“你怎么决定帮朕了？”
　　“我原本以为，天下间再无一人与我相关。但陛下告诉我，不管怎样，那黄泉底下至少还有一个。这么一想，我就不觉得怕了。”
　　“就算出事，也不会牵连到你。”
　　“这话他也曾经说过。别死了，行吗？”
　　“那你再帮朕一个忙吧，看好他。”
　　“他？”
　　“是他，但你别听他说话，更别看他一脸老泪。”
　　“你为什么要哭？”
　　“老臣拳拳忠心，哪有背叛？老臣只是想救他……”
　　刘贺睁开眼睛。
　　视线从模糊到清晰，他还坐在席上，手里抱着个银釦动物纹漆笥，手感凉凉的。席外案上，那煮肉的小铜鼎烧干了，炭也成了灰。
　　他已经很久没有做梦了，一场梦里深深浅浅，半真半假，听得他自己都迷糊。自从做了他跟龚遂说起的那个怪梦以后，很长时间，他几乎没阖过眼。他从漆盒里抓了一把煮熟的虫草、参片，放进嘴里嚼着，又干又苦，可灵台总算是清醒了一些。
　　从温室殿一扇洞开的窗看出去，窗外果然是浓浓夜色。他想，在未央宫的某个地方，还有人和他一样，簟纹如水，灯火如昼，眼看着外面的漆黑里，满是刀光剑影。
　　他心想：是他啊。
　　就像两个人在幽深的宇宙中，凌空奕棋，你来我往、棋布错峙之间，对方忽然离席换了另一个人。于是，棋路陡然一变，原本的套路失灵，谋篇布局顿时推翻重来。
　　原本的对手虽然工于城府，但是弱点也挺明显的，就是他看不懂刘贺的棋路。就好像两人本来学的就不是一种棋，硬拉到一块来下，结果一方是肆意妄为、天马行空，另一方却自缚手脚。刘贺明白，这除了因为想法习惯不一样，还因为对方那人在这盘根错节的长安城里已经有了太多关系、太多顾虑，反倒是投鼠忌器。
　　可换人以后，那手法明显就变了。
　　新的对手不仅知道他的思路和做法，而且知道该怎么阻止。面对像他这样不断绕开规则、破坏规则的棋手，对方做的，并不是在既有规则上纠缠，而是另辟蹊径，用各种各样旁敲侧击的方式来加以制止。
　　简单来说，绕过了一条律令，就有另外七八条看似没关系的律令来束缚你。
　　比方说，就以轺车夜出宫门这一事为例。
　　天子侍臣持节出行，各宫看守、都城警备，均不敢拦截，这是一定的。
　　可是，车驾夜行，是不是冲撞了后宫安息？掖庭令可管；有没有逾车驾用度之制？太仆、车府令可管；有没有行经弄田园圃？鉤盾令丞可管；出了未央宫门，有没有偷盗赌博、行乐奏乐、高声喧哗、弃灰于地？
　　在大汉都城，在有心人眼里，做任何一件事都可以牵扯出无数个官署。
　　这当中的每一条，可能都显得过于微小，甚至无事生非，可一旦堆积起来，也足以让人莫名其妙地深陷其中。对方似乎明白一个道理：要说正面对垒，刘贺的人挟天子之威，可能很多人都抵挡不住；可要说到在背后挑刺、构陷、捕风捉影、鸡蛋里挑骨头，那堂堂长安官吏们的段位，显然还是超过昌邑国人不少。
　　因为这样，刘贺撒出去的多方棋路，虚的实的，突然都滞缓了下来。
　　更重要的是，对方能和他一起熬，焚膏继晷。
　　那还能是谁呢？
　　他又想起以前出宫去听来的歌谣：“白日龚，犹能纵；夜间王，不得藏”，那王吉本来也曾是个黑瘦黑瘦的样子，为了堵他，硬生生在夜里熬成了白无常。
　　刘贺在昌邑国里谁都不怵，唯独有一点怵他，就因为这人拎得清，要干的事情就一干到底，不感兴趣的就视若无睹，与刘贺自己有点相似。拎得清是件好事，这样的人不管在他人眼里过得如不如意，至少把命活在了自己手里，没有白费时间。
　　所以他也多少有点欣赏王吉，就像他欣赏自己。
　　可要是一时不幸，成了这种人必须处理的“事情”，那就会让人非常头疼。
　　他又抓了一把虫草，眼看着滴漏上的浮箭指向子时，门外还是没人回来。于是叹了一口气，站起身来活动活动，又踢醒门边一个不堪重负的黄门郎，让他去备车。
　　这几天里，刘贺把十六枚符节里的十五枚都放了出去，翻云覆雨，上下闹腾，就是为了给今晚这件事引开注意力。可既然无人回禀，说明还是出了问题。
　　出了宫门，他站在安车上看，那城北东市里的工坊区域亮如白昼，人喧马嘶。一路行驶至坊前，刘贺看见工官、商队、工匠、城门卫、昌邑旧臣使者，全堵在坊内，争吵之声此起彼伏，牛车马车充盈于道，货物如山堆积，却无人可动。夜色里，到处闪着兵器寒芒。
　　今晚在长安城，注定有很多人无法入眠。
　　虽然是夜半出行，可刘贺这次却一反常态，使用了高规格驷马安车，金华青盖，龙首衔轭，像一轮滚动的太阳，耀亮四方。又由专人执辔，金鼓开道，车前车后都安排了卫士随从，还跟有属车，几十人长龙，浩浩荡荡地开出宫去。
　　他调度起庞大的阵势，就是为了营造天子之威。所以车马未停，黄门尚未宣告，整个坊里坊外都已经乌泱泱跪拜了一片。
　　所以那剩下不跪的人，就显得特别扎眼。那全是京城宿卫，拄着大戟，不下跪，只低头。看见他们，刘贺的心里就明白了大半。虽然他布下层层障碍，不让外人干扰他们的行动，可对方既然出动了长安城内最高级的宿卫军，那就是以力破巧，不讲道理了。
　　宿卫的统领——执金吾李延寿也直身站着，平平说到：“守备期间，不便行礼，昧死请陛下见谅。”
　　刘贺无所谓地说：“无妨，将军有周亚夫之风，乃大汉之福。”
　　李延寿心中得意，嘴上倒是说：“不敢不敢。”
　　“不知将军半夜带兵到这工坊来，所为何事？”
　　“本将听闻……”
　　“不劳将军回答。”刘贺突然打断他的话，“由旁边的中尉王吉来说话便可。”
　　李延寿闻言一愣，看看脚边，那王吉穿着昌邑王国的官服，拜在地上，连脸都看不见。他心想，这算什么意思？又向皇上说道：“陛下明鉴，这京师治安纠察、警卫刑狱，和王国大相径庭……”
　　“这京师，连诏令也听不明白吗？”
　　李延寿还没从恭维里走出来，就像忽然挨了一巴掌，怔怔地立在原地。他又忽然想起那王吉在某一天突然闯进宿卫军营，说要“辅佐”他。李延寿最讨厌这种脸上白白净净的家伙，差点让人把他叉出去，直到看见那手上的大将军令。当时他也是突然就没了话。
　　他回过神来，愤愤地说：“那就有劳中尉，本将还有公务，先告退了！”说完就大踏步地走开。其实皇帝还在，他什么也做不了，也就只是找个地方呆着，刘贺也由他去了。
　　他知道，今夜不管如何，主谋都是王吉。
　　王吉还是跪在地上，只是已经直起上身，声音朗朗地回答：“臣下听闻有昌邑侍臣奔赴四方王侯国、各郡县，征调兵器、盔甲，有成品送成品，无成品则送材料，合计超五百之数，车填马隘，日夜不息，臣下担心有危京师安全。”
　　“中尉平身。”刘贺笑了笑，又故意转头环视周边，“中尉可识得这是什么坊？这空中飘着的异臭，是什么气味？”
　　“此乃漆坊。”王吉站起身来，坦诚道，“是何气味，并非臣下所能熟知。”
　　“闻着最明显的，是经年累月熬煮调和漆灰留下的气息。沉在底下，清新又带点酸气的，则是生漆的香味。”刘贺如数家珍。整个漆坊内部就像一件咬合紧密的榫卯件，如果来的是成品，那就由画工、金工来做装饰；如果来的是胎体，那就要髹工前前后后髹漆数十过百次；还有就是本坊现制，要由木工、金工、皮工从制作胎体开始。
　　他摆摆手，问：“中尉说的这兵器、盔甲，既然运到漆坊里来，自然是些漆兵、漆甲，美则美矣，又如何能危及长安？”
　　王吉已料到他会这么问，“那么，请恕臣下愚昧，孝昭皇帝大丧刚刚结束，圣上践祚，普天同庆之际，为何做这么多漆兵漆甲？这难道……不是给地府阴兵用的武具吗？”
　　刘贺突然笑了，笑声幽幽的，他说：“中尉清楚得很！既然这样，还有何虑？难道真怕那鬼魂从地下爬出来谋反吗？”
　　“目前也没有哪位帝后的陵墓在建，这么多的明器，陛下欲用于何处呢？”
　　刘贺没回答他，却问：“景帝阳陵修了多少年？”
　　王吉思忖片刻，“二十八年。”
　　“武帝茂陵修了多少年？”
　　“五十三年。”
　　刘贺点点头，“而孝昭皇帝陵园时日甚短，所以内外诸般，多有仓促之处。这是朕亲眼所见。因此，必须早作打算。”
　　“可是……”王吉狐疑地问，“皇上准备开始修陵？”他想，这刚登基多少天，陵园还没开始选址呢，什么时候才轮得到造陪葬兵甲？
　　刘贺又笑了笑，大手一挥，说：“朕春秋鼎盛，无需多虑，但有一人持护国之重，担天下之忧，三朝为官，万金之躯，甚至比朕更为重要——这些最好的明器，当然都是给霍大将军准备的！”
　　一番话说出来，满座皆惊，士兵们怀疑自己听错了，还有的工匠俯首跪着，一愣神，怀里的竹木胎都掉在了地上。
　　就连王吉也陷入盘算当中，一下子回不了话。他知道刘贺说话不拘常理，可从道理上说，这样做确实没问题。因为霍光身份再高，也不能像皇帝一样提前修墓，只可能是死后再做。但漆甲漆器费工费时，如果作为赏赐，完全可以提前准备。
　　可在这样一个特殊时期，如此大费周章，怎么可能只为了赏赐？
　　“陛下！”王吉忽然反应过来，“大将军虽然功高，但漆兵漆甲，恐怕还是有逾矩之嫌。是否要和大将军再从长计议？”
　　“怎么？”刘贺缓缓说道，“中尉是想把霍大将军与周亚夫作比，觉得朕就像景帝吗？”
　　王吉打了一个寒颤，心想，中计了。
　　周亚夫是大汉名将，一力平定七国之乱，但是却被景帝迫害致死，至今仍不断有人为之惋惜。在他死前，狱吏责骂他，说：“君纵不欲反地上，即欲反地下耳！”说的就是他造了一批殉葬兵甲，分明是想要“地下谋反”。
　　因为这个罪名实在过于荒谬，就连后来的两任皇帝，也没法为景帝遮羞，只能承认这是一桩冤案。
　　王吉没想到刘贺在这里等着，一不小心，就被架在了火上，只能低头请罪。
　　刘贺没管他，直接号令：“所以还等什么呢？时间要紧，快继续干吧！”
　　他是朝着那些商人和工匠说的。所有人原本都不敢动，那小黄门又喊几回，才有比较机敏的工官反应过来，赶紧撵着他们继续，甚至抓起身边的工奴来抽几个大嘴巴，才让他们都爬起来。士兵们也不敢拦截，那车马、装卸、工造的声音，一时又鼎沸起来，把如水的夏夜煮得糜烂。
　　“陛下，”王吉犹自低着头，却没有放弃，而是问：“这些兵甲自然无法存放在大将军府上，又未修坟墓，那要放到哪里去呢？”
　　他问到了要害处。
　　刘贺回答：“自然由少府东园令保管。”
　　这就很有问题！因为少府现在完全被皇帝的侍臣所掌控，兵甲存放在少府，他们就能自由取用。王吉心念电转，进迫一步：“陛下，虽然是葬器，可毕竟是凶诡之物，又有兵甲之型。长留于宫中，恐有不利。”
　　“这宫里的南军、羽林，难道还怕漆做的假东西？”
　　“臣下愿取一漆盾，以兵刃试之！”
　　王吉其实一直想这么干，只是那都是些拿着天子符节征调的器物，不能轻易下手。现在既然正主就在面前，干脆直接请他首肯！
　　刘贺难得地脸色微变，说：“漆器贵重，中尉，不能不体恤民力。”
　　两人来回争论，言语交锋之间，忙活着的匠人是没心思听，但持戟宿卫们都在心里嘀咕：刚刚三言两语就把执金吾逼走的皇上，怎么这会儿，跟这不起眼的白脸官员扯个没完？他们更听不懂两人辩驳的焦点，什么工坊、明器，在他们眼里，全是些花架子、充大头的东西，有什么值得大半夜跑来守着的？
　　看这情势，甚至还可能会得罪天子。
　　他们不知道刘贺与霍光间的种种诸般，只觉得，这不是引火上身吗？
　　这时候，执金吾也晃悠回来了，满脸不耐烦。很显然，他的想法和宿卫们没什么两样。他给王吉使眼色，见对方没反应，干脆不管了，朝刘贺深深一拜，说：“既然并无异常，长安城内军务庞杂，不容有失，将士们就先告退了。”说完就要领兵走人。
　　“慢着！”王吉忽然将他喝住，同时伸手一抓，直接从执金吾腰间抽出剑来。因为平日总是一副儒生模样，人们很容易忘记他作为中尉，也是一员武官。他沉声道：“兹事体大，臣下不可不察！”
　　话音还在空中，人影已经闪到一位工匠跟前。那工匠抱在胸前的，正是一大张还未上色的漆画盾，猩红铮亮，形制完备，将他整个上半身挡在后面。
　　王吉举剑便刺。
　　工匠不吭一声，直接往后栽倒下去。
　　因为刘贺此前的种种行为、言语，王吉几乎已经认定了这些兵甲有问题，所以下手时，并没有太控制力度。万万没想到的是，那真的只是一件木胎漆盾，看着英武，实际上不堪一击，被剑刃简简单单就刺穿过去。
　　鲜血立即洇遍了那人的前胸。
　　王吉愣在原地。
　　其实，除了其他工匠，别的人都对这突如其来的变故显得非常冷漠。那些官员、宿卫，看见不过是伤了一个贱役，都没有救人的心思，甚至连看都懒得多看。
　　倒是皇帝的反应最大：“中尉！你这是在做什么？天子在前，竟还敢突然暴起伤人，还有没有法度了？你们，赶紧救人啊！”
　　在诏令之下，宿卫和官员才赶紧动起手来，将那工匠拖了下去，还拉扯出一行血迹。
　　执金吾李延寿也没想到有这样的峰回路转，砸吧一下，忽然眼睛一亮，大喊：“竟然在圣上面前无礼，来人，把他拿下！”他在王吉这儿吃瘪几次，总算抓住机会出一口恶气，立马让宿卫将他押得跪在地上，又上前去，把自己的剑夺回来。那漆盾依然被穿在剑上，他抬手一甩，正砸在王吉膝盖前。
　　李延寿还想顺势去抽他两巴掌，没想到，王吉一双眼睛白得发亮，完全看不出慌乱，只是死死盯着地上那枚破盾，仿佛要用眼神把那漆面剥开。李延寿举着手掌，突然就不敢扇下去。
　　这漆器一定还有问题！