那里就是宅邸主人的房间？
　　邓肯立刻迈出脚步，向着那条幽深昏暗的走廊深处快步走去，陈旧的木地板在他脚下传来单调的吱嘎声响，走廊两旁的苍白烛台则仿佛被他带起的微风扰动，无规则地摇晃起来，这原本就显得阴森诡异的走廊顿时光影摇曳，看起来愈发朦胧昏暗。
　　邓肯在走廊的尽头停下了脚步，眉头紧紧皱起，望着眼前的黑暗。
　　这里没有门扉——此前出现在阴影中的那扇大门仿佛只是一个转瞬即逝的幻象，他眼前只有一段戛然而止的走廊，走廊的地板、墙壁和屋顶在这里呈现出破碎、断裂的状态，而在那断裂的对面，只有一片空洞可怖的黑暗空间。
　　邓肯小心翼翼地来到那支离破碎的地板边缘，探着头向外看了一眼，又转过头，看着断裂带的四周。
　　外面是一望无际的虚无空间，他脚下的走廊则突兀、孤单地漂浮在无依无靠的半空，四周看不到宅邸的其他部分，更看不到理论上应该位于走廊尽头的房间和大门。
　　邓肯退了回来，静静地看着这个空洞的地方。
　　这里原本应该是有什么东西的，有一个房间，有一扇门，然而现在它消失了，就像从这座宅邸中“撕裂”出去一样，消失在那片虚无中。
　　突然，一阵窸窸窣窣的声音从附近响起，打断了邓肯的沉思。
　　他猛然看向声音传来的方向。
　　一个身穿黑色外套的无头身影正站在不远处的墙边，弯着腰小心翼翼地擦拭着一座大理石制的装饰台。
　　邓肯短暂思索，随后向着那个没有头颅的身影走去。
　　那无头身影并未像之前那些一闪而逝的身影般逃走，而是慢慢直起了身子，当邓肯靠近的时候，他甚至微微弯了弯腰，就像一个训练有素的管家那样，表现出得体的姿态。
　　只是他肩膀以上光秃秃的结构只让这个礼貌得体的姿势显得愈发诡异可怖了几分。
　　“客人，您找谁？”一个空洞发闷的声音从那无头身躯的胸腔中响起，听上去彬彬有礼。
　　诡异的感觉在心中浮现，但邓肯终究跟这个世界上的邪门玩意儿打了不少交道，很快便无视了这点诡异，并一脸淡然地与眼前的无头躯体交谈起来：“走廊尽头的房间怎么不见了？”
　　“它离开了，”无头身躯回答道，“很早很早以前就离开了。”
　　邓肯皱了皱眉，紧接着又问道：“那房间里的人呢？房间里原本应该是有人的吧？”
　　“房间的女主人也离开了，跟房间一起离开的——在很久很久以前。”无头身躯答道。
　　“很久很久以前？”邓肯抑制不住心中的违和，“不是刚刚离开的？”
　　“是的，客人，刚刚离开，就是很久很久以前，”那无头身躯很礼貌地回答，“在这里，任何一件已经发生的事情都发生在很久很久以前——下一件事情，则发生在很久很久以后。”
　　这无头躯体所说的话语古怪难懂，然而邓肯心中却不由得被这些古怪晦涩的言语引出了许多猜想——时间的不连续？断层？这座宅邸正处于某种时间断层中？
　　邓肯突然想到了那把黄铜钥匙，他是在转动钥匙之后才来到这诡异宅邸的，而那把黄铜钥匙，则来自一个神志清醒的终焉传道士——一个时间不连续的群体。
　　黄铜钥匙？
　　邓肯心中一动，忽然感觉到了什么，立刻看向自己手中——冰凉的触感仿佛迟滞了很久，此刻才突然传入掌心，一柄黄铜钥匙则静静地躺在那里。
　　而在他看到那黄铜钥匙的同时，站在对面的无头躯体也好像猛然注意到了什么，这躯体摇晃一下，沉闷的声音随即从其胸腔传来：“啊，原来您是持有钥匙的贵客——恕我怠慢，请问您是来找女主人的吗？”
　　“女主人？”邓肯顿感疑惑，“你刚才不是说女主人已经随着房间离开了吗？而且是很久很久以前离开的……”
　　“女主人有两个，”无头躯体慢慢说道，就像一位管家般耐心解答着客人的疑问，“一位是房间的女主人，她从不走出房间，而现在她已经随着房间一起离开，另一位是公馆的女主人——她从不进入公馆。”
　　这无头躯体的话越发古怪了，邓肯被其弄的一头雾水，但他还是很快猜到了那个“从不走出房间的女主人”指的应该就是寒霜女王蕾·诺拉，并紧接着对另一个“女主人”有了隐隐约约的猜想。
　　“另一个女主人，叫什么名字？”他盯着眼前的无头躯体问道。
　　“这里是爱丽丝公馆，”那无头躯体很快答道，“女主人的名字，当然是爱丽丝。”
　　邓肯不动声色地垂下眼皮，控制着眼神中的细微变化。
　　一切都在意料之中——自己是在转动爱丽丝后背的钥匙孔之后进入这座宅邸的，那么这座古怪的大宅怎么可能跟“爱丽丝”没有关系？
　　这座宅邸的名字，叫做“爱丽丝公馆”，爱丽丝才是这座大宅的女主人，而蕾·诺拉仅仅是那间房间的女主人——后者又从不踏出她的房间，因此与其说是一位“女主人”，这听上去的感觉倒更像是一个特殊的囚犯，而这也正符合蕾·诺拉所透露的信息：
　　她是为了控制住深海中的“古神复制体”才被束缚在“漂流地”的。
　　现在，由于某个亚空间阴影的“帮助”，这位特殊的囚犯带着她的囚笼一起越狱了。
　　这座监牢的“典狱官”却徘徊在监狱外面？
　　邓肯脑海中不由自主地浮现出了爱丽丝那单纯快乐的笑脸，怎么都没办法把那个憨憨人偶跟“爱丽丝公馆的女主人”或“漂流地的典狱官”这种身份联系起来。
　　于是他赶紧控制住了脑海里的胡思乱想，一边整理好表情一边抬起眼睛看着面前的无头躯体：“为什么公馆的女主人从不进入公馆？”
　　“她在花园中小憩，”无头躯体回答道，“她已经休息了很久，但还没有到返回公馆的时候。”
　　在花园中小憩？
　　邓肯心中思绪转动，又维持着表面的不动声色：“我可以去见见那位‘女主人’吗？”
　　“当然可以，”无头躯体立刻说道，尽管没有头颅，邓肯却感觉到对方仿佛有一道“目光”正落在那把黄铜钥匙上，“您是手持钥匙的客人，您能够打开这座公馆的任何一扇门——当然也包括那扇通往花园的大门。请随我来，我带您去花园。”
　　邓肯点头“嗯”了一声，便跟在这无头躯体身后，向着此前那道连接着大宅一二楼的螺旋阶梯走去。
　　而在前往花园的路上，他又抱着尽量多收集一点情报的想法尝试与对方攀谈：“你在这里是什么身份？”
　　“我是这里的管家，客人，”自称管家的无头躯体说道，“寻常的侍从和女仆不敢接近您，我便来了。”
　　“这里还有很多侍从和女仆？”邓肯想起了之前在大厅里听到的那些窃窃私语声以及偶然看到的幻影，“听上去这里平日还挺热闹？”
　　“漂流地接纳漂流者，还有一切误入此处的灵魂，在这里，所有人皆无家可去——所以它至少是一个不错的庇护所。”
　　“你叫什么名字？”邓肯又问道。
　　“我没有名字，客人，您叫我管家就可以，”无头管家说道，“这里的大部分侍从和女仆都没有名字，有名字的，也会逐渐失去——失乡之人终将失去自己的名字，这是我们的命运，而我是最早来到这里的，我的名字在很久以前就失去了。”
　　“失乡之人……”邓肯突然停下了脚步，下意识地重复着这个字眼。
　　“客人？”无头管家也停了下来，转过头好奇地“看”着邓肯。
　　“没关系，只是有点走神。”邓肯迅速反应过来，摇了摇头说道。
　　但就在他即将再次踏出脚步的时候，附近墙壁上的一幅油画却突然吸引了他的目光。


第四百九十一章 花园深处
　　那是一幅以黑红为主要色调的大幅油画，被悬挂在距离螺旋阶梯最近的一面墙壁上。
　　就如这座“公馆”中的大多数油画一样，它显得模糊，混乱，表面遍布着粗犷而诡异的线条和色块，让注视者感觉头晕目眩而又无法分辨出任何有意义的内容，就如疯子在幻觉中失控所做的涂鸦一般。
　　然而当邓肯的目光停留在画面上，长久地注视着它的时候，他突然发现那些混乱晦暗的色块中有一些东西似乎在缓缓变化——有线条从阴影中浮现了出来，错乱的色彩间，有事物逐渐可以分辨。
　　像是有一团燃烧的火焰，火焰中裹挟着一个像是船体的事物，正在从厚重的云层中掠过天空，坠向大海，天空被那火焰一分为二，大海在火焰的冲击下沸腾翻卷，而在那团火焰的后方，又有一片暗红色的混沌之物，宛若不断追逐迫近的末日般阴沉沉地压过来。
　　整个画面仍然是模糊的，所有东西都呈现出极为抽象且混杂错乱的状态，但就是这样模模糊糊的一幕，却让邓肯的目光瞬间微变。
　　他下意识地想起了自己之前在幻象中所见的那一幕——燃烧的三梭形飞船自天空坠落，在爆炸解体中坠入大海。
　　邓肯停了下来，转过身仔仔细细观察着油画上的场景。
　　很快，他便发现画中的景象跟自己在幻象中所见的并不完全一样——自己在幻象中所见的飞船是风格分明的，一眼便可看出其超然的科技水平和庞大气势，然而油画中的“裹挟火焰之物”却只有朦朦胧胧的船体，那船体看上去甚至像是某种木质结构，其周围的火焰也更像是在单纯地燃烧，而非星际飞船后方的推进焰。
　　这给人一种感觉，就好像是一个生活在中世纪的疯子画家偶然在梦境中看到了未来时代的太空船，却无法理解它是怎样的存在，于是只能在第二天醒来的时候穷尽自己有限的知识和想象力，依托着梦境残留的粗浅印象，在画布上还原出那似是而非的画面。
　　无头管家的声音从身后传来：“客人，您对这幅画感兴趣？”
　　“……这里的油画都是从哪来的？”
　　“它们从一开始就在这里了，客人。”无头管家说道。
　　“一开始？”邓肯语带疑惑，“一开始是什么时候？是从这座‘爱丽丝公馆’诞生的时候？从‘爱丽丝’成为这里的女主人开始？”
　　“从时间的开端，”无头管家很有耐心地说道，“比一切都早。”
　　这算是什么回答？
　　邓肯下意识地皱了皱眉，感觉无头管家的回答说了跟没说一样，然而他盯着那个彬彬有礼的身影，却无法从对方的姿态中分辨出任何情绪——这没有头颅的人，既无表情，也无眼神，只有礼貌得体的话语，带着空洞的殷勤。
　　思索片刻，邓肯又问了两个问题：“……这幅油画有名字吗？你知道它描绘的是什么事情吗？”
　　“没有名字，这里的每一幅画都没有名字，它们是自然而然的存在，不需要名字和解读，至于画面中描述的事情……抱歉，这超出了我的知识范畴。”
　　“你不是这里的管家吗？你不了解这座宅邸的情况？”
　　“我只是一介仆人，这座宅邸自有无数的秘密，它谨守着这些秘密，而那不是仆人该了解的领域。”
　　邓肯嘴角抖了一下。
　　他有一种在这个管家身上放点小火的冲动，然而下一秒，他便硬生生控制住了这个危险的念头。
　　因为这里是“爱丽丝”公馆，这个管家则是公馆的一部分——在这里的行动必须非常小心，要避免对爱丽丝造成什么伤害。
　　邓肯轻轻吸了口气，平复着自己的心情，目光则扫过走廊上悬挂的其他油画——这里有数不清的油画，涂抹着无数难以理解的色彩。
　　但其他油画都没有在他的注视下发生任何变化。
　　“……我们走吧，”邓肯终于收回了目光，带着一丝遗憾对无头管家说道，“带我去你口中那座‘花园’。”
　　无头管家微微鞠躬，转过身继续带路，他带着邓肯穿过二楼的平台，走下那道旋转阶梯，又转身向着一楼大厅的深处走去——那里有一条短短的通道，通往公馆的后花园。
　　然而邓肯在通道前停了下来，并回过头好奇地看了一眼大厅对面的另一个方向——长长的红色地毯尽头，伫立着一扇极为高大宏伟的暗色木门，那木门两旁又有细长的窗户，窗外似乎荆棘丛生。
　　那看上去像是整座建筑物的“入口大门”。
　　“那扇门外是什么地方？”邓肯突然问道。
　　听到这句话，无头管家的身体竟肉眼可见地一震，下一秒，他那始终温和冷静的语气第一次出现了慌乱：“万万不可对那扇门外产生兴趣，客人！那门外是万劫不复之地，任何人都有去无回！”
　　“万劫不复之地？”邓肯表情认真起来，“为什么这么说？那外面是亚空间？”
　　“亚空间？我不明白这是什么意思……但您千万别尝试打开那扇门！”无头管家慌张地摆着手，“这是公馆最大的禁忌，任何成员在任何情况下都不可打开那扇门……”
　　“但我不是这里的成员，”看到对方的反应，邓肯干脆故意表露出了跃跃欲试的态度——这是他第一次看到这个无头管家如此失措，这让他感觉找到了情报的突破口，“而且你一开始就说过，我持有钥匙，因此可以打开这里的任何一扇门。”
　　“您手中的钥匙当然可以……但您千万不能这么做！”无头管家慌张地说着，他似乎想表现出更强硬的阻止态度，然而或许是由于某种限制的存在，他只能焦急地在邓肯一米之外挥舞着手臂，用言语尽力阻挠，“别打开那扇门，为了所有的乘员……”
　　“那扇门外到底有什么？”邓肯盯着无头管家，语气格外严肃。
　　“那扇门外……那扇门外……”无头管家犹豫着，仿佛在拼命整理词汇，“客人，那扇门外的世界已经湮灭，万物的终结正在到来——门阻挡了末日临近，千万别打开它，别把末日放进来……”
　　邓肯皱着眉，听着无头管家这些紧张又慌乱的言语，努力想要将它们和自己已知的、对这个世界的了解拼凑到一起。
　　门外的世界已经湮灭……万物的终结正在到来……
　　他皱眉沉思，过了许久，终于微微呼了口气。
　　“放松下来吧，我没打算打开那扇门。”
　　将心中各种纷繁想法暂时压下之后，他对那无头管家轻轻点了点头说道。
　　对方顿时松了口气——尽管没有头颅，更没有所谓“表情”，但他全身都有着明显的放松。