阿加莎迈步向那身影走去。
　　“哦，阿加莎女士，你终于来了，”提瑞安主动打着招呼，“我还以为你会像传言中那样，随着一阵风直接从上城中央区来到这里……”
　　“我习惯用灰风赶路——但还不至于隔着半座城也要自己跑过来，”阿加莎随口说道，紧接着便抬起头，目光落在提瑞安身后那道大门上，“这里到底是什么情况？南港地下……为什么会有这样一座设施？”
　　“你很惊讶，所有人都很惊讶——这座设施不存在于任何官方记录里，如果不是为了清理这里的废墟，我们还真找不到这里，”提瑞安摇了摇头，“你猜，我们在这座被隐藏起来的大型设施里发现了什么东西？”
　　“别卖关子了，将军，”阿加莎叹了口气，而在她那被黑布覆盖起来的双眼位置，有一道幽绿的火光一闪而逝，“这里没有外人。”
　　提瑞安笑了笑，随后表情终于严肃起来，微微向旁边侧开身子：“你自己看吧，就在这扇门后。”
　　阿加莎转过“视线”，看向那道大门。
　　大门上依稀还可以看到血迹，以及在战斗中留下的弹坑凹痕，显然，在之前的寒霜保卫战中，这座无人知晓的设施深处也曾发生过一场无人知晓的战斗。
　　然而现在，入侵者与守护者都已消失在那场战斗中了。
　　她伸出手，微微用力，将那扇沉重的大门一点点推开。
　　大门的闭锁装置已经被破坏，厚重的合金门扉伴随着吱吱嘎嘎的声音向两旁退去，一个更加宽敞的、被瓦斯灯和电灯照亮的空间出现在阿加莎的感知中。
　　腥咸的海水气息也一并钻入了她的鼻孔。
　　她站在这大厅的入口，怔怔地“看”着视野中那个被固定在坚固梁架之间的、状若椭球型巨蛋的庞大机器。
　　而在这庞大机器的斜下方，一条长长滑道的尽头，则是海水气息的来源——那显然是一条水道，另一端直通大海。
　　在惊愕中伫立良久，阿加莎才打破沉默：“这是……”
　　“是深潜器，女士，”提瑞安轻轻呼了口气，语气中带着一股说不清道不明的复杂情绪，“基于最后一代深潜器的蓝图制造，应用了许多较新的技术，比我们当年用过的……要先进许多。”
　　头脑中的猜想得到确认，阿加莎忍不住吸了口气，接着猛然转过头：“这是谁建造的？”
　　“可能是温斯顿执政官，也可能还要加上往届的几任执政官们——我们没有找到详细的建造和审批记录，因此无法确认到底是谁下达了最初的建造命令，”提瑞安慢慢说道，“仅根据目前找到的少量资料判断，至少到两个月前，这座设施都在秘密运作着。”


第四百六十一章 汇合
　　层层封锁的地下深处，直通大海的隐蔽设施，无人知晓的庞大工程，被掩埋在无数真相与谎言之间的秘密——半个世纪的隐瞒，曾经的希望与期许，绵延至今的恐惧与禁忌。
　　所有这些，此刻汇聚于阿加莎面前，铸以冰冷的金属，沉默地悬吊在如骸骨般交错的梁架之间，宛若凝固之后又重新运转的岁月——
　　一台由城邦当局秘密建造的潜水器。
　　阿加莎静静地站在那庞大而缄默的机器前，透过厚厚的黑色布带注视着这堆钢铁，一种无言的压力仿佛正在她的感知边缘跳跃，过了许久，她才开口打破沉默——嗓音中带着沙哑：“你们是怎么发现的？”
　　“有很大运气成分，”提瑞安说道，“我相信哪怕是在温斯顿执政官的亲信中，这件事的知情人都屈指可数，而其中大部分可能已经死在了最后的保卫战中，但在接手了市政厅的工作之后，我注意到了一些……不太正常的资金和人员流动，而它们都指向这座港口内的一个‘非公开科研项目’。”
　　他说着，转过头，望向那悬挂在钢梁之间的庞然大物。
　　“剩下的事情没什么可说的，鉴于南港曾完全沦陷，我们就放开手脚在这里大肆搜索了一番——然后找到了一座可疑的仓库，一个可疑的竖井，一个可疑的地下设施，以及一个可疑的潜水器。”
　　提瑞安在说起这些的时候脸上表情云淡风轻，然而哪怕仅仅是旁听，阿加莎也不由得惊叹于这位“钢铁中将”的本事——他如此迅速地接管并了解着寒霜的一切，这完全不像是一个远离城邦半世纪的人能做到的事情。
　　如此机密的设施，不是找到了一些蛛丝马迹就能轻松找到的。
　　他就仿佛从未离开过寒霜一样。
　　“这台机器……现在能用吗？”短暂沉默之后，阿加莎忍不住问道。
　　“需要检查一番，”提瑞安摇了摇头，“这台潜水器虽然是基于寒霜女王留下的蓝图建造，但它又用了很多近代甚至现代的技术，而且这座设施里还有许多用于支持潜水器运行的地上装置，比如气泵、钢索和通讯设备，我们得搞明白这些装置的状态和作用。
　　“坏消息是，知晓这些技术细节的人恐怕都已经没了——死在之前的寒霜保卫战中。在我们发现这座地下设施的时候，它是从内部锁死的，里面的人似乎是想要把那些怪物关在隔离间里，可惜……他们并不知道那场灾难的规模有多大。”
　　提瑞安说到这，轻轻摇了摇头。
　　“但是，也有好消息，”他抬起手，指向四周，“潜水器完好无损，包括这间大厅里的所有东西，都是完好的。”
　　阿加莎没有说话，只是沉默着抬起头，回身看向自己来时的方向。
　　那扇沉重而略微扭曲变形的大门在她混沌的视野中静静伫立着，大门上的血迹中隐隐勾勒着掌印的轮廓，血液中的生机已经逝去，那轮廓却仍然在她的视野中泛着微微的光。
　　提瑞安的声音从旁传来，打断了阿加莎的思绪：“接下来，我会尝试寻找这个秘密项目的知情者——或许并非所有的技术人员当时都待在这座设施里，但如果真的找不到任何幸存的技术人员，那就只能让海雾舰队里的某些老家伙们碰碰运气了。”
　　阿加莎疑惑地皱了皱眉：“海雾舰队？”
　　提瑞安脸上露出一丝微笑：“是当年参与过潜渊计划的，看到这台潜水器之后，他们会大吃一惊的。”
　　阿加莎沉默下来。
　　万千的感慨在心中起伏，她不知是该感叹这历史的轮回，还是该庆幸冥冥中，一切都在回到应处的方位。
　　一旁的提瑞安也沉默下来，这位钢铁中将渐渐收敛起了脸上的笑容，转而以一种沉默肃穆的目光缓缓扫过大厅，最终，他的目光停留在那扇通往升降机方向的大门上。
　　他轻轻点了点头，仿佛在向这不为人知的愚行与壮举致敬。
　　……
　　海风轻柔，碎浪翻滚。
　　蒸汽核心输出的澎湃动力驱动着脚下的舰船，迎面吹来的寒冷海风驱散了头脑中的杂念，劳伦斯站在白橡木号高高的前甲板上，披着他那身已经穿了许多年的船长大衣，眺望着远方的海面。
　　然而这位老船长的内心丝毫不像他此刻表现出来的这么平静。
　　一个温和的女声从他胸口挂着的小镜子中传来：“紧张起来了？”
　　“这股紧张劲儿从离开寒霜的时候就没减轻过，”劳伦斯砸了咂嘴，“毕竟这可是要主动去与那艘船‘会面’——一百年来，无垠海上的船长们只有拼命逃离那艘船的，咱们却在主动靠近它，这种事说出去探险家协会那帮家伙肯定以为我疯了。”
　　“无垠海上没有几个船长是不疯的——而你将成为这些疯船长中最醒目的传奇，”玛莎的语气中带着笑意，“这么一想是不是稍微有了一点动力？”
　　劳伦斯叹了口气：“你对一个即将被送上绞刑架的人说，给他的那根绞索是所有绳子里面最漂亮的——甚至可以给他打个蝴蝶结，你觉得这会起到安慰效果吗？”
　　镜子中的玛莎张了张嘴，似乎刚想开口，一个嘶哑又聒噪的声音却突然从不远处的旗杆上传了过来：“可以啊！只要绞索管用，别说打个蝴蝶结了，你们把我打成蝴蝶结都行啊！”
　　劳伦斯顿时嘴角一抖，扭头看了一眼声音传来的方向——在船头高高的旗杆上，一根绞索垂坠下来，异常077正把自己挂在那根绞索上，随着船的晃动荡来荡去，看上去邪门又诡异。
　　“你还不打算下来？”劳伦斯没好气地看着那挂在旗杆上的干尸，“你已经在那里挂一整天了。”
　　“万一突然就管用了呢，刚才我觉得自己已经产生一点困意了，”用绞索把自己挂在旗杆上的干尸嚷嚷着，“我再挂一会——您都答应了，我可以给自己选择睡觉的地方。”
　　“……我是答应了你可以在不影响其他人的情况下给自己选个地方休息，但当时你可没说你要把自己挂在旗杆上，”劳伦斯瞪着眼睛，“我劝你还是放弃吧，你的封印方式显然已经失效——老老实实跟我到失乡号报到是你唯一的选择。”
　　旗杆上挂着的干尸顿时发出一声夸张的哀嚎，劳伦斯却没心情再搭理这家伙，而是又低下头，对胸口的小镜子说道：“你觉得会顺利吗？”
　　“干嘛问我？”
　　“你的直觉一向敏锐——当年也是你负责决定每次出港的日子。”
　　“……你连这都记得吗……”玛莎的声音中带着感叹，随后她轻轻笑了笑，“别担心这么多了，你不是已经接受了自己作为失乡舰队成员的新身份吗？而且这又不是你第一次和那艘船见面。”
　　“道理是这么个道理——但紧张也是真紧张，”劳伦斯叹了口气，又下意识地整理了一下自己的领口，“再说了，我上次跟那艘船见面的过程可一点都不值得回忆，那一幕场景放在任何一个船长身上都是噩梦。”
　　“想开点，至少这一次失乡号不会再笔直地朝你撞过……”
　　一阵吱吱嘎嘎的、令人牙酸的噪音突然传来，打断了玛莎后面的话。
　　下一秒，劳伦斯便发现自己脚下的白橡木号周围凭空浮现出了层层叠叠的幽绿火焰，紧接着便是引擎轰鸣的巨响，以及船舵突然转向带来的猛烈摇摆！
　　眨眼间，原本还风平浪静的大海便变了一副模样，蔚蓝的海面骤然浮现出了无数仿佛头发丝一般的、漆黑如墨的可怖阴影，天空的阳光也随之暗淡、虚幻，浓厚的云与雾如巨幕崩坠般自天空降下，整片海洋也被那“发丝”污染，变得漆黑一片。
　　挂在旗杆上的干尸几乎瞬间便尖叫起来。
　　而在那干尸刺耳的尖叫以及水手们的惊呼声中，劳伦斯意识到白橡木号已然被某种强大的力量拖入灵界——伴随着令人惊心动魄的轰鸣与迎面骤起的风浪，一道高耸的、燃烧着熊熊烈焰的舰影从前方的浓雾中冲了出来！
　　失乡号出现了。
　　如同一道熊熊燃烧的山崖，它铺天盖地地朝着这边碾压过来。
　　异常077的尖叫几乎响彻整片海域：“撞过来了，撞过来了！妈的果然还是撞过来了啊！我不玩了！我要回家！放我下去！我要回家！啊——”
　　然后，失乡号的船首便在“水手”刺耳的尖叫声中猛然停了下来——距离白橡木号的船头侧舷只有不到半米的距离，以不可思议的方式停了下来。
　　劳伦斯愣愣地站在船头，过了半晌，眼睛才转了一轮，然后他有些呆滞地仰起头，看着那艘在熊熊烈焰中高耸于自己眼前的幽灵船。
　　记忆中恐怖的一幕与现实发生交汇，他再一次来到了这个位置，再一次目睹了这末日般的风景。
　　失乡号来了。
　　一个高大的身影出现在他的视野中——邓肯·艾布诺马尔，失乡号永恒的主人，站在高高的船舷上，俯瞰着这边。
　　这是劳伦斯第二次与这位传说中的存在面对面。
　　随后，他听到对方开口了，那声音低沉，仿若威严的雷鸣——
　　“劳伦斯，你船上什么鬼动静？”


第四百六十二章 关系融洽的第一步
　　一道旋转的烈焰门扉在甲板上猛然扩张开来，随后，失乡舰队的主人从大门中迈步走出。
　　高大，威严，灵火缠身，目光如炬，其存在本身，便仿佛无垠海上的恐惧具现，其目光所至，便仿佛引动着尘世间所有的火焰。
　　而在那高大的身影后面，紧接着又走出来一位身穿深紫色衣裙、银色长发及腰、容貌美丽却肤色略显苍白的优雅女性，她紧跟在邓肯船长身后，气质神秘而优雅，如同一位随从。
　　劳伦斯感觉自己的心脏砰砰直跳，神经已经紧绷到极点，他看到邓肯走向自己，而随着对方的每一步靠近，自己身上那难以熄灭的灵体烈焰便会愈发旺盛一分——直到对方在甲板上停下脚步，他才后知后觉地低下了脑袋：“船长。”
　　“你的船不错。”邓肯随口说道，又抬头环视着这艘曾有过一面之缘，而后这份缘分便纠缠至今的探险船，与此同时，他心中也不由得升起了一股新奇的感觉——因为严格意义上，这还是他的本体第一次离开失乡号，来到另一艘船上。
　　在踏上白橡木号之前，他还担心过自己离开失乡号之后是否会引发什么不可预料的变化，毕竟平日里利用“化身”在城邦中行走和本体离船完全是两个概念，但现在看来……至少在“失乡舰队”内部活动的时候，失乡号并不会因为他的离去而出什么问题。
　　劳伦斯心中则泛起一丝古怪的感觉，他也不好判断邓肯船长刚才那句话到底算不算夸奖，只能尴尬地继续低头：“额，您能喜欢就好……”
　　“别这么紧张，我们又不是第一次见面，”邓肯笑了起来，劳伦斯的反应在他意料之内，而且这种反应他已经见得多了，“放松点，就当平日里见到了探险家协会的普通前辈。”
　　说着，他的目光扫过劳伦斯身上的制服，在对方的领口位置，他看到了探险家协会的徽记。
　　邓肯微微点了点头，又说道：“很多年前，我也曾是一位探险家——可惜当初的徽章已经遗失在亚空间了。”
　　劳伦斯一愣，有些迟疑地抬起头来，紧绷的神经稍有放松，迟滞的思维也重新开始运转——他突然意识到这位可怕的“亚空间阴影”说的还真是实话，一百年前……邓肯·艾布诺马尔确实是探险家协会的一员，甚至是那个年代最负盛名的探险家之一。
　　而且严格来讲，探险家协会到现在甚至还没有给这位幽灵船长“除名”呢——因为压根没人想到需要给一个亚空间阴影办注销手续……
　　邓肯则并未在意劳伦斯的反应以及表情中的纠结，在确认对方稍微放松了一点之后，他便以闲话家常般的语气随口跟对方聊起来：“过来的时候还顺利吗？”
　　“额……顺利，”劳伦斯老老实实地回答着，尽可能让自己的反应显得正常一点，“我们从寒霜东港出发，穿过了海雾舰队在外海设置的封锁线，他们给我们指了路……”
　　“嗯，我吩咐了提瑞安，海雾舰队不会找你麻烦，”邓肯点点头，紧接着便抬起头看了旁边的旗杆一眼，“这上面挂着的就是异常077？”
　　“是……是的。”
　　“他犯什么错了？为什么要吊在旗杆上？”