“……”虞莲沉默片刻，突然道，“褚苒，你老实告诉我，你没有背着我偷偷多拿钱吧？”
　　褚苒神色一凝，看向虞莲。
　　虞莲也看向她，两人视线相对。
　　下一秒，褚苒胸脯拍得震天响，一脸的信誓旦旦：“当然没有！莲姐，你怎么会认为我是这种背信弃义的小人呢！？”
　　“还有，你居然用'背着我'、'偷偷'这样的字眼，简直伤透了我这个单纯无辜小女孩的心！”褚苒控诉道。
　　“……是吗？”虞莲狐疑道，“可是你的表情，像是捡了钱。”不仅如此，在她提出加班的要求时，褚苒不仅没有抱怨，反而非常好脾气地同意了。
　　褚苒抬手，摸了摸脸：“是吗？有这么明显吗？”
　　虞莲：“……”
　　她就知道！！
　　——
　　一年级新生的实践课程。
　　第一堂正课，是老师带领学生们参观新希望科技公司的工厂。
　　作为拥有矿井数量最多的公司之一，新希望公司的总部坐落于底城偏远的东郊，众人不得不搭乘飞艇前往目的地。
　　由于机甲维修专业的学生数量过多，学生们被分成两队，由凯瑟琳和尼尔两位老师分别带队管理。
　　褚苒被分到了尼尔的队伍。
　　搭乘飞艇时，队内一片唉声叹气。
　　“尼尔老师讲话磕磕巴巴，一看就很无聊的样子。”
　　“我怀疑他根本没什么实力！我上节课下课后请教他如何在野外区分风行花和小灯花，但他只是支支吾吾，根本没有告诉我答案，还让我自己用伊娃搜索！”
　　“风行花和小灯花的区别，就是花蕊颜色不一样，尼尔老师这都不知道吗？居然还让你伊娃搜索！？”
　　“天呐，这是我们上学期第一节 课就学到的基础常识吧！”
　　“跟着这么一个草包老师，我们也太倒霉了！”
　　“我想去凯瑟琳老师那一队！”
　　“听说凯瑟琳老师原本在上城的研究院就职，知识渊博，只是为了照顾家人，才回到底城工作。”
　　“唉，真羡慕另外一队的同学！”
　　其中郝悟知大声道：“为什么偏偏是结巴的尼尔老师呢！要是我妈妈知道我的实践课老师是一个结巴草包，肯定会向学校董事会投诉的！”
　　褚苒坐在角落，也不太满意，因为她的舍友茉莉分到了凯瑟琳那队。
　　当然，褚苒对自己在这方面的运气一向不报以厚望，被分到尼尔老师这边的结果，似乎也并不奇怪。
　　“好、好了！同学们，我们到了！”抵达终点前，尼尔老师慌忙起身提醒众人，他头上的头巾歪歪斜斜，看上去有些滑稽。
　　在进入工厂参观前，尼尔老师'不负众望'的迷路，带领学生们绕了两圈，才找到公司总部的入口。
　　在登记访客时，尼尔老师又带错了门卡，只能临时联系学校的工作人员。
　　经历了一系列状况百出的意外后，众人终于抵达目的地，开始参观新希望科技公司的总部工厂。
　　尼尔老师走在最前面，向众人介绍。
　　“各位同、同学们，你们目前所在的地方，正是底城新希望科技有限公司的总部！”
　　“目前新希望公司已经形成了集挖掘、冶炼、产品三位一体的生产布局，达成一条完备的上下游产业链，能够在一定程度上实现自给自足的生产模式。”
　　“你们眼前所看到的矿井入口，正是底城最古老的矿井之一，至今已有近千年的历史，虽然现在已经停产，但根据勘探结果，里面仍旧拥有丰富的原矿石储量……”
　　众人聚成一排，打量着眼前的矿井。
　　这口矿井目前已经不再进行开采工作，但被新科技公司保留下来，成为总部的一处地标打卡点，通常用于科普矿井历史的研学活动中。
　　学生们七嘴八舌讨论起来。
　　“真的假的，这个矿井历史这么久？”
　　“矿井入口为什么冒着烟呢？不会还有人在里面吧？”
　　“想多了吧！我表姐以前也参观过这个景点，当时他们还能下井参观拍照，我看过照片，内部就是普通的矿井，早就废弃很久了，里面根本没有人。”
　　“是的，应该就是普通的地热蒸汽。”
　　“这种地方也就让我们过来看看罢了，真赚钱的矿井，怎么可能停止开发呢！”
　　“你说的也有道理！”
　　看着矿井口冒出的袅袅烟雾，褚苒突然想起之前跟随卢克老师前往城郊矿井，袭击海灵的那个怪物。
　　那个怪物在矿井地下出没，散发着腥臭的味道，那种滑溜溜的手感，仿佛就发生在昨天，也不知道这件事后续如何，卢克老师有没有查清楚那个怪物到底是什么东西……
　　褚苒的思绪越飘越远。
　　等她回过神的时候，有学生正在大喊：“尼尔老师，听说新希望最近新开发的那个大型矿井不太顺利，不仅矿坑爆炸死了许多人，还没有勘测出足够的矿脉，您知道这是怎么回事吗？”
　　尼尔愣了下，然后挠了挠脸颊，局促道：“我不、不知道这件事，我只知道十年前的那场爆炸事故，原来、原来又有新的事故发生吗？”
　　“当然不是！我们骗你的啊！”学生们发出哄笑。
　　尼尔站在原地，张了张嘴，却什么都没说出来。
　　“什么新希望公司，新绝望还差不多！”
　　“就是！这个课，谁爱上谁上，反正我不想上！”
　　老师的不足以服众，底城信院的学生们暴露出自己顽劣厌学的一面，用力踢着参观景点的路标，大声嘲笑着门课程的内容以及尼尔老师本人。
　　尼尔老师脸色涨红，站在原地不知所措。他头上包裹的头巾摇摇欲坠，看起来更滑稽可笑了。


第24章
　　当天实践课程结束后,尼尔老师回到学校，向校方投诉了这群闹事的学生们。
　　听说当天晚上，带头起哄的几个学生被学院叫去谈话。
　　但这件事本身并不属于严重的霸凌行为,再加上就这些学生们背后都有家族势力撑腰，是学校得罪不起的人,教务处只能劝诫警告一番,最终连处分都没有，只能不了了之。
　　这些学生们愈发讨厌尼尔老师。
　　“居然找教务处告状，真是不自量力！”
　　“可笑，他真的以为自己很厉害吗？一个连基础知识都不懂的草包！”
　　“要不是家里逼着我来上学，混个本科学历,谁稀罕听他上课啊！”
　　“平时喊他一声老师,也不看看自己什么身份，居然真的敢教育我们！”
　　“哼，我已经查清楚了,尼尔老师是底城郊区人，资历平平，家世普通,真不明白他哪里来的胆子多管闲事！”
　　“不行,我们必须要想个办法报复回去！”
　　“……”
　　褚苒自然不知道这番暗流涌动。
　　她依旧过着“维修店-学校”两点一线的日常生活,每天勤勤恳恳打工,为自己赚取学费。
　　这天下午,订购的最后一个零件到货，褚苒终于可以开始维修绷带男留下的机器人。
　　维修间内，褚苒把机器人搬到工作台上，然后拿起一柄扳手，对准螺丝零件,用力一翘，螺母应声脱落。
　　下一秒，褚苒发出一声干呕。
　　“呕——”
　　即使戴着防护面罩，褚苒也控制不住自己的干呕，一声接一声，根本停不下来。
　　褚苒立马起身，打开了维修间的窗户。
　　即便如此，腥臭的味道依旧迅速弥漫到整个房间，根本无法驱散。
　　有生之年，褚苒还是第一次闻到如此浓郁的臭味。
　　这种令人窒息的味道并不是单纯的臭味，而像是许多味道的混合体。这种味道，就像是有人把一年没洗的脏袜子、狐臭味的衣服，以及刚摘下来新鲜的苦瓜和黄瓜，再加上香菜，混合在一起，榨出来一杯令人作呕的果汁。
　　她强忍着目眩的感觉，拆下机甲外壳，发现里面空空如也，根本没有液体的存在。
　　褚苒戴着护目镜，发现这个臭味来自于机甲的表层外壳，壳体附着了一层膏状物体，看上去像是液体干涸后的残留物。
　　褚苒又拿出一柄小铲子，轻轻一刮，上面的膏状物碎成粉末。
　　“呕——”褚苒凑近闻了下，又差点被熏晕过去，终于确认这就是臭味的来源。
　　这个机器人之前怕不是被用来炸粪坑了吧！！褚苒如是猜测道。
　　迅速清理完这片膏状物体，在进行下一步维修工作前，褚苒试着留存一部分样品。
　　可是当她把这堆粉末放到金属盒子中，下一秒，盒子升起一股刺鼻的黑烟，与粉末接触的地方，盒子表层已经被腐蚀成黝黑一片！
　　褚苒有些惊讶，没想到这个东西居然会和金属发生反应。
　　再去看刚才使用过的小铲子，不知何时，铲子尖端已经变成了坑坑洼洼的样子。
　　褚苒：“……”
　　她总算是知道，这个机器人报废的原因了。
　　想要收集这种具备腐蚀性的粉末，不能使用普通的金属盒，那就只有价格昂贵的游金材料盒了。
　　而游金材料盒，只有虞莲有。
　　褚苒推开维修间的门，走到外间：“莲姐……”
　　“什么味儿啊？臭死了！”虞莲捂住鼻子，“你是去炸厕所了吗？”
　　“当然没有。游金材料盒，借我一个呗！”褚苒说道，“用完了就还你。”
　　“游金材料盒？你要装什么东西？”虞莲问道。
　　“就是这个臭味的来源，一种挺奇怪的粉末。不会腐蚀皮肤，但对金属的腐蚀性很强，不知道是什么东西，所以想研究一下。”褚苒说道。
　　“行吧。”虞莲在柜台深处，翻出一个巴掌大小的盒子，递给褚苒，“我只有小款的，拿去用吧。”
　　虞莲如此大方，让褚苒有些不可思议：“莲姐……”