时迁笑嘻嘻道：“哥哥，那蔡鞗的行踪我也打听清楚了，他每天多在家中读书，只是午后会去蔡府不远处的一家茶馆喝茶会友。”
　　曹操点头道：“呵呵，蔡京胆敢遣人来刺石秀，来而不往非礼也，诸位兄弟，明日乃是皇后诞辰，我等且如此如此，再这般这般，今日无事，正好那道路都走上一遍，明日却不可出错。”
　　四月十八日，本朝郑皇后四十寿诞。
　　积蓄了数日的热闹，达到了巅峰：本就是春光灿烂的季节，又用无数彩纱华绸，装扮的愈发璀璨。
　　大小街道，无不人满为患，各路商家，争相招财进宝，整个汴京，都恰如其分地演绎出，何为“丰亨豫大”。
　　东华门外的客栈中，却有几人同这氛围格格不入。
　　除了一大早戴宗先走，后面整整一上午，曹操等始终闭门不出，直待到午时，吕方方才出门，牵了几匹马儿往城外去。
　　过了片刻，郭盛也出门，踢踢踏踏自顾去了。
　　继而是周通，最后是曹操带着史文恭、时迁、焦挺。
　　几人所走路线各不相同，待到未时，蔡京府邸不远处，一个叫做“苏园”的茶舍，蔡京第五子蔡鞗，正在二楼和两三个朋友品茗，指点着外面的繁华景象高谈阔论。
　　这位蔡公子说得眉飞色舞，并未注意到楼下，有人隐秘地指了指自己——
　　“哥哥且看，那个眉间有痣的，便是蔡鞗，随从护卫四人。”
　　时迁说完，见曹操微一点头，便自离去，径自回返客栈，后面之事，便与他无关。
　　曹操看向焦挺：“都记住了？”
　　焦挺点点头，低声道：“天诛蔡京，祸国殃民；天佑大楚，长庆永兴！”
　　曹操微微点头，焦挺吸一口气，脸上浮现杀气，板着脸，大步走进苏园。
　　不多时，楼上传来惊呼声、兵刃相撞声，但街上太过热闹，若不仔细，这些声音很难听清。
　　在曹操的角度看去，只见那蔡鞗惊得站起身，一个半身染血的凶汉虎一般扑来，起手一刀，将蔡鞗剁成两半。
　　史文恭微微一笑：他长袍里暗藏了一张弓，若是焦挺敌不住蔡鞗的护卫，他便要出手射杀，如今免得动手，便不用抛头露面。
　　焦挺剁了蔡鞗，眼中凶光毕露，四下一扫，店小二瑟瑟发抖，连忙背过身，示意什么也没看见，倒是角落里一个独自饮茶的老头儿愣愣望着他，似乎吓得呆了。
　　焦挺哈哈一笑，先把一张八仙桌扔出窗来，底下人惊呼大叫，纷纷逃遁，让出一块空地，焦挺一跃上了窗台，发了片刻的呆，猛地想起背了半夜的句子，欢快地大吼道：“天诛蔡京，祸国殃民；天佑大楚，长庆永兴！”
　　吼罢纵身一跃，跳下街心。
　　曹操叫道：“哎呀，此人受了伤也。”
　　焦挺扭头与他眼神一对，大喝道：“蔡家的狗贼也配伤我？血是他们的。”
　　曹操放下心来，却见有捕快、差役，狂奔而来，向焦挺打了个眼色，焦挺立刻会意，大叫道：“挡我者死！”
　　两口戒刀舞起，拔脚就往前冲。
　　那些百姓看他势如疯虎，纷纷退避。
　　曹操一拉史文恭，两人挤过人群，紧紧蹑着焦挺而去，便似追着看热闹一般。
　　有分教：没面目当街杀人，淮西王怒背黑锅。圣节日汴京生乱，高太尉时日不多。
注释：
①笔者语：后半句为施大大原文。


第246章 小霸王大战韩五
　　宋朝文治颇有过人之处，尤其东京繁华，甲于天下，每逢灯会、圣节，皇室与万民同欢，那真是满城鼎沸，鼓乐喧天。这等热闹，大盗小贼，自亦不免来凑，因此城中的保卫工作，亦有萧规可循，足称严密。
　　开封府的捕快衙役一拨，太尉府的禁军一拨，皇城司的探子官差一拨，彼此各有统署。着甲的兵丁，便衣的公人，穿着号衣的捕快，密布于大小街道，谨防有人生乱。
　　焦挺这边刚刚杀人，立刻便有捕快响应来抓，没片刻，茶楼里传出是蔡京家五公子受害，更如捅了马蜂窝一般，附近几条街的公人、军卒，群起涌向这边。
　　焦挺也不理会，撞开人群只顾跑，路线都是昨日记熟了的，后面追兵眼看一时追之不上，摸出铜哨吹响，呼唤前面的袍泽围堵。
　　不过一来人多拥堵，二来焦挺势如疯牛，连续几波差人都不曾拦住他，就这样一口气跑过四个街口，眼看第五个街口已经在望，忽然一间店铺中冲出十余个捕快，迎头挡住了焦挺。
　　前有堵截，后有追兵，若是换了旁人，怕是早已慌乱。然而焦挺面色丝毫不变，就连心跳亦不加快，直接舞起双刀，合身撞将过去，刀光如雪，顷刻间连斩数人，残尸鲜血，横陈满地，激起刺耳的惊叫声。
　　那干捕快不料他如此生猛，发一声喊，都往两下一让，焦挺足不点地，一道轻烟般掠了过去。
　　曹操紧紧跟随，看到此处，不由喝彩——好个焦挺，平时木木讷讷，原来竟是神勇如斯，怪不得能将功夫练到呆若木鸡的境界。
　　这时追在后面的捕快兵丁，已不下二百之数，眼睁睁看着焦挺跑到第五个街口，突然拐了进去。
　　这些人毫不犹豫跟着追来，却见两边多是棺材铺、扎纸铺等，都认得是汴京有名的白事街，大名“极乐巷”便是，饶是今日满城热闹，这里却依旧萧条冷清。
　　进了这条巷子，焦挺也不再跑，面朝巷口，双脚不丁不八，微微弓腰，提着双刀，摆出决一死战之态。
　　捕快衙役们顿时一喜，各自持定单刀、铁尺、判官笔、锁链，齐齐往前涌去，这时只听“刺楞楞楞楞……”一声尖锐长响，一个大汉倒拖着方天画戟，缓缓从巷子深处走来，那长而锐利的戟尖侧划过地面青石，噌出一长溜的火星。
　　这大汉身形雄壮，杀气凛然，敞着衣领，露出胸口黑森森一片盖胆寒毛，眼神如狮似虎，直瞪着一干追兵喝道：“敢追我的兄弟，你等不知楚王的大名么？异日挥兵打入汴京，教你等阖家死绝。”
　　若问这个气势惊人的汉子是谁？自然是连曹操都赞他一身是胆的虎将，小霸王周通！
　　这干捕快以捉贼为业，甚么江洋大盗不曾见过？只是那些大盗，何曾有面前此人的声势？观其风采，便似千军万马也拦他不住一般，一个个面面相觑，先自胆寒气怯。
　　这时有个老捕头大喝道：“众兄弟，莫听此人恐吓，他们害了太师家五公子，若不拿下罪犯，太师才真正要叫我们合家死绝，大伙儿并肩子上啊！”
　　众捕快一想对啊，县官还不如现管呢，淮西王庆再凶，如今汴京的天，毕竟还是姓蔡。
　　想到这里，众人强鼓勇气，齐齐发声喊，一拥而上。
　　周通仰头狂笑；“来的好！”大踏步上前方天画戟平地卷起旋风，招数大开大合。
　　可怜那些捕快，手上都是些短器械，这大汉的一条戟，却受过高人点拨，加上这条极乐巷本就是精心所选，宽不宽、窄不窄的，正合了他的兵刃尺寸，长戟舞开，恰好封住巷子，一连劈杀了十余名捕快。
　　捕快们惊呼溃散，后面数十名禁军硬着头皮顶上前，持长枪乱哄哄刺来，一时间挡住画戟，不防焦挺从周通腰侧鱼跃而出，一个翻滚抢进阵里，双刀乱劈，禁军顿时也溃了。
　　周通是最擅长同人配合的，立刻大步奔上来，一戟一个收割性命，从极乐巷反杀出大街上来，眼见官兵、捕快们连滚带爬避让，一时间顾盼自雄，放声大笑道：“昔日楚霸王破釜沉舟，以两万楚军败秦军四十万，想来也不过如此。”
　　他这番狂言，却是恼了旁边酒楼上一个好汉！
　　这汉子年不及三旬，生得身高八尺，雄健精壮，一身旧衣服风尘仆仆，冷声道：“不料京中禁军，都是如此废物，竟让区区一个小贼，也敢说出自比楚霸王的话来。”
　　和他同桌而坐的，是个五十上下的老将，穿着从二品武官服色，脸上皱纹重生，一副饱经世事风霜模样，闻言轻声叹道：“禁军不过是些养尊处优的叭儿狗①，你非要和咱西军比较，自然都是废物。话说回来，这趟咱在天降山筑新城，钱粮不敷使用，特意来汴京，欲趁国母寿诞，圣心欢悦之际，讨取一些钱粮，如今岂不是天赐良机——不见人说那厮们害了蔡太师之子？你去擒了贼人献上，蔡太师手指缝里露一点儿，便修十座新城也够，就是一点儿不漏，好歹也是咱老刘的光彩。”
　　那汉子听了眼一亮，狂笑道：“总管，你几次三番约束俺不许生事，早就憋坏了俺的筋骨，如今正好让汴京人瞧一瞧，什么样的才叫好汉！”
　　说罢抽出腰刀，踏着窗棂一跃，重重落在街心，将单刀一指：“呔！你那贼汉，莫逞凶狂！俺乃是鄜延路总管刘延庆麾下小校韩五，特地来拿你，识相的切莫束手就擒，好歹让俺舒展舒展筋骨。”
　　若是常人，一听这口气，就知道来者不善。
　　但是周通偏偏不是常人，若比说大话，他自忖天下无双无对，因此任你怎么夸耀武勇，他也全然免疫。他自有一套自己的逻辑——
　　姓名：韩五？呵呵，听着就不奢遮。
　　外号：无，呵呵，可见不值一提。
　　官职：小校，呵呵哈哈，斩了你我都懒得报功劳！
　　当下大嘴一撇：“甚么无名鼠辈，也敢和某家邀战？罢了，某家仁义，赐你一死吧！”
　　使一个“青龙探海”的势子，大戟分心便刺，脑子里已是全部计划好了：他往下蹲，我就刺转劈，他往左、右闪，我就拧戟斩，他后退，我就垫步急刺……呵呵，一招之内此人必死！
　　他却不曾料到，这个叫韩五的居然不蹲、不闪、不退，单手持定那口单刀，拧腰振臂，使刀背往外一磕，顿时磕开了大戟，顺势抢步转身，一脚背踹，踹得周通仰天翻倒，接一步转过身来，手举钢刀当头就剁！
　　有分教：悍将西来凶似虎，满军皆唤泼韩五。始知大宋非无人，堪笑官家不重武。
注释：
①即“哈巴狗”，常用来比喻受主子豢养的温顺的奴才。


第247章 五丈河川观虎跃
　　周通万没料到这汉子如此力大，单臂短兵，竟轻易磕飞自家长戟，况且招数简朴实用，他刚刚倒地，便见一道寒光迎面斩落，心中惊道：罢了！不料哥哥霸业未成，我周通已死在此处。
　　史文恭、曹操也是同声惊呼，两个都没料到周通一招间便已大败亏输，史文恭的弓藏在长袍里呢，此时取之不及，如何能救？
　　所幸的是“没面目”焦挺正在一旁。
　　他这个人，得意也不狂，失意也不恼，看似迟钝，其实最为警觉不过，眼见周通落败，忙将两口戒刀一叉，当的一下，生生将韩五那口刀架在当空。
　　周通心中大喜，不假思索便是一个懒驴十八翻，一边远远滚开，一边大叫道：“老爷轻敌了，兀那汉子，我要同你再战三百合！”
　　韩五哪里理会他？他自十五岁起，便和西夏锐卒厮杀，每战必为锋，攻城必先登，乃是生死场的熟客，官职虽然不高，勇名却早已震彻三军，不知多少西夏猛将死于其手，因此看周通之流，直如跳梁小丑无二。
　　反而是焦挺这双刀一拦，得了他的瞩目，他也不多说，唰地抽出刀来劈向焦挺，焦挺舞刀相迎，两个以快打快，顷刻间战了七八合，却听韩五笑了一声道：“你这刀法端的不凡，可惜习之未久，若能再苦练五年，当可同韩某一战。”
　　说罢刀势一变，迅猛凌厉，一连三刀，杀得焦挺满脸流汗，焦挺眼见要败，忽然怪吼一声，也不拘刀法路数，使足力气猛劈一刀，韩五见他章法全失，摇头失笑，横刀相拦，却听一声脆响，手中单刀齐柄而断。
　　这一下变故突然，惊得他一跃退开，看了看手中断刀痕迹，苦笑道：“罢了，不料你竟是宝刀。”
　　将断刀一掷，拉了个拳脚势子，喝道：“老爷赤手空拳，照样打得死你！”
　　焦挺见了眼一亮，也把双刀一丢，挥拳抢攻上去。
　　韩五甚是意外，赞一声道：“好汉子！”双拳一错，纵身迎了上前，两个拳打脚踢，亮肘提膝，各施本事，打得异常激烈。
　　曹操暗叫糟糕，心知焦挺在拳脚一道上，乃是十足武痴，韩五如今和他手搏，正是挠到了他痒处，然而此刻风起云涌，哪里拖延起？
　　本来按他计算，焦挺汇合周通，借助极乐巷地形，先杀溃一波追兵，便好从容而退，不料人算不如天算，凭空蹦出个狠人韩五，硬生生缠住了二人。
　　好在老曹亦有后手，向史文恭一使眼色，史文恭点头会意，大步离开曹操身边，忽然一掀袍子，取出弓箭，四面乱射，箭无虚发，顿时将刚聚集起来的官兵、捕快射散，随后一连三箭，连珠射向韩五。
　　韩五亦是善射之士，能开三百斤硬弓，此刻一听弦声，便知道射箭之人非同小可，好个韩五，他竟看也不看来箭，自顾自连走三步，每一步都走得歪扭古怪、出人意料。
　　史文恭三箭连续射空，韩五这才回头，冲着史文恭豪迈一笑：“好箭法！”
　　在旁人看来，这无疑是嘲讽史文恭射之不中，史文恭却是识货的，明了韩五心意：正是因为相信你够准，我才敢这般躲法，你若准头稍差，我说不定自己便撞在箭上了。
　　不由也挤出一丝笑：“好胆色！”
　　韩五哈哈大笑：“某家大名韩世忠，军中都唤俺泼韩五，自然不乏胆色！”
　　上下大量一眼史文恭，又道：“你这厮的箭法，便是在俺西军，也不可多得。若是平时，放你一马何妨？可惜我家将主要钱修城，不得不拿了你等献给蔡太师去。”
　　史文恭哈哈一笑：“我只怕你拿人不得，枉送性命。你是为国征战的好汉，倒不愿轻易看你送命。”
　　韩世忠大咧咧道：“生死不过寻常事。若是在意生死，还练什么武？”说罢回身，禁军手中抢了一杆长枪，喝道：“大家各有所图，便当死而无憾。”
　　史文恭点点头，脚尖一点，周通那条画戟跳起来，被他握住，喝道：“你二人先走！我来断后！”
　　焦挺拾起一双戒刀，抛了一口给周通，两个当前，史文恭在后，三人望巷子中便退。