我指向窗外，母亲的尸首仍倒在地上，“你觉得她此刻会是什么感想？感激你吗？”
　　父亲没有回答我，反而坐在床边，握起赵姬的手，向小道士问道：“你就是诱拐我女儿私奔的男人？”
　　我不顾上小道士的窘迫，站在父亲面前，坦然道：“不关他的事，离家出走是我一个人的主意！”
　　“其实，我倒很愿意把烟儿托付给你。吴空，你是叫这个名儿吧，你能答应我好好待她，让我放心吗？”他仿佛没听见我的话，直接越过我，更是对小道士胡言乱语起来。
　　我大怒道：“我要你回答我的问题！干嘛要扯这些，扯上我做什么？我不许你提这件事。”
　　“我……我其实愿意……”小道士居然真的接话了。
　　父亲对小道士低声说着：“换魂术我当然可以给你……你知道么，我看见你们两个就好像看到我当年和蕊儿，你清楚你们俩……她还不懂……”
　　“闭嘴！”我非常严肃地拉过小道士，直勾勾地盯着他的眼睛，“吴空，紧紧捂住你的耳朵，什么都不要听。你难道忘了我当初为什么要离开家了？皆因我不想嫁给我父亲要我嫁的人，我不会听他的话，决不可能会听话。”
　　小道士嘴巴微张，想说什么没能说出来，最终偏过头去，避过我犀利的眼神。
　　父亲甚至笑了一下，继续说道：“你看，我女儿多倔的一个人。吴空，你想清楚哦，能照顾好她吗？”
　　我像是被人用沙袋裹住狠狠揍了几拳，虽然身体上看不出伤，却有一种恶心而沉重感觉入侵整个五脏六腑，渐渐地升入胸腔，直冲太阳穴。
　　哪怕是大吼大叫，也难以释放我万分之一的愤懑。
　　“方咎！方咎！方咎！你能不能听我说话！我不需要别人照顾，我不需要被你托孤！你、贾辛和段云在我眼里才是最自私的人，看清楚你们所谓的牺牲招致了什么样的下场。我不会走你们的老路，我不要变成新的僵尸新娘！”
　　香灰因震动而落在桌上。一炷香燃尽了。
　　小道士的脸此时由红转白，又由白变红，终于恢复平常。他拿出捆尸索飞快地套住赵姬的双手，令我爹措手不及。他接下来说的话，更是出乎我的意料。
　　“师伯，无论如何，我们还是让方烟的母亲早日回归安宁。”
　　“你说谁是我的母亲？”
　　话音未落，我猛然想起刚才赵姬一直把我爹叫做——“子傲”。
　　吴子傲，是只有我娘任蕊才知道的名字。


第43章 明珠河
　　小道士上前一拉赵姬的手，小臂及胳膊上的黑色印记被完全暴露。
　　“这不是胎记，是阴气聚集导致的活死人斑。”
　　我猛地抬头，看向父亲，失声道：“母亲病危那一夜，我曾看见你偷偷走进赵姬的屋子，难道，从那天起，赵姬就已经……死了？”
　　父亲拼命想要解开赵姬被捆尸索套住的双手，但小道士紧紧拉住另一头，所以他越是挣扎，赵姬手上的红痕越重。一切都是徒劳。
　　“所以，赵姬身上的阴气实际来自夫人的魂魄，相反，夫人墓地上空的祟气才是真赵姬的怨念，只有这样才说得通，为什么夫人的尸首会直冲赵姬的房屋来。”小道士对我解释道。
　　我死死按住父亲颤抖的双手。我已经好久没有握过他的手，没有拥抱过他，他此刻只是一个什么都没有的小老头。
　　“为什么，爹，你用这种方式把娘留在身边？”
　　他哽咽了一会儿，终于说道：“我把你们母女俩带到定州三年，才三年……她就……我想都不敢想没有你娘的生活。烟儿，你不明白，失去她，比要我死还难受。”
　　他滚烫的眼泪滴在我手背上，也烫在我的心上。
　　“这是我唯一的办法。但是施换魂咒的时候，她太虚弱了，只有部分魂魄进入这个身体，与赵姬原本的魂魄融为一体，结果她开始神志混乱，有时是赵姬的记忆，有时是任蕊的记忆。这病症越来越严重，而且无法控制……”
　　“怪不得她性情古怪，我从小时起，你就不准我去见她。”我忽然觉得有些好笑，“我想了这么多年的母亲居然一直在我身边。我恨了这么多年，在我眼中抢走父亲的恶女人赵姬，居然就是我的母亲。”
　　小道士环视卧房一周，皱起眉头道：“恐怕不仅是失控吧，师伯？恢复任蕊记忆时夫人肯定很害怕，自己的脸怎么会变成其他女人模样。所以夫人房间里连一面铜镜都没有，也没有其他能照出人影的物品。那么，近来传闻中的水鬼，不会是……”
　　“不，不，人是我杀的。”父亲急忙否认道，“我是怕，怕她们乱说赵姬疯癫了，神志不清这等闲话，才……才下手的。”
　　小道士朝我看了一眼，轻轻摇头不语。
　　父亲掰过我的肩膀，慌张道：“她不会伤害别人，你们不能动她。你应该知道，用过换魂术的人一死只有魂飞魄散，不能再投胎的。她可是你生身母亲！”
　　“是，我知道。让我再看看她。”我代替父亲坐在赵姬床边，摸了摸她的手，如冰块一般，再轻轻将手贴在她额头，也是同样冰凉，“娘，娘，你还记得我吗？我是烟儿。”
　　也许是我的再三呼唤让她想起了什么，嘴巴微微动了一下，又一下。看嘴型，就像是在说“烟儿”或“女儿”。我竟有些不舍。
　　“娘，你辛苦了，好好休息吧。”
　　我背对父亲，因此他没办法看见我从怀里悄悄拿出来一张摄魂咒的符箓，以迅雷之势念咒，并贴在她印堂正中。
　　“方烟！你干什么！”与我配合默契的小道士早已制住父亲。
　　等他反应过来太晚了，赵姬已经呼出了最后一口气，整个人瞬间变得煞白。我好像看见一只本就摇摇欲坠的燕子风筝，忽然借风力挣断丝线，飘向更远处，慢慢淡出视线……娘，你终于自由了。
　　“我愿意承担弑母的罪责。”我对一脸不可置信的父亲说道，“你也可以不认我这个女儿。今天我离开方府后，永远不会再回来。”
　　“方烟！”
　　离开方府的时候，天色大亮，街道上赶早集百姓只剩零零散 散三五个，街边不少店铺正忙着开门迎客。鸟鸣声混杂着叫卖声，真是热闹。
　　我和小道士原本想为真正的赵姬做一个简单的超度仪式，无奈赵姬的部分魂魄已经与母亲任蕊一起湮灭，终是不能成功。
　　荒芜的后花园里有一株枯槁的桃树依然在顽强挺立，只不过树下现在埋葬的是两具女人的尸体。小道士用铁锹用力插入沙土中，停住，顺势擦去额头上的细汗珠，对我说：“你刚才的样子，还挺吓人的。”
　　“嗯？什么时候？”
　　我也铲上一铁锹土，补了一句：“我的什么样子？”
　　小道士低了头，把最后一抔黄土盖在坟冢上，“你说再也不会回来的时候。”
　　我们走出方府之前，吴子傲一直瘫坐在赵姬的屋子里，即使我让小道士从他身上搜出钥匙，找回了藏在书房里的秘籍，他也纹丝不动。但就在我们把铁锹放回花匠小屋外面，正准备从后门离开时，吴子傲拖着疲态的身体走了过来。
　　在晨曦光照下，他的花白头发更明显了。
　　“你以为和我断绝父女关系就能跟他走，你以为选了一条比我更聪明的路吗？”
　　我说：“没有什么聪明的路，笨的路，容易的路，艰难的路，幸福的路，痛苦的路……路与路千差万别，路与路哪有不同？我只是要走我自己选择的路。”
　　吴子傲看着我笑了，指着我对小道士说道：“哈哈，吴空师侄，你听到吗？你真的以为你可以和她在一起吗？”
　　吴空无言以对。
　　“我们不会在一起。至少不是现在。”我拉了拉小道士的袖子，说道，“吴空，我们走吧。”
　　我们俩在街上随意逛了逛，最后走入一家茶楼享用早饭。坐在临窗处的我尽情地伸了一个懒腰，微风吹拂过我的脸颊。桌上放着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装有我刚买的新衣裳。这情景似曾相识，就好像我们第一次从方府私奔到外面的时候。
　　“啊，终于轻松了。那你呢，这之后你打算去哪儿？回饮虚山？”
　　“我还没想好……那你？”
　　“我从来没有变过。”
　　“开州？”
　　“对。”
　　我看见小道士在温煦的阳光下，眯起了眼睛，没有说话。小道士，我要怎样使你明白这一切呢？
　　“我计划从桃花坞渡河去开州，要不，你再陪我走一趟也好。”
　　再度回到桃花坞，只隔了半个月左右的时间，却好像一切都变了。
　　“我们在桃花坞待不到一个月哦，怎么感觉像在这里住了很久很久。”
　　“二十五天。”小道士答。
　　我们先去了元宝客栈。客栈外多了三座新坟，两座挨着近的是徐阿公和徐雀儿的，另一座是袁豹的。我告诉小道士，自己想祭拜他们，要去客栈里面找点清酒和水果。
　　客栈里当然没人住。正房墙面都被推到，这都是赵霄干的好事。横七竖八的家具散落其中，表面积了一层厚灰，地面更是被整个挖开。还有一条黑黢黢原本通往地下金库的地道，我瞧了瞧，不确定是否被完全封住。
　　我在厨房里找到了徐阿公做的两大板毛豆腐，白色细腻的绒毛将豆腐完全裹住。一定很好吃，我想，可是两大板毛豆腐均是完整无缺，是不是说明雀儿走之前终究是没尝到阿公的手艺？既然找不到干净新鲜的水果，我干脆在他们的墓碑前各自放了一小杯酒和一碟毛豆腐，还在上面撒了盐和辣椒。
　　我们接着去桃林和教坊司。许多枯败的桃树长出了新的嫩芽，也许过个几年，桃花坞会再次因桃花而声名远扬。但是教坊司已经不复存在。在第二次大火后，官府派人将废墟彻底清理干净，不留一砖一瓦，而今只是一片巨大的空地。
　　最后我们去了一趟义庄。义庄一如原样未变，腐朽木头混合死人怪异味道经久未散，孤零零地矗立在桃花坞的村庄之外。大概因为和死人打交道的地方总是容易被人遗忘，它才能始终如初。
　　天色渐渐暗下来，我们不得不放弃重返山神庙。我把大桃山的顶峰指给小道士看，“对，最高的就是宝石峰！我在宝石峰见到过最美的日出。”
　　小道士疑惑道：“什么时候？”
　　“就，那天晚上。”
　　“你是说……哦……”小道士低下头，还想说什么，被我适时打断，“有一件事，我很早就想和你道歉。那晚在去找你之前，我就已经决定要和赵霄回去。赵霄和教坊司舞姬有过一段情这件事，足以让我父亲打消让我们成婚的决定。我回家还能找机会逃出来。”
　　“但是，万一父亲把我看得更严呢？如果你不愿意来救我，怎么办？”我看了一眼小道士，“我希望你能对我死心塌地，我也没想到其他方法，所以，就找借口去了你的房间……其实，这么久以来，我好像总是在利用你。”
　　我们两人一边闲聊，一边散步闲逛般来到明珠河前。可能近日雨水较少，水位略有下降，水流不算湍急，仍能见到一些小鱼游走嬉戏。
　　“如果，我说，我并不介意呢？”
　　“啊？”
　　小道士看着对岸，用更小的声音询问我：“方烟，你对我直到现在仍然是利用？没有别的什么……吗？”
　　我摇头：“不是，当然不是。我有感动，也有生气，有嫉妒，也有期待。但是我想不清楚。”
　　“真的吗？那……”小道士靠近我，“如果你还没想好，没关系，你可以慢慢来。我背你过河，我们一起去开州，就让一切重头来过。”
　　“不对不对。不能让你背我过河，否则这件事就更想不清楚了。”
　　小道士奇道：“方烟，你这话什么意思？你想自己过河，可以啊。可是，怎么过河和我们之间的事有关联吗？”
　　“赵霄曾经告诉过我，女人非常容易对解救自己的英雄产生爱慕。如果你背我过河离开桃花坞，我也会把你当成英雄。那我怎么能分清我到底是爱上了一个英雄，还是爱上你？”
　　小道士挠了挠头，苦笑道：“可是这两者真的有区别么。我愿意帮你，为你分担困难，为你做我能做的一切，我成为你的大英雄有什么不好？”
　　我深深地叹了一口气：“不好，非常不好。”
　　“你成为我的英雄，别人也能成为我的英雄。爱上一个英雄有什么了不起？因为无助，害怕，惶恐，谁不贪恋别人伸手时得到的一点暖？因此心中百般难舍，将此称作‘爱慕？我不要因为你为我做了常人所做不到的事才爱你，我不要你当英雄才爱你。”
　　“我实在弄不明白，方烟，听你这么说，你不要我当你的英雄，是不想爱我的意思吗？可否直接告诉我你的答案——愿意或是不愿意和我一起去开州？”
　　我一时哑然。小道士，你还是不懂。
　　良久，我指向河的对岸：“吴空，我愿意见到你的笑颜，我希望你能开心，但我不能为了这一时的开心再次欺骗你，违背我的本心。我唯有努力渡河，在到达彼岸之前，我给不出一个答案。”
　　小道士似乎生气了，凶巴巴说道：“好啊，你打算怎么一个人过去？”
　　“我记得你会泅水吧。”我卸下背上的包袱放在岸边，转头对小道士说，“水深大约在我肩膀高度，只要不跌倒，慢慢能蹚过去。可不怕一万就怕万一，要是真溺水就不是开玩笑的。吴空，你教我泅水可好？这样我以后也不用怕了。”
　　小道士听到后，衣服都不脱，直接跃进河里，潜游了很久才从河面冒出头来。
　　“你从浅水处开始，我先教你闭气。”
　　小道士担心我误入深水区，把捆尸索当绳子用，一头拴在树干上，一头系在我腰上。虽然呛了一次水，但我很快学会了闭气，又继续跟着小道士练习怎么在水中浮起和站立。
　　我原以为游水这件事特别难，没想到下定决心，真正学起来，也不过如握笔写字一样，是只要慢慢练习，终能掌握的技能。