“……我的船上有比你的学生更清澈的。”
　　泰德呆滞了一下，也不知道都理解了多少，便表情复杂地点了点头：“看来……你平常也挺不容易的。”
　　随后他安静下来，仿佛是在长时间回忆有关亚空间的事情之后感觉到些许疲惫，想要放松一下头脑，但仅仅过了不到半分钟，他似乎又突然想起另一件事情。
　　“还有个情况，”泰德抬起头，表情变得有些严肃，“不是关于亚空间的，是关于……那艘白橡木号。”
　　“白橡木号？”邓肯有些疑惑，“那艘船怎么了？”
　　“……我不知道是不是自己的错觉，毕竟当时我受到亚空间影响，感知和思维都很混乱，但我总觉得……在和白橡木号上那个‘水手’交谈的时候，有哪不太对劲。”
　　听着泰德的话，邓肯的表情认真起来。
　　“水手……你指的是那个编号077的‘异常’？他有什么不对劲的地方？”
　　“我说不上来，但在回到这边之后，我回忆起当时和那个‘异常’对话时的感觉，总觉得当时好像并不只是在和‘他’交谈，”泰德·里尔皱着眉头，一边斟酌词句一边努力回忆道，“我当时和他谈论了一些关于世界的看法，关于身为‘异常’看待世界的视角，在他回答我的时候……我总觉得自己仿佛能听到复数的声音……就好像有别的什么东西也藏身在那艘船上，而且就藏在当时那个‘水手’身旁。”


第六百九十四章 催促的钟声
　　“船长！您信我啊！我的行事风格您是知道的——别说从您的藏品里偷酒了，我就是走到您的房间门口腿肚子就已经开始转筋了啊……我是真不知道这玩意儿怎么进我手里的啊！”
　　异常077扯着破锣嗓子跟劳伦斯干嚎着，动静大的半个甲板的人都能听到，周围路过的海员们无不侧目，好奇地看着这个在白橡木号最特殊的“成员”到底又搞出了什么乱子。
　　头发花白的劳伦斯则皱着眉，他无视了眼前这干尸鬼哭狼嚎的动静，而是若有所思地看着旁边甲板上放着的两瓶啤酒。
　　他当然相信水手说的话——尽管这具干尸平常有许多不靠谱的举动，但唯独在“见到船长就腿肚子转筋”这件事上他向来非常可靠。
　　这个畏惧灵火如同畏惧天敌的“异常”不可能主动跑到船长室去偷东西，哪怕这两瓶酒就放在桌子上，他都不会去碰的。
　　片刻思索之后，劳伦斯突然抬起头：“……泰德·里尔先生是刚才离开的？他在离开之前一直和你在一起？”
　　水手闻言一怔，虽然不知道为什么船长突然把话题转到这个方向，但还是赶紧点了点头：“对啊，他刚离开，走之前一直跟我聊天呢。”
　　劳伦斯注视着异常077的眼睛：“你们都在说什么？”
　　“……诗词歌赋？”异常077随口说道，然后在老船长变脸色之前赶紧摆手，“那当然是不可能的……好像是世界观什么的？我也记不太清了，我们好像聊了很多，我就觉得那位守秘人先生心事重重的，跟我谈了好多关于世界啊，未来啊，生活啊什么的事情……”
　　他说到这迟疑着停了下来，又有些犹豫地嘀咕：“我好像还请他喝酒来着，但他没要……奇怪了，我到底请没请……”
　　劳伦斯眉头微微皱起，他神色凝重地观察着眼前这具干尸的神色与举动，等对方嘟嘟囔囔了半天之后才又问道：“那你还记得自己是怎么回答的吗？你都记得自己说了什么吗？”
　　水手瞬间停止了咕哝，在脸上浮现出回忆之色后不久，他的表情变得疑惑又不安起来。
　　“我……好像不记得了？我应该跟他说了很多东西，但能记起来的好像只有那么几句……大部分时间我好像都只是在胡言乱语似的……”异常077念念叨叨着，有些局促不安地看着船长，“等等，我记起来了……我没想开口啊，但当时好像一直有一个声音跟我一起说话，带着我开口……这感觉有点不对劲啊船长？”
　　“是不对劲……当然不对劲。”劳伦斯轻声说道，而伴随着他的话音，一层微弱的幽绿火焰已经悄然浮现在他身旁，并沿着甲板向四周流淌开来，与此同时，在白橡木号旁边的海面上也无声无息地浮现出了一个庞大的黑影——黑橡木号如同一道从大海中浮上来的倒影般出现在白橡木号旁边，黑屋缭绕的舰影上灯火闪烁，轮廓起伏不定。
　　异常077被这突然的动静吓了一跳，赶紧一边蹦着躲开在甲板上蔓延的灵火一边嚷嚷起来：“哎船长您这是怎么……”
　　“船上来了不速之客——虽然现在他可能已经离开了，”劳伦斯看了异常077一眼，随口说道，“玛莎告诉我，她在白橡木号的倒影中看到了一个不属于我们其中之一的身影，那个身影一度站在你身旁。”
　　水手呆滞了一下，表情渐渐惊悚：“……卧槽！”
　　……
　　“你的判断是正确的，当时白橡木号上确实出现了一个不速之客——他就在异常077附近，”邓肯对泰德·里尔点了点头，“你觉得你‘听’到了两个声音，其中之一应该就来自那个‘不速之客’。”
　　泰德·里尔注意到了邓肯刚才神态中的变化，猜测着开口：“……是白橡木号传来消息了？那位老船长抓到人了？”
　　“没有抓到，”邓肯摇了摇头，“对方很机警，在劳伦斯和玛莎有所察觉的时候就已经离开了船上。”
　　“离开？”泰德·里尔闻言略显疑惑，“在茫茫大海上能跑到……”
　　他突然停了下来，显然作为一名“真理守秘人”，他已经从自己的经验中匹配到了最有可能的答案。
　　邓肯则在注意到对方的表情变化之后轻轻点了点头：“你还记得自己当时跟那个‘水手’之间的交谈内容吗？”
　　“记得。”泰德·里尔立刻说道，随后他飞快地回忆了一下，便将自己当时和“水手”之间交谈过的东西毫无遗漏地告诉了邓肯。
　　听着对方的讲述，邓肯的表情也一点点变得严肃起来，并最终点了点头：“果然……这不可能是那个水手主动说出来的东西。”
　　泰德·里尔有些疑惑：“你怎么这么肯定？”
　　“他没那么高文化水平。”
　　泰德·里尔：“……”
　　“看样子咱们大概可以确定不速之客的身份了，”邓肯则轻轻呼了口气，“这套理论听上去有些接近终焉传道士的末日论调，但更像是一个相对温和、有逻辑的版本，与你交谈的应该是一个理智状态的终焉传道士——他当时隐匿在白橡木号上，并通过‘水手’之口与你交谈。”
　　说到这他顿了顿，又补充道：“根据劳伦斯那边报告的情况，这个过程很像是一种思维‘覆写’和‘引导’——水手还记得与你交谈的事情，却记不清交谈的具体内容，他还做出了一些不符合他以往性格的举动，这应该也是受到影响的结果。”
　　泰德·里尔眉头皱起，脸上表情有些微妙：“……我从未听说过终焉传道士还有这种能力和行事风格……”
　　“很正常，在不久前我们甚至不相信这个世界上存在有理智的终焉传道士，”邓肯耸耸肩，“这群位于时间夹缝中的‘亚空间崇拜者’向来最为神秘，他们有时候表现的像是被亚空间扭曲之后的怪物，有时候看起来又像是彬彬有礼的学者，他们生活在非线性的时间流中，所以严格来讲……或许整个世界都从未有人真正接触过一个‘完整’的终焉传道士，我们目前为止对他们的所有了解，都只不过是在一个特定的‘时间切片’中他们所表现出来的暂时状态而已。”
　　“……很有趣的理论，”泰德·里尔挑了挑眉毛，紧接着便收敛表情，语气显得严肃起来，“一个终焉传道士竟然可以神不知鬼不觉地出现在我眼皮子底下，最后还能全身而退，甚至没有引起你手下那个老船长的警觉……看样子他们的诡异程度确实超乎想象，但那个‘不速之客’做了这么多，就只是为了借‘水手’之口跟我说一些神神叨叨的末日理论……你怎么看他说的那套东西？”
　　邓肯一时间没有开口，他沉默下来，思索着泰德·里尔从“水手”口中听到的那些话语，过了很长时间，他才突然抬起头：“你觉得呢？你觉得对这个世界的修修补补有意义吗？”
　　“不是有没有意义，而是没别的路可走，”泰德·里尔轻轻摇了摇头，“世界是一艘航行在海上的大船，或许就像终焉传道士说的那样，这艘船正在破漏，正在下沉，而且已经到了无可救药的地步，但我们这些生活在船上的人还能做些什么呢？我们能做的就只有修修补补——总好过坐以待毙不是吗？”
　　邓肯却不置可否，他只是长久地沉思着，却无人知道他此刻在思索着什么。
　　而就在这时，一阵缥缈虚幻的钟声突然传入泰德·里尔的耳中，打断了他与邓肯之间的交流。
　　这位真理守秘人瞬间怔了一下，在分辨出那钟声的频率和间隔之后，他渐渐疑惑地皱起眉头：“迅钟……？”
　　“迅钟？”邓肯的声音从旁传来，“你说的是这阵突然传来的钟声？”
　　“是的，这是召集圣徒前往……”泰德·里尔随口说道，但刚说到一半便猛然停了下来，转而以一种惊愕的表情看着邓肯，“等会，你说你也听到了刚才的钟声？！”
　　“对啊，听到了，怎么了？”邓肯一脸莫名其妙，“我不该听到吗？还挺明显的……”
　　“当然不该听到！”泰德·里尔几乎从椅子上蹦了起来，“这是无名王者陵墓传来的召集钟声，在很多年前四神教会便构筑起了对这钟声的封闭和引导措施，理论上应该只有四神的圣徒才能听到召集才对……”
　　“无名王者陵墓？”邓肯闻言渐渐反应过来，“啊，我倒是听凡娜说起过这方面的事情，原来这就是她所说的‘迅钟’……”
　　一边说着，他一边起身向四周看了看，又随口说道：“钟声又响起来了——它似乎是在催促圣徒们集合？你是不是得参与集会？”
　　“理论上是……”泰德·里尔说着，却突然有些迟疑，“但不应该啊……现在仍然是深海教会轮值期内，理论上连我也不应该听到钟声……”
　　他抬起头，与邓肯面面相觑。
　　钟声则再一次响起，带着庄严的气息，带着催促的味道，仿若……准备向世界进行一场庄严的宣告。


第六百九十五章 前所未有的情况
　　当钟声响起的时候，凡娜刚刚在甲板上完成晚间的祷告——她来到走廊，准备返回自己的房间，却看到了同样匆匆来到走廊的莫里斯。
　　仅仅是一个照面，她就从莫里斯脸上严肃的表情猜到了什么。
　　“您也听到了‘迅钟’的呼唤？”
　　“是的，看来你也听到了，”莫里斯闻言点了点头，“钟声已至第三遍——我正准备去举行灵能共鸣仪式。”
　　“……可现在仍然是深海教会轮值期间，”凡娜一听这个，顿时微微睁大了眼睛，“您怎么会听到钟声？”
　　莫里斯轻轻呼了口气：“我不知道，所以有必要去集会上搞明白到底发生了什么……看样子，这次出现了前所未有的情况。”
　　看着老学者脸上略显凝重的表情，凡娜想到了最近发生的一系列令人不安之事，随后她默默点了点头，两人擦肩而过，各自返回房间。
　　轻柔的海浪声在耳边回荡，被海水浸没的感觉渐渐笼罩自身，匆匆返回房间并举行仪式的凡娜看着烛台在自己眼前燃烧、扩大，跳动的火光化作一片朦胧的光影，略有些躁动的心绪随着海浪声渐渐平复。
　　短暂的眩晕和感官重置之后，她再度睁开眼睛，发现自己已经以灵魂投影的形态抵达了那神圣古老的“集会场”——巍峨庄严的石柱伫立在巨大广场的尽头，混沌黑暗的阴影与永不停息的流光笼罩在石柱上空，大地覆盖着斑驳破损的古朴石板，而在这偌大的集会场上，到处都是匆忙汇聚于此的、圣徒们的灵魂投影。
　　凡娜有些错愕地站在广场的一角，瞪大眼睛看着四面八方数不清的人影——她从未见过如此多的灵魂投影同时出现在集会场上，毫无疑问，这不可能全都是风暴女神的圣徒。
　　在深海教会轮值期听到钟声的“异神信徒”显然不止莫里斯先生。
　　四大教会的圣徒全都聚集起来了！
　　人还在不断增多，越来越多的灵魂投影出现在广场的空地上，其中许多看上去都是仓促间抵达的——尽管现在确实是深海教会轮值期内，但每一个收到“迅钟”的圣徒还是毫不犹豫地执行了四神教会共同约定的铁则，在钟声响起之后迅速响应，来到这集会场。
　　茫然错愕的灵魂投影们聚集在一起，嗡嗡隆隆地讨论着这不同寻常的情况，凡娜的身影穿行在同胞之间，一边听着周围人的讨论一边向广场中央走去。
　　一个朦朦胧胧的身影从旁边走了过来，与她打着招呼：“凡娜！我正在找你——这到底是什么情况？”
　　凡娜循声望去，立刻认出了这是瓦伦丁主教的灵魂投影，她向对方致意，随后摇了摇头：“我也不清楚，但看来四大教会所有具备资格的‘圣徒’都听到了召集的钟声……莫里斯先生应该也在这集会场上。”
　　“……迅钟的钟声由巡礼方舟发出，但其源头来自无名王者陵墓的‘指向’，所有圣徒都收到召集，那唯一的解释就是无名王者陵墓主动释放出了‘召集所有人’的强烈信号……”瓦伦丁主教的语气凝重，他转过头，注视着目前仍然空旷无一物的广场中央，良久才收回视线，“这个古老的契约仪式已经稳定运行了数千年，还从没发生过这种情况。”
　　“……或许这和最近发生的‘太阳熄灭’有关，某种巨大的变化正在临近……”凡娜小声说着，而后她突然感觉到了什么，抬头看向一旁。
　　另一个朦朦胧胧却散发着熟悉气息的身影出现在她的视野中。
　　那是莫里斯的灵魂投影。
　　凡娜立刻迈步向对方走去，而不等靠近，她便听到对方主动开口：“看来情况就和我想的一样，额外听到钟声的人不止我一个。”
　　“是的，看样子所有的圣徒都来了……或许我们该感叹，幸好这地方足够宽敞，”凡娜呼了口气，语气有些微妙地说道，“现在‘陵墓’的本体还未出现，等它出现之后……不知道会向外宣告怎样的事情。”
　　莫里斯没有吭声，只是严肃地点了点头，他与许久不见的瓦伦丁主教打过招呼，便与凡娜一起转头看向了广场中央的方向。
　　而就在这时，四个特殊的身影又先后出现在诸多圣徒的视野中。
　　海琳娜，卢恩，班斯特，弗雷姆——四神的代言者们进入了集会场，在无数朦胧虚幻的灵魂投影之间，他们清晰的身影格外令人瞩目。
　　四位教皇的出现引起了现场短时间的骚动，但很快这份骚动便平息下来，圣徒们恢复了秩序，并因各自领袖的出现而迅速安下心来。
　　今天的情况非比寻常，许多额外听到钟声的圣徒都有些困惑不安，但无论如何，领袖们的出现是一个值得安心的信号，这起码说明眼下的局面还在教会控制之中。
　　而后，凡娜便注意到四位教皇冕下直接朝自己这边走了过来。
　　她的表情顿时有点微妙。
　　在周围许多目光的注视与致意中，海琳娜与卢恩等四人来到了凡娜面前，海琳娜第一个开口：“陵墓还未出现吗？”
　　凡娜稍微呆滞了一下：“额……还没有……”
　　“好，”海琳娜点点头，“那我们就再等一会。”
　　凡娜也没反应过来，就稀里糊涂地跟着点头：“……嗯，好。”
　　然后四位教皇冕下就真的转过身，开始跟凡娜一起耐心地等待着那座古老神秘的陵墓出现。
　　凡娜觉得心情有些微妙，她感觉到旁边的莫里斯老先生似乎也正投来有些疑惑的目光，却不知该如何解释这件事情，只能尴尬地笑了笑——也不知道在此刻这种朦胧模糊的灵魂投影形态下，莫里斯能不能看到她这有点复杂的笑容。
　　而就在此时，又有一个格外高大的身影不知何时来到凡娜身旁，并随手拍了拍这位审判官小姐的肩膀：“需要等很久吗？”
　　凡娜也没回头，很自然地随口答道：“不确定，但通常情况下陵墓会在所有圣徒抵达会场之后几分钟内出……”