她起身时，尹老夫人犹不舍得，转头向人叮嘱：“可安排好小囡的住处啊，不许怠慢了她。”
　　凌氏等都笑说早安排好了，请老祖宗放心。
　　谢澜安嘴唇动了动，见外祖母神情殷切，便没有把话说出来，微笑说：“阿婆先歇歇乏，待晚些时候澜安再过来说话。”
　　院里，阮厚雄从出来后就没走，正在等着谢澜安。
　　“舅父。”秋冬之交的太阳升高了些，给凝翠的松柏镀上一层温度，谢澜安没接使女捧过来的披风，踱至阮厚雄身侧。
　　她与舅父之间没什么不好说的，低声问：“咱们家在城中可有别宅？我还是住在府外比较好。一来我身负皇命，非止探亲，做事时我的人来回进出，恐惊扰内眷；二来，到时我抬抬脚走了，阮氏还要在钱唐立足，澜安不能给家里与其他世家树敌。”
　　阮厚雄眨巴眨巴眼，没急着说同不同意，问：“方才在屋里和母亲说了？”
　　谢澜安眉间的神色淡了些，“没有，怕外祖母多心，以为我和二爷置气。”
　　对老人来说，最看重的就是家人一团和气，手心手背都是肉，没必要让老人家为难。
　　阮厚雄听出她连声二舅都不愿叫，这何止置气，只怕在心里已把老二剔除亲籍了吧。
　　他觉得老二是活该，不提这茬，只是笑说：
　　“你之前寄来的信我反复看过几遍——土断清田，削弱世家，听上去确实是利刀割在肉上，连我也心疼。但此策对世家有损，对生民却有益，舅父再心疼自家这仨瓜俩枣，却还没老糊涂，分得清义利二字。
　　“立不了足？我老阮家也不是纸糊的。你只要能说服那些一个比一个顽固的江左高门，完成此番使命，阮氏自然无碍。你若是强龙压不过地头蛇，到时灰溜溜跑了，阮家才是没脸见人了！”
　　谢澜安眼神明亮，半笑半认真道：“为了阿舅脸上有光，看来外甥女是只能成，不能败了。”
　　“我家澜安何时败过？”
　　阮厚雄昂首睥睨，对她有说不出的信任，话风一转，“别住外边了，早为你准备好了——伏鲸从前有个练功的小演武场，连着西边花园，地方不算小，只是你舅母不愿他走上从军的老路，后来便空置了。那里有独立通向西府门的道，不和内院混杂，已经收拾出来了，你和……你那些麾下只管放心住下。”
　　谢澜安闻言，正合她的心意，便不推辞了：“还是阿舅想得周到。”
　　她不知想到什么，目光往外院的方向瞟了眼，眼眸微弯。
　　“既如此，我也不与舅舅客气，还有一事需您帮忙。请舅父出面下帖，约出吴郡陆氏、吴郡朱氏、姑孰常氏、无锡张氏、钱氏等几家家主，后日在城中最好的酒楼，我要设一宴。”
　　阮厚雄看着谢澜安精亮的眸光，微作沉吟，“这么急？”
　　“那几名清田官员还下落不明，”一缕沉肃攀上谢澜安的眉梢，“人命关天，事不宜迟啊。”
　　再说，焉知那些老狐狸不是正等着她出面，看她能使出什么手段？
　　阮厚雄一本正经地点头：“那明日也行的。”
　　谢澜安失笑，俗语说三日为请，两日为叫，一日是提溜。“都是体面人，面子还是要给的。”
　　说着她谑色一收，沉着地看向舅舅，“明日有明日的事，听表兄说起，阿舅认得在太湖周边活跃的两个山越帅。再请阿舅从中牵线，帮我约出胡威，权达雅这两人。”
　　她扬起漆黑的瞳眸，直视光线稀薄的日空。
　　“土皇帝也好，地头蛇也好，我都要会一会。”
　　阮厚雄听她连名字都打听出来了，可知在来的船上时没闲着，心道一声机灵鬼。胡、权那两支宗部他知根知底，不怕出现危险，一口应下。
　　说完了正事，阮厚雄心疼谢澜安舟车劳顿，谢澜安便由家仆引导去了西院，沐浴洗尘，换身衣裳。
　　阮厚雄也出了正院，轻叹一声，知道接下来的吴中将有一场变动了。
　　不过这还不是他眼下最关心之事。
　　他直到此时才抽出空儿叫来阮伏鲸，看看左右无人，终于憋不住地低吼：
　　“怎么回事，那长得贼好看的小子怎么也跟你表妹来了！你是干什么吃的，一点都不防备吗！”
　　那是真正的震耳欲聋，和方才与谢澜安说话的春风细雨迥然不同。
　　阮伏鲸被吼懵了。
　　他这一路水程，眼睛又没瞎，对书上说的祸水是什么样儿有了眼见为实的了解，不说心灵被刺激得千疮百孔，也是备感不痛快。
　　没想到劈头又挨老爹一顿骂，阮伏鲸呆立片刻，对着老爹悲愤地吼回去：
　　“您看我这张脸！”
　　阮厚雄反应了一会，才明白这臭小子什么意思，抬脚就踹过去。
　　“怎么着，你长相随老子，还委屈你了？你表妹堂堂巾帼豪杰，是看脸的人吗？男人是靠脸吃饭的吗？啊？！”
　　阮伏鲸的耳朵连着半边脑袋都麻了，青年的个头已经快赶超他爹了，也不敢躲，被踹得没脾气。
　　他上一趟战场，都没有这么心累的，心中幽幽想：女子不看脸，是因为那张脸还不够蛊惑人心——胤奚那个模样……得天独厚了他！
　　阮厚雄也不是非要撮合自己儿子和澜安。他疼惜幼妹的这个女儿，总觉得天下男儿配她，都差了点意思，若非是个精金美玉般的人，澜安得受多大的委屈。
　　当然，阮厚雄这会儿看着天子亲口褒奖过“勇武英才”的熊儿子，也把他扒拉到不配的那堆里了，挥手连道三声滚，眼不见心不烦。
　　阮伏鲸却又不走了，他揉了揉腿，半晌道：
　　“其实表妹身边，有朵解语花也挺好的。边关未平，中原未克，儿不知何时又要赶赴战场，总是陪不了表妹的。”
　　他在船上时就自己想开了。难得见表妹这么纵容一人，那祸水在表妹身边时，表妹连笑意都会真切些，反正只要此子忠贞，不祸到表妹身上，那也没什么不好。
　　阮厚雄一脸无语地看着儿子的熊样，忍了忍，把骂声咽了回去，道：“从军的志向定下了？那你自己去和你母亲交代啊。”
　　之前阮伏鲸参豫州军，仗打了多久，凌氏便提心吊胆多久。
　　等他凯旋立功，皇上封他为骠骑校尉，凌氏却也不见欣喜，到现在仍不愿让长子到疆场涉险。
　　一想到母亲的泪眼，阮伏鲸的头皮有点麻，“爹，你不帮我说？”
　　阮厚雄两眼望天装聋子。
　　严父和慈母对孩儿的寄望往往不同，这孩子是他的长子，是钱唐阮氏少主，却也是他夫人十月怀胎辛辛苦苦生下来的，他理应尊重那片慈母之心。
　　·
　　这日晚宴，阮家大膳厅中华灯璨彩，佳肴满列，为远道归宁的阮碧罗母女接风洗尘。
　　吴中特产，当属莼菜鲈鱼。时节虽已冷寒，但阮家有专门在气候和暖的郊庄上开辟的菜园，平时专为老夫人供应新鲜菜蔬。
　　是以在这初冬，谢澜安竟还能吃到新鲜水嫩的莼菜羹。
　　席间，尹老夫人得知谢澜安不吃鱼虾，忙命铛头撤去河鲜类的菜色，换上两道陆禽肉肴。
　　众人皆笑说：“老太太忒也偏心了，这外孙女一回来，显见得孙子孙女、重孙子重孙女都不在眼里了。”
　　年轻时也曾扮过男装求学的尹老夫人，矜然持重地笑一笑，望着下首的小辈们道：
　　“等你们何时也如阿澜一般本事，再来讨我的情儿吧。”
　　谢澜安无奈地笑向老人敬一盏椒柏酒，劝尊长少饮，自己一饮而尽。
　　家宴上的融洽笑语落在阮碧罗耳中，她神色有些茫然。
　　这与她曾设想的场景不同。
　　他们发现谢澜安是女孩儿，不曾露出欷歔之色，也无轻视疏远，反而对她备加疼爱。
　　仿佛所有人都把她当成个宝，只有她，是想方设法地将宝珠一层层包裹起来，使明珠蒙尘的那个人。
　　难道她真的错了吗……
　　·
　　宴后，谢澜安亲自将尹老夫人送回房中，又与她说了好一阵子话解闷，方才辞出。
　　之后，她回到阮厚雄给她辟出来的西边庭院，请使女将外院的文士武卫都叫来，准备分派任务。
　　玄白等人在馆厦中也受到了周到的款待，已用过饭食，一行人穿庭过来。
　　唯独胤奚放慢脚步，走在众人之后，被楚堂余光看见，转眸微笑问道：“胤兄在数什么？”
　　胤奚心头微动，看他一眼。
　　楚堂此人敦朴静默，在文杏馆时，风头都被他那个喜好雄辩的师兄抢了去，并不出锋。
　　胤奚漆深的眼眸与那双温和的笑眼对视一瞬，上前与之并肩，眼望前头的月洞门：
　　“之前女郎将阁下安排在士人馆，是想由你写那篇《檄庾氏文》，让楚郎君在金陵一举成名，不料却被一位名不见经传的书生抢了先。”
　　胤奚转头看着他，“觉不觉得可惜？”
　　他未答先前的问题，反而新抛出一个问题，楚堂耸动肩膀，露出一个随遇而安的笑容。
　　“我在山上跟着老师种了十多年的地，云舒霞卷日复日，自有我的饭吃，何必着急——听闻那人也姓楚，那便是本家了，这也算缘分。只要结果是好的，就够了。”
　　胤奚嘴角动了动，只是转瞬即消，心道：可惜箭杀太学生杨丘的凶手犹未找到。
　　堂中点着铜枝灯簇，谢澜安换了身蜜合色夹锦秋衫，繁复的头髻已被她拆散开来，用一条锦带挽在身后，垂丝及腰，不见钗饰。
　　见人到齐，她指手命坐，等男女分坐两列，开始吩咐：
　　“玄白，你稍后便乘夜去趟吴县，夜探衙署，找一找万斯春他们失踪前，统算的田册籍录还在不在。”
　　外任到郡县的清田官，都是陛下与她挑选出的实干派，上任月余，不会庸碌无功。虽然谢澜安觉得他们定是在检田过程中，触碰到了当地豪绅的利益，才会活不见人死不见尸，那籍录多半是被销毁了。
　　但若如此，反而证实了他们的确是折在豪阀手里，毕竟山匪劫人，手不可能伸长到署衙里。
　　她捏住这一点，会见吴中世家的人时，便有了话柄。
　　玄白领命。
　　谢澜安又看向允霜：“等天再黑透些，你带着舅父的人手散在阮府周围，看一看有无人监视这里，不要惊了蛇，悄悄地顺藤摸瓜。
　　“顺便熟悉一下钱唐的各个街衢坊里，方便其后行事。
　　“明日天亮后，再去官吏失踪的山道上查一查。”
　　允霜领命。
　　谢澜安这才扫睫看了胤奚一眼。
　　他穿白穿不腻似的，隔三差五就把这件荷花白襕衫穿上身。
　　是他第一次喝醉酒，蹭进她院子的那件，也是在船上被缪娘子夸赞她二人背影相映成辉的那件。
　　白衣衬不暗他的肤光，男子在灯影下颊色胜雪，宛如上等玉瓷。
　　胤奚迎着她的目光，很慢地眨了下眼。
　　“宝姿，胤奚，你二人明日去跟进两条山越帅的线，与他们打个交道。最好从他们口中探一探其他山越势力的情况、山寨所在、叫得上名号的匪帅信息、人数多寡……多多益善。”
　　“是。”
　　“女郎放心。”
　　二人应声领命。靳长庭听家主分派完毕，仗着是荆州老人，捻须玩笑了一句：“没有在下的事嘛。”