李治也被这山崩地裂的呼声所感染，兴奋的脸孔涨得通红，眼中闪烁着湛然的光芒。
　　武皇后反倒显得比较平静，她与李治并排而立，保持着雍容的姿态，凤目扫过，尽显威仪。
　　李勣当先站出来，躬身拜道：“请陛下检阅将士，登台点兵。”
　　李治笑道：“甚好，我大唐王师威武，诸位将军治兵有方，有此雄师，何愁宇内不靖，何惧强敌犯边。”
　　所谓“天子点兵”，只是一种形式。
　　名义上来说，是军队在天子面前演武，包括对战阵型，攻守能力的考校，步骑军的配合，当然也包括将士武力骑射等个人能力的抽查。
　　总的来说，是一次全面的军事演习。
　　天子点兵次数不多，通常是在对外发动大战之前，用以鼓舞士气，激励将士杀敌的一种仪式。
　　这一次便是如此，大唐即将对北方铁勒九姓发起大战，入秋点兵便是这场大战的热身，同时也是对全军将士发出明确的信号。
　　李治是个非常有自知之明的帝王，在这一点上，他做得甚至比他父皇李世民还好。
　　他懂得专业的事情要交给专业的人，外行人领导内行必然坏事。
　　李治有生之年都没有亲自指挥过战争，对治军排兵之道亦甚为生涩，所以他只掌控将军，从不直接插手军队的具体作战。
　　点兵开始后，李治只是对李勣颔首示意了一下，李勣便明白了李治的意思。
　　于是李勣上前，从副将手中接过几面令旗。
　　司令台上，披甲戴盔的李勣猛地挥动令旗，两万余将士顿时接令，阵列迅速铺展开来，几个呼吸内，便泾渭分明地分成了两个阵列。两个阵列皆有指挥变阵的将领。
　　另一面红色令旗挥落，两个阵列还是攻守对峙，接着飞快变换阵列，弓箭列阵，枪戟排后，沙场上战鼓忽然隆隆擂响，天地间顷刻战云密布，杀气盈野。
　　接着便是两个阵列之间的对战，虽是演习，但也气势激荡，阵列双方各有胜负，战况竟与真实战场一般无二。
　　这次点兵特意增加了一个环节，那就是弓箭比拼。
　　两军对战演习过后，一排弓兵上前，手执新式的神臂弓，瞄准了两百步外的靶子，将领一声令下，箭矢射中靶子，引得围观的君臣将士们一阵惊叹。
　　李治大喜，扭头看了看李钦载，含笑道：“英国公代有才人，家业不衰也。”
　　李勣急忙道谢，见李钦载懵然没反应，于是暗暗踹了他一脚。
　　李钦载于是也只好躬身道谢。
　　“此物甚为神奇，将来与敌对战，我大唐王师的阵列或可稍作改变，既然射程增倍，是否可以加大弓兵在战场上的比例？”李治认真地问道。
　　李勣急忙道：“老臣自当与诸位将军已在商议演练中。”
　　李治摇头：“莫在意朕的话，能否增加弓兵，变或不变阵列，皆由各位将军商议，权衡利弊再决定，朕不插手。”
　　李勣垂头道：“陛下英明，神臂弓确是对战场作用甚大，老臣与诸位将军们其实早已开始商议演练了，力求在北征铁勒之前，拿出最佳的阵列，交给儿郎们演练。”
　　李治含笑道：“甚好，大唐王师多此利器，是为大喜之事。”
　　看了李钦载一眼，李治又道：“李家这位麒麟儿为大唐立了大功，老将军可莫吝于赏赐，朕听说令孙昔日行径颇为荒唐，不过瑕不掩瑜，终是李家一代英杰，老将军当好生爱护。”
　　李勣领命，不动声色地又踹了李钦载一脚。
　　李钦载无奈地躬身：“臣……惭愧。”
　　李治饶有兴致地笑道：“你惭愧啥？”
　　李钦载苦笑：“臣也不知惭愧啥，但臣的爷爷刚刚踹了我，说明臣必须惭愧一下了。”
　　李治一愣，接着与武皇后愕然对视，夫妻二人突然哈哈大笑起来。
　　李勣气得老脸发绿，这回不想踹他，想拔刀清理门户。
　　天家夫妻笑得大声，引台上诸位将军侧目。
　　李勣黯然一叹，羞愧道：“陛下请恕君前失仪之罪，老臣家门不幸，出此孽畜……”
　　李治目光闪动，刚要说什么，忽然听到校场上一片喝彩声。
　　台上君臣愕然望去，却见薛仁贵骑马搭弓，飞驰在校场中央，一箭射出，竟稳稳射中两百步外的五重皮甲。
　　箭矢穿透五重皮甲仍去势不止，穿甲而过之后，竟至数十步外方才落地。
　　李治大惊，良久，抚掌喜道：“薛将军不愧我大唐虎将也！”


第43章 马失前蹄
　　两百步外，箭穿五甲。
　　校场上君臣将士尽皆震惊，李钦载也震惊了。
　　神臂弓是他造出来的，大概能有多远的射程，能在什么距离产生多大的杀伤力，没人比他更清楚。
　　而薛仁贵这一箭显然超出了他这个创造者的意料。
　　全场欢呼喝彩之时，李钦载却眯眼盯着校场中央的薛仁贵，尤其是薛仁贵手中的神臂弓。
　　仔细看过后，李钦载终于恍然。
　　神臂弓是在当今弓箭的基础上改良的，而薛仁贵手中的神臂弓则又经过了改良，它的弓臂更长，弓弦更粗，虽不知弓臂用了什么材料，可以肯定的是，一定比原来的神臂弓材料更具硬度和韧性。
　　也就是说，这是薛仁贵特意为自己量身打造的加强型神臂弓。
　　难怪能穿透五重甲而余力可贾。
　　不过这仅是特例，而且不可复制。毕竟当世能驾驭这张加强型神臂弓者寥寥无几，这份力道，这份准头，便不是寻常武将能做到的。
　　世间独此薛仁贵。
　　司令台上，李治欢喜不胜，难得激动地大赞道：“薛将军壮哉！”
　　旁边一众老将也纷纷大笑赞许不已。
　　太宗之后，大唐名将日渐凋零，名将皆垂垂老矣，新生代的名将唯有薛仁贵算是比较出众，今日薛仁贵在天子面前露了这一手，更让大唐的君臣和将士们壮怀激烈，对大唐的未来充满了信心。
　　“传旨，赐薛仁贵黄金十两，食邑增百户。”李治开怀大笑道。
　　旁边的中书舍人匆匆拟旨去了。
　　李治当面赏赐，不单单是薛仁贵的个人武力，他赏的是薛仁贵的举动瞬间激奋了军心。
　　一箭透五甲，军心激涨，对即将开始的北征铁勒有着非常重要的激励作用，此举千金难换。
　　很快，李治的旨意传遍军中，将士们羡慕之余，纷纷振奋高呼。
　　薛仁贵也激动得不行，出够了风头后，策马朝司令台奔来，显然打算当面拜谢皇恩。
　　然而就在这时候，意外发生了。
　　策马百步后，薛仁贵座下的战马忽然前蹄一踉跄，不由自主地往一侧倒去。
　　薛仁贵骑在马上脸色一变，骑术精湛的他仍未慌乱，猛地夹紧马腹，往另一侧用力拉住缰绳，试图将战马的失控挽救回来。
　　然而几次努力后，战马终究还是无法控制身躯，发出一声悲鸣后，猛地往一侧倒下。
　　事发突然，薛仁贵整个人立马腾空而起，在战马倒地的瞬间，薛仁贵已双脚落地，随着惯性就地一滚，毫发无伤地站了起来。
　　这一幕令君臣将士们大惊，见薛仁贵最终毫发无伤，众人这才欢呼起来。
　　临机之变，薛仁贵无意中露的这一手再次获得满堂喝彩。
　　薛仁贵回头看了看战马，眼中露出心疼之色。
　　这匹马跟随他南征北战多年，是他最心爱的一匹战马，没想到还是折在这校场上。
　　战马仍倒在尘土中，眼中蓄满了痛苦的泪水，一只前蹄不断痉挛抽搐，蹄末渗出了鲜血。
　　校场上都是明眼人，大家都看得出，这匹马大抵是废了。
　　司令台上，诸位老将也纷纷叹息。
　　“应该是马蹄磨损了，老薛这匹马跟了他十来个年头，年已老迈，不宜再战。”苏定方摇头叹道。
　　梁建方惋惜地道：“是匹好马，据说是从西域重金所购大宛驹，老薛甚喜此马，老夫当年欲以千金相换，老薛坚辞不允。”
　　众人皆惋惜不已。
　　战马对一位将军的意义，无异于最亲密的战友和最信任的亲人，这种深厚的感情，没从过军的人不会懂。
　　突然发生的意外，薛仁贵显得有些狼狈，但他顾不得这些，俯身不停地摩挲战马的身躯，不时在它耳边低声说着什么，似在安慰，亦似在痛惜。
　　良久，战马被几位薛家的部曲合力抬起，薛仁贵也没精打采来到司令台，向李治行礼赔罪。
　　李治亦颇为痛惜，一边心疼一边安慰薛仁贵，又下旨令内侍省选宫闱良驹，赠予薛仁贵。
　　那匹受伤的战马被部曲抬到司令台下，很快随军大夫便上前查看治疗，查探半晌，大夫惋惜摇头。
　　李钦载站在角落里久未出声，天子在场，他又不懂面君礼仪，不敢乱说话。
　　眼见那匹受伤的战马前蹄不断痉挛，马蹄流血不止，再仔细看了看马蹄的末端，李钦载的眉头不由皱了起来。
　　司令台上，众人惋惜之时，人群里忽然冒出一句很违和的声音。
　　“是不是傻？咋不给战马穿鞋子呢？”
　　声音很小，几乎没人听到。
　　“几乎”没人听到，但终究还是有耳尖的人听到了。
　　老将们虽老矣，但皆是耳聪目明之辈。
　　别人没听到，但离李钦载最近的梁建方却听清楚了。
　　“嗯？小子啥意思？你有何谬论？”梁建方没大没小地勾住李钦载的肩膀。
　　李钦载一惊，急忙道：“没什么，小子脑子不好，时常胡言乱语，梁爷爷莫怪。”
　　谁知梁建方却是个很较真的人，闻言摇头道：“不对，你刚才绝非胡言乱语，仔细说说，给战马穿鞋子是咋回事？战马能穿鞋？”
　　李钦载一时心乱如麻。
　　因为无知，所以露怯，所以不敢乱说话。
　　因为他不确定这个年代是否马蹄铁已发明出来了，毕竟他清楚看到校场上的战马已有了马鞍和马镫，没道理马蹄铁还没发明呀。
　　万一马蹄铁已经面世了，李钦载可就在天子面前出丑，回头李勣怕是真会抽死他。
　　“说话，瓷嘛二愣的，到底想说啥，有好主意莫遮掩，这可是为国为民的大事。”梁建方不耐烦地催促道。
　　说话的声音大了点，司令台上李治武后和诸位将军的视线顿时集中在二人身上，一脸好奇地看着他们。