不吃软的人
　　她好言好语地对他行不通，对他耍小性子却有这样的待遇。
　　陆隽的床榻铺着粗糙的被褥，虞雪怜坐在床榻边，双腿并拢，好整以暇地盯着陆隽。
　　“可是生了水泡，一时半会儿消不掉的。”虞雪怜说。
　　陆隽从书桌的抽屉里取出巴掌大的瓷瓶，说道：“我有药膏。”
　　在慈溪镇做工，手指磨出水泡，起冻疮是常有的事，药膏药油是不可缺的东西。
　　适才的举动已不是君子所为，陆隽把瓷瓶递给虞雪怜，示意让她自己涂药。
　　庙宇檀香缭绕，灯盏闪烁，小和尚在佛殿敲着木鱼。
　　虞牧跟徐南川坐在厢房下棋，他们吃过斋饭就开始切磋棋艺。灵谷寺乃佛门重地，不得舞刀弄枪，便只有下棋能打发时间了。
　　“你说，你妹妹的脑袋瓜都在盘算着些什么”徐南川单手撑脸，问道，“她那天救高乘远，我瞧着她像是有预料。”
　　虞牧执棋的手抬起又放下，棋局被徐南川搞得乱糟糟的。
　　“妹妹在燕王世子那里吃过亏。”虞牧慢条斯理地说，“她不想让燕王世子害人。”
　　他问：“你能不能认真下棋”
　　从第一盘棋局到现在，南川都要提一句妹妹，虞牧摸不清南川是对妹妹有意见，还是关心妹妹。
　　“我哪里不认真下棋了”徐南川摩挲着棋子，说道，“那临川侯府的小子是怎么回事”
　　虞牧虽然不满徐南川心不在焉的态度，但跟妹妹有关的事，他不会含糊其辞：“穗穗不愿嫁进临川侯府，惹恼了袁丞——”
　　不等虞牧的话讲完，徐南川就嗤之以鼻地说：“我的眼光不会出错罢当年我怎么和你说的，这小子不是可以让你妹妹托付终身的东西，幸好你妹妹迷途知返了。”
　　虞牧兄妹俩的书信，徐南川看过大半，他那时纳闷了有一个月，烦恼地跟着虞牧到军营外吹风。
　　明明是圆润可爱的女娘，记挂着远在军营的大哥，明明在信上说的都是吃喝玩乐的事，无缘无故地就情窦初开了。
　　即便徐南川没见过袁丞，也因此无缘无故地记恨他。
　　

第35章 情郎
　　临川侯府地位尊荣，但于俆南川而言，如这种世袭贵族，家宅的糟心事非比寻常。
　　虞牧是他的过命兄弟，他理所应当要为兄弟着想——包括兄弟的妹妹。
　　俆南川一本正经地说道：“踏实，忠诚，英勇神武，这三个缺一不可，教你妹妹擦亮眼睛，照着我的话去挑郎君。”
　　虞牧手捏白棋，定神地看着棋盘。听了徐南川的话，他茫然地说：“我不懂你的意思。”
　　他做不到同时想两件事，下一步的棋要往哪走，妹妹要挑什么样的郎君……
　　这盘棋南川从一开始就处于劣势，输赢也没了意义。虞牧把棋子放回棋奁，接着道：“穗穗的婚事，由她自己做主。”
　　“笨木头。”徐南川恨铁不成钢地说，“你祖母那为人，能愿意让小辈决定自己的婚姻大事吗”
　　这回老太太说要来灵谷寺给虞牧求姻缘，整出的气派不小，六顶轿子跟着，还抬了十斤香米，十斤应季的瓜果时蔬。上半年南郢的州县灾害不断，菜价涨得惊人，便有不少富商给灵谷寺捐钱捐粮，救济来寺庙避难的百姓。
　　虞牧思忖着说：“祖母也是为穗穗好。”
　　“你我都没办法完全决定自己的婚事，父母之命，媒妁之言，由不了一人做主。”俆南川收着棋盘上的黑棋，说道，“所以要教你妹妹尽可能挑选一个靠谱的郎君，否则你祖母若做出些让人意想不到的事，到时就束手无策了。”
　　被催着成亲，强迫和不喜欢的人见面，俆南川深受其害。
　　他爹娘在府邸遛鸟养花，一见他就催他去相看娘子，早日成婚让他们抱孙子，便不用在家遛鸟了。他的老祖父甚至要挟他，若是抱不到重孙子，绝对不会轻易咽气离世的。
　　俆南川说，他想让祖父长命百岁，恕他难以从命。于是他的老祖父次日病卧在床，他也被爹娘痛骂一顿。
　　镇国将军府是他的栖息地，这回他跟虞牧来灵谷寺，见识到老太太的厉害，府邸一大群人围着她团团转。他这半个外人，却荣幸地让老太太照顾——她说等回了金陵，要给他讲一桩顶好的婚事。
　　可惜虞牧反应迟缓，良久才道：“南川，你是在介意祖母白天说的那番话吗”
　　俆南川摆手说道：“我有什么好介意的反正过两日就去西北了。我不回金陵，倒要请你帮我和你祖母说一声，莫要让她误会我不敬她。”
　　“嗯。”虞牧点头，随之问道：“你方才说，教妹妹选踏实，忠诚的郎君”
　　俆南川补充道：“还要英勇神武。”
　　虞牧乌亮的眼睛灼灼地凝视着俆南川，盯得俆南川发慌。
　　他说：“我心中有一人选。”
　　俆南川扯唇，说：“此人不好遇，你这么快就确定了人选”
　　放眼整个金陵城，他都一时想不到何人符合他所说的。
　　俆南川疑惑地问：“是谁”
　　虞牧的手指了指俆南川，道：“是你。”
　　“我——”俆南川咳了一声，舌头像是被捆绑似的，捋不直了，结巴好一阵子，道：“我的确是。”
　　虞牧又面露纠结地皱眉，现在他细致地考虑了南川今夜的言论。妹妹是他至关重要的人，他远在军营不能替父母照料妹妹，已经有失长兄的责任。南川的话很有道理，他要教妹妹挑选郎君。
　　虞牧慢慢有了头绪，发觉南川是个不错的选择。
　　可妹妹和南川待在一起，两人不是吵便是闹。妹妹也未必认为南川是好郎君。
　　……
　　彼时，寺庙的木鱼声逐渐消失，小和尚们逐个回禅房打坐歇息。
　　因这个月灵谷寺接纳的难民都住在后院，留给老太太他们住的禅房不多，只得挤挤。
　　虞雪怜和虞嘉卉分在同一间歇息。
　　良儿望了望躺在榻上的娘子，然后剪掉烛芯，提心吊胆了一天，终于安稳过来。她蹑手蹑脚地摸黑找到自个儿的被褥，闭眼睡下。
　　虞嘉卉侧躺在榻上，对着虞雪怜，低声问：“怜姐姐今日去见的是哪家的情郎”
　　今儿个是她替嫡姐打的掩护，她原想着嫡姐在金陵城悔改了，不再跟外男随意接触。可来了灵谷寺，这不过第二天，嫡姐就托她瞒着祖母和父亲，说有要紧的事出去一趟。
　　凑巧父亲也让她和嫡姐在一间禅房歇息。
　　虞嘉卉左右衡量，心里是有几分不肯的，但念及虞雪怜终究是她嫡姐，若在寺庙丢了颜面，私见外男的事情败露。对她没有半分好处，她便答应了。
　　秋夜的风从门缝偷溜进来。虞雪怜盖严实被褥，脚掌起的水泡没有白日那么疼了，刚升起的困意也被虞嘉卉驱散。
　　她不解地问：“情郎……”
　　虞嘉卉复问道：“怜姐姐不是去见情郎了吗”
　　“哦，是。”虞雪怜意识到虞嘉卉误会她是去私会了，将错就错地说，“他家在大山，见一面不容易。”
　　虞嘉卉讶异地问：“在大山”
　　嫡姐的情郎，哪个不是金陵的世家子弟，哪个不是坐拥金山的虞嘉卉牵强地笑道：“姐姐可是跟我说笑，拿我寻开心，若是这般，明日姐姐要有天大的事去办，还请姐姐另寻他人帮忙。”
　　祖母跟方丈主持商量了，他们要在灵谷寺住五天，虞嘉卉相信嫡姐不会老实地待在寺庙。
　　虞雪怜倍感冤枉，信誓旦旦地说：“我所言句句是真。”
　　“他家境贫寒，可却有凌云之志，学识渊博。而且……仅是我对他有情，我若不找机会去见他，他是不愿来找我的。”
　　“那人是不是书生”虞嘉卉问。
　　虞雪怜说道：“他秋闱高中解元，明年便要参加春闱。”
　　“姐姐说的，像是话本子里编的故事。”虞嘉卉叹了一下，她无意跟嫡姐作对，转而问道：“姐姐见过承宣伯府的二公子吗”
　　虞雪怜对此人没印象，道：“我只知承宣伯府的大公子娶了圣上的外孙女长宁郡主。”
　　虞嘉卉苦笑道：“今儿个我母亲的丫鬟过来给我传话，说承宣伯府的姨娘在这里辟谷，礼佛的时候碰见老太太和夫人了。祖母说承宣伯府的周二公子跟我年龄相仿，想寻个日子让我和二公子见一面，若合眼缘，年底就要定下婚事。”
　　“那妹妹的意思呢”虞雪怜跟拢翠阁走得不近，在府邸不常和虞嘉卉交心谈话，如今在一间屋檐下相处，彼此是有什么说什么，不藏着掖着的。
　　虞嘉卉单刀直入地说：“望姐姐替我想个法子，我不想见周二公子。”
　　虞雪怜自是干脆地应下，她们两人也算是互帮互助了。
　　有虞嘉卉打掩护，且灵谷寺每日走动的香客甚多，有方丈在佛殿诵经，老太太一大清早就去听。虞鸿夫妇在旁作陪，没工夫留意别的。
　　一连三天，虞雪怜坚持不懈地去花坞村给陆隽送书送菜。
　　她尽量避开有村民聚集的地方，但免不了爱看热闹又闲不住的大娘婶子。
　　“孙家嫂子，你昨天晌午瞅见去陆隽家送菜的小娘子了吗她穿的衣裳，戴的首饰，那不简单呐。陆隽这穷书生真是烧了高香的，不晓得给小娘子灌了啥迷魂汤，跑到咱这大山里吃苦。”
　　坐在村头槐树下的杨婶嗑着瓜子，给附近的妇女唾沫飞天地说道着：“我看呀，陆隽快搬出花坞村了，他妥妥的要成金龟婿，小娘子的爹一定是在县衙当官的，等陆隽入赘过去，就是官老爷啦。”