曹操推辞不过，饮了十余杯，酒意渐渐上涌，斜着眼觑去，只觉满堂之人，无不难入眼目：一个个喝的猪头发红、驴耳带赤，带着虚伪的笑意，踉踉跄跄彼此敬酒，途中撞翻碟盘无数，烧鸡卤肉，踩得烂泥一般，瓮翻瓶倒，美酒流淌满地。
　　此情此景，曹操忍不住呵呵怪笑，拳头亦渐渐发痒，他心知不妙，连忙佯做欲呕，匆匆起身而去。
　　出了厅堂，夏夜里的晚风一吹，曹操心境渐渐平复，猛可里想起汤饼来，神色一变，骑马来到收拢淮西军的营地，却见百十个火头军正忙活的热闹——揉面的、切饼的、煮面的、切肉的……满头大汗，却也有条不紊。
　　卢俊义、孙安领着数百人维持秩序，许贯忠、萧嘉穗帮着火头军端面，口中不断高喊：“都别急，都别慌，这是我家武将军特意和童大帅求得恩典，面管够，肉管够，管叫你等人人到嘴，人人饱腹。”
　　那些淮西军虽然都有些急迫神色，却也不曾争抢，都老老实实排成长长队伍，队伍最后站着的却是个熟脸。
　　段狗儿站在队末，大呼小叫道：“我狗儿这双眼睛最能识人，那个武大将军，我绝看不错他，他是个真正心疼咱们这些穷汉子的，他说了人人管够就必然管够，兄弟们都排好了队，谁也别给淮西父老丢人，老子最后一个吃，不够你们都来吃我的。”
　　那些取到了面的，都是满脸喜色，三五成群，或蹲在墙边，或坐在树下，有那等好事无赖之徒，更是故意站在队伍边上，小嘴嘟嘟往人群里吹那香喷喷的热腾气，惹来一片怒骂。
　　那些汉子许多都带着伤，甚至伤口的血还未全止住，然而一个个捧着大碗，稀溜溜连吃带嚼，似乎全然察觉不到伤口的痛楚，满脸都是知足的笑意。
　　曹操抬头望着渐渐升高的月儿，强忍住突然欲涌的泪花，稳了稳情绪，这才佯做无事一般，大笑三声，走去萧嘉穗身边，一边帮他端那汤饼，一边大声武气叫道：“我姓武的拍胸口说了，饼管够，肉三两，可有人克扣不曾？若是有的，淮西好汉们只管相告武某，武某亲自去摘了他人头来熬汤！”
　　众人见了曹操，不管吃上的没吃上，受伤的没受伤的，都纷纷欢呼起来：“管够，管够，莫说三两，四两也有余，武将军端的是好男儿，言而有信也。”
　　这正是：王公樽酒斗十千，黎庶浊浆碗半钱。贵胄杯中皆虚诈，草民醉后开笑颜。


第302章 新扎节度使曹刘
　　童贯并未在西京久耽，次日酒醒升帐，点了老将刘延庆，领兵一万镇守西京。
　　为防田虎派大军来厮杀，又留曹操在此，相助守城。
　　曹操手下兵马，原属陈州兵、郑州兵的，都随童贯回汴京，各归本部，至于所收降军则仍由曹操统带。
　　按童贯私下的叮嘱，待封赏定下，这支人马就由他带去山东，作为根基，组建青州军。
　　这样一来，曹操手下两万余人马，顿时少了近万。
　　不过陈州、郑州二军中，有些家里无牵挂的好汉，仰慕曹操为人，都自愿留了下来，共计四百余人，其中便有陈州原都头，现任副将的李墩子。
　　匆匆安排了西京防务，童贯急不可待领着大军，回汴京去报功。
　　待童贯一走，曹操便带着几大车铜钱，去了淮西军营中，将两万淮西军聚集起来，满怀诚恳对他们说道：“汝等本是良民，被迫从贼，厮杀场上，几经生死，活至如今不易。此番献城杀贼有功，尽赦汝等前罪，都回家去复为良民吧，凡是要回去的，本将私人赍发你等一人五贯路费。”
　　果然不出老曹意料——上前领了路费、磕头离去的，只有三千余人，其余一万六千余人尽数声称：家里早无人也，要不也不会死心塌地造反，如今无家可回，感怀武将军恩德，愿在麾下效力。
　　曹操大喜，连忙道：“军中陋规种种，汝等应有听闻。不过在我麾下，绝无喝兵血、受欺压之事，男人当兵保卫家国，本是了不起的事业，我军中的士卒，都如我亲兄弟一般看待，只要临敌敢战的，必有出头之日。将来若是年迈，亦为汝等分田置产，安乐余生。”
　　这番话一出，众人欢呼盈天，本来要走的三千多人，又有一半不肯走了。
　　如是一来，曹操手下军马，转眼又是三万之数。
　　最妙者在于，手下陈州、郑州两军离开后，他麾下的兵卒，本来就是淮西降军为主，如今这一万多淮西人加入，便似江河入海，并无丝毫隔阂。
　　老曹将这些兵重新编整一番，分为数军，分别交给卢俊义等指挥，每日操练不辍。
　　八月五日，汴京有天使前来宣旨，封了刘延庆为河南三城节度使，统辖西京、郑州、汝州之军事。曹操亦不出意外，被封为青州节度使，统辖青州、淄州、潍州、齐州、登州、莱州、密州七州军事。
　　卢俊义、孙安等人，各按功劳大小，封为防御使、团练使、统制官、兵马都监不等，辖地无一例外，都是青州治下七州之一。
　　不过正式得了官职的老曹，却不能立刻上任——朝里已派人去招安田虎，一旦成功，曹操才能赴任。
　　曹操和刘延庆款待、恭送了天使，两个喝酒商谈，说及粮草有些告紧，都笑道：“纵然田虎再来，放着坚城在手，又何须许多兵马。”
　　曹操回转头，令官封齐州团练使许贯忠、淄州团练使的萧嘉穗、登州防御使孙安、潍州防御使竺敬，率一万五千人军马，先回山东，人马大部留在梁山泊训练，其余各人选些精锐，带同赴任。
　　为何单选这四个？只因曹操本有“青密为门、登莱为室”的计划，且业已操行了大半年，而齐州、淄州位于青州之左，潍州虽小，却和登莱并居室中，此前并未有所布置，因此让许贯忠、萧嘉穗、竺敬，先行上任，所行之法，亦与四州无二，无非是收拢军心、训练军队，结交豪杰，打点文官，引商行为援，行阴吞之事。
　　至于孙安赴登州，则是要他与宋江等人汇合，嘱咐推进水师战船督造事宜。
　　四将领命而去，老曹身边，便只余卢俊义、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡、柳元六将，除老卢外，余下将领军卒，几乎都是淮西一系。
　　随后数日无事，曹操便带着六将操演军马，同食同宿，杜壆、袁朗在王庆麾下时，都是桀骜不驯之辈，然而和老曹一番相处下来，却是恭敬日增。
　　八月十日，晋中军忽然有所举动——
　　田虎收到诏安文书后，看到大宋天子欲封其为太原兵马都监，引为侮辱，顿时怒不可遏，撕毁诏安，赶走使者，发兵八万，一日间打破孟州，留五千人守城，余者尽数于次日渡河，直逼西京城下下寨。
　　刘延庆大惊，急寻曹操商议对策，曹操扳着指头默算时日，算罢笑道：“老将军，在下算他彼军南来，不得复归也。”
　　刘延庆见他摇头晃脑，做出街头神算模样，不由失笑：“不料武将军还有这等本事？莫非是太公望转世？”
　　曹操笑道：“最迟三日，便见端倪。”
　　两个闭城紧守不出，晋中军攻打一日，折损两千多人回营。
　　又过一日，黄河之上，千舟竞发，大大小小战船，蔓延河面，皆打着宋国旗号。
　　曹操在城墙上远远望见，指着大笑道：“老将军，末将妙算如何？晋中军并无水师，如今大河尽在我手，南来之军，安得复归乎？”
　　当晚夜间，一个身影攀城墙而上，主动找到守城军将，要求面见曹操。
　　军将惊怒之余，带他来到府衙，曹操上前抱住道：“兄弟，早知一别数月，当初便该带你南下！”
　　此人是谁？有诗证曰：
　　不惧墙有千尺高，平生只怕大花骚。小哥非是云中鹤，好汉名为鼓上蚤！
　　正是“鼓上蚤”时迁也！
　　时迁神情激动，双眼泛红，抱怨道：“若不是要帮哥哥带那孩子，小弟怎肯留在汴京？一留数月，闷杀我也。”
　　曹操笑道：“这话我不信，你在汴京，必也做下无数趣事。”
　　时迁忍不住也笑道：“还是哥哥知我！旁的不说，原来那官家倒是会生女儿，除了石秀哥哥得去那位，还有好几个小帝姬，也都秀外慧中，以后若有兄弟要娶亲，小弟正好做个大媒。”
　　这话一说，可见皇帝深宫内禁，都成了他闲耍的花园。
　　两人说笑一番，时迁正色道：“前番那个‘汉水龙王’取了哥哥信来，小弟生恐误了哥哥大事，忙安置了王佐那孩子，便立刻飞马赶去梁山泊，请下张横、童威、童猛三个，领了一千多个水性好的，急回汴京。谁料金明池战船虽多，却是无人问津已久，闻人老兄一一看过，说要修缮方能使用，我们到后又等两日，船才修好，小弟便跟着水军，坐船而来。”
　　说着又笑起来道：“这一路也是热闹，张横那厮，不服闻人世崇做了水军统领，两个每每到了水流激深的奇险之处，便要下水较量一番，一路之上比了七八次，‘船火儿’这才肯服他。不过那两个副将胡敬、胡显，手段却只和童威童猛相类，难和张横相比，因此闻人世崇也自佩服他，让张横做了水军的老二。”
　　曹操笑道：“张横此人，手段虽然不差，心性却比不得他兄弟张顺，闻人世崇能折服他也是好事。”
　　时迁道：“便是人和人有缘，他六个人先打得厉害，后来分出了高下，又自好的如蜜一般，自家新起了个外号，唤作‘黄河六煞’。”
　　曹操听得直叹气：“这等名号，却不是甚么光明磊落好汉。”
　　宋军水军一到，晋中军顿时心慌，愈发急迫要打下西京做南岸之根基。
　　次日一早，晋军陈兵城下，一众战将排在阵前，其中一个尤其骁勇：戴凤翅盔，披鱼鳞铠，着锦花袍，系狮蛮带，骑一匹青鬃大马，出阵在城下往复奔驰。
　　手中一条铁棍，指着城上喝骂不休：“呔！上面可有个长卵子、有胆色的，敢来同咱决一死战么？”
　　这正是：战舰飞来波浪涌，行营震动心肝耸。晋贼急欲破西京，城下自夸大将勇。


第303章 城中尚有三年粮
　　洛阳北门，城楼之上，曹操、刘延庆并立女墙之后。
　　见那贼将夸武叫阵，曹操呵呵笑道：“同你一战，本无不可，我这里有的是英雄好汉——可是如今我水师已来，汝等大河在后，坚城在前，困死在方寸之地，已是冢中枯骨也！我又为何要费力同你交战？城子里尚余三年粮草，我等每日好吃好喝，坐观汝辈困死于此，岂不是妙哉妙哉？”
　　老曹这番言语，声音高亢洪亮，城下贼兵听闻，无不为之失色——他们营中粮草，至多只能支撑半月，本来后援源源不断运将来，倒也无忧，谁料到宋军哪里冒出一支黄河水师来，直接绝了粮道。
　　刘延庆哈哈大笑，心中佩服：我这个小老弟，当真一步十算，和一个战将骂阵，竟然还要暗藏机巧。城里粮草若足，他麾下三万兵，何苦要分拨一半先走？如今放着这许多贼兵在城下，必然侦骑四出，其他州县粮草也难运来，我们这七日粮草吃完，便是全城无粮之恶局，老夫急得夜不能寐，他却能一本正经骗人，老夫着实不如他也。
　　他又岂知老曹天生大心脏，最擅打恶仗，别说尚有七日粮草，便是吃完下顿就要断顿，也莫想看见他惊惶的。
　　譬如老曹当年对峙袁绍，许攸往投，好心动问：“你这里军粮尚有几何？”老曹一本正经答曰：“足够一年之用。”
　　许攸当时就笑了，摇头道：“恐怕未必吧。”曹操叹口气，表示投降：“果然好眼力！其实只有半年了。”
　　许攸起身作势要走：“我带着诚意来，你每句话都在骗，大家没法玩耍了，告辞。”
　　曹操连忙扯住他袖子：“哎呀呀，休要生气，便和你说句实话吧，其实只剩三个月的粮食了。”
　　许攸气的笑了：“怪不得世人都说你是奸雄，你果然就是！”
　　曹操也跟着笑：“哈哈，正所谓兵不厌诈也，这么重要的事情，又哪能随便说？”
　　说罢露出凝重、沉痛神色，咬着许攸耳朵，小小声告诉他：“其实军中只有这个月的粮草了。”
　　许攸跳起来大叫：“你还骗我？你粮食已吃完了！”
　　曹操这才傻了眼：“你咋知道？”
　　他当年粮草已尽，都敢浑说有一年储备，如今尚能支撑七日，仅仅声称有三年存粮，比之前世，已是光明磊落了好几倍也。
　　书中暗表：其实老曹和许攸这番对话，却真正让人看清楚了何为奸雄本色——有奸狡之智计，更有豪迈之心肠，方可称为奸雄！后来许多坏蛋，一味只是个坏，却要厚颜以奸雄自诩，直令明眼人笑掉了大牙。
　　须知凡是奸狡之辈，则易生狭隘心肠，若是豪迈之人，则多是憨直肺腑，那奸狡与豪迈，本是两种极难共融的特质，也只有在老曹这等非凡之人身上，才得以和谐并存。
　　可惜城下晋中军里，却无许攸这等存在，一众将领听得曹操言论，都泛起同一个念头：娘哎，他们还有三年粮！
　　在这干人想来，就算那宋将吹牛，给他打个狠折，那也最少够吃三个月半年的，咱们可就半月的粮，这仗还如何打？
　　那个使棍子的一时也无心挑战了，骂骂咧咧回了本阵，一个个垂头丧气，收军回营。
　　曹操和刘延庆回到府衙，笑呵呵道：“贼人愚憨，信吾言语，必然要另谋他图。待天黑了，我等分兵，出去杀他一场。”
　　刘延庆惊道：“贼兵七八万，我等兵才两万多，稍有不慎，岂不是送羊入虎口？”
　　曹操摆摆手：“老将军勿忧，且听我细细道来，贼人如今断了后路，西京城坚，又不能急下，必要觅地就食，然而西京南面群山遮蔽，西面是潼关天险，贼人欲谋生路，只能循东面攻略永安军，继而去打西辅郑州，郑州若下……”
　　“郑州若下，则汴京震动，必招四方军马勤王，西京守兵奉旨来援，则攻守之形相易，我等正好以逸待劳破他！”同一时刻，贼兵寨中，一个身高九尺的大将，拍着简陋的舆图，悍然说道：“然后西可再打西京，东可攻汴京，南可下许昌，这岂不是全盘皆活。”
　　此人说罢，众贼将都振奋起来，齐齐叉手大喝：“太师妙计！”
　　那大将呵呵大笑，指着舆图上一点道：“既然如此，山将军领两万人马，连夜出兵，沿着首阳山杀出，先抢了永安军在手……”
　　与此同时，西京府衙中，曹操手指舆图一点：“他若要至永安军，必经首阳山，我却开东城水门，自洛河而下，抢在他前面设伏，以逸待劳，一举大破其军。老将军则如此如此，这般这般……”
　　刘延庆听得连连点头，忽然想起一事，担心道：“城里的舟船却有限，怕载不得大军。”
　　曹操不以为意：“何须大军？我只领兵三千，便足以破贼，若是不够，抓紧造些木筏，由船只拖着亦能载人。”
　　双方各存心机，各自准备，当晚天色一黑，西京东面水门悄然开启，大大小小船只次第而出。
　　这些船儿顺着洛水波涛一路向东，行驶了三四十里，悄然靠岸，数千军马上岸北行数里，直抵首阳山下，潜藏入道路之北，林木茂盛的山坡上。
　　首阳山东西绵延三十余里，乃是邙山的最高处，主峰高百二十丈，因日出之初，光必先及，故得名曰首阳。
　　这一带北枕邙山，南望伊洛二水，北高南低，是一片开阔的平地，也是洛阳来往郑州、汴梁的必经之路。
　　曹操和军士一起躲在森林里，看着黑暗中沉潜如龙的山脉，眼神中的情绪极为复杂：他在路上听船夫们闲谈，那个被他誉为“吾家之千里驹”的曹休曹文烈，死后便是葬于斯处。