洛雪烟开玩笑道：“你把腮鼓起来就不扁了。”
江寒栖又是一声轻笑，突然认真起来：“你觉得灵鲤族还有救吗？”
洛雪烟疑惑道：“嗯？”
江寒栖又道：“锦红坚信灵鲤族的问题出在老海龟和章巨身上，觉得只要杀了它们一切问题就能迎刃而解了，但我不这样想。这批灵鲤根不正，以后也长不直了。上梁不正，下梁很难不歪。”
洛雪烟意外道：“原来你睡不着是在想这个。”
江寒栖漫不经心道：“我只是好奇灵鲤的下场。被骗着走上绝路，至死都被蒙在鼓里，太傻了。”
洛雪烟看了江寒栖一眼。他缺乏同理心，只对与自己有关的事上心，为灵鲤着想必定不是出于单纯的正义感，她疑心灵鲤一族的遭遇或许让他想起了某段过往，比如，被江善林骗进江家。
她说道：“这一代不行，下一代再努力，总会有熬出来的一天。再说我们离开后还有锦红呢，她肯定会想办法带灵鲤族走出怪物的阴霾，说不定几年后遍地都是杂龙了。”
避水珠时限只有一刻钟，他们恢复原身后无法在水下滞留太长时间，要尽快将怪物往浮岛上引。这一走相当于和海底彻底永别，他们对灵鲤族的重振爱莫能助，锦红说她到时候会留在海底收拾烂摊子。
两人说了会儿闲话，洛雪烟开始犯困，不知不觉睡了过去。江寒栖把充当被子的树叶盖到她身上，拍灭囊光海螺，跨窗游回自己屋子。
龙门考核前一天，岸上的人传来消息，浮岛找到了，支援很快就位，两条大船，四十多号人，暂时没发现反派阵营活动的痕迹。江羡年商定好布放策略，提醒江元浩注意提防偷袭。灵鲤鳞片难找，她感觉反派那边的人下海可能性不大，还是会把精力放到搜寻浮岛上，而且噬魂箭在岸上更好操作。
场地有限，灵鲤分三批跃龙门，抽签定分组，抽完签要留下听真龙赠言。锦红抽到了最后一组。她告知完抽签结果，神秘兮兮地压低了声音：“嘻嘻，你知道你在灵鲤里面的风评如何吗？”
江寒栖看了锦红一眼，隐隐有种不祥的预感，说道：“有话直说。”
锦红觉得不太光彩，说之前左右看了看，又把声音压低了一个度：“它们说你向洛洛出卖色相，夜夜找她寻欢作乐，靠色相得到了她的庇护。”
江羡年和今安在没忍住，双双笑了出来。洛雪烟默默把脑袋转到一边，把所有难过的事想了一遍，勉强憋住了笑意。
“？”江寒栖决定把灵鲤列为最讨厌的妖物之首。
抽签结束，虾子们组织会场秩序，命令灵鲤们保持安静。洛雪烟一行莫名被挤到前排，离高台最近。
不多时，高台上方起了异象。一束刺眼的金光投到高台的中心位置，漩涡逐渐膨胀。龙吟震海，细长身影时隐时现。突然，紫色巨龙从漩涡中现身，惹得一片惊呼。
江寒栖端详巨龙，没感觉到一点生气，放眼看向老海龟那边，见他旁边的蟹将举着一块形似琥珀的石头。他盯着看了会儿，扫了圈高台边缘，发现五个方位各有一只举石头的螃蟹，转眼看到今安在也在关注那些石头，便知那些石头定有蹊跷。
紫龙的说辞相较海马那一套更为激烈，它提倡竞争至上，拉踩弱者，捧高强者，让灵鲤为龙门拼命，末了以自身为例，极力展现越过龙门后的美好生活。这一前一后像是抡下鞭子再塞口糖，效果极佳，一呼百应。
江羡年感觉自己误入了某个传教现场，毛骨悚然：“这在金铎国是要被抓起来的吧？”
洛雪烟附和道：“这本事恐怕能把牢底坐穿。”
锦红看着巨龙的角，想起灰，不禁感到难过。
灰说自己努力跃龙门不是为了什么远大理想，就是想活得就一些，当灵鲤的命不在自己手里，心里始终不踏实。他觉得变成龙后就能主宰自己的命运了。可他的生命永远定格在化龙的前一刻，还差一对龙角，就差一对龙角了。
到家后，今安在娓娓道来琥珀石的用处，说那是留音像的映石，数量越多，呈现效果越好，所以紫龙才会栩栩如生。
江寒栖点拨道：“你戳穿骗局前先把那些石头找出来，当面演示，会更具说服力。”
锦红点头：“知道了。”
江羡年将承载灵力的水莲冰封，洛雪烟帮着搬运到角落的海葵盆栽前，投了颗白果，海葵张口，里面藏了十几朵冰莲。今安在的灵力有助于修炼，这些冰莲既是他们留给灵鲤族振兴的资源，又是帮锦红站稳脚跟的根基。
今安在凝出最后一朵水莲，说道：“我灵力还有用处，不能匀太多，只有这些了。”
“这些够了，谢谢，”锦红看着一屋子人类帮手，突然问，“你们在陆地上的家在哪呀？”
江羡年应道：“闻川江家。你报我或哥哥的名字，自有人告诉你具体位置。”
锦红又问：“你们四个住在一起吗？”
江羡年下意识认为江寒栖和洛雪烟会回江家，没考虑分开的情况，单单看了眼今安在。
今安在是他们四人中的唯一变数。他原本像一只断线的风筝，越飞越高，与天齐平，后来因着一声声阿年长出了新的线，那根线时不时绕着她的手背打转。她暗自回答，没有，但也不确定。
今安在对上炽热的目光，怔了下，只觉得没有情根的心越来越重，越来越胀，就像往空水囊里灌水一般，水囊即将被撑爆，可水仍不管不顾地往里流，从心的一边涌向另一边，撞上心壁又回返，植物生长的声音又响起了。好几次了，他每回看到江羡年都这样。
江羡年移开目光，他一言未发，和她心照不宣地保持缄默，让这个问题成了未知。
江寒栖同样沉默。他转过身，洛雪烟游了过来，轻轻扫了下他的身子，和他贴了贴尾巴。
锦红不清楚各人无言的意义不同，只当大家是默认，牢牢记住那四个字。
饭点过了许久，其他乌贼都回去休息了，小小红才等到锦红过来取海草。锦红拍拍它的小脑袋，一边拿出海螺，一边紧张地留意周围有无其他灵鲤。
江寒栖特地跟来，笃定道：“附近没有灵鲤。”
锦红小心翼翼地翻过海螺，里面塞了许多红线。她开口道：“小小红，我想拜托你一件事。”
小乌贼膨胀些许，当做回应。
锦红递出海螺，请求道：“把里面的红线下到老海龟还有虾兵蟹将的海草里，可以吗？”
小小红接过海螺，立即用小触手比了个圈。
锦红呆了，她还没开口说奖励呢。她又把请求重复了一遍，担心小小红无法完全理解还做了些动作，结果得到了九个表示同意的触手圈。
小小红是不会说话，可这不代表他不会区分好鱼坏龟。他什么都知道。
万事俱备，等待多时的龙门考核终于开始了，锦红一行一露面便掀起轩然大波。
灵鲤们盯着尾巴上系着红线的黑白双鱼游到候考区，一片死寂。强大的灵鲤觉得白灵鲤带着累赘必输无疑，而一些弱小灵鲤则对黑灵鲤的态度有所改观。他们之前视他为无用的美丽废物，如今视他为有手段的美丽废物。把强者迷得团团转怎么不算一种本事？
老海龟也呆愣了片刻。他没料到白灵鲤对黑灵鲤重视至此，这比去年那对还夸张。
洛雪烟主动换到鱼多的一侧，夹着尾巴游，显得格外局促。江寒栖游不快，她担心他掉队，便想出绑缚魂索的主意，出门时就让他系上了，寻思提前适应下绑绳子游的感觉，没想到两人会引起轰动。
江寒栖冷着脸随她游泳，目不斜视。变成灵鲤后，他熟练掌握了做菟丝花的技巧。丢鱼就丢鱼吧，在心上人身上丢总好过和杂七杂八的陌生人传绯闻强。
曾经被洛雪烟拒之门外的两条灵鲤看着江寒栖从面前游过，感觉随之荡漾的水波传来了两个字：高傲。
五条鱼在万众瞩目下来到了第三组，见到了竞争对手。整个组有三条大灵鲤，余下中等体型大多三两成群，小体型的共有四只，组了一队。
最大的灵鲤投来目光。
洛雪烟认出大灵鲤是摸底考核中拿第一的那条。那天他第一个张嘴，最后连骨头都吞了几块。
大灵鲤不怀好意地打量江寒栖，上半截尾巴竖起来，显然有进攻的意图。
洛雪烟把江寒栖挡在身后，睇了他一眼，余光瞥见边上的两条也虎视眈眈。他们都尝过吞食同类的绝妙滋味，眼神相比普通灵鲤多了些浑浊的杀气。其他三条鱼上前把江寒栖围在当中，簇拥着游远了一些。
江羡年察觉到大灵鲤的异常，断言道：“那几条鱼看着像是要动手。”
洛雪烟说道：“那三条都吃过灵鲤，都不是寻常灵鲤。”
江寒栖看向锦红，问道：“游多远才能超出老海龟的监视范围？”
三人的灵力不在灵鲤修炼范畴里，老海龟不像灵鲤一样好糊弄。
锦红思索片刻，回道：“第一关入口就差不多了，老海龟不会踏入考核场地。”
江寒栖冷冷道：“先下手为强。”
第一组开跑，今安在被哨声吸引，面朝起点的方向，看到一条大灵鲤在小灵鲤组成的鱼群里横冲直撞，迅速捕获了个头最小的灵鲤，三下五除二嚼碎了，鱼头隐没在血肉混杂的水里。幸存的灵鲤溃不成队，争先恐后向前游，大灵鲤吃完后追了上去，和他们一起消失在褐藻林中，惨叫声也逐渐消散。
今安在看了看残留的血水，有些反感，问道：“那条灵鲤该不会也……”
洛雪烟回道：“对，开过荤的应该都存着坏心思。”
第二组开考后，洛雪烟的推论再一次得到印证，候考的小灵鲤见状看了看同组的大灵鲤，胆怯地团在一起，悄声商讨对策。三条大灵鲤百无聊赖，一边温习修炼口诀，一边锁定最好下手的倒霉鬼。考核论速，他们不想为了捕猎浪费太多时间，打算吃一两条就停嘴。
良久，最后一组站到起跑线之后。
小灵鲤忌惮三条大灵鲤，推让半天，洛雪烟一行成了和大灵鲤挨得最近的一队，虽然隔着能容纳许多条灵鲤的空当。洛雪烟和江羡年站在靠近大灵鲤的一侧，今安在在另一侧，防止中等大小的灵鲤偷袭。锦红紧张得反复深呼吸，鱼鳍高速划水，蓄势待发。
蟹爪放下，洛雪烟率先冲了出去，离她最近的大灵鲤斜扑上来，江羡年用脑袋顶开，锦红释放水墙。今安在的御水术和灵鲤所学的招式最相近，他不动声色地参与了一下，将水圈环绕在队伍外围。
大灵鲤袭击不成，贴着他们游到另一侧，咬上了另一条小灵鲤的尾巴。
最大的灵鲤看洛雪烟不顺眼，用水刃切割外围的防御。今安在加固水圈，洛雪烟全速冲刺，赶往第一关的关口。江寒栖被她拖在后面，感觉自己像一只被狂风刮跑的风筝，一点也跟不上，索性不动弹了。
锦红看到被巨石挡住的密道入口，高声道：“到了到了，可以动手了。”
最大的灵鲤听到锦红开口，疑惑地看过去，眼见红线射了过来。他撑开水屏遮挡，红线丝毫不受影响，直接穿透了他的身子，难耐的灼痛袭遍全身。被他觊觎多时的黑灵鲤露出了只有捕食者才有的冰冷眼神。
生死攸关时，大灵鲤竟然在很认真地思考。红线是哪里的修炼口诀？他把所有的书都背过一遍，怎么一点印象也没有？他不解道：“……这是哪本书上的？”
江寒栖掐诀收尾，咒文遍布大灵鲤的身子，他怀着永远得不到问题的答案咽气了。
第199章 弹弹球 大灵鲤……
大灵鲤死后，红线晃悠了几下，其他灵鲤纷纷避让。江寒栖憋屈多天总算扬眉吐气了一次，斜睨另外两条大灵鲤，他们吓得放跑了到嘴的食物，躲到一边。他摇摇尾巴，收回缚魂索，一扭一扭地跟上洛雪烟。
锦红惊讶道：“哇，嘻嘻原来这么厉害啊。”
洛雪烟看了眼江寒栖，笑呵呵地夸奖道：“那是，我们嘻嘻在陆地上可是打遍天下无敌手。”
江寒栖默不作声地挺胸接受称赞。
几条鱼游到巨石前，用力向前顶，石头被推开了些，但还是堵得很严实。
巨石要许多条灵鲤齐心协力才能彻底推开，推开后会消失一段时间，这是唯一一个需要协作的关卡。锦红吆喝了几声，那些灵鲤忌惮江寒栖，远远观望，没一条上前帮手，都在暗自盘算偷袭的事。
江羡年看到露出的缝隙，有了主意，低声道：“大家再使下劲，用力——推。”
她目测缝隙开到洛雪烟也能顺利钻过的宽度，凝出冰柱支在下面，又道：“好，慢慢松开。”
顶石头的劲小了，冰柱结实如初，江羡年让几条鱼钻进密道里，跟着闪进去，毁掉冰柱。她担心灵鲤尾随袭击，用冰封住石头与洞口之间的缝隙，增加挪石的难度，江寒栖留下一根缚魂索做警报。
密道里，长着绿色半点的蓬松圆形果实布满了内壁，细听还能听到类似弹东西的微弱声响。
今安在问道：“这就是弹弹球？”
“嗯，密道里有暗流，如果你不小心被冲飞撞上弹弹球，”锦红游到离得最近的弹弹球，用头轻轻顶了下，整条鱼被弹出一小段距离，“那你接下来会撞到很多很多个弹弹球。”
洛雪烟观察弹弹球的分布，发现其中有疏有密。她游到稀疏处，感到水流的冲击，问道：“没有弹弹球的地方是不是就是暗流？”
锦红回道：“对，离出口越近，暗流越汹涌。我和小灰当时贴墙游了过去，不过贴墙有个坏处。有的弹弹球会分泌粘液，被黏住就麻烦了，往外拔控制不好力度会撞到弹弹球。而且中间有面墙全是粘液，必须要走暗流，从墙到暗流很危险。”
江羡年尝试冻结暗流，根据暗流的形状打造寒冰通道，最开始成功了，后面抵不住乱流的冲击。
江寒栖问道：“粘液多吗？”
锦红回道：“多，后半段几乎整面墙都是。”
洛雪烟墙壁上有一些粘液，试了下暗流的阻力，感觉自己能抗一段时间，转身问江寒栖：“缚魂索能固定在弹弹球的根部吗？”
江寒栖放出缚魂索试了下，回道：“可以，很结实。”
洛雪烟提议道：“那我们前半段逆流，后半段看情况贴墙。我打头阵，嘻嘻给每个人绑上缚魂索，另一头缠到我前面的弹弹球。阿年殿后，遇到紧急情况放冰拦截。”
江羡年答应道：“好。”
