菩元子苦笑连连，摇头道：“施主对老衲实在误会太多，老衲连在定陶镇救人都得换一张脸，行为实在鬼鬼祟祟，生怕被人知晓，又哪有这种雇凶的本事。此事老衲是真的不知啊！”
说话间，定陶镇已在眼前，菩元子再次试图告别：“时候不早，老衲在这镇中也没有歇脚之处，有缘自会相逢，该说的我也说的，诸位施主，有缘分自会再相逢。”
“既然上师心中还有再相逢，我等自然要让上师如愿。”谢晏兮一手有意无意搭在剑柄上，云淡风轻道：“歇脚之处简单，上师如若不嫌弃，这几日便与我们同吃同住，直到案情了结吧。”
菩元子还有话要说，谢晏兮已经道：“报国寺。”
菩元子：“……”
菩元子闭上了嘴，老实跟在了几人身后，却还是在进镇的同时，悄然用手掠过头面，给自己换了张面皮，顺带长了些头发。
*
王家大院。
那名为阿芷的女子在见到宿绮云后，疯疯癫癫又满心欢喜，不等宿绮云出声，就已经从怀中掏出了一张符，熟门熟路往自己脑门上一贴。
符意溢散，她姿态娴熟地顺势往地上一道，两眼一闭，周身便已经渗出了血渍，从她的身下向着两边扩散而去，看起来好不凄惨，偏偏阿芷唇角上扬，还带了些解脱之意。
程祈年和宿绮云都还没搞清楚这是闹的哪出，一时之间都有些沉默。
血痕蜿蜒，一路潺潺，阿芷躺下的位置偏高，门框的位置偏低，直到那血穿过紧闭的大门，从没有门槛的门缝里渗出来，沾染到程祈年鞋底，程祈年才猛地回过神来。
是血腥味。
浓烈的，腥臭的，像是腐烂了的血腥味铺天盖地地从小院里升腾，是血的味道，却又分明比正常的血味要更刺鼻。
那味道冲天而起，熏得程祈年直皱眉，还没等他反应，便听隔壁院子里有人大声道：“哎呀，阿芷这个死丫头又在干什么？有人往窗台上放花了吗？”
另一道声音响起：“没有啊，没收到要放花的信号啊。”
“那她没事干死什么死？这味道真是臭死了！”先前的声音骂骂咧咧道，脚步声逐渐向着院外而来。
程祈年一凛，腾身而起，落在宿绮云身边，两人同时隐去了身形。
隔壁院门“吱呀”一声被拉开，几名侍女有些气势汹汹地走了出来。
虽说都是侍女，但几人身上的衣服却大有不同。为首那人头上多两只玉簪，神色也明显更趾高气昂，明显是管事之人。
几人到了阿芷的院外，连门都不敲，就这么直接一推，颇为嫌弃地看着脚下血渍，骂骂咧咧地避开，绕了出去。
“去叫醒她。”玉簪侍女显然不愿意靠近血污，指使道。
一名小侍女凑了过去，俯身拍拍阿芷的脸：“醒醒，阿芷，醒醒。”
阿芷傻笑一声，眼睛却还紧闭着：“不对，你们没有喊我死了，重来，重来！”
的确是疯了。
小侍女无奈又茫然地回头看向玉簪侍女，等她下一步的指示。
却又忽听一人叹了一声：“若非……阿芷也不会变成这样……”
她语焉不详，没头没尾，在场的所有人却都明白了她在说什么，一时之间都有些安静。
一侍女低声道：“夫人都去了这么多年了，老爷却还没有正妻……”
“少胡说八道。”这话迅速被玉簪侍女打断：“夫人明明才去了一年多！”
“可……”先前那侍女有些委屈道：“可夫人走后，这日子的确变得难过了起来，外界的传言都变成什么了，好像我们王家成了什么洪水猛兽所在。若是夫人知道自己生前经营的这些心血如今被传成这样，指不定要有多伤心。”
一声长长的叹息后，又有侍女压低声音：“你们说……夫人她真的还没……”
“慎言！”一声低低的警告后，玉簪女恨恨道：“夫人生前深明大义，心胸开阔，温柔又慈悲，在整个定陶镇都素有美名，怎可能是那传说中的女鬼！死者为大，谁再让我听到在背后嚼舌根，别怪我不客气！”
第74章
这话中的信息量实在颇大，程祈年默默记在心里，又悄悄放出三清之气在几名侍女身上一扫，确认都是凡体之人，这才稍微放下心来。
有了玉簪侍女的警告，大家都不敢再妄议，很是娴熟地用水冲散了地上的血渍，收拾干净，又有人为那阿芷换了一身衣服，那衣服显然是旧衣，虽然不算十分合身，倒也浆洗得干干净净。
做完这些，等到阿芷带了点茫然地重新睁眼，玉簪侍女这才俯身看了过去。
分明来的时候就属她最凶神恶煞气势汹汹，全然一副脾气很差的模样，但真正对上阿芷时，她却竟然反而一副和颜悦色模样。
“阿芷，辛苦你了，饭菜一会儿就给你送来，什么都别想，好好睡一觉，等我明天再来看你。”
阿芷反手握住玉簪侍女的手，想要唤出眼前人的名字，脑中却有些空白，少顷才道：“嗯，姐姐，我都听你的。”
言罢，她就乖乖起身，一言不发地坐去了一边。
众侍女在阿芷这个样子的时候，反而不敢多说，罗贯而出，不多时便真的有人提了食篮来，程祈年探头看了一眼，内里的饭食尚热气腾腾，绝非苛待。
玉簪侍女看着阿芷拿起筷子，这才悄无声息地退了出去，将小院的门重新合闭。
直到此刻，才有侍女小声道：“阿蓁姐姐，听闻今日有那个什么监的人来，会不会是他们发现了这里？”
玉簪侍女阿蓁道：“是又如何？阿芷已经疯了，又不是我们让她疯的。如今我们好吃的好喝的供着她，还要如何？这事儿与我们无关，做好你应当做的事情，不该想的少打听。”
“可是听闻嬷嬷说，就要将我调我去归夫人那里了服侍左右了，过去我毕竟是夫人的人，虽然只是个二等丫鬟，可我怕……”
“怕什么？”阿蓁咬牙，有些恨恨地笑道：“老爷一日没有将归夫人扶正，这个家，就终究是我们姜夫人的天下！夫人在时这样，夫人在了以后，也是如此！”
侍女们的声音逐渐远去，距离这里越远，大家的话越少，神色越是小意。程祈年收回跟着阿蓁的机关木球，转眼看向宿绮云，刚想发表几句关于方才这些对话的感慨，宿绮云却先一步开了口。
“这血的味道，不太对。”
“应是那种可以生血的符箓。”程祈年道：“味道肯定和真的血不一样。”
“我又不是傻子，谁会和真的血比较。”宿绮云不客气道：“我是说，这血流入地面以后的味道不太对。”
她说着，就要从屋檐下去一探究竟。
程祈年：“……”
程祈年抓紧问了一句：“所以方才那些侍女们的话，你是一个字都没听？”
“人一心一意的时候，只能做一件事。”宿绮云白了他一眼：“你以为辨味是什么很容易的事情吗？”
言罢，宿绮云轻如一缕烟般一跃而下。
*
“夫君。”一道声音在县衙门口响起，带着兜帽的少妇人提着食盒款款而入，待进来，脱去披在外面的大氅，这才露出了一张清秀的脸。
“你怎么来了？”赵里正刚刚将元勘和满庭迎了进来，正指挥手下衙役整理收拾房间，又恰逢谢晏兮一行人归来，正赔笑招呼，忙得不可开交。
看清来人，赵里正不由得皱眉道：“都说了有公务，你怎得如此不知轻重？冲撞了贵客可如何是好？”
那少妇人显然便是赵里正的夫人。只是赵里正已经年过四旬，那少妇人虽然梳了妇人的头，那张脸却极嫩，却分明还是青葱少女。
闻言，少妇人福身一礼，柔声道：“妾身在家中听闻夫君今日有公务在身，又有贵客远道而来。下人们总是粗心，妾身总是担心万一怠慢了贵客，所以特意带了些家中小厨房做的吃食来，手艺粗糙，还望诸位贵客不要嫌弃。”
凝辛夷站得近，亲手接了过来，笑吟吟道：“有劳里正夫人跑这一趟了。”
少妇人顺势仔细打量她，那双水盈盈的眼睛又落在了谢晏兮和玄衣身上，最后还看了元勘和满庭，末了才道：“诸位便是平妖监的大人吗？我虽是凡体之人，过去却总听我家阿嫂给我讲诸位捉妖师如何与妖祟搏斗，护卫一方太平，没想到我活了十几年，直到现在才第一次见到真正的捉妖师。”
凝辛夷还没开口，赵里正却面色极差地看了过来：“阿月，县衙不是你这种妇道人家讲话本子的地方！别一天天把你阿嫂挂在嘴边，晦气！”
言罢，赵里正冲着凝辛夷赔笑道：“内子年幼，言语行为之间多有冒犯，还请诸位监司大人不要介怀。”
说话间，又从肩头向后，冲着夫人阿月递了个眼色，要她快走。
阿月夫人这才有些依依不舍般一步三回头地走了。
凝辛夷的目光从阿月的背影上，复又落回赵里正身上：“赵里正真是好福气，夫人花容月貌，温柔体贴，这食盒还没打开，我便已经隐约闻见了香气，想来里正夫人的手艺也极好。”
赵里正脸上隐约可见得色，很快又被他强压下去：“内子能得监使大人一句称赞，真是不甚荣幸。”
他揣着喜意，转身去继续安排住宿一事，目光一扫，问道：“可需为其余这几位也一并整理出几间房来？”
谢晏兮道：“多出一间为这位老翁歇脚即可。”
话音才落，菩元子大惊道：“等等，你之前说歇脚之处简单，指的就是这种简单？”
“定陶镇不比其他郡城，县衙条件便是如此。”赵里正在旁边惴惴不安，一边搓手，一边道：“这位……这位侠士可是有什么不满之处？”
菩元子哪是这种意思，他一把将谢晏兮拉到了一边：“不是，再怎么样，我也不能住在县衙里啊！”
“上师可是有什么顾虑？”谢晏兮微微挑眉：“难不成是犯了上师什么忌讳？”
“你是真不知还是假不知？”菩元子神色渐渐古怪：“既然知道我是佛门中人，还让我宿衙堂，你再这样，我要怀疑你们平妖监到底有没有遵守与我佛门的约定了！”
谢晏兮既不是平妖监人，自然是真的不知。
但他面上不显分毫，只道：“我还以为，上师遮掩了面容和身份，便不拘小节了。既然上师不肯，我自然也不会强求，左右不过客栈多一间房的事情。”
菩元子这才缓缓松了口气，只是眼神里的狐疑始终不散，表面却转身对里正行了一礼，道：“还请里正大人不要误会，这两位侠士如今虽然住进了县衙，理应有正气护体，可那宵小之辈素来穷凶极恶，他们在此被庇护，同时也是诱饵。这几夜，我都会在附近相守，看能不能守株待兔，有什么收获。”
赵里正颇为惶惶不安的脸色这才放下许多，嘴上却道：“这……这如何使得……”
“平妖戡乱，本就是吾辈修行之人的职责所在。”菩元子边说，边就要向后退去，竟是还未打消溜走之心。
元勘飞快上前，搀住了菩元子一侧的胳膊：“守夜这种事儿，劳心费神，需得分上半夜下半夜，我与你一道，也好调整顺序，有个休息的时间。”
菩元子还想婉拒，元勘哪里肯给他这个机会，不由分说地架着菩元子出了县衙的大门。
凝辛夷：“……”
凝辛夷默默看了一眼谢晏兮，眼睛里写满了“好本事”三个大字。
是说他御下有方，手下的人和他一样，行事多少有些不择手段，全身八百个心眼子。
谢晏兮权当她在夸他。
一日忙碌，安置好这两人，大家也不好拂了阿月夫人特意送了饭食来的好意，简单用了餐，再夸了一番赵里正好福气，这才回了客栈。
定陶镇总共也就这么大，整个镇城也就两条主街，云福客栈距离欢喜酒楼左右也不过两个街口的距离。
回到客栈，几人才知，程祈年和宿绮云竟然还没回来。
凝辛夷回头看向王家大院的方向，还在思忖这一趟是否有什么变故，玄衣已经一言不发地走了出去：“我去看看。”
他的身形很快隐入日暮黄昏之中，凝辛夷收回目光，和谢晏兮向着客栈二楼走去，一边掐了个隔音，这才道：“说起来，我们调查了这么久，接触了这么多人，却从头到尾都还没有出现一个叫老宁的人。你有什么头绪吗？这人到底是谁？总不至于这个人才是幕后黑手吧？”
谢晏兮跟在她身后，抬眼看着面前少女挽起长发上插的一只长流苏簪子，那簪子随着她的动作摇摆不定，发出轻微的声音：“或许是，也或许每个人都有不止一个名字。”
凝辛夷若有所思道：“也是。姓名，字，乳名，若是出世之人还有道号……每个人在不同的环境下，以不同的名字示人，也不是不能理解的事情。”
谢晏兮不自觉地轻轻挑了挑眉。
木制楼梯不长不短，本应很快走完的老旧台阶发出吱呀声响，似是有些不堪重负，这路却又那么长，长到足够谢晏兮的心底冒出许多遐思。
有那么一个瞬间，他甚至想问，你真的是这么觉得吗？若是有一天，你知道了我究竟是谁，也还会说出这样的话来吗？
