第五百二十九章 醒来
　　林间空地中央，此前因“保护性下沉”而陷入凝滞状态的、塔兰·艾尔的心智实体突然眨了眨眼睛——似乎是随着蠕变日轮的侵蚀消失，他的自我意识终于回到了这一层较浅的梦境里。
　　邓肯与露克蕾西娅第一时间察觉了这一点，不约而同地走向这位精灵学者，后者则在短短两三秒后清醒过来，错愕地看着眼前的光景。
　　一切都和他记忆中不太一样了——被阳光照耀的森林不知何时陷入了诡异的黄昏，天光中混杂着模糊朦胧的暗影，而许多新的身影则出现在视野内，他一个都不认识（包括已经几十年不曾见面的莫里斯）。
　　就这么茫然地看了一圈之后，塔兰·艾尔终于激灵一下子，迟疑着开口打破了沉默：“我这情况这么严重呢？”
　　刚走过来的露克蕾西娅闻言一愣：“你在说什么？”
　　塔兰·艾尔指了指自己，又指着不远处已经察觉到这边动静，正朝这里走来的海蒂、凡娜与莫里斯，满脸不可思议：“就一会功夫，怎么都发展到这么多人会诊了？”
　　露克蕾西娅表情瞬间抖动了一下，差点没绷住。
　　塔兰·艾尔则还继续说着：“你们要实在弄不醒我，还是让我试试自己的办法吧，‘猝死法’其实还是很管用的……”
　　露克蕾西娅一听，立刻开口打断了这位大学者：“别惦记你的‘猝死法’了，你知道刚才发生了什么吗？”
　　“刚才？”塔兰·艾尔一脸茫然，“刚才发生了什么？我只是愣了……”
　　“黑太阳的爪牙入侵了你的梦境，甚至带来一个太阳子嗣的投影，”露克蕾西娅一脸严肃地说着，同时观察着塔兰·艾尔的表情变化，“你完全没有感知到？要不是我父亲及时出现，你留在这里的心智实体可能已经被战斗的余波破坏了。”
　　塔兰·艾尔听着露克蕾西娅前半段话的时候表情已经跟着凝重起来，但在听到对方最后一句的时候却突然一怔，随后渐渐反应过来，迟疑而惊悚地一边慢慢朝邓肯转过头一边开口：“您的……父亲？”
　　露克蕾西娅沉默地点了点头，邓肯则尽可能露出一个和善的笑容，朝这位令人尊敬的大学者伸出手：“你可以直接称呼我邓肯船长。”
　　塔兰·艾尔却没有伸手回应，他好像整个人都僵硬了，只瞪大眼睛看着眼前的高大身影，随后突然猛吸了一口气，整个人好像剧烈地“抖动”了一下，紧接着身影便消失在森林中。
　　邓肯一脸懵逼地看着这一幕，扭头问道：“这什么情况？”
　　露克蕾西娅脸上错愕也没轻多少，听到邓肯的话之后她愣了两三秒才终于意识到发生了什么，神色古怪地开口：“……‘猝死法’管用了。”
　　邓肯：“……？”
　　这时候海蒂与凡娜、莫里斯也刚好走过来，他们本想和苏醒的塔兰·艾尔大师打个招呼，却只看到后者凭空消失的一幕，又听到露克蕾西娅最后的嘀咕，顿时表情各异。
　　海蒂脸上满是“这竟然真能行”的惊叹，莫里斯眼神中带着些许遗憾，只有凡娜的表情是一脸茫然——她是体育生，不太懂这帮心理学专家的操作。
　　她遇上噩梦都是直接砍穿了跑出来的。
　　“我本想与塔兰·艾尔大师打个招呼的，”莫里斯遗憾地说道，“我们已经很多年不曾见过了。”
　　“他见到你也认不出来的，”海蒂摇了摇头，“他记忆中你还是个在外求学的年轻人，甚至想象不到你如今有了个女儿。”
　　莫里斯想了想，一声轻叹：“跟精灵打交道就是这样。”
　　“看样子你们把情况说明白了？”邓肯看了看眼前这三人之间的气氛，好奇地问了一句。
　　“说明白了，”凡娜点点头，又有些无奈地摊开手，“被数落很久。”
　　海蒂则没有吭声，只是忍不住又小心打量着眼前这位“鼎鼎大名”的船长，目光在现场的几个人之间扫来扫去，也不知道这几秒钟里都疯狂转了多少念头。
　　露克蕾西娅则没有关注这边的情况，她从刚才开始就在仔细观察着这片“森林”的变化，此时才突然轻声打破沉默：“就像我猜想的那样，塔兰·艾尔苏醒了，但这个‘梦境’本身仍然存在……有别的‘做梦者’，在维持这个地方。”
　　听到她的话，邓肯只是轻轻点了点头。
　　因为暂时无法确定这梦境背后的“做梦者”是个什么情况，再加上这个梦境似乎连接着许多普通人，所以他没有在这里“纵火”，但从刚才开始，他就一直在仔细感知着这个地方。
　　这片看上去无比真实的森林本质上是个梦境，其背后连接着的应该是做梦者的潜意识，而他通过“灵界行走”的方式介入这里，理论上是可以触碰，甚至感知到这个“潜意识”的，就像他此前在灵界行走中触碰那些“星光”时所感知到的情绪和粗浅思维碎片。
　　然而在这里，不管他将感知延伸出去多少，不管他“聆听”得多么细心，都只能感觉到一片巨大的……空虚。
　　什么都没有，没有恐惧，没有思想，森林之外还是森林，大地深处还是大地，做梦者的人格部分全无踪影，与其说这里是一个由潜意识制造出来用于保护深层梦境的“屏障”，这片森林给邓肯的感觉……倒更像是一片混沌的迷雾。
　　屏障是有目的性的，但迷雾，它只是混沌且自发地凝聚在这里，既无目的，也无知觉，仅凭某种古老的规则运行。
　　邓肯思索着这片空虚而巨大的梦境背后到底是什么，但就在这时，一阵无序的风突然从森林深处吹来，随风而至的寒冷打断了他的思考。
　　“……这片森林开始不欢迎我们了，”海蒂顿时皱起眉，语气中却有些疑惑，“但为什么之前没有反应？”
　　“或许是因为塔兰·艾尔醒了，”露克蕾西娅若有所思地说道，“他的苏醒并没有导致梦境解体，却等于是关闭了一个‘入口’，我们这些闯进来的不速之客自然会被排斥。”
　　“看样子是必须离开的时候了。”邓肯遗憾地叹了口气，他本能地感觉这个梦境中还隐藏着许多秘密，但他也知道，在梦境已经开始产生排异反应的情况下自己要继续强行留在这里，所造成的危害恐怕不会比之前天上的那轮“畸形太阳”小多少。
　　“也好，我得尽快返回现实世界确认一下塔兰·艾尔现在的情况，”露克蕾西娅说道，她看上去竟有些松了口气，“可别真的死我船上。”
　　“嗯，去吧，”邓肯对她点了点头，“更多事情，等我们在现实世界见面再谈——我会很快去找你的。”
　　露克蕾西娅脸上表情似乎瞬间紧绷了一下，但很快便恢复过来，并露出一丝微笑：“好的，不过不着急，您慢一点也没关系的，从冷冽海到南部海域可是一段漫长的旅途，要注意安……”
　　“我的意思是，我很快就会去找你的——大概今天下午，”邓肯摆了摆手，“失乡号已经在轻风港附近了。”
　　露克蕾西娅脸上的微笑表情瞬间凝固下来：“……啊？”
　　邓肯一脸平静：“或许是太阳熄灭之后的某种影响，失乡号瞬间跨越了漫长的距离，现在我已经到了。”
　　露克蕾西娅呆了呆，随后身影瞬间“闪烁”了两下，就这么凭空消失在所有人面前。
　　留下邓肯和海蒂等人面面相觑。
　　这份尴尬的沉默持续了片刻，最后还是凡娜首先开口：“她吓醒了？”
　　没人回答她。
　　“该离开了，”邓肯摇了摇头，缓解着突然降临的尴尬，“你们还有什么想说的话，之后再联系吧。”
　　这短暂的重逢又到了告别的时候，海蒂心中不由得泛起了一丝失落，她心情复杂地看着站在邓肯船长身边的父亲和好友，突然想到一件事：“等等，我该怎么联系你们？！你们在失乡号上啊……”
　　“写信就行，”莫里斯笑着说道，“可以直接送到下城区那间古董店里，船长会亲自转交的。”
　　“啊？写信就行？”
　　海蒂愣了愣，还没来得及反应又听到旁边凡娜开口：“如果只是简单的口信，也可以去大教堂，瓦伦丁主教能帮忙传信。”
　　海蒂继续一脸懵：“你是说大教堂！？”
　　“或者也可以等船上放假，”邓肯紧接着补充道，“这段时间一直很忙，但之后应该会有假期，我可以送他们回普兰德。”
　　“失乡号上甚至有假期？！”
　　然而海蒂的问题都没有得到回应。
　　森林中吹出的风已经渐渐带上了明显的寒冷和敌意，梦境的排斥在渐渐抵达顶峰，在她眼中，邓肯船长、父亲以及凡娜的身影都在渐渐变得模糊。
　　终于，连她自己的意识也混沌朦胧起来，并在一阵骤然到来的失重感中沉入黑暗。
　　下一秒，黑暗褪去，她从梦境中猛醒。
　　海蒂睁开眼睛，看到自己正躺在医疗设施某间病房的床上，而自己原本的“病人”则不知去了哪里。
　　看样子在自己陷入梦境之后，有人察觉异常，把自己送到了这里。
　　精神医师小姐深深呼了口气。
　　这个漫长而曲折的梦境，终于结束了。


第五百三十章 不速之客
　　在最初的数分钟内，海蒂没有贸然从病床上起身，而是仔细观察着身边的情况，听着房间外的动静，随后又抬起手腕，查看着手链上彩色石子的数量和颜色排列。
　　在做完这些之后，她又下意识地伸手摸了摸胸口的那枚“紫水晶”吊坠——略微冰凉的触感从指尖传来，传导着令人安心的力量。
　　脑海中联想到这枚吊坠真正的来历以及这股庇护之力的来源，精神医师小姐脸色稍微有些古怪，但很快，她便将这份异样的感觉压了回去，只余一个无奈的感慨——
　　“命运，还真是不可思议啊……”她忍不住轻声嘀咕起来。
　　“是啊，在您的眼中，命运还真是不可思议。”
　　一个陌生而低沉的嗓音突然从旁边传来，让海蒂瞬间惊醒，浑身肌肉随之骤然紧绷。
　　她猛地转头看向了声音传来的方向，却看到在病房的窗户附近，一个身穿深褐色陈旧长袍的身影不知何时正坐在那里，陈旧的长袍遮掩了对方身上几乎所有的轮廓细节，厚实宽大的兜帽则将其五官尽数笼罩在阴影内，只能从那佝偻的身姿、低沉的嗓音以及兜帽阴影边缘的少许皱纹判断出，这似乎是一位老人。
　　阳光正倾斜着洒进室内，些微灰尘在这夕阳的光辉中缓慢漂浮移动着，光芒又在这个神秘人的长袍褶皱间留下斑驳断续的投影，恍惚间，那身影看起来竟有些幻影般半透明的质感。
　　这是谁？是什么时候出现在这里的？难道他刚才就在吗？
　　海蒂脑海中瞬间浮现出了一连串带着惊悚的疑问，同时手已经下意识地伸向了床铺旁边的提箱。
　　然而在她的手触碰到提箱之前，那个低沉沙哑的嗓音再次从窗户旁传来：“不必有这么大敌意，海蒂小姐，我在今天不是您的敌人——而您的金锥和手枪也杀不死一个暂时的旅人，坐下来吧，我只是来和您聊聊天，就当是帮您解解闷。”
　　海蒂却仍然面无表情地将那柄手枪从提箱暗格中取了出来，一边静静将枪口指向对方一边沉声开口：“……你是什么人？”
　　那身披长袍的身影却没有回答海蒂，而是慢慢抬起胳膊，在窗外洒进来的阳光中仔细查看着自己的双手，就仿佛是突然发现了什么有趣的现象一般，他将自己的手臂放在阳光下反复观察着。
　　陈旧长袍的袖子滑落下来，那手臂干枯如枝，皱纹如裂。
　　海蒂满脸警惕地看着对方这怪异的举动，突然注意到那手臂在阳光下所呈现出的诡异状态——它真的在时不时变得透明，有那么几个瞬间，她甚至可以看到那阳光穿透手臂，直接照射到这一边。
　　“真不可思议……我几乎已经忘记阳光是什么模样了……”
　　身披长袍的人惊叹着，语气中带着难明的感慨，紧接着，他又突然转过头，仿佛是在与海蒂说话，又仿佛在自言自语地咕哝：“……在第四次长夜开始之前，事情将发生变化，阳光变得温和起来，因阳光而建立起来的、曾经泾渭分明的‘边界’也随之模糊了，那曾被放逐的，曾被遗忘的，曾被抹消的，曾被改变的，将短暂地被允许回到这个世界——我们共同沐浴在这黄昏中，等待太阳落下的时刻……”
　　这不速之客的嗓音低缓，与其说是在对谁讲述，倒更像是在面对着一本已经写成的篇章，在缓慢诵读着上面古老的字句。
　　宛若传道者，在向世人宣读命运。
　　海蒂听着对方这仿佛具备神秘蛊惑力的念诵，突然间隐隐约约想到了什么，眼神瞬间变得凌厉：“终焉传道士？！”
　　那身披长袍的身影终于抬起头，在兜帽洒下的朦胧阴影中，有一双泛着诡异金色的眼睛平静地注视着这边：“海蒂小姐，您和那应许的方舟建立了联系，您看到那旅途的终末了吗？”
　　“我对邪教徒的蛊惑不感兴趣。”海蒂声音冷硬，手指在扳机上微微用力，另一只手却下意识地抓住了胸口的紫水晶吊坠，一种紧张感在心底渐渐弥漫开来。
　　她心里没底——尽管她对付过精神病人和他们的精神病，也对付过噩梦中出现的怪物和阴影，但她从没对付过终焉传道士这种“稀有敌人”，尘世间对这些亚空间疯子的资料记载甚少，真理学院附属武校的护身课程里也没有对这些邪教徒的针对性训练，她不知道自己手中的枪能发挥多大作用，也不知道自己掌握的超凡力量是否有效。
　　然而那不速之客在看到海蒂敌意明显的举动时却没有任何反应。
　　他和海蒂在课本里所了解到的终焉传道士似乎有很大不同。
　　“我们嗅到了不寻常的气息，海蒂小姐，就在那应许的方舟降临之后，”他好整以暇地，甚至彬彬有礼地开口，“巨大的，无边的空洞，它出现在终末之后，那里什么都没有……我们追寻着躲开末日的办法，但现在看来，末日之外却是比末日更加可怕的庞大虚无……您接触了祂，现在，您也成了这空洞的一部分，这令我们倍感好奇……到底发生了什么？”
　　这不速之客的言语听上去神神叨叨，晦涩难懂得听上去就像一个接一个哑谜，就好像虽有理智，却已经在漫长而错乱的时光中失去了和普通人正常交流的能力一样，然而即便如此，海蒂却仍然从对方的只言片语中捕捉到了一些似是而非的信息，并不禁心绪一动。
　　她微微皱起眉头。
　　“你在说……邓肯·艾布诺马尔？你是说，他带来了某种‘空洞’？”
　　那苍老的传道士慢慢从椅子上站了起来，在阳光下，他的身影竟比海蒂想象的要高大不少，即便身形佝偻，仍如巨人一样：“我不知道，我们只知道空洞产生了，而且正在扩大，或许终有一天，它会覆盖这第四次长夜的整个夜空……”
　　海蒂因对方突然间的举动而紧张起来，手中枪口跟着往上抬了稍许：“异端，你想从我这里得到什么？”