“大人，不能再等了啊！”
　　宋礼焦急万分。
　　说好的四个时辰，如今都五个时辰了！
　　张显宗凝眸不语，面色阴沉至了极点。
　　“报，知府大人已将附近百姓转移至境山之后，”
　　吏员高声喊道。
　　“开堤！”
　　张显宗厉声喊道，声音传荡在黄河大堤之上，无数浪花激起，拍碎在岸上。
　　民工将最后一段河堤掘开，洪水瞬间便找到了发泄口，冲击了口子，二十余位民工来不及退至两侧，便被洪水卷走！
　　“拉！”
　　一声声歇斯底里地怒吼，绳子嗡地拉直，一群人向前倾去，双手刹那见血，绳子如何都拉扯不动。
　　扑通扑通！
　　一群人向后摔倒，绳子被甩飞过来，抽打着风雨，最终无力地跌落，绳子的一端，已无人影。
　　黄河水在咆哮，众人在垂泣。
　　张显宗看着涛涛而去的河水，眼泪夺眶而出，咬着苍白的唇，轻轻说道：“我张显宗，负了你们。”
　　断堤处在水流的冲刷之下，渐渐扩大到四丈之宽，随后便稳定了下来。
　　泄洪，是一个不错的法子。
　　不过宋礼等人也清楚，其他河水泄洪好说，但黄河水不一样，其携带着大量泥沙，将会拉所过之处的河床，后续清淤也将是一个巨大问题。
　　“大人，水位在下降！只要坚持两日，洪峰必会过去。”
　　宋礼观察了一个时辰，见河道水位有所下降，不由欣喜地喊道。
　　然后，并没有人回应。
　　宋礼不安地走向张显宗，低声喊道：“大人……”
　　薛夏摇了摇头，道：“不用喊了。”
　　宋礼不解地看着薛夏。
　　薛夏走到张显宗身前，凝眸看着这一位为国为民的大臣，在宋礼等人震惊的目光中，撩衣下跪，叩头道：“安全局指挥同知薛夏，恭送张大人！”
　　宋礼骇然，看着站立着一动不动的张显宗，他的目光，正看着涛涛河水，一动不动，脸上挂着满满的雨水。
　　他，走了。
　　宋礼跪在地上，眼泪纵横，朦胧的目光中，只剩下了一个傲然不屈、顶天立地的身影。
　　“恭送张大人！”
　　潘行、高巍等人跪拜喊道。
　　薛夏自认为是个铁打汉子，可如今，却哭得像个孩子。
　　一路水道视察，张显宗亲力亲为，施策有方。
　　一介文官，不辞辛劳，骑马昼夜前行，纵双腿磨烂，腐肉丛生，也忍着剧痛，查看水道，思索治水之法。
　　他的睿智与果决，勇气与意志，胸怀与目光，拯救了无数百姓，如此功绩，却拯救不了他自己。
　　这一刻，阴云没有裂开，太阳没有出来，雨依旧在下，水依旧在流……


第一百八十七章 最高规格赈灾使团（三更）
　　定远县衙，恢弘大气，威武不凡。
　　三堂内，知县吴才茂正欣赏着手中的银锭，突然之间门被敲响，吴才茂不由怒斥：“本堂尊说过，下衙时辰莫要打扰，怎么回事？”
　　“堂尊，怀远难民向定远城跑来了。”
　　“什么？”
　　吴才茂抖了抖八字胡，推开门，看着县丞周忠、主簿谢刚，皱眉道：“派人给我打走他们，不准他们进入定远城！一群叫花子，来我们这里，准没好事。”
　　县丞周忠擦了擦额头上的汗，道：“堂尊，使不得啊。”
　　“如何使不得？”
　　吴才茂瞪威严道。
　　“这些是怀远暴民……万一惹怒了他们，我们府衙这点人手，恐怕拦不住啊……”
　　周忠郁闷地说道。
　　吴才茂不屑地说道：“他们还敢冲击我定远县衙不成？罢了，不过是一群泥腿子，把他们安置到城西，记住了，不准放一人入城！”
　　“那粮食该怎么办？”
　　主簿谢刚不安地看着吴才茂。
　　吴才茂眼神一亮，道：“这倒是个机会，仓库里不是还有粮食吗？掺和点沙子，施舍给他们，饿不死就行，等熬过这几日，水退了他们还是要回怀远的。”
　　“若是如此的话，呵呵……”
　　谢刚脸上堆满了笑意。
　　“是啊，他们来了，倒帮了我们一个忙。去吧，如何赈灾，不需要本尊教给你们吧？”
　　吴才茂不耐烦地推开两人，返回屋里。
　　县丞周忠、主簿谢刚两人对视了一眼，带了二十个衙役，到了城西。
　　怀远发大水，死了很多人，连知县都被这群泥腿子给打死了，周忠、谢刚不认识怀远知县，也无意去见一见那位仁兄，所以多带了几个人手。
　　不过看到难民时，周忠与谢刚还是吃了一惊。
　　这群人浑似游魂野鬼，衣服破破烂烂，一脸的泥垢，头上挂着泥巴不说，还夹杂着一些树叶子，树枝，还有一些人连鞋子都没有，赤脚走着，最让人悚然的是，明明近三百人，可安静的像是鬼蜮。
　　“主簿大人，怎么那么瘆人？”
　　衙役侯兵有些胆怯地问道。
　　谢刚白了一眼侯兵，上前喊道：“你们听着，我身后是定远城，知县大人心怀仁慈，特意拿出粮食，命我等赈济，现在你们先寻一地休息，粥好了，就喊你们。”
　　李老三吞咽了下口水，似乎缓过来一口气，低头看了一眼怀中睡着的女婴，眼神中满是忧伤。
　　数日前，自己去城中救人，看到了水中飘着一个木盆，里面便是这可怜的女婴。
　　她的父母还在不在，已经没人知道了。
　　“李九，安排大家在城外歇息吧，找几个能动弹的，看看能不能搭个草屋或帐篷，给妇孺住下。”
　　李老三瘫坐在一棵树旁，将女婴小心地放在地上，抬头看着午后的阳光，这一刻，似乎身体有了温度。
　　李九答应一声，安排着大家在城外树林中暂且休息，然后带十几个人，围着一些树，在人头高的位置拉了绳子，将有些发霉的破被子与单子绑了起来，罩住一小片区域，有人捡了枯草、树叶，堆在地上，权当是地铺了。
　　“老班头，我家娃咳得厉害，能不能去城里找个大夫看看。”
　　一个妇人牵着七八岁的男孩，对李老三问道。
　　李老三靠着树干，喘了几口气，道：“都有谁病了伤了的，让他们一起过来，我带他们入城。”
　　妇人连忙谢过，将孩子丢在一旁，便跑去喊人。
　　不多时，三十余人便是聚到了李老三身前。
　　李老三抱起女婴，交给了自己的家人，然后带人走向城门口。
　　县丞周忠见状，连忙带着几个衙役拦住了李老三，厉声道：“你们想要做什么？”
　　“官爷，他们都病了，我带他们去城里找个大夫，瞧瞧病。你看这孩子，一直咳，脸色都有些青了。”
　　李老三连忙说道。
　　“你们有病更不能入定远城！万一招了什么瘟疫，传给定远人，那城里的人岂不都像你们一样？县衙能给你们饭吃就不错了，还想要入城？我奉劝你带人滚远点，莫要遭罪。”
　　周忠捂着鼻子，一脸嫌弃地说道。
　　“你怎么说话的，是凤阳知府让我们来这里避难的……”
　　李老三身后的一个瘸腿大汉愤怒地喊道。
　　“拿凤阳知府来压我？知不知道，这里是定远县，不是中都凤阳！有本事，你把知府大人喊过来让我看看。”
　　周忠说着，将手中的水火棍往地上一杵，划了一道线，道：“谁敢过这一条线，就休怪爷爷手中的棍子不客气。”
　　李老三张开双臂，拦住了想要闹事的众人，看着周忠，恳求道：“孩子是没错的，他们需要大夫。”
　　“少给我扯这些！老子只知道，你们就不应该来这里！”
　　周忠冷冷地拒绝道。
　　李老三叹了一口气，看来这天下，永远都是一个样。
　　“咳咳。”
　　男孩止不住地咳着。
　　连日大雨冲淋加上赶路，有些人永远倒在了路上，眼看着就在城外了，却进不去！
　　难道眼睁睁地看着孩子病死在城门口吗？
　　李老三看着周忠等人，上前一步。
　　“你想干什么？”
　　周忠握紧了手中的棍子。
　　李老三脸颊抖动了下，噗通跪了下来，喊道：“求官爷大发慈悲，让他们入城治病。”
　　“老班头……”
　　身后的人不由喊道。
　　“跪下！”
　　李老三拉着男孩，男孩倔强地站着，可终究太弱，被拉着跪了下来，其他人见状，也纷纷下跪。