王越将书信递给刘衍，说道：“甲长可千万不要掉以轻心啊，宋家绝不可小觑，说不定他们在谋划什么阴谋！”
　　“不是说不定，是肯定！”
　　刘衍一边说着一边拆开书信，只见信封上写着：大盘堡总旗甲长刘衍亲启，下面是两个大大的战书二字。
　　打开之后，只见心中的内容大概意思是：刘衍不识好歹拒绝了宋家的条件，还打伤了宋家的人，这便是死罪。不过宋家念在刘衍毕竟是总旗官甲长，有一定的身份，所以不屑于使用暗杀等手段。于是宋家提出在三天之后约战，地点就定在古镇巡检司下辖的西庄屯外。
　　如果刘衍不敢率部前去赴约，那宋家便会将此事公之于众，让刘衍颜面扫地，同时还会派出人马四处截击大盘堡的运货队，并且报复胆敢与大盘堡做生意的任何人！
　　看完之后，刘衍冷笑着将书信放在桌子上，一旁的王越问道：“甲长，咱们用不用将此事禀报给管队大人，毕竟咱们的生意里有管队大人的份子，出了这么大的事情，管队大人不能置身之外啊，至少可以跟那个宋家周旋一下。”
　　“周旋？”
　　刘衍说道：“有什么可周旋的？宋家这是明摆着要引出咱们大盘堡的人马，然后在西屯庄一举歼灭。人马都没有了，那咱们的肥皂工坊、晒盐场和酒坊自然也就是人家的了。”
　　“至于管队大人那边，我看说了也是白说，他跟宋巡检都是百户官身，谁也奈何不了谁，我估计管队大人不会为了咱们去跟人家死拼的。说不准，等到咱们真的败亡了，管队大人没准还会跟宋巡检一起瓜分咱们的产业！”
　　王越一脸不可思议的表情，仿佛刘衍在说什么笑话一般。
　　刘衍却非常认真的说道：“你记住：在官场上只有利益，没有朋友。管队大人对咱们好，也只是因为咱们大盘堡能给他带来银子，仅此而已。所以不要什么事情都想着依靠管队大人去办，求人不如求己。”
　　“那甲长的意思是，赴约？”
　　刘衍冷笑着说道：“当然！宋家之所以如此猖狂，不就是凭借那几百游手和几十个家丁吗？老子一战灭了宋家的人马，看那个宋龙和宋巡检还有什么手段！”
　　“可地点是在古镇巡检司下辖的西屯庄啊，属下担心会有埋伏。”
　　刘衍知道西屯庄的位置，那边的地形并不算复杂，前后都是平地，周边也没有河流、树林之类的地形，宋家的人马想要设伏是不可能的。
　　西屯庄唯一对宋家人马有利的地方，便是距离古镇巡检司很近，只有十几里的路程，一旦宋家人马作战不力，可以就近得到人马和兵备的补充。
　　可是西屯庄距离大盘堡却有几十里的路程，刘衍等人又是客场作战，一旦占据不利，就连撤退都是问题。
　　“埋伏什么的应该不会，此番多半是一场正面对战。”
　　随后刘衍便让王越将几个小旗官全都叫来，自己要部署作战方略。同时刘衍让人通知张义，将楚韵非也一并带来，一同参加军议。
　　将近两个时辰之后，六名小旗官全部赶到了总旗官厅，楚韵非在接到消息之后，也急忙赶来，最后一个赶到了总旗官厅。
　　刘衍先是将战书递给众人传阅，然后说道：“我已经决定赴约，宋家派来的那个送信人，已经被我打发回去了，三天后，西屯庄血战！”
　　此话一出，陈勋等人顿时战意高昂，六人都纷纷请战。楚韵非也若有所思，然后抱拳说道：“承蒙刘总旗不弃，如果刘总旗愿意收留楚某，那楚某和手下的七十多个兄弟，全凭刘总旗驱使，纵然万死也绝无二话！”
　　陈勋等六人闻言吃了一惊，刘衍则是大笑着拉住楚韵非的手，说道：“有楚当家的相助，我刘衍可谓是如虎添翼啊！”
　　于是刘衍拉着楚韵非坐好，然后大声说道：“既然楚当家的愿意加入咱们大盘堡，那我刘衍今日便答应下来，从今日起，楚当家的便是晒盐场的主事，晒盐场的生产、售卖等一切事宜，都有楚当家的做主！”
　　此话一出，众人皆惊，楚韵非更是激动得站了起来，当即拜谢。
　　接着刘衍便跟众人说起了赴约的事情，说道：“此番我决定出动咱们大盘堡的主力赴约，不过为了防止宋家人马偷袭，咱们自然不可能全部出动的，我想了一下，决定如此部署。”
　　“现在已经上冻，军屯那边的军户已经全部撤回了堡内，所以军屯那边暂时不需要人马驻守，即便宋家真的派人过去搞破坏，咱们也能赶在明年春耕之前将水利设施修缮完毕。”
　　“现在需要驻守的只有晒盐场和大盘堡这两处。”
　　刘衍看了看众人，说道：“大盘堡这边，由小旗官陈勋率部驻守，并且征集堡内墩军协防。”
　　陈勋有些垂头丧气的抱拳领命。
　　刘衍接着看向楚韵非，说道：“至于晒盐场那边，就请楚兄率部驻守，如何？”
　　楚韵非自然明白纳投名状的意义，当即抱拳说道：“请甲长放心，属下跟七十多弟兄一定守好晒盐场。虽然我的那些兄弟比不得咱们大盘堡的墩军将士，可也都是见过血的汉子，宋家人真要敢来偷袭，定然让他们后悔！”
　　“好！”
　　刘衍随后说道：“除此之外，小旗官汪博、张义、王越、许铭、苗绍部全部随我前往西屯庄赴约，明日一早出发，不得有误！”
　　当日，各部墩军将士开始紧张的准备工作，赵民带着军户百姓为各部将士补充干粮和补给，谭晓大带着火器督造处的工匠们为各部将士准备兵备，大盘堡上下一派忙碌的景象。
　　就在这时，王芸禾来到总旗官厅找到了刘衍，脸上写满了担心，双眼微红的说道：“此番刘总旗涉险，定要小心为上，如事情可为便为之，一旦事不可为便要安全回来，以图后效！”
　　刘衍心中感动，点了点头，然后便一把将王芸禾揽在怀中。
　　“我会安全回来的，在这里等我！”


第七十七章 劝阻
　　第二天一大早，大盘堡各旗墩军在天还没亮的时候就已经吃饭，现在全部在屯堡外面的校场集合，赵民也带着不少的军户赶来，将一份份准备好的干粮和水囊分发下去。
　　此番刘衍秉承着搂草打兔子的原则，不但要率部前去赴约，而且还要顺便演练野外行军、安营扎寨等科目的实战操练。
　　刘衍身披铁甲，在陈勋等六名小旗官的陪同下来到校场，看着已经整齐列队的各旗墩军，正要发表战前讲话，却看到远处来了一支马队。
　　小旗官陈勋低声说道：“甲长，好像是总旗官贾洪雨啊？”
　　刘衍点了点头，说道：“这次宋家闹出来的动静有点大，估计管队大人也知道消息了。贾洪雨多半是来劝架的。”
　　“切！”
　　陈勋面露不满的说道：“明明是宋家想要抢夺咱们的生意，没见百户所站出来为咱们说话，现在要开打了却来劝阻，这是何道理！”
　　刘衍没有回答，只是让各部墩军原地休息待命，自己带着几名小旗官迎了上去。
　　“哈哈，贾大哥这么早过来，有事吗？”
　　贾洪雨一脸无奈的说道：“我的兄弟啊，我要是来晚了可就出大事了！”
　　不等刘衍说话，贾洪雨便在马上问道：“刘总旗决定跟宋家开打了？”
　　刘衍说道：“不是我要打，是宋家咄咄逼人，我不得已才要出手自卫！”
　　贾洪雨叹了一口气，说道：“昨天宋家派人给管队大人也送来一封书信，言辞很不好看，要管队大人出面敲打你这个下属。”
　　“那今天贾大哥是奉命前来问罪的了？”
　　“不、不，”
　　贾洪雨急忙说道：“刘总旗不要误会，是管队大人让我来请你过去，约战之事不是儿戏，还是谨慎一些，咱们一起去百户官厅吧，也听听管队大人有何话说，如何？”
　　刘衍稍稍思索了一下，然后对几名小旗官说道：“许小旗带上一队夜不收跟我去王家庄，其余各部在堡内待命。”
　　“是！”
　　趁着刘衍去牵马的时候，贾洪雨看着两百来名全部披甲的精锐墩军，脸上的表情非常难看：“刘衍不是善茬，宋家也不是善茬，双方要是真的打了起来，那事情可就大了，这得死多少人啊！”
　　贾洪雨看到那些鸟铳手，更是心中哀嚎：“我的老天，约个架竟然还把长枪、鸟铳给带上了，这是去打仗吗？”
　　贾洪雨顿时冷汗直冒，即便此时寒风凛冽，也依然感到燥热不已。
　　刘衍骑了一匹战马，带着许铭和一队十二名夜不收过来，说道：“贾大哥，咱们出发吧。”
　　“好、好，咱们走。”
　　众人一路策马飞奔，很快便来到了王家庄百户官厅，此时王炆镇已经在正堂等候多时了，看到贾洪雨带着刘衍进来，原本紧绷的脸上也挤出了一丝笑容。
　　“呵呵，刘总旗来了，坐下吧。”
　　刘衍却没有坐下，而是抱拳说道：“启禀大人，恕属下甲胄在身，就不长坐了，属下就站在这里听吧。”
　　王炆镇愣了一下，然后苦着脸说道：“我说刘总旗你是不是存心要我好看啊？”
　　说着，王炆镇上前拉着刘衍坐在了自己的身边，然后说道：“我知道宋家做事太过，让你和大盘堡的兄弟们受了委屈，可是事已至此，咱们也不能意气用事，必须要想出一个完全的办法来解决此事。”
　　刘衍问道：“那大人是什么意思？”
　　王炆镇面露难色，沉吟了许久，才说道：“以我看，此事不如大事化小小事化了，宋家不是也想在咱们的生意里分一杯羹吗？给他！咱们虽然赚的少了，可是多了古镇这条商路，积少成多也不是不可以。”
　　刘衍看着说话都有些底气不足的王炆镇，又看了看低着头，不好意思看向自己这边的贾洪雨，忽然大笑起来。
　　“哈哈！”
　　随后刘衍猛地站了起来，说道：“大人这是在以身饲虎！今日为了息事宁人，我给宋家上贡，明天宋家就会变本加厉要我的晒盐场和肥皂工坊、酒坊！到了后天就该要我刘衍的命了！”
　　王炆镇眉头紧锁，没想到刘衍如此强硬，一点面子都不给自己，于是说道：“刘总旗不要火气太大，宋家毕竟是一方豪杰，给他们这个面子，剩下的事情我来办，这还不行吗？”
　　“面子？”
　　刘衍冷笑着说道：“大人，宋家人在我这里，没有面子可言！他们不是想要面子吗？好啊，西屯庄外见真章吧，要面子，就要用鲜血来挣！”
　　王炆镇见状也坐不住了，急忙拉着刘衍说道：“不要意气用事，大家都是图财，为何非要拼上人命？”
　　眼见刘衍动怒，王炆镇是真的着急了，自己只是想要安安稳稳的赚钱，跟各处的同僚和平共事，可是谁能想到突然之间遇到这样的事情？
　　此时王炆镇虽然在劝阻刘衍，可是心里早就将宋家的祖宗十八代都骂遍了：你们惹谁不好，非要惹刘衍这尊大神！
　　虽然心中如此想，可是王炆镇还是想稳住刘衍，这次约战能不打就不要打，以免局势失控。
　　“这次刘总旗先出点银子，我便愿意去一趟古镇巡检司，与巡检宋功明商谈和解之事，一定给刘总旗你一个交代。如果宋家还是得寸进尺，到时候刘总旗再带人赴约也不迟，如何？”
　　刘衍笑着说道：“大人，我听贾大哥提起，那宋家送来的书信言辞非常强硬，可是真的？”
　　王炆镇脸色纠结了一下，然后说道：“的确是真的。”
　　“那就是了。”
　　刘衍说道：“大人莫怪，我可以肯定的说，要是此番我不率部赴约，而是让大人带着银子去古镇巡检司，宋家人肯定以为是咱们王家庄无人，怕了他宋家！大人过去非但和谈不成，甚至连巡检宋功明的面都见不到，大人相信吗？”
　　王炆镇顿时黑了脸，刘衍的话很有道理，结合宋家这些年的行事风格，王炆镇心中也开始动摇了，眉头紧锁的权衡起来，直接坐回了座位上。
　　一旁的贾洪雨见状看向刘衍，说道：“刘总旗，那宋家有人马数百，据说还有三十个可以堪比边军精锐的甲士家丁，要是真的去西屯庄赴约，打的赢吗？”
　　贾洪雨的意思很明显，既然和谈不成，那就不如顺着刘衍的意思，出兵开打！
　　王炆镇看了贾洪雨一眼，只见贾洪雨微微点了点头，王炆镇便重重的叹息一声，不再劝阻了。
　　而刘衍则是说道：“贾大哥放心，宋家虽然有数百人马，我手上也有两百精兵，此战我不仅是为了护住自己的财路，也是在为管队大人争颜面，让古镇巡检司的人不敢小看我王家庄上下！”
　　“好！”
　　贾洪雨喝了一声彩，然后抱拳对王炆镇说道：“大人，属下以为既然此战无法避免，那咱们就要全力以赴！宋家此番肯定要出动古镇巡检司的全部人马，咱们王家庄也不能让刘总旗孤军奋战。”
　　“属下提议，调集黄山墩甲长沈拓部一同出战，属下也率领王家庄的一百五十墩军随行！”
　　王炆镇睁大眼睛看着贾洪雨，还没说话，刘衍却站出来说道：“贾大哥的好意我心领了，不过这次的事情是我大盘堡跟宋家之间的矛盾，我不能把整个王家庄百户所牵扯进来，所以这次去西屯庄，我就带大盘堡墩军前去！”
　　“刘总旗！”
　　贾洪雨还要再劝，却被刘衍拦住：“就这样吧，此战不管胜负如何，我都不想牵连别人。”
　　说完，刘衍抱拳说道：“大人，属下告辞了！”
　　王炆镇说道：“既然刘总旗心意已决，那我也就不管了，此事结果如何，刘总旗可都要担下来。当然，我也会尽力想帮的。”
　　刘衍出了百户官厅，心中还是忍不住冷笑：“拉着各处墩军一起去西屯庄？真当我脑子坏掉了！先不说去的人多了不见得是好事，人多必然心杂。就说打赢之后的收益，去的人多了怎么分？”