他停顿下来，似乎突然陷入了某些久远的回忆，过了好久，他才惊醒一般醒来，嗓音低沉地说道：“不过除了名字之外，我倒是还记得一些其他的事情，如果你觉得这有意义的话……在很久很久以前，他们说我是这个世界的神明，那个时候这里还不是这样。”
　　混乱无序的风渐渐消退了，周围动荡漂浮的尘埃也不知何时慢慢止息，在这无垠的沙海中，巨人与迷途的旅行者对视着。
　　他说他曾是神明。
　　凡娜瞪大了眼睛，在她关于这个神秘巨人所有的猜测中，都不包括这个“答案”，她一时间竟不知该作何反应，而紧接着，她便感觉到一种荒谬的矛盾——
　　作为风暴女神葛莫娜的追随者，作为四大正神教会之一的深海教会的圣徒，在这谜团重重的无名者之梦深处，她竟遇上了一个自称神明的巨人，理论上……她这时候应该奋起一战，铲灭这自称为神的存在，以履行审判官的使命。
　　但她已经不是当初那个见到邓肯船长都敢一个跳劈的莽撞之人了，在失乡号上，她学会了以更理智的态度面对那些不可思议的事情。
　　“你是神明？”凡娜一边紧绷着，一边谨慎地开口，“你说的‘他们’是谁？这里又到底是什么地方？”
　　“他们曾生活在这里，”巨人却仿佛没有意识到凡娜瞬间的警惕态度，他只是抬起手，用长杖指向这片无垠的沙海，“但那似乎是很久很久以前的事情了……也可能并没有过去很久？”
　　巨人有些困惑地停了下来，他看着自己手中的长杖，过了一会才慢慢摇着头：“时间……曾变成我不认识的模样，它在一瞬间被拉长到了近乎无限，然后又重新被压缩，我已无法确定那是什么时候发生的事情，我只记得这里曾经是王国最繁荣的腹地，你脚下的这片黄沙，曾是绵延千里的森林与沃土，巨大的水渠跨越原野，将高原上的河流引过丘陵，我看着他们在这里筑起纯白的城，高墙连接着山岭，丛林中竖起拔地而起的高塔，明亮的火焰照亮夜空……我记得，那很漂亮。”
　　巨人慢慢说着，他仿佛是因为太久不曾与人交谈，已经不习惯在说话的时候组织逻辑，以至于话语多少显得有些颠倒错乱，如同梦中的自言自语——凡娜只能勉力跟上对方的讲述，去理解、去猜想对方这些话语中传达的信息，想象着对方描述中，在某个很久远的过去这片沙漠曾呈现出的模样。
　　而后，那巨人突然停了下来，又低下头看着凡娜，好奇地问道：“那你呢？旅行者，你又是谁？你有名字吗？”
　　凡娜下意识地抿了抿嘴唇，她第一时间克制住了回答的冲动。
　　不能贸然把自己的名字透露给未知的存在——尤其是这个存在还自称为“神明”，极有可能是一个具备强大力量的上位超凡者。
　　他或许没有恶意，但某些强大到一定程度的超凡存在往往根本不需要什么主观恶意就足以干涉凡人的命运，在成为船长的追随者之后，凡娜对这一点的理解比以往任何时候都更深刻。
　　瞬间的犹豫之后，她谨慎开口：“我叫凡妮莎，并没有什么了不得的身份，只是一个不小心迷途至此的人。”
　　“凡妮莎……”巨人轻声咕哝着，然后摇了摇头，“你不叫这个名字。”
　　凡娜感觉自己的心跳瞬间加快。
　　然而紧接着巨人便摆了摆手：“不过没关系，就像我刚才说的，每个人都有秘密，你不愿意透露自己的名字，那我就继续叫你‘旅行者’吧——反正这里也没有别的人了，我们都不会弄错对方。”
　　凡娜沉默了一下，短暂的尴尬之后，她点了点头。
　　“旅行者，”巨人则继续说道，“你要去什么地方？”
　　凡娜犹豫了一下，抬头看向远方那片仿佛城市废墟的剪影。
　　“我们一起走吧，”巨人注意到凡娜的目光，友好地提出了邀请，“虽然我已经不太记得那些久远的事情，但我们可以一起走一程，对这个世界……我还多少有些印象。”
　　凡娜一时间没有开口，仿佛在等待着什么。
　　片刻之后，她的意识深处传来了船长的命令——
　　“接受这个邀请。”
　　“好，”凡娜点了点头，抬头看向那自称神明的巨人，“很荣幸与您一同踏上旅途。”


第五百八十九章 阴影中汇合
　　“阳光”与世界之创交织而成的混沌夜幕中，邓肯一行人的身影快速穿过了寂静无人的街道，最终在一道被无数繁茂植物完全覆盖、封堵起来的路口停了下来。
　　参天巨树遮蔽着天空，盘根错节的藤蔓缠绕着路旁高大的楼宇建筑，根系结构从路面中隆起，仿佛怒张的血管般在地面上蜿蜒生长，整片街区一片死寂，却偶尔又能听到似真似幻的鸟鸣声或风声从那些阴暗的密林深处传来，空灵虚幻的声音仿若跨越了梦与现实的边境。
　　“……它果然还在这儿。”
　　站在街区尽头的路口，邓肯神色严肃地看着那道从黑暗中蔓延出来的巨大藤蔓，自言自语般说道。
　　爱丽丝伸着脖子看着那道藤蔓蔓延生长过来的长长坡道，看了半天才有点不太肯定地开口：“船长，这东西看着……是不是比上次大了点啊？我记得之前它好像还没延伸这么远的……”
　　“你没记错，”邓肯呼了口气，严肃说道，“它的规模比上次扩大了，这根藤蔓……在成长。”
　　爱丽丝眨巴着眼睛，良久才感叹了一声：“哇……”
　　邓肯则没有再开口，在采取进一步行动之前，他正在意识深处确认着莫里斯等人的情况——尤其是凡娜那边的情况。
　　除了他自己和两个人偶之外，现在所有人都跟上次一样抵达了无名者之梦的另一侧，而且每个人的入梦落点都跟之前没有太大差别，在这一点上，无名者之梦似乎表现出了某种令人在意的……“连续性”。
　　而在所有人中，凡娜那边面对的情况最令人困惑。
　　审判官小姐再次抵达了那片荒芜沙漠，而且这一次，她还在那边遭遇了一个自称为“神明”的巨人。
　　现在凡娜正与那巨人一同跋涉在茫茫沙海中，从目前传来的情况看，巨人表现得很友善，且跟凡娜讲述了许多跟那片沙漠有关的事情。
　　然而对方讲述的内容跟邓肯所了解的、流传在这个世界上的古老传说一点都对应不上！
　　那片沙漠到底是怎么回事？那个自称神明的巨人又是什么来历？对方提到的那些失落岁月跟精灵的古老传承又有什么关系？为什么无名者之梦的深处会出现那么个奇怪的地方？
　　邓肯只感觉越来越糊涂。
　　现在，他只能期待凡娜那边可以从那片茫茫沙海以及神秘巨人口中得到些更进一步的情报，或者……其他人可以在那片无尽的森林中找到一些跟“沙漠”有关联的线索。
　　维持着意识深处与其他人之间的联系，邓肯深深呼了口气，重新将注意力放在眼前的事情上。
　　那道巨大的藤蔓再次出现在现实世界中，这对他而言其实是个好消息——他一度担心自己上次的“惊吓”会让无名者之梦发生什么不可预料的变化，进而导致这道藤蔓消失或转移了地方，这样一来他的调查就很难继续下去，但现在看来……至少这条线索还没断。
　　当然，此刻的情况也让他不得不开始担心另一件事：
　　这道藤蔓倒是没消失……但它的规模反而扩大了。
　　这玩意儿该不会就一直这么成长下去，直到缠绕整座城市吧？
　　心中这么没来由地担心了一下，邓肯定了定神，随后上前一步，慢慢将手放在那藤蔓末端。
　　“你们关注着周围的动静，如果发生剧烈变化，立即将我唤醒。”他回过头，对自己身后的两个人偶说道。
　　“哎！”爱丽丝立刻点头说道。
　　露妮也微微弯腰，恭敬回应：“是，老主人。”
　　邓肯微微点了点头，随后令意念逐渐平静，谨慎地操控着火焰的力量，让自己的感知随着丝丝缕缕流淌的灵体之火蔓延渗透，再次与那道藤蔓建立起联系。
　　由于有了上一次的经验，这次他的操控比之前更加小心，以防再像上次那样惊扰了“席兰蒂斯”。
　　片刻之后，邓肯在黑暗中睁开了眼睛。
　　无边无际的迷雾再一次出现在他的视野中。
　　循着直觉的指引，邓肯望向了迷雾的最深处。
　　一道朦朦胧胧的庞大虚影在他的注视下逐渐浮现，无边无际的雾气浮动着，雾中的光影勾勒出失乡号熟悉的剪影——那艘令人敬畏的大船就如一个无声的幽灵般漂浮于虚无中，就仿佛……正在向邓肯发出无言的邀请。
　　邓肯欣然应邀。
　　他在黑暗中凝聚出了自己的灵体化身，随后一边谨慎控制着自己身边火焰的流动，一边飞向了迷雾深处的失乡号，并悄无声息地落在它的甲板上。
　　跟上次所见时一样，这艘船仍然是空空荡荡，寂静无人的甲板上漂浮着丝丝缕缕的迷雾，熟悉的舰船设施在雾中显得影影重重。
　　这一次，邓肯没有直接前往位于船尾的船长室，而是在环视了周围一圈之后迈步走向了另一个方向。
　　他穿过甲板上缭绕的雾气，脚步声回荡在这空旷死寂的地方，他越过那些堆积、盘绕在甲板上的缆绳与杂物，向着船舱入口前行。
　　甲板上堆积的缆绳和各种事物对邓肯的靠近毫无反应——它们都只是静悄悄地堆在原地，就如最普通的死物。
　　于是，邓肯又发现了这艘气氛诡异的失乡号和自己熟悉的失乡号之间的另一个不同之处：
　　在“正常的失乡号”上，甲板上这些东西在他靠近的时候一定会动起来，要么是殷勤地跟船长打招呼，要么是发出各种古怪的动静，以试图吸引船长的关注，然而在这里……尽管两艘船几乎处处相同，这艘船上的东西却都是“死”的。
　　邓肯微微皱着眉，目光扫过那些静悄悄的缆绳、水桶与铁钩，他从它们之间走过，接着突然间停下了脚步。
　　他的目光落在一根靠墙放置的拖把上。
　　片刻之后，他意识到了那股突然冒出来的“熟悉感”是怎么回事：这根拖把是之前爱丽丝返回船上的时候才随手放在这个位置的！
　　这艘气氛诡异的失乡号不但和现实中的“正品”一模一样，而且实时对应着现实中失乡号上的变化？
　　心中陡然出现了许多猜测，邓肯感觉自己似乎隐隐约约抓住了这艘诡异失乡号的某个“本质”，而就在这时，又有一阵突然从某个角落传来的细微声响瞬间引起了他的注意。
　　在这艘到处都静悄悄的幽灵船上，那仿佛低语般的细微声响听上去是如此突兀。
　　邓肯瞬间锁定了声音传来的方向，迈步朝那边走去。
　　他在一扇窗户前停了下来。
　　有一团模模糊糊的，仿佛混杂着黑色烟尘的阴影或浓雾正浮现在窗户的玻璃表面，似乎正尝试着凝聚成型。
　　邓肯盯着那团时聚时散的阴影看了几秒钟，突然反应过来，低声开口：“阿加莎？”
　　随着他的话音落下，那团不断聚散变化的阴影陡然汇聚起来，并在几秒钟内化作了窗上的清晰影像——阿加莎的身影浮现在玻璃中。
　　“啊，您终于注意到我了，”刚一成型，玻璃表面的阿加莎便长长地呼了口气，“我一直在阴影的夹缝中呼唤，尝试引起您的关注，但附近实在找不到合适的镜面……”
　　“你怎么会在这里？”邓肯惊讶地看着镜子中的人，紧接着便想到了什么，“等等，难道你是通过失乡号的……”
　　“是的，我在入夜之后留在了失乡号的倒影中，这看起来好像有点冒险，但我成功了，”阿加莎点点头，“随着倒影的变换，我来到这里并和您碰面了，看样子我的猜测是正确的：在夜幕降临时，失乡号消失的‘影子’就变成了您在这里见到的‘另一艘失乡号’——尽管原理尚不明确，但我们终于找到了两艘失乡号之间的联系。”
　　邓肯眉头渐渐皱起，听着对方的讲述却一时间没有开口回应，这让阿加莎有点不安起来：“……我是不是不该这样擅作主张？”
　　“你确实应该提前跟我商量，但现在我考虑的不是这个，”邓肯摆了摆手，“你留在‘倒影’的一侧，那你有没有观察到这个转化过程具体是如何发生的？当时失乡号有什么明显的……‘动静’吗？”
　　阿加莎却摇了摇头：“没有过程。”
　　“没有过程？”
　　“一切变化都是瞬间发生，没有过程，”阿加莎再次确认道，“前一秒，我还留在失乡号的倒影里，观察并等待着镜像世界中一切可能的变化，下一瞬间，镜像世界中的‘气氛’就变了。我可以感觉到……失乡号的影子变成了某种我不认识的东西，我在镜子间的跳跃受到了压制，无法再感知到灵界和现实世界之间的界限，也无法返回现实世界那些正常的镜面中，就好像……整个世界都变得异常粘稠，且正在渐渐凝固……”
　　邓肯认真听着阿加莎的描述，随后慢慢转过头，看向了船尾甲板的方向。
　　那是船长室的位置，“另一个山羊头”就待在那个地方。
　　“你现在能自由移动了吗？”邓肯突然问道。
　　“似乎已经不受影响，”阿加莎立刻说道，语气中带着一丝不可思议，“在您意识到我的存在之后，那种古怪的压制感便神奇地消失了。”
　　“很好，”邓肯点了点头，“那就跟上来吧——我们再去见见那位状态不太对劲的‘大副’。”


第五百九十章 早已死去
　　当邓肯打开船长室的大门之后，那个摆放在航海桌边缘的“山羊头”立刻便有了反应——它仿佛在半梦半醒间抬起头，慢慢转向门口，然后认出了出现在门口的身影。
　　“啊，我们又见面了，”漆黑的木雕开口道，话语中带着一种奇特的迟缓感，跟平日里那个聒噪起来便飞快地叨叨个不停的山羊头完全不同，“你之前离开的很匆忙……”
　　“你还记得我？”邓肯说着，随手关上船长室的门，向着航海桌走去。
　　他从房门附近那面古朴的椭圆镜前方走过，那镜子中便浮动起了朦朦胧胧的光影，阿加莎虚幻透明的身影从镜面中一闪而过。
　　桌上的山羊头则似乎没有注意到阿加莎的存在，它的目光仍旧停留在邓肯身上，一边跟着邓肯的脚步慢慢转着头，它一边迟缓地开口：“我还记得你，啊，这确实有点不可思议，毕竟我有很多东西都记不清了，这种能清晰地记住一个人的感觉……真奇妙。”