崇祯帝自然听明白了，不过却是一阵叹息。
　　“刘衍，你说的方略，朕知道是稳妥之策，也是老成谋国之言。只是朕也有难处，辽东战场上久战不决，朝廷撑不住，也打不起！”
　　刘衍急忙说道：“陛下万万不可急躁！辽东之战关乎国运，我军一旦战败，则辽东不负为汉家疆域，奴贼兵锋将直抵山海关，万务谨慎为上啊！”
　　刘衍的话并没有换来崇祯帝的答复，只是听到了一声叹息，随后崇祯帝站了起来，盯着刘衍看了看，又是叹息一声，便摆驾走了。
　　此时刘衍诧异的看着崇祯帝的背影，不明白今日崇祯帝召见自己是为了什么。
　　“刘总兵。”
　　这时王承恩笑着说道：“刚才陛下的话，你听明白了吗？”
　　刘衍眉头紧锁，沉吟了一番，说道：“明白了，朝廷没银子了，陛下这是准备诏令洪督臣与奴贼决战了。”
　　王承恩说道：“刘总兵是聪明人，如果锦州之战真的败了，辽东十几万大军败亡，那大明的天下就要指望刘总兵了，还望刘总兵为国效力，为陛下分忧。”
　　刘衍只觉得心中愤怒，此时即便面对的是王承恩，也难以平静的说话：“朝廷当真没钱吗？朝中大臣，各地豪强，哪一个不是家财万贯，陛下为何不能下定决心？别处不说，光是京师附近，便可以抄出千万两白银！”
　　王承恩没想到刘衍会如此激动，直接上前，一把堵住了刘衍的嘴，压低声音斥责道：“刘总兵慎言！老奴虽然是个太监，可却认得谁是中流砥柱！听老奴一句劝，辽东之事已经没有周旋的余地了，尽快决战，也许还有一线生机，再拖下去，大军的补给就要断了，那才真的是万劫不复！”
　　“刘总兵日后可不要如此莽撞，日后大明还指望刘总兵带兵守卫！”
　　刘衍大笑起来，一句话也没有，转身离去。
　　当然晚上，小顺子再次率领锦衣卫来到新军亲卫营，在中军大帐内宣读了崇祯帝的诏令。
　　刘衍在黄土岭之战斩首九千余级，功劳甚大，故经过兵部叙议，封刘衍为定虏伯，挂定虏将军印，同时崇祯帝还赏赐刘衍白银三千两，大军将士也各有赏赐。
　　只是各部将士没有具体的封赏，小顺子说道：“呵呵，陛下有口谕，此番驰援河南时间紧迫，大军将士的功劳都已经记在功劳簿上了，等到刘总兵凯旋而归的时候，再一同升赏。”
　　刘衍此时心中毫无波澜，只是如此连番大战，为那些阵亡的将士感到不值得，这样的朝廷，这样的天下，必须要变一变了！
　　当然，在此之前，李自成这样的“历史搅屎棍”必须要铲除，满清鞑子也必须要打击，否则刘衍也没有时间和精力完成这样的壮举。
　　打定主意，刘衍便谢过小顺子辛苦一趟，照例送上五十两银子的“辛苦费”，送走了小顺子，便对苗绍、荀景云、鲍学镇，以及各镇都指挥使说道：“传令：明日一早，大军开拔，前往开封府参战。”


第三百六十二章 噩耗
　　数天后，保定府博野县。
　　在明代弘治年间的《保定郡志》中有记载:"博野县在府治东南九十里，旧境东西二十七里，南北六十里。国朝重新揆步，东至蠡县界一十五里，西至定州界五十里，东西距六十五里;南至安平界三十里，北至清苑三十里，南北袤六十里"。
　　博野县历史悠久，人杰地灵，是明代著名史学家刘吉的故乡。"博野"二字是"博水之野"故名，唐虞夏商为冀州之域，春秋为晋地，战国时为赵地，秦属上谷郡。
　　而此时的博野县，可谓是百业凋敝，城中百姓全都面有菜色，虽然此地没有什么匪患，也没有战事，可是百姓却非常贫困，就算刘衍想花银子在城中采买些物资，也是有价无市，根本买不到什么东西，连粮食都买不到。
　　亲卫营大营中，刘衍眉头紧锁，此时的局势已经远比自己预想的要坏，这里可是保定府，是北直隶，按道理说应该是大明最为富庶的地方。
　　可就是这里，竟然也是如此的凋敝，可见当下的局势动荡成什么样子了！
　　“大人，各营的情况都汇总上来了，明日大军是否继续行进？”
　　刘衍曾命各营统计物资情况，此时各营的辎重兵都携带了不少的钱粮物资，刘衍要做到心中有数。
　　于是刘衍对荀景云说道：“情况如何？”
　　“粮草还算充裕，可供大军食用一个多月的时间，银子比较多，如果朝廷军饷供应不及时的话，可以暂时应付一下，足够大军两个月的饷银。”
　　“此外兵备的情况稍好一些，鸟铳装定装弹平均下来，每名鸟铳手可均摊到七十七发，各式火炮的炮弹均摊下来，每门火炮可以有三十发左右。震天雷的话，还有一万三千八百五十一颗。”
　　“其余的长枪、刀盾、铠甲等装备，也有不少，属下估计，足够我军前往河南之用了。”
　　刘衍点了点头，说道：“即便如此，也要谨慎一些，这一路上还不知道要经历什么事情。而且李自成所部不同于奴贼，李自成麾下不但兵力充足，有数十万大军，甚至其对外号称有百万之众，河南之战不知道要打多久，所以补给数量多多益善。”
　　“这一路上，凡是经过城池，都要派人入城采买，银子花光了没事，只要能买到粮草和药品等物资，不要问价钱，只管买下就是了。”
　　“是！”
　　黄昏时分，刘衍在苗绍的陪同下巡视亲卫营的营垒，放眼望去，各营围绕亲卫营安营扎寨，几个营七万六千余名将士正在埋锅造饭，四周全都是袅袅炊烟，远远望去，好像是一处巨大的城池，在夕阳之下泛起了人间烟火。
　　忽然，刘衍眉头一皱，只见一队亲卫营的夜不收策马从北面赶来，一众夜不收之间，还有几名兵部官员随行。
　　“出事了！”
　　刘衍只觉得心中一阵急促跳动，大军刚刚出发，就被兵部的人追上，绝对不是什么好事，不是辽东战场出事了，就是河南的局势又恶化了。
　　“大人！”
　　苗绍也看到远处的情况，说了一声，便招呼部下前去接应，很快便将那几名锦衣卫带到刘衍面前。
　　“小的兵部员外郎程明，见过定虏将军！”
　　为首一人率先下马行礼，刘衍说道：“不必多礼，这么晚了追上来，是不是本兵大人有事？”
　　程明神色凝重的拿出了一份兵部命令，递给了刘衍：“刘总兵看过之后就知道了。”
　　刘衍接过命令，看完之后顿时心中一沉，眼角也微微泛红。
　　兵部在调集刘衍所部新军南下支援卢象升的同时，也征调陕西总督傅宗龙率部驰援。
　　傅宗龙率领三万多陕西兵马赶到河南境内，在项城与李过部遭遇，双方展开激战，李过战败，溃兵绵延上百里，傅宗龙随即率部追击，在项城以东七十里处被十万流贼大军包围，随即三万多明军一触即溃。
　　傅宗龙率领数千残兵败将退回项城，随即便被李过率领的十几万大军围住，流贼大军日夜围攻，傅宗龙所部只坚守了两天，项城便宣告陷落。陕西总督傅宗龙战死，城中数千明军将士无一生还，城中百姓也被李过所部裹挟，全部成了流贼大军的新“炮灰”。
　　而这，也只是其中一个坏消息。
　　傅宗龙在战败溃退到项城的时候，曾派人联络驻守在开封城的卢象升，想要向卢象升求援。
　　卢象升在接到求援之后，想要内外夹击，先击溃李过所部，试图扭转河南战场的颓势。
　　可是卢象升万万想不到，傅宗龙所部只坚守了两天而已，当卢象升率领数千将士赶到太康县的时候，被李自成亲率的三十万大军伏击。
　　卢象升力战而亡，参将卢怀英也一同战死在卢象升身边，督标营残部全部战死，无一生还！
　　刘衍看完之后仰天长叹，苗绍也急忙接过看了起来，随后惊呼道：“大人，如此中原之地已是流贼的天下了！”
　　程明说道：“刘总兵，现在的最新消息是，李自成已经调集数十万大军围困开封府，现在城中只有副将陈永福率领两千多人守城，形势非常危急！”
　　“陈永福？”
　　刘衍知道此人，崇祯十四年李自成率部第一次攻陷洛阳的时候，陈永福还是开封的城守副将，奉命率军救援洛阳，此后李自成三打开封的时候，陈永福都在开封据守，三次击退了李自成的进攻，并且凭借战功被升为总兵官。
　　不过后来陈永福还是战败投降了李自成，并且在一片石之战李自成失利后，率万人坚壁清野防守太原。陈永福在太原陷落后，便不知所踪了。
　　此时陈永福还是副将，不过已经是整个河南府，官职最高的大明将官了。
　　刘衍压下心中的悲愤，问道：“那本兵的意思是？”
　　程明说道：“本兵有令：请刘总兵即刻日夜兼程驰援开封城，绝不能让开封陷落！”
　　刘衍思索了一下，说道：“我军就算日夜兼程，最快也要大半个月才能抵达开封府城，而且在进入河南境内之后，我军也必须要放慢速度，一是为了节省将士的体力，以便随时迎战，二是谨慎小心，防止被流贼大军伏击。”
　　“再加上，本镇要为卢督臣和阵亡将士设灵堂祭奠一番，这也需要三天时间，所以算下来，我军至少也要二十天才能抵达开封城下。而且这是最乐观的估计，如果途中遭遇流贼兵马，我军还要一路攻击前进，时间上便不能保证了。”
　　程明闻言面露难色，说道：“刘总兵与卢督臣情谊深厚，此时的心情我能理解。只是战事紧迫，这设灵堂祭奠的事情，是否能暂缓，先率部出发……”
　　程明还没说完，刘衍便瞪了过去，久经战场积累下来的杀气瞬间让程明愣在当场，一个字也不敢再说。
　　“督臣与众将士力战殉国，难道还不该祭奠一番！”
　　“不、不是，我、不是这个意思……”
　　苗绍担心刘衍发怒，便直接一把揪着程明的衣领拽走：“行了、行了，命令带到了，就赶紧走，还杵在这里等着开席啊！”
　　程明一路被苗绍揪着走到马匹前，推到前面，然后苗绍挥了挥手，说道：“回去之后就说我军正在赶往开封府，让兵部尽快筹集钱粮补给过来，其余的，多一个字也不要说，明白吗！”
　　说完，苗绍便丢给程明两个大银锭，足足有三十多两。程明先是一愣，然后看着手中的银子便急忙点头，说道：“将军放心，我明白怎么做。”
　　刘衍看着策马离开的程明等人，心中沉甸甸的，卢象升终究还是没有逃脱自己的宿命，还是战死在捍卫大明的战场上。
　　此时的大明已经千疮百孔，上下贪腐之人、无能之人、党争之人比比皆是，这些人就好像是数不清的蛀虫，趴在大明这艘巨舰上不断的啃食，根本不管船只会不会沉没。
　　而卢象升是极少数想要拯救这艘巨舰的人，努力了一番之后，却明白自己终究是无能为力，这样的认知是非常痛苦和绝望的。
　　所以战死在沙场上，也许对于卢象升来说，这才是最好的归宿。
　　刘衍此时感觉双眼像是进了沙子，努力揉了几下，这几年自己与卢象升虽然是上下级，但是却是挚友。
　　刘衍最开始完全是处于对民族英雄的敬仰，才与卢象升相交的，也庆幸自己的选择。
　　现在卢象升与卢怀英、许桐珲，以及督标营、抚标营的将士力战殉国，刘衍心中除了悲痛之外，还有便是对众将士的敬佩之情。
　　“这份仇，我刘衍替你们报！”
　　“督臣没有完成的理想，我刘衍自会办成！”
　　苗绍走了过来，轻声问道：“大人，明日咱们还走吗？”
　　刘衍说道：“从明日开始大军在博野县驻扎三天，你带人在中军大帐设灵堂，祭奠督臣、许参将、卢参将，以及督标营和抚标营的阵亡将士！”
　　苗绍劝道：“大人，战事紧急，万一开封府陷落了……”
　　刘衍斩钉截铁的说道：“我要这三天时间，不光是为了祭奠督臣和众将士，还要争取时间，囤积粮食和物资！”
　　“现在河南已经是李自成的天下，被流贼大军祸害成了白地，我军数万人马赶到，两个月内能结束战事吗？不可能！所以我必须要等三天。”
　　说完刘衍转身便走向中军大帐，走到营帐门口的时候，刘衍回头对苗绍说道：“立即派人赶往京师，告诉陈新甲：他要想收复河南，就在十日之内，运送我军三月所需粮草过来，在我军进入河南境内之前，必须送到军中。”
　　“我在这里等他三天，然后会率部前往北直隶的开州，让陈新甲一路朝开州方向追赶我军。告诉他，只要粮食一天不到，我就绝不会进入河南半步！”


第三百六十三章 开封城
　　开封城。
　　开封作为河南的治所，城池的城防设施非常坚固，同时拥有外层土墙和内层的第二道砖墙，开封城的城墙高十二米，宽度也大都接近八米，并设有大量敌楼、马面和五座巨型城楼。
　　至于城中壁垒森严的周王府，则坐落在城市中轴线上，可以在战事充当卫城堡垒。任何缺乏重火力的敌人，都很难通过正面进攻击破守守军防御。
　　如今李自成率领数十万大军杀到，将开封城围了个水泄不通，让城中军民，以及周王府上下紧张不已。
　　鉴于洛阳城内福王的悲惨结局，此时周王朱恭枵也给守城军民开出了巨额赏金，规定：出城斩寇者能分到五十两白银，击杀流寇的勇士也有三十两可拿，哪怕只是击伤敌人也十两奖励。
　　同时，朱恭枵还预先垫付一笔巨款犒军，号召城中官绅踊跃捐钱捐物。最后因驻军数量实在不足，就以每日5分银的价格雇佣了数万民夫。让他们走上城墙，用手里的竹竿捅杀对手。
　　大战随即展开，李自成集结了中营、前营、后营、左营及火器营的所有兵力，只有右营在制将军袁宗弟的率领下，在开封府的外围活动。
　　流贼大军数十万人马齐聚城外，营垒绵延十几里，蔚为壮观。
　　李自成先是派人向城内送去劝降书，但是使者却被副将陈永福斩首，并且将使者的首级从城头上丢了下来，李自成大怒，当即命各营大军轮流进攻。