刘所抬眼问：“他俩为什么打架？”
　　赵强不屑道：“都想跟薛巧儿套近乎，争风吃醋呗，反正都不是什么好鸟！想当年，那柳梢胡同里，看得着吃不着，还争风吃醋的傻缺多了去了，他俩算啥呀！薛巧儿越是让他们吃不着，他们越要抢着献殷勤。我就不一样了……”
　　对于这番话，刘所还是认可的。
　　这几个车夫，除了赵强，全都成家了。
　　即使对薛巧儿有想法，顾忌着家里那边，也不可能强买强卖，霸王硬上弓。
　　刘所以前办过类似的案子，柳梢胡同里的姑娘，大多很会看人眼色，学过如何拿捏客人，有的客人只是去聊聊天摸摸手，就要花出去大把钞票。
　　但这事不能只听赵强的一面之词，还要询问其他车夫，以及薛巧儿本人。
　　门外的刘金宝不可思议地问：“他撒谎吧？薛巧儿要是啥都不干，那些车夫凭什么给她那么多工分啊？”
　　“谁说她什么也没干？她不是解语花吗？”陈彩霞白他一眼。
　　叶满枝暗道，也许这就是三嫂说的，提供那个什么情绪价值吧。
　　三嫂总说三哥能给她提供情绪价值，叶满枝原来还不太懂，现在有一点点懂了。
　　不过，对于这个结果，大家心里都是半信半疑的，刘所想把薛巧儿也喊来派出所，却被穆主任拦了下来。
　　“薛巧儿这些年从良不容易，一旦跨进派出所这道门，以后再想洗白就难了。要不还是让我们上门去问问情况吧，实在问不出什么，再把她喊来。”
　　刘所叹了口气，挥挥手让穆主任上门去做工作了。
　　穆兰选了已婚又熟悉郑家情况的陈彩霞同行，但叶满枝不敢对郑家的事掉以轻心，也申请随行了。
　　街道办三人一进门，薛巧儿就知道她们是为什么来的。
　　这几天夫妻吵架咬掉耳朵的八卦到处疯传，连月牙胡同这边都听说了。
　　穆兰直截了当地问：“巧儿，我们这次登门的目的，你应该猜到了吧？”
　　薛巧儿点点头。
　　“齐茂林的半只耳朵被咬掉了，当时那情景你没看见，血淋淋的，差点就闹出了人命。这次的情况跟以前不一样，刘所想把你喊到派出所问话，我觉得那样会影响你的名声，才接下了这次调解任务……”
　　薛巧儿平静地说：“穆主任，我从柳梢胡同出来以后，就彻底从良了，没再赚过不该赚的钱。就算不为了我自己，也得为我那四个孩子考虑，我要是像外人说的那样重操旧业了，我家这四个孩子，一辈子都抬不起头来。”
　　“那你账上那么多工分是怎么回事？咱们都知道，靠你的体力，是不可能攒下这么多工分的。”
　　“穆主任，这一家九口人都要靠我蹬车养活，我是真的养不起呀！之前我都是自己拉活的，带回来的钱太少了，”说到这里，薛巧儿沉默了很长时间，再次开口时已经红了眼眶，“我总不能看着一家子饿死吧？我妈说车队里的人跟东子关系好，让我平时多跟大家说说好话，人家看在我是一个女人的份儿上能帮帮我。”
　　听到这里，郑大娘突然撩帘子进来问：“巧儿，你什么意思？你做下那些丢脸的事，还是我让的不成？”
　　薛巧儿垂着头说不出话来。
　　“她干什么丢脸的事了？”穆兰瞪眼道，“你先出去，我是代表派出所来询问案情的，没叫你，你不用进来。”
　　叶满枝将郑大娘请了出去，穆兰继续问：“车队里有没有人欺负过你？”
　　薛巧儿点点头。
　　“有人帮了我以后，想跟我干那事，我没同意，被他摸了几下手。”薛巧儿低声说，“后来我找其他人帮忙，人多了，反而不会对我怎么样了。”
　　穆主任叹气说：“他们都是有家有室的，你知道吧？”
　　“知道，”薛巧儿表情麻木地问，“但我能有什么办法呢？别人都指望不上，只能靠我自己。”
　　陈彩霞问：“你公婆和小姑子都有手有脚的，怎么不想办法让他们赚点钱？”
　　薛巧儿沧桑的面容上带出些讥诮，“不知道，你去问他们吧。穆主任，我这不算卖X，我没犯法，对吧？”
　　穆兰沉默。
　　她也不知还能说什么。
　　没犯法，但不道德，那些车夫都是有家庭的。
　　可是，一个巴掌拍不响，车夫们要是没有歪心思，也不会被薛巧儿拿捏。
　　让媳妇咬掉耳朵，也不算冤枉了他。
　　穆兰将大致情况了解清楚后，把问出来的结果转告了派出所。
　　接下来要如何安排，就看派出所怎么办案吧。
　　街道办众人都被薛巧儿的事，弄得心里沉甸甸的。
　　但中苏友协支会要在周日成立，他们还要抓紧时间做准备工作。
　　开幕式在子弟小学举行，周六那天，叶满枝等筹备组的同志，在小学里忙到晚上九点多才散场。
　　从教室走出来时，庄婷突然拉住她的手臂，伸手指向小学的西面。
　　叶满枝回头望过去，那里火光冲天，浓烟滚滚，正是月牙胡同所在的方向……


第21章
　　看到火光时, 叶满枝脑子里没有任何想法，几乎是条件反射，拔腿就往附近的粮库跑。
　　除了派出所, 粮库是唯一有人值夜，且安装了电话的单位。
　　“刘叔, 快打消防电话！”
　　库管老刘正在跟人打扑克, 闻言立即跳起来问：“小叶, 哪里着火了？”
　　他管着粮库, 最怕的就是失火。
　　叶满枝跑岔了气，掐着腰说：“月牙胡同！别问了, 赶紧报火警！”
　　老刘疾步跑进库房, 拿起电话就拨了00, 叶满枝阻止道：“刘叔, 拨09！”
　　00是急救电话，要由调度室转接消防队, 中间要等好久。09是今年初刚开通的消防专线, 能直接拨给消防队。
　　听着他接通电话, 报了准确地址, 叶满枝稍稍放了心, 坐在麻袋上喘了会儿粗气, 刚恢复了一些体力, 又拔腿赶去月牙胡同。
　　街上彻底乱了套, 看到火光的街坊们，纷纷提着水桶往月牙胡同跑。
　　她赶到郑家附近时, 郑东妹刚从一口大水缸里爬出来，不顾其他人的阻挠，浑身湿漉漉地冲进了火场。
　　叶满枝拉过庄婷问：“知道郑家的房子里面还有谁吗？”
　　“据郑东妹说, 她爸妈和她哥在家呢。”
　　“其他人呢？”
　　庄婷抬了抬下巴，示意她回头向后看，不远处的墙根下薛巧儿正与四个孩子缩在一起。
　　孩子们哭得脸色通红，而薛巧儿就那样坐在地上，神情麻木，怔怔地望着起火的房屋。
　　“据说，她俩晚上一起带着孩子去澡堂子洗澡了，刚回来就发现家里着了火。”
　　叶满枝：“……”
　　那几张快过期的洗澡票好像还是四嫂送给郑东妹的。
　　两个最有可能纵火的人今晚都不在场，这把火难道是意外烧起来的？
　　“婷姐，消防队马上就到，咱们没有灭火工具，在这里呆着帮不上忙，还是先去胡同里的其他人家喊人吧，房子烧了不要紧，别闹出人命！”
　　“对对，场面太混乱了，这是正事！”
　　两人叫上一些没有灭火工具的围观群众，一起去胡同里挨家挨户敲门。
　　甭管火势是否会蔓延，先把人喊出来避险。
　　一场突如其来的大火闹得人心惶惶，胡同里到处是惊恐的询问和抱怨。
　　叶满枝等人将邻居们疏散，再次返回郑家火场时，郑东妹已经背着爹、搀着妈从院子里逃了出来。
　　紧随其后的是背着郑东的赵强。
　　见到有人从火场里出来，薛巧儿霍地从地上爬起来，踉踉跄跄跑到郑家三人跟前。
　　她看也不看被烧伤的公婆，照着郑东那张沾满黑灰的脸，啪啪啪狠狠扇了起来。
　　薛巧儿沉默地打，郑东也一声不吭地挨打，夫妻俩谁也没说一句话。
　　清脆的巴掌声像是能钻进人心里，在火灾的背景下异常诡异。
　　直到穆主任随着消防车一起赶过来，才终止了这对夫妻间的无声对峙。
　　“他已经这样了，你还打他干什么？”穆主任拉过薛巧儿，吩咐道，“赶紧把人带走，消防车已经过来了，少在这里妨碍大家救火！”
　　消防车的到来阻止了大火的继续蔓延，郑家院子里的火势很快就得到了控制。
　　除了与郑家挨着的东边户被烧毁了一间厨房和一个煤柈棚，其他居民并没有什么财产上的损失。
　　郑家的两间房子被烧掉大半，处理完火灾现场的问题后，穆主任将郑家人暂时安排到五哥刚退租的那间小院里，与刘所一起询问起纵火案的情况。
　　是的，从起火速度和火势判断，这场火灾被认定是人为纵火。
　　郑家老两口已经被送去医院治烧伤了，郑东妹和薛巧儿有不在场证据，唯一可能知道内情的，只有瘫痪在床的郑东。
　　郑东却仰躺在床上，直勾勾盯着天花板，一句话也不说。
　　叶满枝站在穆主任身边，打量着面前的男人。
　　郑东瘫痪在床，又是个男的，她到郑家家访过好几次，却从没进过郑东夫妻的房间，这是她第一次见到传说中的郑东。
　　国字脸，身形看上去挺高大，尽管脸上沾着不少黑黢黢的烟灰，但发型是清爽的平头，手指甲似乎也被修剪得挺整齐。
　　从这些细节上看，郑东平时应该被照顾得不错，至少表面上看起来是干净整洁的。
　　刘所盯着郑东打量片刻，用陈述的语气问：“火是你放的？”
　　他刚才问过郑家的几个孩子，跟着薛巧儿出门洗澡前，郑东让大儿子给他拿了卷烟的笸箩，里面有一沓卷烟纸、烟丝和一盒火柴。
　　“嗯。”郑东还是那副半死不活的样子。
　　“为什么放火？”
　　“不想活了。”郑东面无表情地说，“你们能救一次，救不了第二次。”
　　穆主任忙了一晚上，身心俱疲，见了他这副死样子就更是来气，这会儿根本顾不上干部的风度，训斥道：“你不想活了，可以咬舌自尽、可以绝食饿死！随便哪一种都能让你死得透透的！你知不知道这把大火会连累多少无辜的人？幸亏今晚没有大风，万一遇到刮风天，咱们这整条街都得跟着你陪葬！”
　　只要想象一下那个后果，穆兰的双手就控制不住地颤抖。
　　闻言，郑东居然牵起唇角笑了一下，给出一个让人意想不到的答复：“我想带着我爸妈一起走。”
　　郑东妹疯了似的扑过来，往郑东的胸口上狠砸，“你凭啥带走爸妈？咱爸妈哪里亏待你了？这么多年不是一直好好养着你吗？”