刘延庆终归年纪不小，虽然刀法高明如旧，体力却是难似壮年，四下抵挡了几招，已是大喘粗气。
眼见段二要遭贼兵夺回，曹操等人及时杀到近前，曹操大喝道：“哪个敢伤我家老将！”大槊乱劈，将攻向刘延庆的刀兵尽皆挡下，许贯忠等皆奋勇冲杀，独有燕青眼疾手快，跳下马背，先将段二背缚双手，横提在马鞍上。
韩世忠大笑道：“这般打仗，方才快活！”一马一刀直杀入敌阵深处，砍翻一众护旗贼兵，奋力一刀，将碗口粗的旗杆一劈两断。
眼见三丈余高的帅字大旗訇然倒地，贼兵中军瞬间大乱，军师左谋见事不可为，哀叫一声，拨马先走，余众立溃。
淮西军中军一溃，其他和宋军大战的贼兵纷纷扭头奔逃，酆泰等四将带着数千人，眼看要将王禀军击溃，不料局势忽变，也只得高声怒骂，拨马回逃。
王禀麾下，禁军枪棒教头王文斌见情势逆转，贼人焦迫而退，暗暗喜道：“我不就这里显扬本事，再于何处施逞？”抖擞精神，大喝道：“呔，贼将杀我儿郎，还欲生离不成？认得大将王文斌么？”
策马挺枪追上，腰肋里一枪，将贼将陈贇刺下马去。
“斧魔”縻貹望见大怒，悍然回马，举斧狂劈，王文斌挥枪交战，王禀大骂道：“反贼，败局已定，还敢逞凶？”亲自上前交战，却被郭矸舞动蟠龙棍，拦在中途。
酆泰见縻貹两个被缠住，心怀义气，勒住马要回头相帮，王禀知道酆泰了得，大喝一声，立马扬刀，当头一下，将郭矸劈下马来。
縻貹见了狂怒，吼道：“偏你会杀人！”奋力狂攻三斧，一斧比一斧更沉，劈得王文斌虎口流血，门户大开，第四斧快如闪电，将这个宋将拦腰斩开。
他斩了王文斌，杀气兀自不消，又要来战王禀，却是酆泰拉住马头喝道：“大局已定，何苦纠缠？”这才忿忿瞪了王禀一眼，同酆泰两个并肩杀出条血路去了。
王禀心中恼怒，却也不敢冒险同他二将死拼，只得指挥军士，将跑得慢的贼兵尽数围杀。
却说左谋、阙翥两个，逃回樊城，守将正是宛城逃回来的顾岑，在城楼上望见大军战败，慌忙下城来接，左谋飞马奔来，满脸惊色，远远便叫道：“此城守不得也，顾将军速速安排渡河，全军回襄阳镇守。”
樊城、襄阳之间，只隔一道汉水，顾岑领了千余人，惶惶奔赴到西门处准备舟船，正手忙脚乱之间，忽见上游百余个大竹筏，沿着水流飞一般撞下来，及至岸边，两千余宋军自木筏跃下，发一声喊，齐齐卷杀过来，为首一将，手持一口大刀，耀武扬威喝道：“郑州兵马都监陈翥在此，哪个贼兵敢逃？”
顾岑没带长兵器，慌忙去拔剑，陈翥大踏步冲来，劈面一刀已将顾岑砍翻，就势赶着贼兵，直杀入西门中来。
左谋、阙翥带着万余败军，乱哄哄穿街过巷，正往西门赶赴，忽然看见自家派去调度舟船的军士没命价逃奔来，满口齐喊：“宋军杀入城里也。”
左谋这些军兵本是惊弓之鸟，闻言顿时大乱，左谋慌道：“事不可为矣，我等快去东门！”一众溃兵你挤我踩，争相逃去开了东门，沿着汉水往下游逃去。
陈翥见了大笑，原来他自先锋营被破后，带了两千余人往西逃窜，狂奔了数十里，不见敌军来追，这才敢停，心下寻思：若回本军，一则地理不熟，遇见贼兵不是耍子，二则这番大败，段鹏举这狗头又从了贼，童枢密的板子，岂不是要打到我的尊臀？
思前想后一回，干脆带着残兵，遁入山林，一路绕到樊城上游潜藏，一边令士兵就近打猎、掳掠充饥，一面令人伐竹造排。
在他想来，自己坚持些时日看看风色，童贯若是败了，索性便从了贼，若是童贯胜了，必然要打樊城，自己待两军交战时，趁机从汉水直下，一举袭了樊城，不惟可抵消前罪，还能立场大功。
等了些日子，果然童贯得胜杀来，陈翥派探马打探到二军大战，便教全军放筏奇袭，果然一举成功，第一个打入了樊城。
此时眼见左谋等万多人避战而逃，陈翥大为得意，狂叫道：“杀上去，杀上去，这些人头，都是老子的功绩。”当先冲在前面，大刀砍落人头滚滚。
他正杀得高兴，北门方向，酆泰、縻貹引败军逃回，正撞见陈翥引人大开杀戒，一时拦住了去路，酆泰怒不可遏，大叫道：“不让开路，教你等都死！”
陈翥把眼一看，见他麾下不过八九百残兵，一个满面惶然，胆色大壮，喝道：“贼将，正要你的狗头，让老爷升官发财。”大刀一指，挥兵杀上前去。
酆泰、縻貹双双大吼，并肩冲杀，一条大斧，两条铁锏，顷刻间干掉了数十名宋兵，陈翥眼见两个如此骁勇，大惊失色，急欲退时，酆泰如魔神般杀至，当头一锏，把个脑袋砸成碎西瓜，宋军惊呼四散。
他二人本还要追杀宋军，忽听城外，“万胜”之声如山呼海啸一般，凶性顿时全消，带着败兵，追军师左谋去了。
城外，宋军兵将欢呼万胜，童贯高坐马上，腰板挺得笔直，撇着大嘴，似笑非笑，看向跪在面前的有卵大元帅段二。
有分教：阵前人命贱如蚁，白骨堆山霸业起。万里血腥化紫泥。几行名姓标青史。
第273章 童贯报捷官家泣
段二面门中了刘延庆一箭，这一箭自他左颊射入，折断槽牙若干，看着血流披面甚是可怖，其实却不至死。
这会儿背缚双手，跪在童贯面前，哪还有半点气焰？只落得瑟瑟发抖。
童贯看他半晌，缓缓道：“卵大如段元帅者，竟也有败亡之日乎？”
段二闻言，抖得越发厉害。
童贯露出失望之色，摇头道：“终究是个鄙夫，你若有胆同老夫骂上几句，老夫倒高瞧你一眼。哼，凭你这等匹夫，也配挂帅，对抗天军？”
话说到此，忽然鼻子一嗅，皱起眉头看去，果然段二的裤裆上渐渐洇湿，痕迹越来越大。
童贯骂道：“怪不得如此骄狂，尿这般大一泡，可见果然卵大，来人呀，且去了他那大卵，好生医治一番，再解送东京吧。”
段二听到这里，顿时如梦初醒，含混不清地大哭道：“求大帅开恩，莫要割我卵去，我愿投降天军，去捉王庆那狗贼。”
童贯挥挥手，几个亲兵上前，如狼似虎拖了段二下去，段二拼命挣扎，嚎啕大哭，凄厉哭声渐渐远去，忽然响起一道极为嘹亮的惨叫，算是和他所得意之物做了挥别。
另一边，卢俊义皱眉道：“我等不入城，还等什么？”
刘延庆微微一笑，教诲道：“这一战，我等已立下泼天功劳，夺城之功，便不妨让给别家。你要晓得，大家出兵放马，总要得些功劳，下次才肯出力。”
卢俊义有些不解，望向城门处，却见王禀所部，王义所部、马万里所部正在对峙，都要抢先入城。
正闹之间，忽然城门一开，一干宋军自内而出，其中有个虞侯叫道：“我等乃是陈都监麾下，自水路袭城，已抢下樊城也。”
王义听了大怒，骂道：“陈翥为先锋，临阵败逃，不来和大帅请罪，倒还抢起功劳来，好不要脸，这厮如今何在？”
那虞侯哭丧脸道：“陈都监不幸，阻挡敌军时，被个使铁锏的敌将打死了，现有尸体在此。”
说着众军一分，几个官兵抬着一副门板走出，上面果然是陈翥顶着西瓜脑袋的尸身。
那两个都监见了，也不由兔死狐悲，都道：“罢了，既然他已战死，吾等如何好和他争功？”
当下引了人来见童贯，童贯唏嘘一番，吩咐厚葬，便派遣王禀领本部人马，入城洗荡一番，待确定了安全，这才入城。
随后记点战损，自家折了兵马三千有余，又有六七千人各自带伤，能战之士，仅剩六万。更折了王文斌、韩天麟、吴秉彝、李明、陈翥五个大将，其余战损将校不下数十人。
贼兵这边，遭杀死一万一千余人，还有三千多个伤重的，都扔在城外待他自死，俘虏两万余人，其余者或是随着大队逃跑，或是溃散不知所踪。
擒获敌军主帅段二，斩杀贼军中有名将领十一人，乃是卫鹤、贺吉、郭矸、陈贇、顾岑、耿文、薛赞、翁飞、钱傧、钱仪、季三思，至于牙将之流更是不计其数。
童贯看后，不见悲喜，让书记官取出功劳簿，一一记了诸将功劳，尤其点出曹操为首功，随后亲自写了奏疏，令飞马传去汴京，其中有部分字句如下——
“时贼兵十五万众，四下大至，用骁勇之士为锋锐，王文斌、吴秉彝等先后战死，吾军兵少，阵势摇摇欲坠，众人多有劝臣撤军者，臣慨然曰：吾受天子恩泽，岂有不死而退之理？众人欲强之，有刘延庆麾下战将武植者，匹马冲来，挥槊乱击，厉声曰：吾军未败，言退者可斩也。臣壮其言，立斩一人，众人色变，不敢语退。”
“武植告曰：童公，战事危极，公若敢冲阵，或能有变。”众人又劝不可，臣曰：他为将，吾为帅，将帅皆不恤命，众军自然奋发。于是臣亲捧帅旗，以武植、刘延庆、韩世忠等为前锋，聚数千禁军疾突贼阵，众军望帅旗动，齐声呼曰：童公贵胄，而不惧死，吾等此身何惜？皆鼓血勇，怒与敌战，局势乃稍安。
“贼之中军，有三万人众，六倍于臣，望臣至，箭如雨发，臣虽被众军掩护，犹中三箭，若非陛下赠臣金甲坚厚，已为国之忠鬼也。其余中箭而死者，不知凡几，一时兵不得近，臣鼓勇大呼曰：天子日夜望我等捷报至，诸君欲让天子失望乎？众军闻言，齐声呼曰：吾等宁肯万死，不肯失天子所望也。”
“遂冒箭雨驱驰，贼又遣重将八员来挡，武植、韩世忠等辈奋勇死战，一一阵斩之，然而贼军甚众，一时难败，臣望之心急如焚，遂使从将捧帅旗，亲执御赐弓箭而射，仰赖天子洪福，二百步外，正中贼帅面门，贼势始乱，西军老将刘延庆，长驱直入，挥刀断敌帅旗，群贼遥望，皆大惊，号泣曰：天子有神助，天兵不可挡。遂大溃之，欲归樊城而守，而臣早遣陈翥，先伏于汉水上游，沿江而下，夺其水门，贼遂弃城而去……”
童贯是个讲究人，他把奏疏当小说写，顺手夺了射段二的功劳，倒不是贪功，纯粹是了解赵画家的艺术家情节，要让自己占个C位。
他倒也没有白夺刘延庆的功，顺手便把韩世忠夺旗之功给了刘延庆，至于韩世忠，本是无名下将，有斩将之功难道还不知足？何况在奏疏里二提其名，至少老童自问对得起他也。
奏疏递出，老童这一次倒没像之前般，说什么“待回朝一并封赏”的话，直接将曹操从刘延庆底下剥了出来，封为指挥使，将陈州兵和陈翥所遗的两千郑州军交给他率领。
此外，将唐州兵交给了王禀，许州兵交给了刘延庆，补充了他们各自的消耗。
待曹操一脸感激涕零之色，谢过童贯，童贯豪爽地拍着曹操肩膀：“小武，日子久了，你便知某家为人。某家统帅西军多年，骄兵悍将无不服气，何也？便是只要汝敢战、能战，吾便肯给你滔天富贵！”
曹操趁他高兴，又以麾下无人为由，将卢俊义六人讨到手里，气得刘延庆白胡子直吹，直骂老曹忘恩负义。韩世忠劝道：“将主也莫生气，他好歹还留了俺韩五给你。”
因这一遭伤亡不小，童贯决定在樊城休整几日，养一养锐气，曹操也正好熟悉手下兵马，他细细了解了一番，陈州兵虽然先溃，但后来倒有一大半人杀了回来，其中更有个都头，阵斩敌将季三思，又有十余个首级的军功，当即提拔在身边重用。
却说汴京城里，赵画家每日写字画画睡妃子，闷了便去宫外寻赵元奴耍子，自然不会如童贯想象中“日夜望我等捷报至”，不过待捷报送到手上，画家看得还是很开心的。
童贯有内宦身份，奏疏可以直接递到皇帝手中，他把奏疏当小说写，画家呢就当纪实文学看，以他的艺术感受能力，瞬间就被童贯营造的悲壮氛围感动，几番泪下，连连呼道：“朕有如此忠臣、猛将，锐卒，何愁天下不安？”
感动之余，只觉创作灵感滂湃于胸，急急令人取来纸笔，把那奏疏又细看几遍，闭目酝酿良久，忽然睁眼，画出一副《童枢密挂帅杀贼图》来，画中童贯披挂金甲、满身带箭，便似个大刺猬般稳稳坐在人立而起的战马上，怒睁双目，手握雕弓，远处一员青面獠牙的贼帅面上中箭，正往马下坠去。
这画儿他一口气画了两天方成，只觉神思枯倦，连忙喝碗参汤去补瞌睡，长睡一日醒来，只觉春风如水，岁月静好，很自然便忘了该发些银钱赏赐那些“猛将锐卒”之事。
倒是没忘了画，用罢膳便着人取来，自己细细观摩一番，赞不绝口，又持笔在画上写下几行瘦金体的字儿。
写得是：宋军西征卷尘沙，汉水东流映晚霞。将士豪情争赴死，护持万里帝王家。
第274章 淮西重将聚襄阳
得了樊城在手，宛城留守军马自然不必过多。
童贯遂令个心腹虞侯，领三千人前往镇守，调调了原守将嵩州都监周信，及先前救回的一万余宋军来樊城。
六月二日，宋军聚集八万余众，浩浩荡荡渡过汉水，强攻襄阳。
守城贼兵晓得大军已败，心态惶然，夜夜都有偷跑者，守将抓之不尽。
第四日上午，韩世忠亲执刀盾，先登破城，一举拔之。
襄阳城中五千贼兵，战死五百余，投降一千余，其他均奔散入附近山中，守将倪慑未能脱逃，死于乱军之中。
襄阳此城南极湖湘，北控关洛，乃是楚蜀咽喉之会，自古便为兵家所必争，襄阳一下，南丰、荆南、云安三州，皆呈宋军军锋之下，一时间，群贼震怖。
王庆万万没料到段二兵强马壮，竟然这般快便失了襄樊，只恨得指天画地，把段二大骂，段三娘听说哥哥遭童贯擒了，骂骂咧咧来求王庆出兵相救，却被王庆抢白几句，夫妻二人大打出手，王庆因耽于酒色，战力下滑不少，和老婆只战个手平，各自都带了伤势。
后来还是“金剑先生”李助献策，调拨两路兵马合攻襄阳，一路自房州出发，由都督杜壆[xué]领兵马三万，自西向东来打；一路自荆南出发，由李助侄儿、宣抚使李怀，领了七大战将，起三万荆南兵，由南向北来打，誓要重夺襄阳。
又派飞马传信段五，催他速破西京，威逼汴梁。
童贯这边，自然不知淮西军打算，修整几日，便顾自派遣邓州都监王义为先锋，自领五万人为中军，挥兵杀向房州，欲一举破敌老巢。
在他看来，擒贼先擒王，只要捉了王庆这罪魁祸首，其他州县自然传檄而定。
房州者，古之房陵也，三国时孟达占据上庸三郡，即此地也。
其地西接汉中，东达襄樊，四面为秦岭、武当山、巴山、巫山所环抱，地势险恶，好在有汉水贯穿，连通数条水路，可直抵襄阳。
虽然走水路相对顺畅，但童贯一来没有水军，二来自下游向上游仰渡多有不便，因此还是跋山涉水走了陆路。
这条道路，乃是镶嵌在万山与汉水之间，一面高山巍峨，一面碧水宽阔，道路本身却甚是狭窄，宋军出发不到两日，便与顺着此路而来的杜壆军撞个正着。
两军一番乱战，贼将杜壆使一条丈八蛇矛，匹马纵横，所向无敌，乱军中直杀到先锋王义眼前，一矛将之挑杀，宋军大败，被杜壆一路掩杀。
可怜那山道狭窄，又无处躲让，中军阵势还未展开，便被败下来的前军冲溃，杜壆一路追杀二十里，方才收兵。
这一仗，宋军折损五六千人，童贯丢下漫山遍野死尸，慌慌忙忙退回了襄阳，整顿城防，直待贼兵来打。
其实若论襄阳之形胜，实为天下罕见，天生便是易守难攻之地。
那浩荡汉水，围着襄阳拐了一个大弯，其城北、东、南三面，全为汉水环绕，西面则是重重山岭，东西走向的万山，和南北走向的岘山，共同构筑一个箭头形状，箭尖所指正是襄阳。
因此通往襄阳的陆路只有两条，可视为箭头的两侧外沿：一条便是万山汉水之间，左联上庸之地，一条则是岘山与汉水之间，下达荆湘之地，昔年江东猛虎孙坚攻打襄阳，便是在岘山之下被黄祖乱箭射杀。
却说那杜壆，杀退宋军后，并未如童贯所想，自万山汉水之间小路杀出。而是径自引兵翻越万山，经隆中，绕过岘山，与荆南杀来的李怀军汇合，一同在城东南开阔的滩涂地扎下连营。
淮西两支军马汇合后，士气大振，童贯意欲趁夜劫营，不料贼兵防守森严，只得无功而返。
次日，贼兵出营，就城下列成阵势，几个战将在阵前耀武扬威，来往奔驰，口口声声只搦童贯出城决战。
童贯在城头看见，冷冷笑道：“一干蠢贼，兵法云：十则围之；今观彼数量，不过五六万众，尚无本帅人多，况且本帅又有坚城可凭，他纵骁勇，能奈我何？”
王禀在一旁皱眉道：“枢相之言，虽然大善，但我等为剿贼而来，若是在这里和贼兵僵持久了，余贼四处攻城掠地，朝中岂无异议？”
