“姜......姜姐姐！”坡上的谢凝玉正委顿在地，耳边虽嗡嗡直响，眼前金星直冒，却依然隐约辨认出了她跌落的轮廓，不由得惊惧战栗，一股浊气堵在胸口，登时晕了过去。
　说来也巧，那原本发狂的马经了这么一遭变故后，骤然如被抽干了力气一般偃旗息鼓，缓缓恢复了平静。
　不知过了多久，两匹马先后疾驰而来。马上的人原本正说笑着，看清眼前情形，立刻勃然变色，慌忙勒马。
　“四妹妹！”来者正是三皇子和谢怀琤。
　两人本是跟在太子身后的，然而中途太子不知是有意还是无意地绕了路甩开了他们，便与他二人分道扬镳了。他们只道太子想独自一人骑马，便没在意。谁知行至此处，却看见了昏迷不醒的谢凝玉。
　三皇子去探她鼻息，所幸无大碍，想来是受了惊吓才会如此。他俯身抱起谢凝玉，一转头却见谢怀琤面色阴
冷得吓人，那双墨黑的眼睛一瞬不眨地盯着此处的两匹马，盯着上头系着的绸带。
　“这儿还有旁人？”三皇子很快反应过来，目光逡巡一圈，却并未发现人影。
　谢怀琤走了几步，看向那山坡，清楚地发现坡上青草有被碾压和冲击的痕迹。他低头望向坡底，眸底瞬间升腾起无尽的惊慌。
　“三皇兄，你先送四妹回去，我下去找......姜姑娘。”谢怀琤道。
　三皇子惊愕不已：“她......从此处跌落了下去？”
　“是，我识得她的马，且这草坡留有痕迹，”谢怀琤的声音有些克制不住地发抖，“三皇兄放心去吧，此处有我。”
　说着，他来不及等三皇子的答复，便沿着山坡疾奔了下去。
　三皇子心中不安，然而看着面白如纸的谢凝玉，只能先带她尽快回去，再多寻些人手来帮忙。
　他将谢凝玉的身子固定好，这才返身上马，疾驰而去。而姜清窈的马在原地踏了会步，身上的缰绳渐松，便沿着来时的路奔跑了回去，只留下那匹发了狂的马留在原地，时不时发出一声嘶鸣。
　片刻后，又一匹马悄无声息地到了此处。谢怀衍翻身下马，看见那在风中飘扬的雪青色绸带，再定睛一看这匹马的模样，心中有了数。他将自己的马拴在树上，目光定格在脚下的山坡，唇角泛起一丝冷笑，随即踏过那翻滚摔倒的草皮痕迹，向着坡下走去。
　*
　姜清窈骤然摔倒，心知不好，忙尽力护住了头，让身子侧卧，顺势沿着那松软的草皮努力下滑，借机将那来势极猛的力道卸去，使得自己滚落至坡底时，去势已变得缓慢。
　她整个人仰躺在草地上，尚有些惊魂未定，只觉得一颗心几乎要从胸腔跳出来。方才的变故让姜清窈眼前一片迷蒙，臂弯和双腿也有不少几处隐隐作痛。
　头顶碧蓝的天刺得她双目发痛，偶尔掠过枝桠间的鸟鸣声扰得她耳边一阵嗡嗡作响。姜清窈闭上眼，片刻后才艰难地按着草地，撑起身子坐了起来。
　她稍一用力，便觉一阵剧痛，翻过手掌一瞧，发觉掌心被缰绳勒出了几道深深浅浅的伤口，又在方才滚落山坡时被草地和碎石碾过，已然一片殷红，轻轻一碰便是一阵火辣辣的疼。
　姜清窈深吸了一口气，双手扶着地面，缓慢地站起身来，环顾四周。
　此处坡下是一片较为平坦的草地，只是少有人至，显得静悄悄而又透着冷清。只是走到了草地那边，姜清窈才惊觉此处是地势突出的一处山崖，下头另有乾坤，若是方才她摔下的方向对着这边，只怕会被那力道直接推至此处，坠下山崖。
　一阵凉意自脊背升起，逐渐蔓延到双颊。姜清窈重重地喘了口气，伸手按住狂跳的心，再度庆幸自己躲过一劫。
　她不愿久留，便调转方向，向着另一边不远处的山洞走去。
　洞口附近有一汪细细的流水，姜清窈俯身仔细一看，看清自己灰头土脸、略显狼狈的模样，不由得无奈一笑，原本因这场意外而带来的慌乱不知不觉便淡了一些。
　她把帕子在清凉的水中浸湿，擦了擦头脸，再轻柔地用水冲洗了一番伤口处的碎草屑和灰尘。汩汩流动的水漫过那裸露的伤口，姜清窈忍不住低低地吸了口凉气，竭力忍住那钝刀子划过一般的痛意。
　清洗了片刻后，姜清窈直起身，却觉得衣裳下的手臂和膝盖疼痛难忍。她记起自山坡滚落时，自己曾将力道压在了手臂上，不禁有些担心伤到了骨头，思及此，姜清窈略一犹豫，便向着山洞里走去。
　好在这山洞很小，尽头被一块巨石堵住，不必担心那一端有什么东西忽然袭击。洞内并没有什么异常，只错落生长着一些杂草。其时日光正盛，恰好投入洞中，姜清窈便借着这光线向深处走了几步，再度观察了一番山洞附近，确保没有人影，这才小心地挽起衣袖。
　手背和手臂上都有些擦伤，手肘处的伤口更大些，渗出了些血迹。姜清窈小幅度地活动了一下手臂，确认了只是扭伤，并未伤到筋骨。
　膝盖处的伤不好查看，但想来也是如此。姜清窈放下心来，伸手扶住洞壁，想着尽快离开这里。
　然而她刚欲举步，却听见山洞外传来了脚步声。有人先是在四周徘徊了片刻，紧接着向着她这里迈步而来。
　姜清窈心头一跳，下意识攥住了身侧的衣裳，防备地看向洞口。下一刻，一个高大的身影出现，挡住了洞外明亮的光线，将她尽数笼罩在阴影之中。
　他呼吸粗重，垂落身侧的手紧攥成拳，一步步向着她逼近。
　眼看着这人越走越近，姜清窈下意识后退了一步，抑着嗓音道：“你——”
　然而她刚发出一个音节，便觉得眼前一暗，随即整个人被一股急切而又略显慌乱的力道狠狠箍进了怀里。


第39章 遮掩 攫取她的每一寸气息
　姜清窈身子一颤, 不受控制地跌进他怀里。那禁锢住她的力道沉重如山，顷刻间便令她毫无招架之力，挣脱不开。她脑中瞬时空白, 本能地张口欲喊，然而下一刻忽然嗅到了眼前人身上熟悉的气息，混乱的思绪翻涌又止息, 一颗心骤然落到了实处。
　原来......是他。
　鼻尖险些重重撞上眼前人的胸膛时, 姜清窈察觉到他的动作陡然间变得轻柔，却又不容拒绝地将她揽住。
　耳边是他剧烈的心跳声, 姜清窈怔住，口唇微动, 却没能顺利发出声音来, 只能呆呆地任由他双手微微颤抖着，仿佛用尽了全部的力气紧紧抱住她，似乎一松手, 她便会就此消失。
　少年的胸膛滚热而宽阔, 尽全力温暖着她因惊吓而有些发冷的身体。姜清窈忽然觉得心头一软，仿佛那些惊骇的情绪都悄然消融在了他令人安心的温度中。
　只是......姜清窈从未见过这般失态的谢怀琤。除了那日醉酒，谢怀琤从未有过这般直率坦白表露出内心情绪的时候。他总是沉默着，将一切话语藏在心底, 不让人轻易窥探到他的心事。
　同时，他又是极会克制自己的人，从未对她有过任何逾越的肢体接触。
　姜清窈本以为这些年的苦难让谢怀琤变得如冰般冷硬。他将自己关在坚硬的壳里，不容许旁人碰触，也断不会主动接近旁人。可此时此刻，他丝毫没有遮掩的意思，更是以让她惊愕的模样, 毫不顾忌什么礼教大防，不曾迟疑地抱住了她。
　重逢以来，谢怀琤对她虽不如最初那样冷漠，但却也不曾这样明显地体现出关心和在意。她听着他勃勃的心跳声，心中浮起一个念头：难道......他也在惧怕什么吗？
　姜清窈双手攥住谢怀琤的衣角，沉默了片刻，在他怀里闷闷开口：“殿下......”
　他身子轻微一僵，似是大梦初醒，愣怔了半晌才松开手，仓促地退开了一步，低眸不去看她：“......抱歉，是我失态了。”
　两人对望了一眼，彼此面色都有些不自然。姜清窈感受着骤然抽离的温暖，只觉得脸颊一阵发烫。她连忙撇去多余的思绪，转而看向了谢怀琤。
　他许是匆忙赶来，额角沁出了细细密密的汗珠，鬓发也有些微乱。姜清窈心中一动，轻声道：“殿下为何会寻到此处？”
　谢怀琤抬手，掌心静静躺着一枚莲花形状的珠花。
　姜清窈一怔，忙抚上自己的发髻，这才察觉到确实少了一枚。她问道：“这是在......那山坡上捡到的吗？”
　谢怀琤摇头：“我与三皇兄途径此处，发现了昏厥的四妹以及你的马，沿着山坡一路寻来，却在山崖边发现了此物，还以为你——”话至此处，他声音渐低，尾音带着不易察觉的颤抖。
　姜清窈想着这珠花应当是方才自己走动时不慎掉落的，想来谢怀琤看见后，以为她坠下了山崖，才会如此慌张。她心中一动，看向谢怀琤，见他垂着头，双手紧攥成拳，便柔声道：“殿下
，我一切安好。幸好你寻到了这里，否则我真不知该如何出去。”
　谢怀琤抬头看她，对上那双眼睛，感受着她的气息，一颗心仿佛这才落到了实处。
　他重重地吐出一口气，点了点头。
　“四公主她没事吧？”姜清窈想起谢凝玉，心又悬了起来。
　“三皇兄送她回去了，不必担心。”谢怀琤说着，将那枚珠花递还给她。
　然而他甫一低眸，便看见少女摊开的掌心里是几道触目惊心的伤痕，血迹已然凝结，却依旧骇人。
　谢怀琤神情一震，眉宇间顿时拧起了深深的沟壑：“你的手——”
　姜清窈顺着他的目光看去，解释道：“马儿受惊，我为了制住她，便被缰绳勒出了几道小伤口。”她以为谢怀琤被那血肉模糊的伤口惊到了，忙收拢了手掌，想要藏进衣袖。
　只是眼前人却没有容许她这样做，而是毫不迟疑地握住了她的手腕，让她的掌心离自己更近了些。
　姜清窈见他紧抿着唇，目光牢牢钉在她的伤口上。她迟疑着开口：“殿下，你——”
　“......是不是很疼？”谢怀琤沉默良久，忽然问道。
　他的语气低了低，带着些小心翼翼的温柔，关怀之意跃然耳边。不知为何，姜清窈只觉得鼻头一酸。她摇了摇头道：“被勒伤时，我只想着如何制住那马匹。待一切静下来，我发觉自己的伤口时，那疼痛已然过去了。所以我不觉得——”
　“疼”字还未出口，却见眼前的人突然捧起了她的手凑近唇边，轻轻吹了吹。那清凉的气息拂过伤口，姜清窈整个人都愣怔了。
　她不由自主地蜷了蜷手指，下意识想要避开他这样亲昵的动作。然而谢怀琤却攥住她的手腕不肯松，只专注地替她吹着伤口，神情认真到似乎在做什么极其要紧之事。
　姜清窈的心跳乱了。她呆呆地看着谢怀琤，片刻后才回神，慌乱地缩回了手：“多谢......多谢殿下。”
　她的动作太快，谢怀琤来不及握紧，只觉得手中一空，少女柔软的手指划过唇角，转瞬即离。
　他垂眸，低低地嗯了一声。
　空气仿佛在两人之间凝结了。
　姜清窈极力想转移注意力，便试着想要将那珠花插回发髻间，然而乍一抬高了手臂，却冷不防觉得一阵疼痛，尝试了几回也无法举过头顶。
　可这珠花如此小巧，藏进袖中只怕会遗失。若是不藏，握在手中也不方便。她低头看着珠花，略微迟疑了一瞬，向着谢怀琤轻声道：“殿下可否帮我一个忙？”
　“……什么？”
　姜清窈靠近了他几步，将那枚珠花呈给他看：“殿下能帮我把这枚珠花插上发髻吗？我的手臂方才扭伤了，实在没力气抬高。”
　他眉头再度蹙起，垂眸看向她掩在衣袖下的手臂，似想伸手去触碰，却还是顿住了动作。
　“没什么大碍，待回去找太医开几副膏药便好。只是这珠花……若是不佩戴好，只怕有些耽搁我骑马。”姜清窈道。
　她望着谢怀琤，轻声道：“殿下，可以吗？”
　少女向着他摊开掌心，那雕琢精致的小巧珠花静静躺在那里。她眸光清浅，专注地望着他，目光是显而易见的信任。
　谢怀琤静默了半晌，颔首应下。
　她神情一松，将珠花递了过来，随即在他面前背过身去，微微低了头，方便他动作。
　谢怀琤身形高大，站在她身后，垂眸间将她的发顶尽收眼底。他小心翼翼地握着那枚珠花，缓缓向着少女乌黑的发髻上靠了过去。
　姜清窈素来不喜太过奢华的珠翠，因而她发上的妆饰既简单雅致，又不失身份，加之今日骑马，便只将一头青丝绾成一个发髻，再佩上几朵小巧的珠花。谢怀琤甫一低头，便嗅到了她发丝间清淡的栀子花香气。他手腕一顿，目光情不自禁凝住。
　芽黄色的衣领下，是她白皙娇嫩的颈。此刻少女毫不设防地垂着头，全然不介意两人之间这般亲密的接触。他喉头轻微一动，手上的动作便有些迟缓。
　姜清窈等了许久，以为他是不知道如何佩戴，便道：“殿下，你只随意将这珠花插进我的发髻便好。”
　谢怀琤回神，低声道：“好。”他说话间温热的气息扑上她后颈，姜清窈禁不住一颤，只觉得心头有难言的酥麻感。她努力去忽视那种异样的感觉，收敛思绪，静静等着他的动作。
　给姑娘家佩戴这等饰物，对谢怀琤来说实在是生平第一回。他有些艰难地打量着姜清窈的发髻，踌躇许久，才试探着将珠花轻轻插入其中一丛发间。
　他松了口气，正欲后退开，却见一缕纤细的乌发不小心散下，恰好垂落在姜清窈后颈。她似有所觉，抬手想去拂开。
　谢怀琤想起她的伤，轻轻挡了挡她的手腕：“我来吧。”
　他说着，指尖拈起那缕头发，向她耳边拨去。那缕头发蹭过后颈的皮肤，引得姜清窈一阵战栗，下意识动了动。
　因着她的动作，谢怀琤的手指不可避免地碰触到了她的颈侧。指尖触到的皮肤微凉如玉，他呼吸一窒，却似被烫到了一般蜷起了手指，慌乱地收回了手，后退一步，嗓音涩然：“......好了。”
　姜清窈闻言，便转过身来，道：“多谢殿下。”她说着，抬眸去看他，却见少年神情恍惚，耳廓处有些泛红，不觉愣了愣：“殿下，你——”
　“......无事。”谢怀琤移开了目光，顿了顿道：“时候不早了，我们尽快回去吧。”
　姜清窈点点头，向着洞外走去。她努力忽略腿上的疼痛，让自己的步伐看起来与平日无异。
　她走出几步，渐渐适应了洞外的光线，却见一个意想不到的人正从远处逐渐走近。
　姜清窈的心忽一沉，下意识停住了步子。她来不及去想为何谢怀衍会来到此处，心中跃出的第一个念头便是——不愿与他打照面。
　想到那看向自己时总是意味深长的目光，那种饱含深意的打量与探究让姜清窈自心底感到不适。她几乎可以预料到，若是此刻自己走出去与他迎面碰上，太子又会说出什么话，又会怎样微笑着对她刨根问底。更不必说，谢怀琤还在此处。