“我发现一些有关‘异端崇拜’的记录——虽然和我要调查的事件没有直接联系，而且那些记录本身也很零散，但我觉得不太对劲，”凡娜坦然说道，“那些异端崇拜具备共同特征，且集中发生在1889年上半年，并在第六街区的工厂泄露事件之后戛然而止……”
　　老神甫认真听着凡娜的描述，随后在对方的指认下找到了那些对应的档案资料。
　　“就是这些，”凡娜指着被翻找出来的文件，“理应无效的献祭仪式，实质性的精神损伤，规模虽然都很小，却都是实实在在的异端崇拜行为。所有案件的结案报告看起来也很正常，该抓的抓了，该判的判了，但我认为这每一桩案件其实都……没有调查到位。”
　　“对于这种规模的案件而言，把涉事者抓获并审判就已经等于调查到位了，但您说得对，当好几起类似的事件叠加在一起……情况就不同了，”老神甫翻看着档案，皱了皱眉头，“所有举行献祭活动的人都是受到了‘莫名的蛊惑’，蛊惑的源头却调查不出来么……”
　　他咕哝着，突然抬起头来。
　　“审判官阁下，您只检查了1889年的档案是吗？”
　　“是的，”凡娜点点头，并紧接着反应过来，“您的意思是……”
　　“您关注的那件事确实是发生在1889年的，但您有没有想过，这些古怪的异端崇拜案件却不一定是从1889年才开始，”老神甫飞快地说着，紧接着便抬头看向书架的另外几排，“更早一些的记录在这里，从下往上数的三排都是，都可以翻阅。”
　　凡娜立刻走向那些档案，和老神甫一同开始检查案卷中的记录。
　　而不过片刻之后，他们便几乎同时在各自翻阅的案卷中找到了类似的异端崇拜事件记录。
　　1888年，1887年，甚至一直倒推到1886年，都有。
　　“这里也有一条记录……发生在港口区的献祭事件，还有这边，和上一次纪录相隔只有两个月！”
　　凡娜飞快地翻阅着手中的档案簿，感觉自己的心脏正砰砰直跳，她抬头对那位老神甫说着自己的发现，却突然发现老神甫正定定地站在书架前，一动不动地盯着某个地方。
　　“您发现什么了吗？”凡娜立刻皱了皱眉，有些紧张地问道。
　　“没有1885年的记录，”老神甫仿佛喃喃自语般轻声说道，“就应该在这里的，就在这一排，在1884年之后……但现在1884年之后便直接是1886年……”
　　……
　　“就到这里吧，”第六街区边缘，邓肯回头看了一眼自己与雪莉来时的方向，微微呼了口气说道，“再在这里调查应该也不会有更多收获了。”
　　他们在那座小教堂里耽搁了很长时间，但仅凭他们现在这“俩人加起来不如一只狗”的神秘学水平，显然不足以破解地下圣堂中诡异的时空闭锁现象。
　　在他们离开之前，地下圣堂便又恢复了一开始的状态，那位介于灰烬和活人之间的修女则仍旧在教堂主厅中虔诚地祈祷，对邓肯和雪莉的离去没什么反应。
　　教堂外观仍然破败不堪，教堂周围仍然空旷无人。
　　不过雪莉对教堂里有什么秘密其实已经不大在意了。
　　“我……我真的可以回家吗？”
　　她颇为紧张地看着邓肯，语气忐忑中却又夹杂着一种说不清道不明的犹豫。
　　“当然可以，我从来都没有限制过你离去的自由，”邓肯笑着揉了揉对方的头发，尽管雪莉的年龄与妮娜相仿，可这女孩过于娇小瘦弱的体型总让他忍不住把她当成更加年幼的孩子看待，“今天的调查结束了，你可以回家了。”
　　雪莉下意识地转头看了一眼家的方向，想要挪动脚步，却又突然有点犹豫：“那……那之后我们还继续调查吗？”
　　“当然，这件事远未结束，”邓肯挑了挑眉毛，“怎么？难道是不舍得走了？”
　　“啊不不不！”雪莉一听赶紧摆手，“我就是……就是下次调查的时候……”
　　“我会想办法联系你的，你也可以主动来找我，”邓肯又笑着揉了揉雪莉的头，“而且不只是调查，如果遇上别的什么困难，也可以直接来向我求助。”
　　雪莉眨眨眼，总觉得有哪怪怪的，但最后还是轻轻点头，不过在转身离去之前，她又忍不住好奇地问了一句：“那……那您接下来有什么计划吗？”
　　“我？”邓肯一愣，想了想说道，“我下午要去买辆自行车。”
　　雪莉顿时目瞪口呆：“……啊？”
　　“买辆自行车，”邓肯很认真地重复道，“我答应妮娜的，都好些天了，今天该兑现承诺了。怎么，有什么不对的？”
　　雪莉张了半天嘴，才终于憋出一句：“阿……阿狗说，您怎么着也得干点亚空间入侵该干的事……”
　　她话音未落，旁边的空气中便猛然窜出一道阴影，阿狗的破锣嗓子在阴影中急匆匆地嚷嚷了一声：“我没说！！”
　　下一秒这道阴影便又烟消云散——显然阿狗是生怕自己在外面露头会被人看到。
　　邓肯：“……”
　　他憋了半天，终于憋出一个无奈的笑：“好吧，那现在亚空间入侵要给他的侄女买辆自行车去了——我们就此别过。”


第一百五十七章 船长的大采购
　　邓肯说的是实话——跟雪莉告别之后他就真的跑到十字街区附近的商店去给妮娜买自行车去了。
　　顺便做一件老早就计划好，却因为各种事情耽搁而一直被拖延到今天的事情：在银行给自己开个账户。
　　普兰德城邦银行内，邓肯正在等待前台的办事员小姐为自己准备好最后一份表格，等待过程是无聊的，他便把注意力放在了观察周围环境上。
　　或许是因为并非休息日，再加上下城区需要办理银行业务的市民本就不多，这间本身面积就不大的银行大厅中显得颇为冷清，总共五个办事窗口中有三个都闲置着，身穿黑色制服的工作人员在那些闲置的窗口后面聊着天，明晃晃的电灯光芒照在柜台玻璃上，泛着令人懒洋洋的光晕。
　　邓肯的目光上移，看到那些柜台附近都延伸出了长长的铸铁管道，管道仿佛细小的支柱般直通天花板，并在上空整齐排列，延伸到大厅后面的什么地方，一种低沉有节奏的咔哒声则从脚下的地板中传来，似乎是某种机械装置正在地下运行着。
　　那位准备表格的办事员小姐终于确认好了最后一项内容，她把表格递给邓肯，例行公事地说着：“确认无误后在末尾签名，上边有您的账户和印鉴图样。不记名账户需要的手续费是6索拉5比索。”
　　邓肯拿过表格，好奇地看着上面的内容，并油然生出了许多对于这个世界城邦文明以及经济体系的猜想来，但他并非这方面的专家，所以胡思乱想了片刻后便把注意力放在了表格末尾——记住上面一串简短的数字之后，他便签好了名字，把表格和手续费一起递给对面。
　　办事员小姐接过表格，随意扫了一眼，便将其放在一台打孔机上，伴随着轻快的咔哒声，打孔机在表格边缘的空白框内打出了一大片令人眼花缭乱的孔洞，随后这张纸便被办事员卷起，塞进一个金属筒中，投入了柜台旁的一根管道里。
　　金属碰撞的声音传来，紧接着管道闭合，蒸汽加压的嘶嘶声以及物体在管道中快速滑行的声音传入邓肯耳中，他的目光随着声音上移，看到那些连接着天花板的弯管中有一根轻微震颤了一下——这份文件便被送到了某个遥远的地方。
　　“等一会吧，”柜台后面的办事员随口说道，“如果今天管道没有故障，对面的机器也恰好状态良好的话，半小时内您就能拿到回执了——但如果旁边那盏故障灯亮起，那您就得明天再来了。”
　　奇妙的流程。
　　对邓肯而言，这一切的效率都不是很高，但对于这个世界而言，这已然是深海时代来临之后城邦文明竭力发展至今的先进成果。
　　他好奇又感慨地看着这一切，同时听到了办事员之间的交谈声——旁边柜台后面的年轻人在感叹着：“我听说真理学院那边正在和总行接触，说是要安装一台什么新机器，可以把总行的处理效率提高好几倍不止……”
　　“那叫大型差分机——摩柯的城邦银行早就用上了，普兰德城内其实也有，税务局和数学研究所那边就有几台小一点的，大教堂里也有，听说是用来管理档案，”坐在邓肯对面的办事员随口接上话题，“要我说，总行那边现在才想起来这件事，这已经迟钝的够可以了。”
　　“那也跟咱们没什么关系，”又有一名无事可做的办事员加入到闲聊中来，“那东西又贵又笨重，算上当做动力源的蒸汽核心和配套的打孔机、分析机，一套差分机能塞满这整个大厅的……”
　　“据说真理学院也在组织人手研究下一代差分机？好像体积能小一半，性能跟现在的大型机相差无几，而且是用电力驱动的……”
　　“电力？不用蒸汽核心？那机器运行的时候中邪了怎么办？那东西可是要不断计算大量数据的，没有神圣蒸汽保护，轴承和齿轮组里太容易招引邪灵了吧？”
　　“我哪知道……或许是旁边还得站个牧师，机器一边算，牧师一边点着熏香给机器做弥撒……”
　　“……那这感觉小型化也没省什么事啊，反而多占一个神职人员……”
　　“嗨，牧师才占多少地方，半个差分机占多少地方，市中心的房价多贵啊……”
　　似乎不管是在哪个世界，人们在上班摸鱼时的闲聊都是一样的天马行空不着南北，几位银行办事员的话题很快就从差分机转移到了城邦的房价上，但从另一方面，他们所闲聊的内容对邓肯而言又是如此稀奇有趣——他听得入了迷，甚至都忘记了等待的无聊。
　　但这闲聊时间并没有持续太久，伴随着附近一根传输管道中传来的哐当一声，大家关于“房价和牧师到底哪个贵”的话题终于被打断了。
　　邓肯对面的办事员小姐打开柜台旁的铜管，取出了里面的金属小筒——这金属小筒跟之前送走的明显不是一种型号，它显得更加厚重，而且封口处有着复杂的闭锁结构，办事员用一种特殊的工具鼓捣了半天才把它的盖子打开，并取出了里面的东西。
　　那是一个只有半个巴掌大的长方形金属板，上面用钢印打着字母和符号，其边缘还有随机排列、大小不一的孔洞，邓肯刚刚记住的那串数字则印在金属板的一端。
　　“这是您的印鉴卡，”办事员小姐把金属板递给邓肯，“在普兰德城邦内任何一家银行，或者其他城邦的无垠海商会银行都可以通用——但其他城邦的存取款业务会有三至七天的延迟，这是跨海电报或灵界通讯的时间。”
　　“谢谢。”邓肯接过了金属板，满心好奇地看着这似乎可以代表城邦文明技术水平的造物，他的目光打量着那些精细的小孔，而在银行柜台上，他则发现了用于读取这种金属板的机器。
　　这些与地球上截然不同，却同样代表着世人智慧的技术造物，是深海时代的城邦文明一路走到今天的“脚印”。
　　“您还有什么事吗？”柜台后面传来了询问声。
　　“啊……没有了，谢谢，”邓肯醒过神，他露出一丝笑容，从椅子上起身，但在离开之前，他又仿佛突然想起了什么，不由得停下脚步随口问道，“话说……机器真的会中邪么？”
　　“当然会啊，这有什么奇怪的？”柜台后的办事员立刻答道，就仿佛这对她而言是个根本无需考虑的问题，“这世界上除了亚空间，什么东西都可能被污染，这不是常识么？”
　　邓肯怔了怔，他本只是随口一问，对方的回答却不知为何触动了他的思绪，让他感觉心底有某处微光一闪。
　　片刻后，他轻轻点了点头：“……确实，这世界上除了亚空间，什么东西都可能被污染。”
　　随后他离开了银行。
　　按照计划，他今天还有一场大采购要进行——除了给妮娜买辆自行车之外，他的采购清单上还有一大堆罗列出来可以把妮娜吓个跟头的东西。
　　之前卖给莫里斯老先生那把匕首的收入，再加上举报邪教徒的奖金，加起来足够支撑一个三口之家在下城区衣食无忧地生存一两年之久，而现在这些钱大部分都还没动过，邓肯觉得是时候让它们派上用场了。
　　于是在接下来的半天里，邓肯几乎是横扫般地卷过了十字街区附近的市场和店铺……
　　下午四点左右，十字街区附近的一处街巷阴影中，邓肯“哐当”一声把最后一包东西放在地上，长长地舒了口气。
　　他满意地看着眼前堆积如山的这堆东西。
　　面粉，蔬菜，种子，香料，新鲜的肉类，腌制好的食材，各种干货菌类，酒水——以及奶酪。
　　可以吃的，正常的，年龄比他小的奶酪。
　　此外甚至还有一大堆锅碗瓢盆和许多“邓肯觉得可能有用”的东西。
　　把这些东西运到船上，失乡号的生存环境绝对会发生天翻地覆的变化。
　　最起码，厨房里可以稳定产出人饭了。
　　邓肯满意地点点头，随口招呼了一声：“艾伊！”
　　扑啦啦的声音从附近建筑物上空传来，艾伊稳稳当当地落在他肩头。
　　下一秒，这鸽子看了地上的东西一眼，顿时口中惊呼：“你莫不是在消遣洒家！”
　　话音未落，这鸟便身子一歪，直接往地上掉去——虽然邓肯还没说让它干什么，但这货显然已经机智地意识到了自己的处境。
　　邓肯却只是嘿嘿一笑，半空中抓住了正在自由落体的鸽子：“没事，一次运不回去，你可以多运几趟嘛……”


第一百五十八章 蔷薇人形馆
　　说实话，小巷子里堆的东西其实并不多，毕竟邓肯也就自己一个人，哪怕提前买了辆自行车用来载货，他一次性能拉过来的东西也有个上限，艾伊这反应实际上很好理解——
　　这货在讨价还价，它希望再整点薯条。
　　从某种角度看，这鸟实在太好懂了。
　　“你知道这是什么吗？”邓肯抓着鸽子，把对方凑到一筐马铃薯前，“这个叫土豆，也叫马铃薯。”
　　艾伊眨巴着绿豆眼，盯着那筐东西看了半天，竟然真的反应过来了，顿时使劲伸着脖子：“真香！真香！”
　　“知道就行，认真干活，这一筐都是给你准备的——回头炸出来的薯条够把你撑死好几十次的，”邓肯嘿嘿一乐，随手把鸽子扔出去，“把这些东西送回失乡号——直接放到甲板上就行，‘我’在那边接应。”
　　艾伊在空中扑腾了一下翅膀，不等落地便已然被一团幽绿之火包裹，化作一只亡灵鸟之后绕着那堆东西转了两圈，火焰之间的“货物”便迅速虚化起来，但它突然又停了下来，落在货物堆上之后歪头看着邓肯：“需要指定下一个内存地址？”
　　邓肯愣了半天，才意识到这鸟是在问自己接下来要干什么……
　　然后他就忍不住心里一阵嘀咕——这鸟的词库也未免太过庞杂诡异了点，怕不是地球人类在互联网上创造过的玩意儿都存在它的脑子里了，虽然在相处这么一阵子之后自己多少也能从它的词句里大概猜出来这货的意思，但大多数时候他跟艾伊的交流都是擦着自己知识储备的边过的……它就不能尝试着学两句正常人话么？