蔡京怕他折了，连忙道：“好！都是国之干城！以二敌三，杀退我两人，可见西军群战不凡，以一敌二，依旧平分秋色，可见汴梁亦有好汉！停停停，都停手，这一场各有千秋，便算平局。”
　　韩五、曹操闻言，刀槊齐出，一起架住许贯忠兵器，看向童贯。
　　童贯低声道：“平局无妨，粮草怎么说？”
　　蔡京咬牙道：“都在老夫身上，绝不少你一寸。”
　　童贯大喜，挥手道：“罢手，罢手，大家打平。”
　　曹操两个这才撤了兵器，曹操和许贯忠换个眼色，各回本阵。
　　童贯这一场占了大便宜，也不计较蔡京塞几个人了，乐呵呵道：“这场比斗，大家都看见了，都是难得的勇士！有这等猛将，剿那王庆小贼，易如反掌也！”
　　当即传令，上场比试众将，各赏十两白银。其余众军，晚上赏一顿酒肉吃。
　　蔡京不甘寂寞，也表示众将一人赏二十两白银，再送一百头羊来，让众军分享。
　　两个说罢，众军欢声雷同，公媪两个皮笑肉不笑拱拱手，各自归府。
　　至于蔡京带来六将，就留在御营中，归刘延庆统领，与御营一同操练。
　　卢俊义等见了曹操，也都惊奇，曹操却做出素不相识的模样，热情拉着众人相互结识，刘延庆看他和对方六将寒暄，不过三言两语，对方便一个个口称“哥哥”、“兄长”，满脸尊敬神色，不由暗自称奇：这个小武，倒是天生的帅才！
　　及至晚间，童贯府里一个管家，带着几个壮健的下人，抬了一个长长的包裹来，说是童贯赐给曹操的彩头。
　　曹操握住管家双手连连称谢，一锭元宝不动声色塞入对方掌心。
　　管家感觉入手颇沉，心中欢喜，笑眯眯道：“我家老爷乃是天下第一名将，府中所藏兵刃，无一不是大有来历的奇珍，武将军，这一遭你得了彩头，以后出兵放马，升官发财，自然不在话下。”
　　曹操笑道：“多谢先生指点，全仗枢相提拔也。”
　　韩世忠好奇道：“武兄，拆开看看，内里是何等名器。”
　　曹操点点头，先解开几层葛布，又解开一层皮子，最后解开一层油布，露出里面一杆黑黝黝、沉甸甸的大槊，那槊古气盎然，形制与如今的槊颇有不同，难得的是保养极佳，锋刃之处，隐隐有寒光闪烁。
　　旁人看了倒不出奇，老曹一看，身形顿时一抖，“啊呀”一声低呼，缓缓拿起此槊，横在胸前，只觉掌心与槊身之间，仿佛血脉相连，一种遥远而熟悉的悸动传递全身，低头泪下：“不料此槊，竟然被童公所得也。”
　　许贯忠、燕青看了暗自钦服：不愧是我哥哥，不说智略武艺，只说处世之明，应变之快，世上几人能及？你且看他，如今要讨好童贯，所作出的这番激动神态，连我等都信以为真也。
　　那管家见曹操神情激动异常，亦觉得意，尖声道：“不料武将军也是个识货的，哈哈，哈哈，老爷这条古槊赠你，倒也不算埋没了。”
　　曹操抬起头，苍凉一笑，缓缓道：“昔年曹公持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，颇不负大丈夫之志也！呵呵，槊亦未损，志亦未折，悠悠苍天，待某何其厚也？”
　　这一杆大槊，竟然是昔年曹操自己持之纵横天下的兵刃！
　　千年间岁月流转，不料竟落入童贯之手，如今又复归原主，让人不得不赞叹造化缘法之奇妙。
　　管家闻言，嗤的一笑：“哈哈，毕竟是个武将也！本来还道你真个有见识，你偏偏要多卖弄几句，这下露馅了吧？你说这是魏武帝曹操的槊么？且不说千年古器难以保留至今，只说若真个是曹操的槊，那边算是帝王之器，岂能轻赐于你？你也没这份气运镇压呀！”
　　越说越是洋洋得意：“罢了，今日教你个乖，这条槊啊，来历非同小可，此乃大唐李元吉所用马槊，后为门神老爷尉迟恭所夺，这两位可都是名将，如今入了你手，你却不可辱没了也。”
　　曹操点了点头，心道对方也未必胡吹，说不定我这槊，还真在人家老李家打过个转。点头道：“原来如此，若非先生指教，小将如何得知？可见与高人交，见闻必有所益。”
　　这个马屁把那管家拍得飘飘欲仙，笑道：“在下算什么高人？也不过是伺候我家老爷久了，比之旁人，多看多知一些罢了，你这将军性子不错，我回去当向老爷美言一番。”
　　曹操听了愈发感谢，刘延庆亲自送着管家出营。
　　却说那管家回去后，悄悄把手里硬物一望，居然不是想象中的银子，而是一块金子，顿时大喜，回了童贯府里，果然向童贯说了一番好话，他不说曹操“认错”此槊，只说曹操捧着此槊，慨然涕下，发自肺腑说道：“悠悠苍天，待某何其厚也！”
　　并解释道：“这厮却似有些墨水在胸，他不说老爷待他厚，只说苍天厚他，实在是拿老爷比之苍天也！”
　　童贯听了不由动容，点头道：“看来这厮却是个心怀忠义的，罢了，这番征伐，正好看看他的本事，若真能大用，老夫又何吝赐他个大好前程？”
　　不说老曹在童贯心里挂上了号，只说刘延庆、管家走后，卢俊义皱着眉头，待刘延庆走了，开口道：“仁兄，你乃是盖世英雄，同一个小人说话，又何必这等捧着他？岂不辱没了自家身份。”
　　曹操听了顿时笑起来，拉着卢俊义手道：“贤弟，你绰号玉麒麟，可知麒麟何以称为‘仁兽’？”
　　卢俊义笑道：“小弟幼年，也是进过学的，《周南·麟之趾》歌曰：麟之趾，振振公子；吁磋麟兮！麟之定，振振公姓；吁暖麟兮！麟之角，振振公族，吁暖麟兮！”
　　韩世忠听了一头雾水，奇道：“甚么公子？”
　　卢俊义学得不精，虽然会背，却解释不清，嘟嘟囔囔硬扯几句，自觉不通，红了脸道：“那先生教完这一首，就被我打走了，后面如何，我却不知。”
　　许贯忠笑道：“这几句却是说，麒麟此兽，虽然有足，却不肯践踏草和虫儿，虽然有额、有角，却不肯顶触伤人，大人物应该如麒麟这般，有勇力却不滥用，此为仁德之道也。”
　　卢俊义听了恍然大悟，点头道：“懂了，麒麟乃神兽，却不愿踩踏虫儿，武兄当世英雄，却肯和那管家陪话，这是不以自己为英雄，不以旁个为小人，一视同仁，便是仁也！”
　　韩世忠忽然有所触动，望着自己双拳道：“我往昔和袍泽们相处，若不如我意，便任意殴之，那么说来，似我这等人，岂不是还不如一头麒麟？”
　　卢俊义双眉一振，得意道：“你道偌大江湖，偏偏只有在下以麒麟为号，缘由何在？便是因为我家在大名府时，五世富贵，却从来不依仗财势欺人，因此世人道卢某人秉性仁德也。”
　　韩世忠听了转转眼珠，猛摇头道：“我读书少，你莫骗我，你绰号明明叫个玉麒麟！何为玉麒麟？乃是以一块玉雕成麒麟！玉麒麟是何物？摆设也，这个绰号，分明是说你虽有富贵，却无本事，只好做个摆设罢了。”
　　卢俊义大怒，跳起身道：“你这泼韩五，果然是个泼才！你道我是摆设？老爷一双拳头，你瞧瞧是不是摆设？”
　　韩世忠道：“啊哈，你们这里人的绰号都花哨的很，老爷叫个泼韩五，倒显得不合群了，我看孙大个子那‘屠龙手’倒不错，来来来，你我干一架，干翻了你，以后韩某绰号‘日麒麟’！”
　　孙安笑呵呵起哄道：“打拳头架有什么意思？要我说，白日里正好未分胜负，大家拿起兵器，痛快干一架，也分个谁高谁低！”
　　竺敬、耿恭亦笑道：“妙哉妙哉，我们看好了燕小乙，不许他相帮卢员外。”
　　几个大汉闹闹嚷嚷，推搡着去外面比斗，留下许贯忠和曹操面面相觑。
　　许贯忠看看四下无人，低声道：“哥哥，如何又走了童贯的门路？”
　　曹操把玩着大槊，轻轻说出一番见解来。
　　有分教：蔡京势大压朝堂，童贯根深植武行。且借东风助一臂，山东河北我为王！


第263章 梅花五出征淮西
　　曹操将槊舞了个花，轻声笑道：“前番献媚高俅，得了四州兵权，此次本想沟通蔡京，在文官上动些脑筋，谁料机缘巧合，结识了韩五兄弟，得以由西军这条线攀上童贯。呵呵，为兄早有心去摸摸金国虚实，若是能借使臣之名，岂不妙哉？”
　　许贯忠笑道：“小弟还是那句老话，凡兄所至，皆愿同往。”
　　二人结交之初，老曹便吐露过欲自登州出海，一觑女真虚实的想法，当时许贯忠便自告奋勇，声称通达彼处语言、地理，如今旧事重提，都觉心中一暖。
　　如此过了十余日，八州军马，陆续到齐，童贯大喜，又逢端午，便教拨出酒肉，并许多粽子、雄黄酒，犒劳三军，又开武库拨下优良器械，令整训三日，便要出师。
　　五月初九，恰是一个吉日，童贯将枢密院下一应事务，尽委副枢密使长官，令众将先驱军马出城，自家入朝拜辞天子，许诺曰：“臣此去，必擒王庆、迎帝姬而还。”
　　赵画家见他慷慨激昂，大为欢喜，令赐美酒三杯，以壮行色。
　　出得宫来，飞马至新曹门外，五里短亭，杨戬、梁师成两大权宦早早等候于此，专程设宴践行。
　　期间，杨戬、梁师成笑语盈盈，捧着童贯说了许多好话，童贯也优礼相待，大家攀谈甚欢，及别时，梁师成拉出一人道：“此将乃是禁军枪棒教头王文斌，武艺超群，素有报国之志，此番遣他同往，助大军一臂之力，枢相以为如何？”
　　此时因高俅身死，梁师成接了太尉之职，正是得意之时，童贯不愿拂他颜面，当即应许。
　　一众奸臣齐齐敬酒，贺道：“童帅此去，一帆风顺，都门之外，悬望凯旋。”各自相别上马。
　　童贯这厢与大军汇合，抖擞威风，调兵遣将，要摆一个梅花五出的阵势行军。
　　他先点睢州兵马都监段鹏举为先锋，郑州都监陈翥为副先锋，又点陈州都监吴秉彝为合后，许州都监李明为副合后，再点唐州都监韩天麟、邓州都监王义二人为左哨，继点洳州都监马万里、嵩州都监周信二人为右哨。
　　至于中间，自然是童大帅自领的两万中军，都是禁军中精选而出的锐卒。
　　其中一万，由他亲信爱将，步兵都虞侯王禀统帅，叫梁师成所荐的王文斌为其副手；另一万人，由鄜延路总管刘延庆统领，麾下有韩世忠、曹操，及蔡京所荐许贯忠等六将。
　　差拨既定，童贯把鞭子一甩，喝令大军出发。
　　且不说童贯如何行军，只说自四月十八日东京大乱以来，“楚王王庆”声名顿时大振——劫皇室帝姬，刺相府公子，勾结水泊梁山，阵斩太尉高俅，这一番操作下来，甚么方腊田虎晁天王，统统靠边站，王庆二字，响彻绿林。
　　消息传到房州，王庆又喜又忧，喜的是：许多好汉纷纷慕名来投，都要当从龙之臣，辅佐楚王作一番动地惊天事业。王庆手下原本不过一二十得力的头目，如今却有四五十个能征惯战的狠人，一时间，王庆都开始认为自己果有大帝之资了。
　　忧的是，羊肉没吃着，惹了一身骚。甚么康福帝姬，自己连面也没见过，如何就说是自己劫的？
　　王庆这厮乃是汴梁牌军出身，却不是没见识的土贼，如何不知闹得这般天下鼎沸，朝廷必派大军来征伐，那和之前来个统制官、团练使之流，可是天壤之别。
　　外面一堆麻烦事，内宅也一堆事麻烦——段三娘何等跋扈女子，惊闻王庆瞒了她，去劫了帝姬做相好，不由得怒不可遏。
　　她虽是个乡村恶妇，戏倒总是常看，心想那些帝姬一个个都是下凡的仙女，号称金枝玉叶，王庆这厮又是个溜骨髓好女色的，他得了这般好货，那不是恶狗叼了肥羊肉？岂能再把我三娘这身皮肉放眼底？若是那帝姬生下一男二女，更是贵不可言，我将来的孩儿却不是要遭他欺？
　　她独自越想越气，越气越想，不由恶念横生，杀气腾腾来寻王庆，这时王庆正独自饮酒发愁，一见段三娘神气败坏，堆起笑脸道：“三娘，是谁惹了你？同我说来，必要你出气。”
　　段三娘见他笑吟吟，怒意更增，劈面一个耳刮子道：“你亲爹便要你出气！你个浪犬儿托生的浪畜生，如今有了美貌帝姬，却来浪笑惹你娘？”
　　所谓打人不过先下手，王庆武艺虽高于她，却挨了个冷不防，段三娘手又重，顿时一头歪撞在桌上，甚么金壶银樽，翻倒一片，正欲发怒，段三娘小船儿一般大脚丫早已飞来，劈胸口一脚，踹得连椅子倒翻。
　　王庆又羞又怒，大骂道：“没廉耻的泼银妇，倒敢殴打老公，今日若不打杀了你，我也没脸称作楚王。”
　　段三娘在裙子里一抄，抄出一条短柄狼牙棒来，上面一颗颗钢钉寒光闪闪，指着王庆大骂道：“没人心的狗，我全家人性命都不顾，替你反叛朝廷，厮杀出力，你如今做了大王，倒要翻脸不认人。也罢，今日老娘和你一命抵一命，打杀了你，自己也寻个死处，一个坟里埋了，却容不下那鸟帝姬。”
　　说罢挥狼牙棒乱打，王庆见她下死手，骇得连滚带爬，满口喊道：“护驾、护驾！”一个蟒走蛇游式，顺着地面就跑。
　　段三娘跟在后面追杀，那些小厮、丫鬟，哪个敢拦？被段三娘追杀了半个时辰，趁机下狠手打杀了王庆新纳的两个美姬，一直到金剑先生李助闻言赶来，方才阻住这场闹剧。
　　王庆缓过神来，见两个心爱的美人颅骨崩裂而死，顿时怒不可遏，壁上摘下一把钢刀，就要同段三娘火并。
　　这时段二、段五、方翰、丘翔、施俊五个人都赶了来，见王庆要杀三娘，一个个上前死死抱住道：“大王，如何肯忘三娘死心塌地也随你的情意？”
　　这些都是随王庆起兵的元老，各自封了高官，也都是段家的亲戚，王庆一时也不敢过分，愤然将刀一掷：“我没要杀她，她倒要打杀我，还问我要甚么帝姬，你们一个个说说，寡人派的谁去劫了帝姬？”
　　李助道：“娘娘，小臣插一句口，这却是你的不对。那个甚么帝姬，鬼知道是谁劫了去，栽赃楚王身上，如今闹得沸沸扬扬，眼见朝廷大军就要来伐，正是大伙儿同舟共济之时，如何还惹大王着恼？”
　　回头又劝王庆：“大王，娘娘虽然闹你，也是爱你过甚之故，你乃是大丈夫，缘何同老婆计较？你且发个誓来，娘娘放下担心，自然体贴你。”
　　王庆无奈，逼得举手为誓道：“苍天在上，厚土在下，我王庆若是遇见赵家的帝姬，一个个都打杀了她，决不让我家娘子为难。”
　　段二听了，露出满口黄牙笑道：“大王，打杀了却有可惜，若真抓住帝姬，都赐给我段二便是。”
　　段三娘冷笑道：“你腿脚的泥兀自没洗干净，倒起了心思睡帝姬？大王都是被你这等人带的坏了。”劈面一拳打得段二翻倒，回身搂住王庆，放出些娇嗲声腔道：“你既然发了此誓，可见心地无虚，却是奴家无礼，咱两个这就回房，本娘娘好好替你赔个罪。”
　　王庆只觉腰子一痛，脸色顿时惨白，比方才被她追杀还要惊恐几分，连忙道：“赔罪倒不必，眼前大事，却是要应付宋军的征伐，大伙儿既然来了，正好议一议如何对付。”
　　说着不动声色从段三娘臂弯里逃出，唤众人落座攀谈。
　　段三娘欲火高炽，见王庆不爽快，暗自恼怒，大剌剌道：“有甚好议论？宋军那些撮鸟，这一两年杀了多少？兵来将挡，如今来投的好汉越发多，你反倒胆小了不成？”
　　李助劝道：“娘娘，以往都是附近州府兵马，这遭闹大了，必然起大军来，闻得高俅那厮死了，故此领兵来的，多半便是童贯。”
　　段三娘冷冷道：“这厮胯下无一物，难道你等也怕？”
　　李助苦笑道：“他虽是个宦官，带兵却是不赖，西夏人那般狠厉，他也打了几场好仗，我等不可轻忽。”
　　王庆连连点头：“那厮与我，又有私仇，若来剿我，必尽全力，军师，你有甚么好计应对？”
　　李助摸着胡须道：“我在家也自思忖了许久，有道是久守必失，以小臣之见，干脆和他对攻，以攻为守，以守为攻，虚虚实实方妙。”
　　段二焦躁道：“你这厮偏爱装神弄鬼，说完也没一个人懂。”
　　王庆道：“舅子莫急，军师自有韬略。”
　　李助满意地点点头道：“说穿倒也简单，就是不可等他来打我，我们趁他没到，先自袭了襄阳、樊城，此处城墙十分高厚，又有襄水为凭，正好和朝廷大军相持！”