雪莉目瞪口呆地看着这一幕，愣了一下才后知后觉地发出一声惊呼：“……哇哦……你竟然还有这厉害玩意儿？！”
　　妮娜也忍不住目瞪口呆，瞪大眼睛看着正处于某种防御状态的发条人偶：“……你刚才怎么变的？”
　　露妮被妮娜那仿佛有些灼热（也可能不是仿佛）的目光弄的一哆嗦，体内传来一阵零件碰撞的声响：“女主人不让外人拆我……”
　　“常年在边境探险，总要有点面对意外情况的准备，”露克蕾西娅看了一眼似乎根本没什么危机感的幽邃恶魔和太阳碎片，微微叹了口气说道，“提高警惕，我要接通这个信号了——无线电对面可不一定是人类的声音，甚至不一定是‘声音’……算了，你们应该也不怎么怕这个。”
　　话音落下，她轻轻吸了口气，将手放在通讯装置上——咔哒一声。
　　一个混杂着严重杂音、仿佛隔了不知道多少重干扰和扭曲的断续声音从扬声器中传出：“……呼叫……滋滋……这里是……滋滋……灯塔，呼叫……远航者，等待你们……滋滋……返航。重复，这里是……滋滋……”
　　嘶哑单调的呼叫声仿佛回荡在时空夹缝中的幽灵般一遍遍重复着。
　　舰桥上所有人都愣住了，连露克蕾西娅都有些错愕。
　　“灯塔？”过了很久，雪莉才自言自语般嘀咕道，紧接着忽然一怔，仿佛想起什么，“等等，我记起来了！咱们出发那时候，最后一站……”
　　露克蕾西娅脑海中突然回忆起了在舰队越过那道帷幕之前，在深海教会的最后一座边境机动港口上，那位女教皇对他们说的话——
　　“三艘战舰会留在灯塔附近，等待你们返航……这座机动港口会停留在这里，我的化身也会停留在这里，直到你们回来……”
　　“……那座灯塔还在，他们竟然真的还在那等着？！”雪莉瞪大了眼睛，她或许学习成绩不怎么好，但记忆力可一向不差，“整个世界都差不多停摆了啊！”
　　露克蕾西娅没有说话，尽管回忆起了出发时的情况，她仍然没有让激动的心情影响到自己的冷静——她首先确认了信号中是否混杂有被扭曲、篡改的痕迹，确认这并非是因为舰桥上众人的心智影响而在边境海域“倒映”出的集体幻觉，紧接着又确认了一下璀璨星辰号的防御情况，这才拿起通讯台上的话筒放到嘴边：“远航者收到，这里是璀璨星辰号，我们正尝试从临界线返航，船上导航失效，请增强灯塔的天线功率。”
　　她放下话筒，耐心等待着。
　　然而通讯装置中滋滋作响，几秒钟后传来的仍然是单调的重复内容：“这里是……滋滋……灯塔，呼叫……远航者……滋滋……”
　　露克蕾西娅眉头渐渐皱起，她表情凝重地又尝试联系了一次，对面却仍旧没有回复，而且在又一次重复的内容之后，干脆连说话声也没了，只剩下干扰般的滋滋声。
　　“对面听不到我们的声音？”妮娜好奇地睁大眼睛，“被干扰了？”
　　“不知道，但可以肯定信号确实是从‘灯塔’传来的，”露克蕾西娅眉头紧皱地说道，同时扭头看向露妮，“能追踪到信号传来的方向吗？”
　　“强度不够，但能追踪到一个大致的方向，”露妮一边操作着旁边的设备一边飞快回应，“我们要向这个方向走吗？”
　　露克蕾西娅回过头，看了一眼莫里斯的方向。
　　交换过眼神之后，两人同时轻轻点头。
　　这就是回家的“指引锚点”——那块从边界线另一侧漂来的“木头”。
　　“我们至少会回到1902年附近。”露克蕾西娅自言自语般轻声说道。
　　璀璨星辰号开始缓缓调整航向，在沿着六海里临界线逡巡了许久，又极尽可能地增强天线的灵敏度以确定信号方向之后，它终于在那道边界线中找到了一个最有可能的“缺口”。
　　随后汽笛鸣响，带着一往无前的坚定，这艘覆盖着失乡号的幻影，在世界尽头漂泊了如此之久的远航者一头扎进了归家的迷雾中。
　　在越过那道临界线的时候，众人几乎没有什么“感觉”，只有常年在边境海域探险的露克蕾西娅能隐约察觉那难以用语言形容的“变化”。
　　她脸上的表情紧绷着，精神高度紧张地感知着周围的一切，关注着通讯装置的动静——
　　回来了吗？回到了1902年左右吗？
　　幸好，命运没有继续捉弄回家的人，几乎是在越界完成的瞬间，露妮便高兴地汇报道：“女主人，信号显著增强——我们成功返回了帷幕内侧，而且刚才同时收到授时信号，我们时间准确！”
　　露克蕾西娅终于松了口气——上一次她感到这种从心底里弥漫上来的轻松与愉快，还是在哥哥联系过来并告诉自己“父亲确实已恢复人性”的时候。
　　舰桥上也传来了雪莉与妮娜的欢呼声，还有角落里终于敢喘气的拉比以及小人偶妮露的小声欢呼。
　　“继续向信号方向靠拢，”露克蕾西娅吩咐道，紧接着又拿起了通讯装置的话筒，再次呼叫灯塔，“这里是璀璨星辰号，我们已经成功越过临界线，正在向灯塔靠拢，你们情况是否安好？”
　　然而一连呼叫了两遍，通讯装置中仍然只有沙沙的噪声——尽管信号已经增强到完全不影响通讯的程度，可灯塔那边仍旧没人回应。
　　就好像之前那个呼唤返航的声音……只是一场幻梦。
　　露克蕾西娅的表情又一点点凝重起来，舰桥上刚轻松了没一会的气氛也随之再次变得有些严肃。
　　露克蕾西娅放下话筒，摇了摇头：“……灯塔的情况好像不太对，我们先过去再说。”
　　那座伫立在边境浓雾深处，位于六海里临界线附近，能够在一定程度上将信号穿透临界线的“灯塔”终于出现在了璀璨星辰号的视野中。
　　它仍然亮着灯光，带有赐福的灯火闪耀着，显得比出发时微弱了一些，但仍旧穿透了浓雾。
　　在看到那灯火的时候，所有人都稍微放松了一点——有信号，灯光又还在，那至少说明灯塔在近期还是有人维护的。
　　但它为何如此安静？
　　在显得格外漫长的一段航行之后，璀璨星辰号终于来到了那座灯塔附近。
　　第一眼，露克蕾西娅便看到那三艘庞大的深海教会战舰仍旧安安静静地停靠在灯塔下方那座机动平台的港口中，战舰侧面的各种灯光还亮着，显然还在正常运作——却也没有因璀璨星辰号的靠近而有任何动静。
　　就好像那些船上明明有人在维持设施正常运行，却没有任何人对远航者的归来有所反应。
　　“我刚才好像看到灯塔上层还有人影在晃动哎，”雪莉来到了甲板上，一边抬头望着远处一边小声说道，“那上面有人的，但好像没人搭理咱们……难道他们都看不到咱们吗？”
　　“会不会其实这一切都是幻影……”妮娜有点担心地嘀咕道。
　　“……万一咱们是幻影呢？”雪莉嘀咕得更吓人。
　　露克蕾西娅则没有在意旁边两个女孩相互吓唬的嘀嘀咕咕，她也注意到了那灯塔设施中似乎真的有人在活动，在简单权衡了一下之后便很快作出决定：
　　“我和凡娜上去查看情况，其他人留在船上，在我们回来之前，不要离开船，也不要相信任何出现在通讯器里的声音和靠近的身影。露妮，你看好船。”
　　露妮立刻微微弯腰：“是，女主人。”
　　在简单准备了一下之后，露克蕾西娅便和凡娜一起乘坐着折纸小船，悄然登上了这座显得异样死寂的灯塔。
　　周围很安静，寒风吹过港口，裹挟着一种仿佛能渗透血肉，让心脏和血管都逐渐麻痹的“冷”。
　　露克蕾西娅与凡娜踏上码头的栈桥，在夜色与雾霭中举目四顾。
　　有许许多多的人影，在雾中活动。
　　却无人理会她们。


第八百三十二章 归乡，在远处
　　露克蕾西娅与凡娜行走在灯塔设施下方的机动平台上，她们在夜色中穿过浓雾，走过那些熟悉的道路与廊桥，昏黄的灯光在雾气中仿佛一颗颗晦暗星辰，而在那晦暗未明的光影中，有人在她们附近走动。
　　一个脸色苍白如纸的港口守卫从凡娜面前走了过去，守卫穿着笔挺的制服，手中提着一盏仍然明亮的提灯，他的表情一丝不苟，但在两个不速之客从他面前出现的时候，他却视若无物。
　　凡娜带着复杂的目光看着守卫在雾中渐行渐远，在后者的身影逐渐消隐在浓雾中之后，她才低声对露克蕾西娅说道：“……他没有呼吸。”
　　“是的，刚才那个也没有，这里大部分人都已经没有呼吸了，”露克蕾西娅轻声说道，女巫小姐脸上的表情被阴影笼罩，“即使少数几个仍然在呼吸的，也对我们的到来没有反应。”
　　“所有人都处于一种……”凡娜开口道，但说到一半又突然有点卡壳，似乎很难找到一个合适的词汇来描述自己的感受，过了很久她才继续说道，“一种恍惚和‘忽视’的状态，他们还在这里维持着日常工作，甚至把各个岗位的交接做的一丝不苟，但唯独对我们没有反应。”
　　露克蕾西娅轻轻嗯了一声，但没有再说什么，而是在雾中大致判断了一下周围的设施分布，随后迈步向灯塔基座的那座教堂走去。
　　教堂中的情况与外面相差无几，只是人更少了一点，除了三五个正在休息祈祷的身影之外，便只有一位身穿黑色修女裙的女神官正在主厅中打扫卫生，她对凡娜和露克蕾西娅的出现似乎有那么一点反应——但也只是片刻的驻足与注视，在凡娜刚想开口与这位修女交谈的时候，她便若无其事地走开了。
　　露克蕾西亚和凡娜直接穿过了教堂的主厅，从侧门进入了与灯塔相连的塔楼中，随后沿着灯光朦胧的旋梯一路往上，在搜索了几个空着的休息室和储藏室之后，她们发现了一扇虚掩的房门。
　　有明亮的灯光和轻微的嗡嗡声从门后传出。
　　凡娜上前一步推开那扇虚掩的门，看到里面是一个安装着各种设备的小房间，熏香的气息在房间中环绕，一个黄铜制的小熏香炉被悬挂在房间中央的一根蒸汽管道上，看上去仿佛刚被点燃不久。
　　两人绕过蒸汽管道，而几乎同一时间，一个人影突然从房间角落站了起来，直挺挺地朝露克蕾西娅走来。
　　露克蕾西娅被这个之前一直坐在角落的身影吓了一跳，随后她才看清那是一个穿着牧师长袍的中年男人——他没有呼吸与心跳，甚至根本察觉不到任何“气息”，他坐在那里的时候就像一件单纯的“物品”，以至于连凡娜都没有察觉到这房间里竟然还有个人存在！
　　而后，那个没有任何气息的中年牧师便面无表情地绕过了露克蕾西娅与凡娜，在两人错愕的注视中，他在房间尽头的一张桌子上坐了下来，就像定时装置走到特定位置的机器那样，清了清嗓子，摁亮桌上的一个按钮，将一个话筒从旁边拿到面前。
　　“呼叫失乡号，呼叫璀璨星辰号，这里是边境灯塔，当前时间是1902年12月17日，我们等待你们返航……重复，呼叫远航者们，这里是边境灯塔，当前时间是……我们等待你们返航……”
　　中年神官重复了三遍，随后等待了一会，又按下按钮，将上述内容再次重复——直到数次之后，他将设备挂起到监听模式，便从桌子前起身，转身又走向他之前坐着的地方。
　　他从露克蕾西娅与凡娜面前走过，目不斜视。
　　“这就是我们听到的那个呼叫。”凡娜怔怔地看着这一幕，过了许久才轻声开口，她看向身旁的“女巫”，却看到后者也正抬头看向自己。
　　“我之前听父亲描述无垠海现在的模样，却从没有完全想象出这到底是怎样的一幕，”露克蕾西娅语气有些复杂地说道，“这比我想象的要更加……更加……”
　　她重复了好几次，最终却也没有找到合适的词来描述自己的感受。
　　“……城邦内的情况应该没有这么糟糕，”凡娜在片刻思考之后轻轻摇了摇头，“这座灯塔位于边境最深处，秩序在这里是最早消退的，而且这里也更易受到众神‘腐烂’的影响，城邦那边……”
　　“是的，情况会好一些，虽然之后应该也会恶化，”露克蕾西娅打断了凡娜的话，她一脸严肃，“现在先别想太多了。”
　　“……对，现在先别想太多了。”凡娜闻言怔了一下，立刻反应过来并整理了一下情绪，她压下心中那些联想和担忧，而紧接着，她便听到门外又传来了脚步声。
　　两人下意识回头，几乎同一时间，那扇虚掩着的门便被人从外面推开了，一个穿着守卫者制服的男子出现在门口。
　　或许是来找那位中年神官的。
　　一路走来已经习惯了这里“环境”的凡娜这么想着，迈步向旁边让开路，但就在她刚这么做的时候，那位黑衣守卫脸上却突然露出了错愕的表情——他好像猛然发现了房间中的两位女士，身体微微一震，紧接着，激动与惊喜的模样便浮现在他眼中。
　　“凡娜阁下，还有露克蕾西娅女士！”黑衣守卫激动地喊道，甚至又不可置信地揉了揉眼睛，“真的是你们？你们回来了？！”
　　坦白说，凡娜这一瞬间甚至比这个守卫还懵，她明显呆滞了两秒钟才猛然瞪大眼睛：“你还‘醒着’？！”
　　“醒着？”黑衣守卫愣了一下，但很快反应过来这是什么意思，他低头看了看自己，又看了一眼房间角落那位正在休息的同胞，脸上浮现出一抹复杂的笑容，“是啊，我醒了，而且还有其他醒着的人，大家见到你们应该会很高兴……”
　　“还有其他‘醒着’的人？”一旁的露克蕾西娅大为惊讶，“我们这一路过来……”
　　“醒着的人占比很少，为了方便互相照应，确认彼此状态，大家都集中在灯塔下方的内部居住区，我们只在必要的情况下出来巡视各个区域，补充物资以及检查是否有其他苏醒而需要帮助的同胞，”黑衣守卫平静地说道，“另外……就是确认你们有没有回来。”
　　他顿了顿，抬起头看向那位坐在房间角落的中年神官。
　　“通讯装置现在被‘他们’占据着，强行扰乱他们那一侧的‘日常活动’会招致较为激烈的反应，有时候甚至会引发狂乱，所以我们每天只会在特定的‘窗口期’派人上来，检查监听天线的记录，以及前往灯塔顶部确认海面上是否有船从浓雾深处返航，今天轮到我。但说实话……”
　　守卫者带着复杂的表情苦笑了一下，眼底却又被喜悦充盈：“说实话，我甚至没想过真的会看到你们出现。
　　“我每天都在眺望那片浓雾，但那里除了雾还是雾。
　　“你们所有人都回来了吗？世界尽头的情况……是怎样的？”
　　凡娜与露克蕾西娅对视了一眼，后者犹豫了一下，轻轻点头：“现在情况很复杂，这需要解释很长时间，先带我们去你们的‘庇护所’吧。”
　　“当然可以，”黑衣守卫立刻点了点头，“不过在进入庇护所之前，你们需要经受仪式检查——希望你们理解，这里毕竟是边境，而你们从浓雾中返回。
　　“在那之后，海琳娜冕下的化身会亲自接待你们的。”
　　凡娜一听，顿时露出惊喜的表情：“教皇冕下的化身在这边？”
　　“她原先镇守在永恒帷幕和无垠海交界带的机动港口，但在灯塔这边的情况恶化之后，她便到了这里，庇护所也是依靠她来维持的——她一直和我们在一起。”
　　黑衣守卫说着，做了个邀请的手势，转身带着凡娜与露克蕾西娅向门外走去。
　　在走到门口的时候，他又突然停了下来，转身看着两位刚刚从世界尽头返航的远航者。
　　喜悦与激动的情绪已渐渐在他眼底沉淀，最终化作一个微笑。