邓肯在超凡物品的研究领域颇有经验，他的主要经验就是一言不合放火烧——最近一次实操是用绿火烧了爱丽丝的棺材盒子，事实证明这种研究方式非常有效。
　　感受着火焰渐渐侵入面具内部，邓肯也集中起了精神，开始感知这件超凡物品内部所可能蕴含的情报。
　　这是个量产的玩意儿，其“位格”肯定比不上爱丽丝的人偶灵柩，邓肯认为自己应该很快就能摸透这东西的功能和用法，并反向将其污染、篡夺成为自己的东西。
　　他就带着这样的念头，窥探着面具深处的真相——然而下一秒，事情的发展便超出了他的预料！
　　一阵仿佛轰雷般的爆鸣突然在脑海中炸响，就仿佛这本平平无奇的面具深处突然被他“炸”开了一条通道，他深入面具内部的精神猛然感受到一股庞大而灼热的力量四溢开来，紧接着，他便感到自己仿佛“穿过”了一条通道，或推开了一扇大门，而恢弘盛大的幻象随之涌入他的头脑！
　　那或许只是一秒钟，甚至可能更短，那只是几个闪现而过的画面——在那画面中，他目睹了一颗炙热燃烧的、孤悬于黑暗太空中的炽烈火球。
　　太阳，一颗真正的，燃烧的，释放着庞大引力的……恒星。
　　在惊人的热量与撕裂般的引力中，邓肯直面着那烈日的炙烤，然而他却没有在这太阳中化作灰烬——那轮恒星仿佛只是一个来自亘古以前的幻影，它残留了曾经真实存在过的威仪与气势，却无法真正影响到现实世界分毫。
　　邓肯便这样目瞪口呆地注视着这一轮在虚幻中燃烧的烈日，随后看着这轮烈日在视线中缓缓转过了一个角度。
　　在太阳背面，是晦暗苍白的血肉和亿万卷曲枯萎的触腕，这绵延亿万公里的可憎肢体，共同簇拥着一只半睁半闭，已经朽亡不知多少岁月的巨大眼瞳。
　　炙热的日冕，便在那血肉和触腕共同编织、支撑起来的一层虚假外壳上熊熊燃烧——释放着极力模仿“太阳”，却终属赝品的威能。
　　一个微弱缥缈，甚至仿佛幻觉般的声音在邓肯耳旁响起：
　　“篡火者……熄灭我……求求你……”


第一百零九章 “篡火者”
　　猛烈的坠落感突如其来，让邓肯的精神迅速从那烈日面前剥离，他感觉自己仿佛被一股强大的引力拖拽着穿过了一条深邃悠长的孔道，熊熊燃烧的日冕和那些支撑着日冕的血肉在视线中飞快远离——下一秒，他便感觉到后背传来了坚实的触感。
　　那是他座椅的靠背。
　　邓肯猛然睁开眼睛，大口大口喘着粗气，他感觉自己的心脏从未如此有力地跳动着，而在自己的视网膜中，仿佛还残留着之前那颗燃烧之星所投射的刺目光芒。
　　那片火海之下的血肉真相则更加强烈地印在他脑海中。
　　又过了几秒钟，这些强烈的印象才终于在他脑海中渐渐平复，最终只剩下了那一句缥缈的言语，还回荡在他的记忆深处——
　　“篡火者，熄灭我，求求你……”
　　邓肯微微皱起眉头，他确信自己真的听到了这句话。
　　这是……那轮“太阳”传达给自己的？那东西察觉了自己的窥探，然后向自己发出了这……“求救”一般的信号？
　　邓肯揉了揉额头，在猜测着这“求救”信号背后真相的同时，也再度回忆起了那一轮烈日的种种细节。
　　毫无疑问，那就是“远古真实太阳”的追随者们所崇拜的东西，是他们口中“真正的太阳”。
　　说实话，在刚看到它的那个短暂瞬间，邓肯真的在心底泛起了一阵激荡，他被那烈日火海震慑，竟以为自己真的看到了自己记忆中、认知中的“太阳”，以为自己看到的便是在地球上所见过的那轮恒星……
　　他当时心情有多么激荡，之后看到太阳背面的真相时便有多么错愕与茫然。
　　那太阳的正面确实与“真实的太阳”一模一样，与太阳教徒描绘中的事物完全一致，但那景象只是太阳的外壳，它里面……只是一堆不可名状之物。
　　邓肯回忆起了那些苍白晦暗的血肉，以及那些簇拥眼瞳的触腕所呈现出的枯萎、衰亡状态。
　　那个被太阳外壳包裹起来的……“生物”，状态似乎不是很好。
　　事实上邓肯甚至认为它其实已经“死亡”——那种失去生机的感觉是如此强烈，哪怕仅仅是远远地窥看，也能从灵魂深处感受到那股“死亡”的气息扑面而来。
　　那根本就是一具正在燃烧的古神尸体。
　　而那具古神尸体在向他求救，希望有谁能来熄灭ta身上的火焰。
　　尸体在求救，这是矛盾又惊悚的情况，诡异离谱，却符合这个世界本就不正常的“逻辑”。
　　邓肯一点点整理着混乱的头脑，回忆起在那短暂的窥看中，还有一个非常令人在意的点，那就是那轮“太阳”对自己的称呼——ta称自己为“篡火者”。
　　那团不可名状的血肉真的是在招呼自己么？ta真的是感知到了自己这个不速之客的靠近所以才发出声音么？ta真的不是在浑浑噩噩中随意呼喊么？
　　如果那句求救真是说给自己听的，那这可是个意向非常明显的称呼，篡火者……
　　邓肯低下头，轻轻搓动指尖，看着一簇火苗在指尖静静燃烧。
　　绿色的灵体之火服服帖帖地等待着他的指令，等待着去污染其他的火焰，篡夺其他异常的威能。
　　下一秒，邓肯散去了手中的灵体之火。
　　不管那轮“太阳”是不是真的在向自己说话，不管对方提到的“篡火者”到底是什么意思，这都不是他现在就能顾及的事情——普兰德城邦那群邪教徒到现在都还藏在暗处，他没有能力，也没有立场去跟那帮邪教徒背后的“太阳神”打交道。
　　更何况，他哪知道该怎么“帮”那个正在燃烧的太阳？靠自己这点灵体之火把那一大坨玩意儿给覆烧一遍？累死他也烧不过来啊！再说了，对方只是向自己求个救而已，这并不能说明那玩意儿就是“自己人”——天知道熄灭了那太阳之后会有什么后果，万一那火焰是封印，熄灭之后太阳里面不可名状的玩意儿就会活过来大杀四方呢？那时候ta还会念着自己帮忙“熄火”的“人情”么？
　　随随便便跟一个类似神明的玩意儿打交道可不是明智之举。
　　邓肯摇了摇头，心中只是有些感叹——那所谓的“太阳神”，果然不是他所熟悉的太阳。
　　或许，他在这个世界真的再也见不到真正的“阳光”了。
　　那仿照太阳造型的金色面具仍然静静地放在桌上，其表面的光泽有些暗淡，似乎已经耗尽了其内部的能量。
　　邓肯伸出手去，想要拿起面具，然而在他指尖接触到面具的瞬间，一阵轻微的碎裂声便传入耳中。
　　这原本非常坚固的铁质（镀了铜）面具竟仿佛已经历了千百万年的风化腐蚀，下一秒便在他手中化作灰尘，随风散尽。
　　艾伊蹦蹦跳跳地跑了过来，在邓肯面前张开翅膀比划着：“快乐，啪，没啦！”
　　邓肯却没有在意这鸟讨打的行为，他心中隐隐有些明悟——
　　这面具终究只是一件仿造出来的“量产圣物”，那帮太阳教徒最擅长的似乎就是用各种仪式来制造这种效能有限的赝品，这些赝品有些真品的威能，但寿命终究堪忧。
　　太阳面具的功能应该是作为某种沟通渠道，低阶的神官们用这东西来联络他们信仰的神明或神明麾下的“子嗣”们，而在刚才，他用灵体之火强行开启了这面具全部的力量，让它短暂具备“真品”一般的效果，并在通道中窥见了太阳神的模样——几秒钟便直接耗尽了面具的“寿命”。
　　“以后或许得想办法弄个真的……”看着那些在空气中飘散的灰烬，邓肯若有所思地说道，“这玩意儿三秒一个也不禁烧啊……”
　　他不打算真的去“救”什么太阳神，但他仍然对那帮太阳教徒保守的秘密颇感兴趣，对大湮灭之前的历史也充满好奇，他觉得自己还会继续在超凡的领域研究下去，那帮邪教徒身上的羊毛……该薅还得薅。
　　但随着自己的研究深入，他就得想办法薅一些高品质的羊毛了。
　　短暂休息一下，恢复恢复精神之后，邓肯离开了自己的寝室。
　　正在航海桌旁发呆的山羊头听到动静立刻转过脑袋，他首先确认了一下鸽子有没有跟着一起出来，发现只有邓肯自己之后才松了口气：“啊，伟大的船长，您忠诚的以下省略正在兢兢业业地代您掌舵，不知您这次‘远游’是否顺利？我感知到您的灵魂又去了很远的地方，但这次好像不是人类的城邦？如果您下次要出远门，其实可以提前……”
　　“你对那些太阳教徒所信仰的‘真实太阳神’有多少了解？”邓肯摆了摆手，直截了当地问道。
　　在跟这个山羊头相处了一阵子之后，他已经越来越掌握对方的脾性，也对自己的“船长身份”更加自信起来，在交谈和提问时不再像最初那样谨小慎微，有一些跟失乡号本质无关的问题，随口问出也无妨。
　　这还能顺便试探一下这个古怪的山羊头到底知道多少超凡领域的事情。
　　“真实太阳神？”山羊头怔了一下，紧接着有些犹豫地说道，“说真的，还真不太清楚，我只知道那些追随太阳神的教徒都又疯癫又愚蠢，却不知道他们背后的神明是个什么玩意儿……不过太阳神的‘赐福’倒确实是存在，那些教徒的信仰虔诚到一定程度是会获得一些奇奇怪怪的力量，这也是这个邪教能渐渐发展起来的原因……”
　　一边说着，山羊头一边渐渐反应过来：“啊，您怎么突然提起这个？难道您刚才……”
　　“我只是在想，如果一个所谓的‘神明’，被自己的信徒架在火上烤，而祂的信徒还对此一无所知，每天都在加班加点地往火里添柴，并误以为从神明身上烤出来的‘尸油’就是神明降下的赐福……那这件事可就有点讽刺了，”邓肯悠悠感叹着说道，“属于是放在地狱笑话里都显得过于地狱了。”
　　海图室中有些安静，山羊头竟然没有接过话头，这让邓肯诧异地看了他一眼：“你怎么不说话了？平常不是话很多么？”
　　山羊头有些闷闷地开口：“……话题过于牛逼，我也不敢说，我也不敢问，只能说船长高见……”
　　邓肯顿时乐了起来。
　　不知是不是错觉，他开始渐渐觉得就连眼前这个山羊头也不像一开始那般邪门危险了，这艘船上的气氛……似乎在慢慢变好？


第一百一十章 巧了
　　普兰德城邦，下城区的古董店内，邓肯手捧着一份城邦周报坐在柜台后，看上去仿佛正在漫不经心地读着报纸上的内容。
　　突然间，他的眼睛眨了两下，原本有些涣散的眼神重新聚焦起来，随后他看了一眼手中的报纸，淡然地把报纸颠倒过来。
　　报纸的头版头条上印着最近城邦中发生的大事情——深海大教堂的主教瓦伦丁阁下将在不久后主持一次大规模的祝祷活动，届时全城十余座教堂都将鸣响大钟、拉动汽笛，以呼唤风暴女神的力量，为城市降下赐福。
　　而作为这场祝祷活动的预热，执政官丹特·韦恩在昨夜向大教堂表达了祝贺，并送上礼物……
　　报纸首页的版面上印刷着那位城邦执政官的面容——那是一个表情严肃的中年男人，头发灰白，身材高瘦，最引人注目的是他脸上有着一道颇为吓人的伤疤，一颗义眼则取代了他原本的眼球。
　　那显然是某次致命事故留下的痕迹。
　　邓肯的目光在报纸上缓缓扫过，脑海中却浮现出了那位名叫“凡娜”的年轻审判官的面容——那位审判官的眼睛附近同样有一道疤痕，虽然不曾影响视力，但也足够醒目。
　　他回忆起最近收集到的情报：
　　这座城邦的执政官丹特·韦恩正是审判官凡娜的叔父，而他们脸上的疤痕据说都源自同一场事故，那是在十一年前，十字街区附近的“第六街区”发生工厂泄露以及邪教徒暴动，丹特·韦恩与凡娜·韦恩被暴徒所伤，两人在事故中留下了永久的疤痕，而这也促使他们如今成为了坚定的深海教会拥护者，并积极打击着城邦中的邪教活动……
　　这些情报在城邦中不是什么秘密，属于官方记录和民间传闻中都能找到的内容，在下城区随便打听一下，听到的便是这些事情。
　　又是十一年前，又是第六街区的“工厂泄露”……
　　邓肯默不作声地将报纸翻到下一页，脑海中则组合、梳理着最近一段时间不断收集到的各种线索。
　　太阳碎片，妮娜记忆中的大火，妮娜近期的噩梦，审判官凡娜与执政官丹特当年遭遇的事故，还有那位似乎在调查真相、来历不明的少女“雪莉”……所有这些事情，都在围绕着十一年前第六街区的那次“工厂泄露”，现如今太阳教徒又在城中蠢蠢欲动，而他们背后的“太阳神”，是一个正在燃烧的、仿佛邪神的东西。
　　那东西还在向外求救。
　　邓肯现在还不打算跟那个太阳神打交道，但他有些担心这股正在黑暗中阴燃的无名之火烧到妮娜身上。
　　鸽子一大早就被他放了出去，在城邦中寻找邪教徒的线索，现在还在外面游荡，妮娜正在楼上收拾书本，一会就要出发去学校，店铺外面的街道正逐渐热闹起来，车马路人的声音穿过门口，带来了鲜活的生机与活力。
　　轻快的脚步声突然从楼梯上传来，陈旧的木质楼板发出轻微的咯吱声，妮娜小跑着出现在邓肯视线中，她手中拎着书包，另一只手抓着准备充当午饭的面包：“叔叔！我要上学去啦！”
　　“慢点跑，别摔了，还早呢，”邓肯无奈地看了这姑娘一眼，紧接着想起什么，“对了，今天是你去博物馆的日子？”
　　“对！我跟一个同学约好了！”妮娜回过头，脸上带着灿烂的笑容，“中午我就不回来吃饭啦，直接和同学去博物馆，您自己弄点吃的吧。”
　　“知道了知道了，”邓肯笑着摆了摆手，又再度叮嘱道，“慢点，路上注意车子……”
　　“好的好的再见叔叔！”
　　伴随着女孩清脆的喊声、轻快的脚步以及门口铃铛的叮当作响，妮娜的身影消失在邓肯视线中。
　　她穿过古董店门口的马路，飞快地跑进了普兰德早上的晨光中。
　　邓肯目送着妮娜离开，回忆起之前的那次“家访”，回忆起那位莫里斯老先生告诉自己的情况：
　　妮娜在学校里的朋友很少，大部分同学都不怎么爱跟她打交道。
　　但即便朋友再少，看样子也是有那么一两个同学与她关系较好的，有人愿意邀请她一起去博物馆，而且看样子她自己也很开心，这当然是个好现象。
　　他昨天已经打听过了，那位与妮娜同去博物馆的同学是一个同样住在下城区的文静女生，两人最近才成为朋友，关系还不错。
　　邓肯放下了手中的报纸。
　　妮娜已经去上学了，下午也不会回来，今天又是工作日，古董店应该不会有什么生意。