郁卿才不顺着他回答，反唇相讥：“贺楼敬，你一个云游画师，消息还挺灵通。”
贺楼敬嬉皮笑脸道：“这不是为薛郎的学生家画过天王图么？他们说夫子夏天就要辞别书院了。”
郁卿坐在柜台前，抬起眼直截了当地问：“你到底想干什么。”
“卿妹明知故问。”贺楼敬眉眼含笑，弯起薄唇，小心翼翼抽出一张画卷摊开，露出画上缺了脸的观音：“这画倾注在下毕生心血，只愿此生能完工。”
郁卿见过这画许多回，每一次都不禁被纸上观音抓住视线。
不同于时下盘坐宝莲，端庄慈祥的菩萨。这画中观音身姿如惊鸿，立于阔海云间，蕙带当风。莹莹微光映照她如白瓷般细腻的肌肤，若一个将乘风而去，却不舍世间的少女，却兼具了悲悯的神性。
郁卿曾与易听雪去石城沙漠游玩，沙漠边有一巨湖，名为热海。那日天光晦暗，她站在无尽大泽边，看见水中自己轮廓的倒影，遂明白为何贺楼敬非要画她脸不可。
实在是太像了。
可他们平生素不相识。
贺楼敬说观音像的身姿轮廓，没有参考任何人，完全是多年空想捏造而成，凝聚他一生中，所有对美的极致造诣。
但他想象不出观音的脸，他画了成堆草稿，都不够满意，遂背上行囊，离开家乡，四处云游，期待某天能妙手偶得之。
因此，二人在江都相见的那一刻，贺楼敬才如此孟浪，像个痴人。
郁卿听完差点翻白眼，谁家正经郎君，大街上拉着只见过一面的娘子，要请她去客栈里画像？
“我最后再说一遍，我不想被画下来。”郁卿耐心威胁道，“你再死缠烂打，我让我家郎君把你撵出去了。”
贺楼敬急切解释：“卿妹为何如此决绝，我又不敢夺人所爱。”
“不敢？”郁卿眯了眯眼，抄起剪刀，指着他的脸，一步步逼近：“什么不敢？我看你想了很多遍吧？”
贺楼敬跳起来，叼着笔双手举起，绕着圈躲：“别别别冲动！我真不敢！人在世上还论迹不论心呢我什么都没做！别赶了我走我走。”
郁卿也就故意吓唬他，看他一副慌张模样，噗地笑出声，将剪刀拍在柜上。
贺楼敬耳尖发烫，蓦地想起她已嫁作他人妇，叹了口气：“那我先走了哦。”
郁卿斜眼盯着他离去。
晚上她和易听雪去刘家吃饭，阿珠还问起贺楼敬。郁卿顶着一桌人好奇的目光，不咸不淡道：“他来订衣衫的，我说关门了。”
刘大夫点着拐杖问：“铺子里的画像就是他画的？”
郁卿嗯了声。
一开始她在石城镇起了裁缝铺子，只有寥寥一两个胡商来。
胡商买了衣服就走，数年也不会归来，无人得知她手艺究竟好不好。
贺楼敬游至此地，在大街上撞见郁卿，知晓她铺面生意不好，就给胡商画了六幅不同衣冠的肖像，一张赠与胡商，五张挂在郁卿铺中。
自此胡商们来到此地，看见墙上着大虞衣冠的挂像竟是胡人，心生亲切，走进来订衣裳，一来二去许多变成熟客。
刘大夫若有所思道：“那你觉得他如何？”
此话一出，刘白英夫妇，阿珠，刘大夫，易听雪，和家里的大黄狗，白狸奴，都炯炯有神盯着她，似是不想放过她一丝一毫的神情变化。
郁卿脸腾的红了，又觉得可笑：“他如何同我有什么干系。”
刘白英的夫人笑道：“贺楼敬在石城最好的客栈一住就是两年，得花不少银子啊，定是家底丰厚！卿妹若跟了他，也能游历四海。”
郁卿可没想到这一点，连忙摆手：“我喜欢待在家里，到处跑太累了。”
刘大夫点头：“有道是父母在，不远游。他唯一的长处就是生得俊俏，惹得咱们卿卿喜欢。但这点也不好，男子不可生得太俊，容易长成招蜂引蝶忘恩负义之辈！万一嫁过去受了委屈，咱们又不在身边，啊谁来撑腰？”
郁卿头疼：“这都是哪儿跟哪儿啊！”
刘白英颔首道：“父亲所言没错，品行比外貌家底都重要。他老大不小，却居无定所，难免令人不放心。卿妹要谨慎。”
总算听到公道话，郁卿连忙附和：“大哥所言极是。”
刘白英：“下次叫他来家里吃饭，大哥帮你相看。”
郁卿一口饭呛到嗓子，猛地咳嗽。
易听雪赶紧丢下筷子，帮她顺气，皱眉抱怨众人：“少瞎问了。我早打听过，贺楼敬姓贺楼，不姓贺。他是个北凉与汉人的混血，如今大虞上下无不痛恨北凉。卿妹嫁给他，生下的孩子都要遭白眼。”
郁卿扶额长叹：“怎么都想到孩子上去了？”
阿珠突然跳过来：“说得对！走马街上的乞儿小如罗就是半个北凉人，我们都叫他小啰啰。”
郁卿拉住她叮嘱：“阿珠是善良的小宝宝，不可以欺负人家哦。”
阿珠想了想，摇摇头：“我暂时没有，我还给他吃的呢。”
郁卿笑着揉揉她脑袋。
众人听到贺楼敬是半个北凉人，再也没有提起过他。
晚饭后，郁卿回家继续做衣裳，易听雪在旁边批阅学生的功课。她天不亮就起床读书，白日去书院，晚上批完功课，夜里还要再苦读一阵，十分辛苦。
郁卿知道她想考中进士做官，从不说让她注意身体。只是默默在易听雪上桌前就磨好墨，添好纸，修剪笔尖的碎毛，去铁匠铺专门打了两盏烛台，又炖好鸡汤，还给她缝了件新的裹胸衣。
起初易听雪受宠若惊，道：“你不必做这些，我们不是夫妻，更不是主仆。”
郁卿看她紧张模样，故意眨眨眼逗她：“薛大人，糟糠之妻不下堂，记得以后给小的挣诰命啊。”
易听雪又好气又好笑：“我才刚刚中举你就如此贪心，小心我及第前休了你。”
郁卿面无表情，捂着耳朵：“没听见没听见，只听见薛大人说要给我一品诰命。”
易听雪瞪了她一眼，扭头看书去了。但被她这么一闹，心上的重压顿时减轻不少，连看书都快了许多。
熄了灯，二人东西各占一床，放下纱帐躺着聊天。
易听雪朝着郁卿感叹：“你若真心仪那个贺楼敬，嫁他也行，等我登科及第，外放做官，你们跟着我便是。有我在，不会让你的孩子遭白眼。”
郁卿本来困得快睡着，一听这话被吓精神了，感动之余，实在无以为报。于是她跳下床来到易听雪床前，给她被子掀到脸上，蒙住她的头，嘟囔道：“姐姐你快睡吧，别做梦了。”
易听雪：“……”
看来是真的不喜欢。
郁卿趴回床上，迷迷糊糊又要睡着时，听见易听雪忧虑的声音传来：“你若跟着我上京，就开不成铺子了。”
哪里有官家娘子临街当裁缝？
郁卿莞尔：“那你当官赚钱，给我盘下一个铺面，我做东家，不声张便是。你放一万个心去考，其他事咱们能一起解决。”
易听雪翻了个身，叹气：“我若真是个男的，定要娶你为妻。”
郁卿：“可惜薛大人已有夫人了。”
易听雪禁不住笑出声，心想若是能进士及第，留京城做官，一定要在同僚里给她相看个好夫家，绝不能像林渊那样忘恩负义。
这几年卿妹的性子都开朗多了。在白山镇那段时日，她每天木愣愣地做着针线，为了林渊整日犹豫彷徨，一副为情所困模样，任谁看了都着急。
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离开石城镇那一日，恰逢阴天。
风萧萧卷起荒草，遍眼是黄沙，平白添了伤心意。
众人围在镇口，送别二人，车队的胡商们见此也惊讶，只觉得刘卿和她的夫家不是一般人物。
阿珠抱着郁卿嚎啕大哭，哭喊着要郁卿别走，刘白英夫妇也抹着眼泪。
唯有刘大夫笑呵呵道：“行了，咱们薛郎有出息，卿妹跟着就是京都的官家娘子。若薛郎考不中，也莫要难过，回来便是，石城镇虽是边关弹丸之地，但也是家，不能嫌弃！”
一旁，易听雪书院的学生们暗中嘀咕：“这老头，哪有咒薛先生考不中的。”
郁卿难过得一直流泪，抱着刘大夫的手臂哭。她想到会有这么一天，却没想过这天到来时，她竟如此不舍。
但胡商们要启程，两人也不得不走。就这样一路走，一路送，直到十里开外，郁卿才狠心赶了刘大夫他们回去。
易听雪放下车帘，皱眉道：“若不然你就留在石城镇吧。”
郁卿擦干泪痕，摇摇头：“他还有大哥大嫂一家，但你呢？”
易听雪板着脸：“我一个人也行。”
郁卿拍她：“我们从宁州就说好一起走，糟糠之妻不下堂，薛大人不能忘恩负义啊！”
易听雪离别时没哭，此刻却低头抿紧了唇。
此行一路畅通无阻，连易听雪都惊讶能走得这么顺。从前先皇在时，山里常有匪贼，路上也有各道关卡，故意收取行人过路费。
今上登基后，以雷霆手段彻查各郡县流民，大批匪贼被剿灭和招安，派出的巡察使甚至到过石城镇。
二人进京畿道时，与胡商分别，天色已晚，便在文昌县落脚住店。
此时进京的人多是赶考举子，因而店中十几桌吃饭的热热闹闹，都是手捧书卷的读书人，满酒楼的之乎者也，高叹阔论。
易听雪找了人拼桌，郁卿拦住手忙脚乱的小二道：“来两碗羊肉汤饼！”
二人在木桌前落座，郁卿嫌桌子不够干净，取出帕巾又擦了两遍。她头戴帷帽，隔着纱也能感受到对面书生探究的目光。
易听雪也注意到了，抬起头直勾勾地盯着对面书生，道：“这位郎君，怎么称呼？”
书生被吓了一跳，顿时涨红了脸给郁卿二人道歉，又说：“郎君出门赶考，还有贤妻帮衬，实在教人羡慕。”
说完他也没脸同二人坐在一起，胡乱吃完汤饼，撂筷子就跑了。
一同拼桌的还有一位老举子，眉须俱白，见此提点道：“尊夫人生得太出挑，还是少在人前露面。兴许在你家乡，你能护得住她。但京畿道人多水深，一块牌匾掉下来都能砸到几个四品大员。”
易听雪和郁卿对视一眼，都心道是得注意一点，二人向老举子笑着搭起闲话。
郁卿问：“文昌县这个名起得真好，往年是否有许多学子在此停留，烧香拜佛？”
老举子哈哈大笑：“今上登基才有。”
“这是为何？”
老举子左右两顾，压低声音：“此地四年前还唤作临昌，为了避天子名讳，才改成了文昌。”
又说了些其他话，两人吃完汤饼上楼进屋。小小一间房，易听雪收拾床铺，郁卿点起蜡烛时，忽然想到，天下是谢家的，建宁王叫谢非轶，那天子呢？
郁卿问：“天子叫谢非临吗？”
易听雪笑了：“你怎么连天子的名讳都不清楚。”
“都说了是名讳嘛，平时都尊称今上、天子的，再从前都叫太子殿下，没人提过他叫什么名字。”
再说了，石城镇离京都那么远，她知道县令的名字就行了，但天子叫什么，郁卿从没想过要问，横竖知道京都里有这么个人就是了。
易听雪怔愣片刻，笑道：“也是，我从小生在京都，所以才知晓。天子名谢临渊，临渊羡鱼的临渊。”
说完二人俱是一愣，彼此相看，竟僵在原地。
