她这一愣神的功夫，一个无奈的声音便已经从大门口传了过来：“我知道‘女巫’小姐一向不喜欢人登门拜访，但这次确实情况特殊——有一份来自四神教会的邀请，要传达给你的父亲。”
　　伴随着这有些疲惫和无奈的声音，泰德·里尔已经迈步走进了客厅，这位“真理守秘人”的气色一如既往，身边同时萦绕着那种连续加了一个月班都不能休息的气场。
　　“别人一般情况下可不敢靠近您这座‘女巫宅邸’，塔兰·艾尔今天腰椎犯病了起不来，就只能我亲自来了。”
　　话音落下，泰德·里尔已经注意到了正坐在沙发上的邓肯，脸上顿时露出一丝笑容：“日安，船长。”
　　“塔兰·艾尔终于可以躺几天了，”露克蕾西娅则在听到泰德带来的消息之后随口说道，“我甚至觉得这是个好事。”
　　“对我可不是，我为此赔了三索拉，”泰德·里尔语气中带着遗憾，“我和学院里的几位同事打赌塔兰下一次身上哪个地方先出毛病，输得很惨……顺便一提，我赌的是痔疮。”
　　露克蕾西娅表情有些微妙：“你们是真无聊……”
　　泰德·里尔耸耸肩：“但我之前几次都猜的很准。”
　　坐在沙发上的莫里斯这时候站起了身，向“真理守秘人”打着招呼：“泰德，你身体恢复了？”
　　“只是些许肠胃不调——对我造成的影响尚不及那帮小崽子一夜间赶出来的论文，”泰德·里尔摆了摆手，接着目光不由自主地停留在了莫里斯身上，他疑惑又有些错愕地看了后者好几秒钟，才终于带着微妙的表情开口，“之前仓促见面没来得及观察，莫里斯，你的……”
　　他突然停了下来，片刻犹豫之后似乎明白了什么，轻轻呼了口气。
　　“没什么，看上去挺精神的。”
　　“是吗？我也觉得自己现在的状态很好——我的女儿是精神医师，她也认为我的心态很健康。”莫里斯笑了起来，单片眼镜后面的眼睛一如既往的明亮，笑容中带着温和儒雅的温度。
　　唯有灵性天赋极高的圣徒与学者，才能从他的笑容、眼神与嗓音中感知到那极难察觉的、早已偏离了人类理智的狂乱与噪声。
　　泰德·里尔的目光离开了莫里斯，落在邓肯身上。
　　很多很多年前，他与这位历史上最伟大的探险家曾是朋友。
　　对于一个精灵而言，跟人类建立起友情是一件需要非常慎重且必须做足心理建设的事情。
　　但当年的泰德·里尔怎么也不可能想到，自己的心理建设完全走错了方向——他该担心的不是跟短命的人类道别，而是要跟一个永生的亚空间阴影重逢。
　　幸好，人性的光辉仍然在这道阴影中闪耀——虽然那光辉中充斥着许多他不敢窥探的真理，回荡着许多他不敢去听的噪声。
　　“我刚才正和莫里斯讨论到四神教会的事情，”邓肯主动开口说道，“我知道将有一次集会，却没想到正式消息来得这么快。”
　　泰德·里尔沉默了一下，从怀中摸出一份被精致火漆印封装好的信函放在茶几上，推向邓肯。
　　“我也不确定你在不在意‘邀请函’这么个东西，反正学院方舟让我把这个交给你，”他说道，“这上面已经有了四神教皇的签名，你可以把这当成是四神教会对失乡舰队第一次官方的、正式的示好。”
　　邓肯的目光落在那份封装精美的信函上，伸手将它打开，从中取出了那份特殊的“邀请函”。
　　硬质的卡纸上，用漂亮的手写体写明了四神教会将进行一次“特殊闭门会议”的事项，以及对“失乡舰队之主”、“大探险家邓肯船长”的邀请，内容本身并没什么特殊，唯有邀请函末尾那四个闪闪发亮的签名强烈地吸引着邓肯的目光。
　　它们就如黑暗中燃烧的电弧一般刺目——
　　拉赫姆，塔瑞金，葛莫娜，巴托克。
　　邓肯平静地看着这些名字，竟然觉得一点都不意外。
　　“这上面说会议会在明天举行——这么快？”他收起邀请函，同时随口说了一句。
　　“是的，至少从卢恩冕下的态度看，这场集会越早越好，”泰德·里尔点了点头，“在明天正午之前，四神教会的舰队就会陆续抵达轻风港附近，所有的巡礼方舟都会出现——那将是一场盛事。”
　　邓肯闻言一怔，旁边的莫里斯则下意识惊呼了一声：“啊？你的意思是，集会将在现实世界举行，四位教皇要聚集在这里？”
　　“是的，我一开始也以为这将是一场通过灵能共鸣举行的‘会议’，就像以往教皇和圣徒们举行的集会那样，却没想到会议要在现实世界举行，更没想到……就在明天。”
　　“对于一场如此重要的‘闭门会议’而言，这几乎相当于没有筹备过程，而且巡礼方舟的航行本身也是需要时间的……”邓肯则若有所思，似乎已经想到了什么，“所以，最合理的答案是四座巡礼方舟早在今天之前就已经陆续调动到南部边境附近——甚至在轻风港事件之前，四神教会可能就已经有一个集会计划，而轻风港的情况只是一个意外的契机，让他们顺势把集会安排到了这里，安排到了明天？”
　　“看来应该是这样。”
　　“……最近是出了什么事吗？是不是跟最近一段时间教会在边境海域频繁的活动，以及那些被集结到‘永恒帷幕’附近的舰队有关？”
　　“我知道你说的这些情况，但具体内幕我并不清楚。”
　　邓肯有些意外：“就连你这个真理守秘人都不清楚这些事情？”
　　“我确实不知道，”泰德·里尔摇了摇头，“真理守秘人和审判官、守门人、护火者一样，虽然身份上是城邦的最高教会代表，但我们所掌握的也仅仅是城邦的事务，而四座巡礼方舟实际上又是独立于整个教会体系在运行，四位教皇直接指挥着那些方舟，所有‘秘密’都会被封锁在方舟舰队内部，不会与城邦以及城邦之间的教会运转产生交互，尤其是……那些比较危险的秘密。”
　　他抬起头，很认真地看着邓肯的眼睛。
　　“这是必要的安全手段。”


第六百七十三章 它们在“交流”
　　对于刚刚从一场噩梦中平安苏醒的轻风港而言，四座巡礼方舟的集体造访就仿佛另一场离奇却又古怪的梦——事情发生的过于突然，甚至连真理学院的学者们和执政官似乎都直到方舟快要抵达的时候才收到消息，以至于直到深海教会的风暴大教堂出现在海平面上，轻风港的市民们都还有一种不真实感。
　　四神的教堂舰是真的来了。
　　除开自从“无名者之梦”事件之后就一直停靠在轻风港旁边的“学院方舟”之外，最先抵达的是风暴女神葛莫娜的圣殿——风暴大教堂在这一天的清晨抵达，当异象001辉煌的光轮刺破天幕，这座庞大的巡礼圣殿便从一片凝聚的雾中浮现在海平面上，它和它的护航编队从城邦西部靠近，并在晨钟敲响第三次的时候停靠在了海岸线上。
　　在这之后抵达的是传火者的教堂舰，“传火者圣殿”伴随着异象001逐渐升腾的光辉浮现在大海上，仿若烈日之光落入尘世，它从一道如同火焰般的阳光幻象中驶出，并停靠在风暴大教堂和学院方舟之间。
　　死神巴托克的教堂舰则在最后抵达，“死亡圣堂”伴随着庄严肃穆的钟声从一片黑暗的浓雾中现身，它庞大的阴影在雾中滋长壮大，宛若一座巨大的墓地从死者国度进入人间，它与它的两艘护航姊妹舰——“瞑目”号和“死不瞑目”号——停靠在了风暴大教堂旁边。
　　四座庞大如同小型城邦的教堂方舟就这样几乎“包围”了轻风港，如果不是提前将一部分护航舰留在了附近的海面上，它们的护航舰队甚至差不多能挤满轻风港所有的海岸线——如果这时有一双从空中俯瞰且近视加散光的眼睛，恐怕甚至会把轻风港和旁边的巡礼方舟混淆在一起，将它们看成是一座巨大的、连续的十字形岛屿。
　　城邦市政厅在早晨发布了港口封锁和近海禁航的临时命令，真理学院则公布了四大教会将在轻风港临时举行一次“特殊闭门会议”的消息。
　　而后，便有看热闹的市民聚集到了各处港口附近，争相占据有利位置，想要一睹教堂舰的雄伟面貌——毕竟教堂方舟在大部分时间都游弋在无垠海上的秘密航路中，寻常人根本难得一见，而这次它们不但在城邦露面，甚至四座方舟一同出现，这种景象哪怕是寿命悠长的精灵一辈子也不一定能见到几次。
　　西部海岸附近的城邦学院，最高的一座塔楼上，邓肯正站在露台上眺望着海岸线的方向。
　　反正也无事可做，他就在这里看着各个教会的教堂舰逐一露面——这景象还挺壮观。
　　“你们这些教堂方舟还真是各个身怀绝技。”他随口感叹。
　　“要让如此庞大的‘舰船’在海上迅速移动，仅仅依靠蒸汽机关的力量可不太够，”泰德·里尔跟邓肯一起站在高塔的露台上吹风，闻言开口解释，“每座教堂方舟都既是舰船，又是‘超凡物品’——那些巨大的教堂和学院可不只是装饰，它们将诸神的力量引入现实维度，令方舟本身呈现出各种匪夷所思的特性，比如在风暴中疾行，在迷雾与火焰中穿梭，或在尘世目光中隐形，令海上的风暴平复……”
　　邓肯有点好奇地转过头：“那真理学院的学院舰是依靠哪种‘奇迹’来实现快速航行的？”
　　“……卓越的工程技艺，造二百六十座引擎组，力大砖飞。”
　　邓肯：“……？”
　　“令机械运转，令理论实现，令悖论生效，这本身便是拉赫姆‘奇迹’的一环，”泰德·里尔显然看出了邓肯脸上的微妙表情，不由得笑了起来，“同样的引擎组放在其他教堂舰上可启动不起来，不当场爆炸就已经是他们工艺卓越了。”
　　“……众神的‘奇迹’可真是不可思议。”
　　邓肯表情微妙地摇了摇头，低声感慨之后便转过视线，目光落在了远方的海岸线附近。
　　他曾见过深海教会的“风暴大教堂”，也见过了真理学院的“学院方舟”，但死神的“死亡圣堂”和永燃薪火的“传火者圣殿”倒还是第一次见，就如其他两座教堂舰一样，这两座巡礼方舟也是那么的特色鲜明——
　　传火者圣殿给人的感觉古朴庄严，巨大的方舟基座上遍布着高低错落的灰白色石制建筑群，那些看上去肃穆神秘的建筑群与当代常见的城邦风格截然不同，而更像是直接从某些历史绘画中复原出来的“古代庙宇”，其中最醒目的结构便是建筑群中心的一座巨大高台——庄严的石柱环绕着平台，高台顶端则环绕燃烧着一片熊熊烈焰，烈焰中心又可见到一座造型怪异的“巨柱”，那巨柱的形态很像是凡娜从塔瑞金手中得到的“手杖”，显然便是传火者们所供奉的“纪年柱”。
　　“死亡圣堂”则阴沉得多，黑色为主色调的哥特式建筑是那座方舟上最常见的“风景”，它的核心设施是一座仿佛大金字塔般的漆黑神殿，那神殿位于方舟中心的高地上，周围被高塔环绕，散发着宛若坟墓般的阴郁气氛——看到它的第一眼，邓肯就理解了为什么许多人会干脆把死神的巡礼方舟称作“大墓地”，那实在像的很。
　　而不管是哪一座方舟上空，邓肯都看到了那漂浮在空气中的、常人无法用肉眼看见的、仿佛灵体般的虚幻投影。
　　他抬起头，面沉似水地注视着那些“漂浮于尘世上的灵体”。
　　如烟如雾、触腕般的虚幻肢体从那些灵体投影中弥漫了出来，在整个轻风港上空无声无息地飘飘荡荡着，如同混混沌沌的亡魂，它们之间互不干扰，但偶尔会有一些虚幻的“触腕”突然从自己的“主体”中延伸出来，去触碰其他方舟延伸出来的触腕——
　　邓肯注意到了这种“接触”，他本能地察觉到这种仓促间的接触……似乎并非巧合，而更像是一种有意为之。
　　他甚至觉得有些虚幻触腕的触碰简直像是在……击掌。
　　一些从港口方向弥漫过来的“灵体”飘荡到了学院高塔附近，在露台周围游弋。
　　邓肯犹豫了一下，回头看了一眼似乎并未关注这边的泰德·里尔，随后悄悄搓了搓手指。
　　一缕虚幻的灵体火焰在空气中浮现出来，并悄然触碰了那些在空气中游荡的、凡人肉眼不可见的“方舟之灵”。
　　在谨慎的感知中，他触碰到了那些“灵”之间流淌的……“思绪”。
　　一些古怪低沉的噪声在邓肯的脑海中回荡起来，而紧接着，那些古怪低沉的噪声里竟真的出现了可以被理解的信息，他听到有不似人类的低语正在时空中震颤……它们在“交流”！
　　那震颤传入他的意识深处——
　　“……天气不错啊。”
　　“还行，这地方真热。”
　　“比北边强，触腕给我冻梆硬……”
　　“你触腕不是早掉光了？”
　　“幻肢。”
　　“他们今天要聊什么？”
　　“我哪知道——我刚醒。”
　　“……啊？我也刚醒。他们今天到底要聊啥？”
　　“……别问了，都刚醒。”
　　邓肯：“……？”
　　泰德·里尔终于注意到了邓肯突然微妙起来的脸色，更注意到了空气中隐约间一闪而过的虚幻烈焰，这位真理守秘人一下子紧张起来：“出什么事了？”
　　他不问还好，一问之下邓肯脸上的表情更微妙了。
　　但在真理守秘人紧张到再犯肠胃不适之前，邓肯终于努力控制住了完全绷不住的表情，同时把脑海中诡异至极的感觉强行压制到了一边——他尽量保持着镇定的表情，抬头看了泰德·里尔一眼：“……方舟之间会交谈吗？”
　　“方舟之间？交谈？”泰德·里尔闻言一愣，“这是什么意思？”
　　守秘人脸上的表情不似作假，邓肯一看就知道这恐怕又是仅限核心知晓的特殊“秘密”，再想到连凡娜也不清楚风暴大教堂的许多隐秘，于是果断摆了摆手：“你不知道，那就没事了。”
　　泰德·里尔本能地还想追问些什么，但在开口的前一瞬间，一丝警兆突然从他心底浮现。
　　他聪明地闭上了嘴巴。
　　邓肯则适时转移了话题：“四神方舟已经齐聚，集会的地点具体是在什么地方？在轻风港城内？”
　　泰德·里尔摇了摇头，很耐心地解释起来：“轻风港不适合举行集会——一方面是这种集会可能会对城邦中的普通人造成影响，另一方面是此次集会事发突然，城邦方面并没有做什么准备，而且还有保密方面的考量。
　　“我收到的消息是等候通知，因为这次我们要讨论的事情直指大湮灭，已经涉及到世界根基，这导致哪怕是在集会中某一个人随口说的一句话都有可能引发不可预料的后果，即便是教皇冕下们，也必须慎重考虑集会的地点——
　　“他们正在各自的方舟上通过灵能回响沟通神意，寻求启示，最终的集会场所应该会从四座方舟中抉出。”
　　邓肯闻言无所谓地摆摆手：“好，那我就耐心等待了，希望这不要等太久。”
　　泰德·里尔点了点头，然而就在下一秒，这位真理守秘人却突然眉头皱起——他仿佛听到了某个从远方传来的声音，脸上的表情瞬间变得古怪起来。
　　“怎么了？”邓肯注意到这份变化，好奇地问道。
　　泰德·里尔沉默了几秒钟，神色中带着一丝茫然：“……在第五方舟……”