这位曾经历过无垠海上数不清的奇诡异状，面对过腐化与死亡的重重挑战，在风暴尽头开拓出一座城邦的前传奇探险家罕见地露出了不安的表情，他在座椅上眉头紧锁着，而一种久违的不安阴影正在他心底弥漫开来。
他熟悉这种不安感——这是当巨大的、人智难以理解和对抗的诡异危险逐渐靠近时，直觉向自己发出的警告。
他并没有怀疑露克蕾西娅的讲述。
因为他已经不是第一次跟这位“海中女巫”打交道了——尽管有数不清的远洋船长和边境探险家将这位女巫视作无垠海上的阴影之一，对其古怪脾气和危险力量万分忌惮，但萨拉·梅尔很清楚，“海中女巫”终究是站在凡人这一侧的。
餐厅中安静了很长时间，萨拉·梅尔终于结束了沉思，他抬起头：“目前为止，尚无人报告昨夜的异状——不管是本地的精灵居民，还是异族的旅居者，都没人察觉您提到的那场梦境。”
“按照我父亲所见的情况，街区中出现的异状非常明显且规模庞大，如果真的有部分城区仍处于正常状态，那么那些‘正常’城区中的居民不可能注意不到临近街区的异常情况，所以唯一的解释就是，昨夜……整座轻风港都曾入梦。”
露克蕾西娅的最后一句话让萨拉·梅尔感觉到一股难以言喻的寒意，但理性仍让他下意识地思考着这一切在逻辑上的违和之处：“您提到，现实世界中的城市建筑曾被梦境中蔓延出的‘侵蚀实体’覆盖甚至寄生，有巨大的植物贯穿了楼体和路面？这没有留下一点痕迹？”
“没有留下痕迹，在太阳升起之前，现实世界便恢复了原状。”
萨拉·梅尔听着，紧皱眉头沉默不语，似乎再次陷入思考。
“您想到了什么？”露克蕾西娅在一旁好奇地问道。
“……或许我应该派人去检查一下全城的瓦斯计量表和电表读数，还有夜间工厂的运行情况，”萨拉·梅尔一边思索一边说道，“城邦在夜晚并不是静止的，有许多昼夜不停的机能在确保城市的运行，比如瓦斯、电力和蒸汽这三大支柱，它们又有对应的夜间监控和巡视人员……
“所以这就有了问题：当那个梦境降临的时候，这些人去了哪？本该由他们操控的机器又处于什么状态？另外还有各学院的守夜学者，他们很多都需要周期性地记录自己的工作状态……”
萨拉·梅尔说着，停下来思考了一下，又继续说道：“另外还要想办法确定这场异常现象的覆盖范围到底有多大，是局限于轻风港本岛，还是蔓延到了近海的巡逻舰队，甚至蔓延到了‘坠落物’那边……”
这位执政官一边说着，一边从桌子后站了起来，在餐桌旁走来走去，并不时停下来凝重思考。
他似乎完全忘记了现场还有个“海中女巫”。
露克蕾西娅对此则见怪不怪，她知道，这位执政官在成为城邦统治者之前首先曾是一位杰出的冒险家（虽然比不上父亲），而一位杰出的冒险家是懂得如何跟各种超凡异象打交道的。
轻风港能在最靠近边境海域的地方繁荣至今，这位执政官的能力是毋庸置疑的。
父亲交待的事情已经做完了——露克蕾西娅站起身，没有打扰已经陷入思考的执政官先生，她的目光扫过眼前的餐桌，顺手拎走了一瓶还没开封的香料酒，随后身影便砰然化作纷飞的彩色纸片，打着旋穿过屋顶，消失在房间中。
又过了一会，萨拉·梅尔才突然反应过来，一边转身一边慌忙开口：“啊，抱歉，我走神了，露克蕾西娅女士，你要不要留下吃点……”
他愣愣地看着桌子对面那把已经空荡荡的椅子，以及刚才还放着自己珍藏好酒的地方——那里现在也空荡荡的。
“……又这样？！”
……
“桶的数量有变化？”船长室内，听到爱丽丝急匆匆跑来跟自己汇报的情况之后，邓肯不禁诧异地又确认了一遍。
“对啊对啊！”爱丽丝连连点着头，“我数了好几次的！肯定没有数错！而且也绝对没有记错，那些桶都是我自己搬过去的。”
爱丽丝当然不会说谎，至于弄错了数量……她应该也不至于在这么简单的事情上犯错。
略作沉吟之后，邓肯从航海桌后起身：“带我过去看看。”
爱丽丝毫不犹豫地回应：“好！”
航海桌边缘的山羊头动了起来，它朝邓肯的方向转过脑袋，语气中带着些许迟疑：“船长，那我……”
“你继续掌舵，”邓肯立刻说道，接着他顿了顿，又补充了一句，“不必担心其他事情，就像我刚才说的，交给我处理。”
“是，船长。”
在爱丽丝的带领下，邓肯很快便来到了存放腌鱼的地方。
当然，这里早已恢复了常态，十二个木桶整整齐齐地靠墙排列着，看上去不多不少。
邓肯却仍然表情严肃，目光扫过整个舱室。
在他的目光所至之处，丝丝缕缕的幽绿火焰如幻影般在空气中明灭起伏，在地板和墙壁的缝隙间悄然游走，整个房间仿佛被笼罩在一层由灵体火焰交织而成的幻雾之中，在灵界与现实的夹缝中切换着。
他在探查这里是否有残留下来的“痕迹”，是否有什么不属于失乡号的东西曾进入过这里。
爱丽丝报告的情况听起来似乎不是什么大事，在充斥着奇诡异物的幽灵船上，一个不在“名单”中的木桶显然不值得如此阵仗，但邓肯丝毫没有放松大意的意思。
因为在无垠海上，再小的异样也必须谨慎面对——尤其是在失乡号上，尤其是在这种时候。
邓肯已经从昨晚的事件中嗅到了一丝不对劲的气息，今天与山羊头的交流以及阿加莎的汇报则让他愈加察觉到一件事——
这艘船，状态好像有点不对劲。
它并没有脱离自己的控制，但邓肯总觉得，这艘船上在出现一些自己不熟悉、不了解的“细节”。
要么，是失乡号某些隐藏的秘密正在逐渐向自己揭开面纱，要么，是这艘船的某些部分真的在逐渐脱离自己这个“船长”的控制。
在丝丝蔓延的灵体火焰浸润下，邓肯感觉到自己与失乡号之间的联系在逐渐增强，而这艘船的每一丝细节也开始映射在自己的头脑中——甲板，桅杆，风帆，复杂的绞盘与缆索，甲板下的舱室，以及那浸泡在无垠海中的、朦胧混沌的部分。
他已经不是第一次这么做了，对这种感觉当然并不陌生，在迅速完成了感官的适应之后，他便任由自己的感知与这艘船融为一体，并继续向失乡号的深处蔓延。
厨房所处的舱室并无异状，附近的舱室和更深层的地方也一切正常。
丝丝缕缕的辉光浸润在失乡号深处，如某种信号流般在这艘船各处流淌，它们最终汇聚至船长室，汇聚在一个醒目的“焦点”上。
那是山羊头所处的位置，是这艘船此刻的控制中枢。
邓肯的“视线”在那个焦点上停留了很长时间。
看上去也是一切正常。
邓肯缓缓收回了自己的“视线”——但他留了一点火焰，在黑暗的最深处。
与此同时，在收回对整艘船的“注视”的过程中，他也不断留下“火种”，让它们停留在失乡号的各处。
爱丽丝带着些许担心，在旁边眼睛不眨地看着船长，过了好久，她才看到邓肯的目光动了一下，于是赶紧凑上去：“船长，船长，怎么样？您发现什么了吗？”
“船上并没有异常——别担心，”邓肯慢慢露出一丝笑容，伸出手按了按爱丽丝的头发，“可能是有些空间错位或光影错乱之类的‘小毛病’，我会处理好的。”
爱丽丝其实没听明白，但还是半懂不懂地点了点头：“啊……哦。”
邓肯则在简单宽慰了一下人偶小姐之后把目光投向了旁边不远处。
两米外的一根柱子上，挂着一盏带有玻璃灯罩的油灯，现在它的灯罩表面正悄然浮现出阴影与雾交织成的光影，阿加莎的身影随之出现在那层玻璃中。
“注意关注灵界中的倒影，”邓肯对她点了点头，“如果有什么东西‘越界’了，不要擅自处理，第一时间通知我，我会立即回来。”
阿加莎低下头：“我明白，船长。”
爱丽丝的目光在邓肯和阿加莎之间转来转去，看了几圈之后终于忍不住打破沉默：“那咱们还是要去城里吗？”
“无名者之梦的影响正在轻风港中扩散，我估计要解决问题还是得先在城邦中寻找线索，”邓肯点了点头，“而且我还有许多问题想要在城邦中验证一下……你要留在船上？还是跟我一起？”
爱丽丝想了想，又回头看了看厨房里那些熟悉的“朋友”们，短暂的迟疑之后，她还是转过头露出了灿烂的笑容。
“一起去城邦！”
第五百八十一章 入梦前夕
从萨拉·梅尔的宅邸离开之后，露克蕾西娅并没有立即返回自己在城邦中的居所，而是回到了正停靠在港口的璀璨星辰号。
纷飞的彩色纸片盘旋着越过甲板，穿过走廊，飞过舰桥，进入了船长的寝室中，露克蕾西娅的身影从幻影之风中走出，她随手将手中的香料酒放在一旁的矮柜上，随后迈步走向摆放着水晶球的梳妆台。
房间一角，正躺在床铺上的大号兔子玩偶立刻动弹了一下，紧接着便从床上跳了起来，蹦蹦跳跳着走向这边：“女主人！您终于回来啦，拉比在船上好无聊……”
“只是临时回来一趟，稍后我还要回城里，”露克蕾西娅看了这模样惊悚的兔子玩偶一眼，随口问道，“船上有什么异常吗？”
“船上没有异常，一切都～很～好！”调皮的女孩嗓音从兔子体内传来，带着邀功的语气，“拉比把这里照顾得很好，就跟女主人在的时候一样！”
“昨天晚上呢？”露克蕾西娅又问道，“停靠在港口的时候，你们有看到岸上出现什么不对劲的情况吗？”
“岸上？”拉比怔了一下，它似乎终于注意到了女主人脸上严肃的表情，之前那活泼的邀功模样顿时收敛起来，“岸上……也没什么不对劲的，但拉比没有太关注岸上的动静……”
露克蕾西娅慢慢皱起了眉毛，在简单询问了这兔子玩偶几个问题之后，她摆摆手：“暂时没你的事了，先去一旁等着吧——之后你和露妮一起跟我去城里。”
“去城里？！”拉比发出了一声短促的惊呼，似乎带着一丝诧异和惊喜，“您要带拉比进城？我们是去玩吗？”
露克蕾西娅将手伸向面前的水晶球，在听到兔子玩偶的话之后，她沉默了一两秒，随后一边触碰水晶一边淡淡开口：“对你而言，或许会很好玩。”
拉比顿时开心地原地跳了起来，随后便蹦蹦跳跳地回到了床上，“噗叽”一声又在刚才的地方躺下，耐心地等待起来。
水晶球渐渐发出辉光与嗡鸣，在等待了一段时间之后，那辉光中终于有了回应，提瑞安的身影匆匆出现在光影间，并逐渐清晰成型。
“露西？”水晶球中传来声音，“啊，我刚才在接待几个商人代表，没注意到水晶球的动静——你那边还好吗？”
“我很好，”露克蕾西娅看着水晶中的兄长，在注意到对方神色间的疲惫之后，她悄然收起了因为等了很久而有些不耐烦的表情，“看样子你那边很忙，最近都没怎么休息？”
“说实话，现在的情况已经比前阵子好多了，起码我有机会在餐桌上解决自己的午餐了，”提瑞安耸了耸肩，接着便忍不住打量了一下露克蕾西娅身后的情况，仿佛是在确认着画面中是否有某人的身影，随后他又犹豫了一下，才迟疑着开口，“父亲他……在那边吗？”
“现在没在，他在忙别的事情，”露克蕾西娅答道，接着又补充了一句，“别这么紧张兮兮的了，老爸现在可忙得很。”
“哦，”提瑞安应了一声，然后又犹豫了一下，谨慎问道，“你这两天……跟他相处的还好吧？没出什么状况吧？有什么需要我帮忙吗？”
“一切都很好啊，”露克蕾西娅随口说着，接着她想了想，不动声色地侧过头，让那银白色的海浪与羽毛发饰出现在画面中，“他终于把这迟到了一百年的发卡送给我了，不可思议的是，这东西竟然还跟新的一样。”
水晶球中的提瑞安愣住了，前一刻在挂在脸上的担忧表情突然有些凝固，他怔怔地看着这边，良久嘴角才终于抖了一下：“……啊？”
“他没给你带礼物？”露克蕾西娅转过脸，特认真地问道。
提瑞安想了想，一只手按住额头，带着生无可恋的语气：“24磅的十六发，32磅的三发，12磅的没有数……”
露克蕾西娅默默地看着对面，良久才幽幽开口：“你先开炮的。”
“……你突然找我，就为了说这个？”
“当然不是，”露克蕾西娅摇了摇头，这才正色说道，“我是想让你最近关注一些……事情，如果有情况，第一时间与我联系。”
提瑞安立刻认真起来：“关注一些事情？”
“精灵，如果我没记错的话，寒霜应该也有不少长期定居的精灵，”露克蕾西娅淡淡说道，“教会、冒险家协会与城邦之间的那套‘协同监控体系’刚刚建立，现在似乎还没有反应过来，我便直接联系你了……”
……
皇冠街99号，环绕着树丛、绿植与围墙因而显得颇有几分阴森的后花园内，一道火光骤然扩展为熊熊燃烧的门扉，邓肯与爱丽丝的身影从大门中迈步走出。
正在后院里晒着太阳发呆的雪莉顿时就跳了起来，扭头就往屋里跑——不过刚跑了两步便被邓肯叫住：“你跑什么？”
雪莉赶紧停下，她在原地愣了一下，扭过头挠挠头发：“对啊，我跑什么……对不起船长我条件反射……”
“一惊一乍的，”邓肯皱眉看了这姑娘一眼，“露克蕾西娅回来了吗？”
“还没有，”雪莉摇了摇头，“不过凡娜和老爷子回来了，他们正在客厅里呢。”
邓肯点了点头：“嗯，也好，跟我一起进去吧，看看他们的收获。”
“那我先去厨房把东西放一下，”爱丽丝抱着从失乡号上拿过来的、装满了食材的大木盆，一边走一边说道，“今天晚上就可以吃鱼汤啦！”
邓肯表情微妙地看了这人偶一眼——在爱丽丝的脑袋里，似乎自有一套稳定运行的逻辑树，哪怕周围出现了天大的事情，只要不是失乡号原地爆炸了，她都可以淡定且自然地按着自己的节奏行动，比如回失乡号上拿鱼，比如去厨房里做饭……
邓肯甚至突然有点怀疑，哪怕失乡号真的突然原地爆炸了，只要自己还在这人偶面前，她都能在反应过来之后愣头愣脑地问自己一句今天晚上想吃什么……
