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　“窈窈，你这几日不曾睡好吗？”这日午后，皇后被一道急诏请去了启元殿，永安宫中便只余下姜清窈同谢瑶音。
　这些日子发生了太多变故，两人的兴致都不高，也没了歇午觉的打算，索性在内殿坐着，有一搭没一搭地说着话。
　姜清窈揉了揉眼下，只觉得一阵酸涩。她不愿让谢瑶音担心，便道：“许是天热，心中总是有些烦躁，便有些夜不安枕。”
　谢瑶音叹气道：“皇祖母这病着实古怪，太医明明说静养数日便能够慢慢好转，为何病势却反反复复，总难好呢？这些日子，姑母日夜陪侍，我昨日瞧她也瘦了许多。”
　姜清窈低低地道：“太后吉人天相，一定会平安无恙的。”
　“说起来，不知父皇有何事召母后，那般匆忙，”谢瑶音皱皱眉，“这几日，我瞧皇兄去淳安殿去得也很勤，每回去了都会向姑母详细问起皇祖母的情形。”
　姜清窈忽然觉得胸口窒闷，好似压了块沉沉的巨石，直让她喘不过气来。她紧紧抿着唇，正想说些什么，却听见外间传来一阵急促的脚步声，听得出来人十分慌乱，以至于步伐有些错乱。
　“姜姑娘，二公主！”来人是皇后身边一个名唤竹音的宫女。她生了张很喜庆的圆脸，平日总是笑呵呵的，然而此刻，她却神情焦急，鬓发散落，面上是掩不住的慌乱。
　“怎么了？”谢瑶音见她这副神情，以为是太后不好，登时变了脸色，腾地站起身来，“难道是皇祖母——”
　竹音断断续续道：“兰鸢姐姐命我回宫告诉......告诉姜姑娘一件事。那宫外来的术士说，太后久病不愈，为今之计只能用一桩大喜之事冲一冲，且那人必须是皇室中人、太后的血亲，必须是身份尊贵之人。陛下听闻此事后，便有意为太子赐婚，用他的婚事为太后冲喜。”
　她重重吐出一口气，惊疑的目光落向姜清窈，颤抖着嗓音道：“术士推算了生辰八字和命格吉凶之后，陛下似乎已经挑中了......姜姑娘为太子妃！”
　如同一记惊雷在耳边炸响，姜清窈脑海中轰的一声，无尽的惊骇和不可置信如洪水般汹涌而来，将她的神思与意识尽数淹没。
　仿若被人扼住了咽喉，她发不出一丝一毫的声音，只能感到眼前一阵阵发黑，整个人不受控制地跌坐在地。


第92章 恨意 她注
定要被迫嫁给太子。
　“窈窈？窈窈？”谢瑶音惊慌失措的呼唤声仿佛是从很遥远的地方传来的, 模模糊糊听不真切。四周所有的声音顷刻间化作刺耳的嗡鸣声，如尖锐的针狠命戳着她的额角，一点点割破她所有的平静, 沁出生疼的血。
　姜清窈不知自己是怎么回到枕月堂的。待她回过神，发觉自己正坐在窗边的那张书案旁。熟悉的陈设和窗外风景，她却毫无兴致, 心底一片灰暗, 只觉得眼前如同笼上了一层影影绰绰的白雾，目光所及的一切都变得空茫。
　她就那样毫无神采地望着窗外, 一动不动，仿若化身石柱。
　“窈窈, 你怎么样？”衣袖被人轻轻扯了扯, 姜清窈身子微微一震，这才缓慢地收拢目光，呆呆地循声转过头去, 看见谢瑶音正望着自己。
　“窈窈, 你莫要吓我......”谢瑶音见她一言不发，心中焦急，忙握住了她的手腕，略微提高了嗓音。
　姜清窈喉头滞涩, 艰难地张了张口，嗓音沙哑道：“我......我没事。我只是不明白，为什么......事情会到了这步田地？”
　“窈窈，”谢瑶音小心翼翼安慰道，“你先别急，等母后回宫，我们再好好问一问究竟发生了什么事情。听竹音的意思, 还是为着皇祖母的病。”
　她说着，忍不住道：“父皇对那些术士的话深信不疑，竟信了冲喜之说，可......可这怎么能当真？皇祖母久病不愈，难道不该好好让太医想法子？”
　姜清窈喃喃道：“为什么是我？”
　一旁的竹音闻声，小声道：“兰鸢姐姐说，那术士算出的生辰八字与命格最祥之人正是姑娘，想来陛下是因这个缘故才会......”
　何其荒谬？姜清窈想。她的命数竟会掌握在几个素未蒙面的江湖术士手中，反倒半点由不得自己。他们轻描淡写几句话，便能够将她的人生尽数改变。
　她与谢怀琤那样费尽心思对抗太子，可到头来，却还是这样身不由己。姜清窈怔怔地出着神，难道她真的要嫁给那个深不可测的太子？难道这也是谢怀衍的算计之一？
　且不说她对他并无丝毫的男女之情，便是谢怀衍本人曾表露出的那些言行，便足以令她避而远之了。这是个心机深沉、阴晴不定如毒蛇般的人，她根本无法想象嫁给他会是怎样的后果。
　还有谢怀琤......姜清窈眼前漫上一层水雾，她再一次感到深深的无力，在皇权面前，他们渺小如尘埃。
　曾经他们互许终身，约定了要一起坚定不移地走下去，迎接所有的风雨。昔日的甜蜜和满足仿佛还萦绕在心头，可转瞬之间便变得冰冷彻骨。皇帝一旦下旨，她与谢怀琤便再无可能。
　“窈窈......”谢瑶音见她眼睫湿润，心中也有些难过。虽然谢怀衍是她的兄长，但窈窈也是她最亲近的人。
　身为公主，谢瑶音自然知道皇家规矩森严，让人挣脱不得。窈窈即便成为了太子妃又如何？日后谢怀衍一旦登基，便不可能只有这么一位皇后，必然会纳妃。
　她眼睁睁瞧着母后多年来是如何面对后宫妃嫔的争宠，如何对待父皇对贵妃的偏宠的。母后也曾因父皇无意识的冷落而黯然神伤，却必须须臾之间就恢复平静。因为她是皇后，必须大度，不可有任何拈酸吃醋之举。
　可世上那个女子甘愿与别人分享自己的丈夫呢？谢瑶音望着姜清窈的侧脸，舅父舅母和母后这样精心呵护着窈窈，护她长大，从未动过让她入宫的念头。母后饱尝了后宫的种种辛酸，又怎会愿意让窈窈也过这样的日子呢？
　几人正各自沉默着，外间传来通传声，说是皇后回来了。
　姜清窈闻言，黯淡的眼眸迸出一丝微弱的光。她慌忙站起身向着正殿行去，谢瑶音忙提步跟上。
　去正殿的路上，姜清窈的心略微安定了几分。她心中忽地腾起一线希望，若是......若是皇帝改变了主意呢？
　然而，在踏进殿内的那一刻，她看清了皇后写满忧虑的面色。那总是笑盈盈的唇角此刻紧抿着，目光在触及她时闪过浓重的怜惜与哀伤。
　“姑母......”姜清窈心一凉，下意识便脚底发软，险些委顿在地。幸好一旁的谢瑶音紧紧扶住她，才让她勉强有力气在炕上坐下。
　“窈窈，想来竹音也将消息告诉你了吧，”皇后面色苍白，眉头紧锁，“太后病重，陛下听信了冲喜之说，决意要选定你为太子妃，想要用你和衍儿的婚事为太后祈福。”
　姜清窈失神地攥住衣袖，喃喃道：“陛下......已经决定了吗？”她急切地看向皇后，语气带着哀求：“姑母，事情还有没有回旋的余地？难道......为太后祈福只有这一个法子吗？”
　皇后缓缓摇头：“术士言之凿凿，陛下深信不疑。尽管我极力劝阻，但陛下却执意如此。”
　她说着，脑海中浮现出启元殿的情形。
　皇帝面色阴翳，不住地负手在御书房内踱步。
　“陛下，”皇后看着他的神情，愈发心惊，上前一步道，“难道太医们真的束手无策，一定要相信那江湖术士的话吗？”
　皇帝沉沉点头：“若太医能有良策，朕也不会剑走偏锋，用这个法子来为太后治病。”
　他道：“朕命术士仔细卜算，说衍儿是母后的嫡亲皇孙，又身为东宫储君，他的婚事若是合时宜，便是对母后病情的最好抚慰。为了能够让冲喜之事办得万无一失，必要挑选一位出身不俗、命格显贵的女子，方能与衍儿相配，才算作是‘天作之合’，才能驱除邪祟，化凶为吉。”
　“陛下若有此意，大可命人在满京城的世家贵女之中挑选，一定能挑出最合适的，”皇后急切道，“可窈窈此前从未被推算出有什么显贵命格，为何术士会单单提到了她？”
　皇帝的目光缓缓凝在她身上：“术士说了，若想让太后的病尽快好转，只能从身在宫中的人中挑选。如今，宫中只有她们三人，朕命术士仔细推算了她们的生辰八字，窈窈确是上佳人选。”
　“陛下，”皇后敛裙跪下，语带恳求，“窈窈是臣妾兄长幼女，年岁尚小，一向被臣妾和兄长娇宠，不通世故，哪里担得起太子妃这样的位置？臣妾斗胆请求陛下另择才貌俱佳、德容言功皆备的贵女。”
　“皇后，”皇帝含着一抹温和的笑，亲自扶起她，“朕也是看着窈窈长大的，她不论是模样还是品行都是极出挑的，又是你的嫡亲侄女，与衍儿本就有表兄妹之情，若能成就这桩姻缘，也是亲上加亲，你还有何不满意？”
　皇后面色微微发白，俯身叩首道：“陛下明鉴：姜家能有今日，全仰仗陛下的信任，臣妾和兄长一心忠于陛下，断断没有其他心思。臣妾得陛下厚爱，忝居后位，已是姜家之幸，自当谨遵圣命，持躬端肃，并不敢再有所图。”
　“衍儿身为太子，文韬武略样样卓绝，又被陛下寄予厚望，其婚事非同小可，窈窈蒲柳弱质，才疏学浅，不足以为太子妃，求陛下收回成命。”
　皇帝就那样静静地盯着皇后的发顶，一语不发。许久，他才淡淡道：“此事关系太后的安危，难道皇后要不顾太
后的身体，劝朕更改旨意吗？”
　皇后大惊失色，忙抬头道：“臣妾不敢，只是——”
　“罢了，不必多言，”皇帝挥了挥手，“朕只愿母后平安。况且衍儿确实也到了该娶妻的时候，窈窈是你的侄女，朕对她很满意，她担得起太子妃之位。”
　“子昭若是舍不得窈窈也无妨，可以先定下婚事，过个一年半载再行婚仪。况且，你是衍儿的母后，日后窈窈即便成亲了，也可以日日来永安宫陪你，总归还是一家人。”皇帝的语气带着不容置疑的坚决，皇后心底一片冰凉，情知此事已无改变的可能，顿时神情一黯。
　这门婚事来得蹊跷，而令她更惊愕的是，皇帝居然轻而易举地答应了。窈窈一旦成为太子妃，姜家的处境便会愈发艰难，一举一动都会被无数双眼睛盯着。
　她自知无法从这宫闱之中脱身，只能祈求兄长一家莫要被卷入其中，能安安稳稳地过完一生。可谁知，会遇上这样的事情呢？
　皇后艰难地起身，看着背对着自己的皇帝，头一回感觉到了深入骨髓的恐惧。她看不透、也猜不出皇帝心中所想，更不知道他下旨敲定这桩婚事的意图之中，究竟有没有对姜家的猜忌和试探。
　一入宫门深似海。执掌后宫多年，皇后从未有过这样彷徨无助的时候。
　......
　皇后回神，看着失魂落魄的姜清窈，眼底浮起浓重的愁思，叹了口气道：“窈窈，是姑母无能为力，没能求陛下收回成命。只怕你与衍儿的婚事......不日便要颁下明旨了。”
　她道：“我恳求了陛下良久，可陛下为了太后的身体，坚决要定下这桩婚事。若我再出言劝阻，便是置太后的安康于不顾。”
　姜清窈的心彻底沉了下去，如溺水一般，险些喘不过气来。她紧紧咬住唇，低低地道：“可是姑母，我只把太子殿下当作......兄长。”
　皇后怜惜地轻抚着她的脸颊：“窈窈，我知道。不论是我，还是你父亲，我们都从未想过要让你再度与皇家扯上关系。可世事难料，谁知陛下竟会准允此事，着实出乎我们的意料。”
　“可......姑母已是后宫之主，陛下怎会容许姜家再......”姜清窈欲言又止，眼眸之中满是心惊之色。
　皇后的目光黯淡了下去。她怔了怔，缓缓道：“我不知陛下究竟是怎么想的，或许他真的不在意，只想为太后祈福；或许，他心中自有考量。但我最担忧之事是——万一陛下因此事而起了疑心，那么姜家往后或许就注定不得安稳了。”
　姜清窈心中一紧，顷刻间明白了姑母的意思。以皇帝那多疑多思的性子，若是他觉得是姜家有意借此机会为她谋求太子妃之位，即便当下不会发作，但怀疑的种子已然生根，假以时日，只怕会酿成祸端。
　她呼吸一窒，慌乱开口道：“姑母，那我们该如何做才能让陛下的疑心散去，才能保住姜家满门平安？”
　一旁的谢瑶音早已满面惊骇和惧怕之色。她没有想到，这样一桩婚事却会牵扯出无穷无尽的问题，更对父皇深沉的心思感到心底发凉。
　皇后握住她的手，沉声道：“窈窈，事到如今，我们没有退路可走。唯一能做的，就是万分谨慎小心，每一步都务必循规蹈矩。我想，兄长若是得知了消息，自然知道该如何做。”
　“窈窈，你莫要太过惊慌，”皇后柔声道，“放心，万事有姑母在，只要我在这后位一日，便会拼尽全力护着你，护着姜家。”
　她叹了口气道：“想来过几日，赐婚的圣旨便会下达。窈窈，既然事情已成定局，你便只能接受。我想，以衍儿的品行，他会好好待你的。”
　“姑母，”姜清窈沉默良久，嗓音发颤，“太子殿下很好，可我不想嫁给他。”
　“难道女子不应该嫁给自己真心喜爱的人吗？”她抬眸，眼底泛着湿意，“否则，和一个毫无情意的人要如何过完这一生？”
　皇后想要说些什么，然而此时，殿外传来宫女的通传声：“娘娘，太子殿下来了。”
　姜清窈霍然抬头，如今的谢怀衍对她而言几乎等同于洪水猛兽，她根本不知该如何面对他。皇后亦想到了，道：“窈窈，你同阿瑶先下去吧。”
　两人若是从殿门出去，便会与谢怀衍撞上。因此，姜请窈扯了扯谢瑶音的衣袖，闪身在了皇后内寝的屏风之后。隔着几道帘子，姜清窈听见谢怀衍的声音在外间响起：“母后想必已听父皇说起赐婚之事了，儿臣便是为此事而来的。不知表妹......”
　皇后勉强笑道：“窈窈这几日身子不适，如今正在寝殿歇着。待她醒来，本宫会将此事告诉她的。”
　谢怀衍默了片刻，开口道：“母后，事出突然，儿臣实在没想到那术士会想出这冲喜的法子，更没想到父皇会同意。”
　“衍儿，你是如何想的？”皇后问道。
　谢怀衍的声音依旧是温润的，带着能够抚平人心的宽慰：“母后，儿臣不愿欺瞒您。儿臣一直只把窈窈当作妹妹，从未动过其他念头，因此听说父皇有意赐婚之事后亦是惊愕万分。儿臣也生怕误了表妹的终身，便立刻向父皇恳求能否寻求其他法子为皇祖母祈福。”
　“可父皇说，那术士说，唯有此法才能够让皇祖母的病情好转，别无他法。儿臣想，为了皇祖母，便只能按术士所言了。但儿臣深知嫁娶之事至关重要，况且表妹是姑娘家，此事更要百般考量。因此，儿臣想，若父皇真的赐婚，儿臣自然会好好待表妹，若儿臣与表妹相处后能颇为投契，表妹心甘情愿，那便可以依旨意行婚仪；但若是表妹对儿臣只有兄妹之情，不愿勉强自己，违心而行，儿臣也会在皇祖母彻底无碍后，奏请父皇，看能否取消这门婚事。”
　谢怀衍顿了顿又道：“母后不必担心此事会对表妹有何影响。到那时，儿臣会广而告之，当初的婚约本就是权宜之计，只是因着皇祖母的病才为之的。儿臣与表妹情同兄妹，并无男女之情。儿臣也会亲自为表妹挑选最拔尖的青年郎君，断不会委屈了表妹。”
　他这番话说得滴水不漏，皇后一时无言，半晌才道：“衍儿，本宫知道你思虑周全。但婚嫁之事不是儿戏，若圣旨一下，那便是金口玉言，哪里是轻易能够更改的？”
　谢怀衍道：“本朝观念并不迂腐，民间亦有许多结了亲后再退婚之事，便是皇家，先前也有过这样的例子。姑娘家即便退婚，也不会影响日后的亲事。母后放心，儿臣会妥善处理好此事的。”
　皇后默默良久，叹道：“衍儿，本宫知道这桩婚事也非你本意......”
　“母后，”谢怀衍柔声道，“儿臣身为皇子，自小便知道以大局为重，岂能事事由着性子来？只要是为了皇祖母，只要是父皇的旨意，儿臣都会遵从。”
　“不论如何，儿臣都会细心对待表妹。即便这门婚事最终没能成行，儿臣也会以兄长的身份护表妹一生周全的，请母后放心。”他字字恳切，情深义重，只怕任何人听了，都会感动不已，称赞太子真乃君子。
　然而屏风后的姜清窈却紧紧攥成拳，任凭指甲刺入掌心也无动于衷。她咬住唇，拼命抑制住心底的恨。
　谢怀衍那一席话说得如此冠冕堂皇，乍一听，人人都会认为他是个体贴细心、胸怀广阔的兄长。可是，事关东宫储君的婚事，怎会轻易变动？一旦圣旨颁下，她便是未来的太子妃，一举一动都与谢怀衍紧密相连，再也无法摆脱他。
　太子光风霁月，温润如玉，才貌双全，她有何底气去提出退婚？届时，不但皇帝会勃然大怒，认为姜家恃宠而骄，蔑视皇家权威，竟敢公然抗婚，而广大朝臣也会认为她不知好歹，竟连太子这样的郎君都不放在眼里，不知背地里会如此议论嘲讽她。到那时，她与姜家的名声都会遭受重创。
　姜清窈闭上眼，那种几欲晕眩的感觉袭上五脏六腑。她深吸一口气，竭力让自己保持平静，免得被外间的谢怀衍发觉。
　不知过了多久，谢怀衍终于离开了。姜清窈茫茫然地站起身，艰难地迈动步伐向外走去。她下意识看了眼窗外，暮色已然变得深浓，
廊下的纱灯透出微弱的光，却注定无法驱散那广袤的漆黑之色。