可怖的哭泣声像风一样，从缝隙中，钻到每户人家里。
没有染瘟疫的人，都抱在一起，瑟瑟发抖。
“呜呜，娘，我害怕。”一个十岁大的小姑娘，缩在她娘亲的怀里，哭的泣不成声。
“珠珠不怕，娘在这里，咱们不出去，只要不出去就行了，不出去，咱们就染不上瘟疫......”
“孩他娘，不能不出去了，家里的粮食见底了，我得去粮铺买粮了，你，你照顾好女儿吧。”
“不要，不要出去，你要是出事，我们母女俩还怎么活。”
“不出去，难不成饿死？”
“饿死也比烧死好啊！这狗官疯了！哪怕没染瘟疫的，只要他们开心，想拖谁去烧，就拖谁，要是你倒霉，遇到想要拿你撒气的官差，你怎么办？求饶有用吗？
方才你没听到，隔壁马婶，就因为去河里打了水，都没跑远，被官差看见，就被拖走了，她都没生病！不要出去，我宁愿咱们一家活活饿死，求你了......”
妇人抱着女儿，哭的喘不上气。
一家三口缩在家里，门也不敢开，甚至还把家里的桌子椅子都挡在大门后头，生怕官差来砸门。
“好......”男人只能妥协。
饿死确实比烧死好，起码留个全尸，只盼着他们死在家中，瘟疫过去后，族里的亲戚能帮他们一家三口下葬。
同样的场景，在许多家里出现。
说封城就封城，百姓都没预料到。
谁会在家囤积粮食呢，这么多天过去，别说肉菜了，米缸都快见底了。
有的人家连养的狗都吃掉了，再这样下去，要么易子而食，要么活活饿死，或者赌一把，出去花高价买粮，但凡被官差遇见，统统烧死。
反正左右都是死。
五个县城的上空笼罩着一股绝望的气息，怎么都消不去。
“孟知县，你所写的书信，是否当真？”
“是啊，这世上当真有能治好瘟疫的方子？”
“我不敢用，所以想着来问问你，孟兄，是我错了，先前不信你的话，我城中，已经有上千人，染上瘟疫了，这病怎么传的那么快，五天前才四百人呢，这才几天，就多了那么些，这可如何是好啊，要是让皇上知道，我的命都保不住了，哎，老天要亡我啊。”
几天后的一个下午，同为汝陵府的其他四个县城的知县都一同过来了。
四人围着孟知理叽叽喳喳。
吵的他头都大了。
“都打住吧，听我说，这药是肯定有用的，我们县三个镇子，已经有一个镇子的病患全部康复了，都已经能下地跑两步了，剩下两个镇子，前几日刚吃，身子也比先前好些，你们按照药方来，只要不出错，就准有用。
赶紧吃，这药吃的越晚，对身体的伤害最大，若拖到油尽灯枯之时，再怎么吃也救不活了，此次瘟疫闹得如此大，皇上肯定要查的，你们一定要把伤亡降到最低，否则革官都是轻的，你们应该比我清楚。”
孟知理说完，外头跑来一个下人。
说是知府大人来了。
不等孟知理前去迎接，知府直接走了进来，他满脸急色。
第603章 用钱买命
“完了完了，竟然当真是瘟疫，知理，你，你当初所言，竟然如实，本官怎么就不信你呢，这下完了，瘟疫一来，死一个县城的人都是轻的，我这官位算是坐到头了，你们怎么也在......”
知府一边说，一边朝着孟知理走来，说完了，才看到其他知县也在这里。
“参见知府大人——”
几人一同行礼。
“行了行了，命都保不住了，还行什么礼，到时候，你我他，都跑不掉，黄泉路见吧。”
知府见他们面无急色，气不打一处来。
“大人莫急，我书信刚送去大人府上，大人没收到吗？”孟知理抿着嘴唇说道。
“书信？什么书信？本官每日收到那么多书信，哪有功夫一封封看，有什么话，你现在当着本官的面说。”
他自来熟的坐在主位上。
面前的四个知县，一个县令，都站在他面前。
只要他不让坐，几人只能站着。
兴许是心里着急，又或者有气，他始终没有开口，让几人坐下。
“下官得知有一药方能治瘟疫，且已经试过药了，至于药方，我已经寄给几位大人了，也另外给知府大人一份，汝陵府成了这样，只怕颍南府也好不到哪去。
恕下官多嘴，大人最好赶紧给颍南府的知府大人书信一封，切莫忘记提醒巡抚大人，越快，救的人越多，倘若上头查下来，大人可保官位，兴许，还有功劳加身呢。”
要知道，先前可是有传言，说是蕸孰省的巡抚，准备辞官，倘若他辞了官，那谁会顶上？
孟知理并未挑明说，能当知府，已是人精，后者喜的站了起来。
“知理，此话当真？”
“下官所言属实。”孟知理双手抱拳，弯下腰身。
“好好好，本官若是逃过一劫，必定亲自来感谢你，你放心，你的功劳，本官不会抢，药方是你发现的，功劳自然也是你的。”
知府说话时，孟知理没有插嘴。
......
在没有得知皇城来人查清此事前，他绝对不能将干女儿带到世人面前，哪怕知府，他也信不过，倘若传到恩辛省，巡抚派杀手过来，他有危险没事，干女儿绝不能出事。
又过了五天。
遥州县几乎成了空城。
原本只剩三万人的县城，百姓们被杀被烧，已经仅剩几千人。
城里随处可见尸首或者被烧成灰白色的骨头。
简直无从下脚，看着就可怖。
犹如人间炼狱。
“怎么样了？还有人染病没？”在县衙里抱着美妾享受的张知县打着饱嗝问道。
“回大人的话，城中每家每户都搜查了，但凡咳嗽的，或者面色发红的，以及无用的老者，全部拖出去烧了，小的还顺势搜来一些金银财宝。
数量甚大，这些人竟然都说不上来，是从何处得来的，想必是偷的，小的已经惩治过他们了，至于这些钱财，自然要交给大人来处置。”
回话的，是张知县的心腹。
他在城中一向作威作福。
去酒楼饭庄吃喝从来不给钱，这次借着搜查染病之人，每到一家，他都作势要将所有人拖走，哪怕对方没有染病，除非，拿钱来买人，五十两银子一条命，没有钱，给房契地契也行，不给？那就统统按照染了瘟疫烧掉！
去到商户家，这价钱又要往上升，五百两银子一条命。
还有更甚的，人要烧，钱也要搜刮干净，包括地和宅子他都要。
这人私自留下一半，只呈给张知县另外一半。
只一半，就比空虚的国库还要多。
“哦，是吗？共多少银钱？”张知县根本不缺钱，他自当官以来，搜刮民脂民膏太多了，就连遥州县的赋税，都比旁的地方要高出许多来。
“白银六十万两，黄金五万两，珠宝首饰无数，书画无数，宅子田地无数......”
“嚯，还挺多，放到我后院去吧，这事你办的好，赏你五百两，自已去拿。”张知县难得给了他一个眼神。
似乎很满意他的搜刮行为。
“小的不敢，五百两太多了，小的只要五两就好，小的能给大人办事，哪怕一文钱都没有，小的也愿意为大人效命。”
不得不说，他把张知县哄的很好。
以至于赏银从五百两银子，加到了一千两。
张知县可不知道他奖赏的属下，跟他一样有钱。
“行了，你退下吧，没事别来烦我，爱妾，咱们睡下吧，好好伺候老爷我，那些个珠宝首饰，任你挑选～”
赶走了属下。
张知县搂着爱妾的细腰，走向卧房。
“老爷，那夫人怎么办，看到妾身先挑，夫人会生气的。”
美妾撒着娇，声音好似狐狸精一样，勾着张知县的心。
“她？黄脸婆一个，不给她，只许你去挑，当然，你得先伺候好老爷我，知道吗？”
“嗯，老爷对妾身最好了——”
她放下床边的帷幔，从枕头下摸出一个药瓶，倒出两粒药丸，塞到张知县的嘴里。
“老爷别忘了吃药。”
“当然要吃，不然如何把玩你，哈哈哈。”
三天三夜，他都没有离开屋子，吃喝都让丫鬟送进来。
直到四天后的一个晚上。
睡得迷迷糊糊的张知县，突然感觉脖颈处发凉，以为窗户没关，他带着火气骂道。
“小翠，怎的不关窗户，信不信本官杀了你！”
骂完，他就转过身，朝里睡。
然而，身子刚动，一阵刺痛从脖子那传来。
“哎哟——”
张知县惊叫出声，他睁开眼睛，却看到五个黑衣人站在他的面前，死死瞪着他。
而他的脖子上，架着一把剑。
在点了烛灯的屋子里，尤为明显，剑似乎很锋利，都反光了，那束光芒刺痛了他的眼睛，流下了两滴泪。
“你，你们是谁？”张知县害怕的哆嗦起来。
