这般安排，本来最为妥当，奈何贺太守是个吃吓唬的，周通一番大闹，吓得他三魂丢了两魂，忙不迭下令，把那各州败兵两千余人尽数调来南门帮守，其余三门，也各自分出两百人来南门。
　　眼看一队队兵马开到，贺太守心中惧意稍减，倦意渐渐涌来，细细叮嘱几个统制官、团练使，务必死守城门，自己便坐了轿儿，打道回府睡觉。
　　十九个虞侯护持左右，前后各有二三十名公人簇拥。
　　走出三五里，沿城中大街经过十字街口，忽然旁边一座酒楼房顶上，有人怪笑一声，随即嗤嗤嗤连响，三道火光直蹿上天，十几丈高空上，三朵大烟花啪啪啪同时炸开，五色流光撕开黑夜，天地登时一片璀璨。
　　护送贺太守的队伍惊得一停，贺太守掀起帘儿一探头，只见一道道彩光，以凄美之势飞坠，心中一突，顿时不安，大叫道：“抓住放烟花的，这必是梁山的探子！”
　　话音未落，便见那酒楼上火光一闪，一道瘦削身影，打着明晃晃一个火把，立在屋檐上大笑：“哈哈哈，兀那老狗，眼力倒不凡，如何便知我是梁山的好汉？老狗，大丈夫行不更名坐不改姓，我乃‘鼓上蚤’时迁，奉了我家哥哥军令，特来华州，替天行道！”
　　他声音尖锐高亢，在夜色中传出老远。
　　贺太守大惊，惊恐地伸手指着道：“快，快去抓住他！”
　　前面一伙做公的，呼啦啦向酒楼冲去，及到近前，忽然“蓬”的一声，紧闭的大门被人踢得飞开，门里跳出一条汉子，手拈一条麦穗枪，大呼道：“近前者死！这老狗横行枉法，祸害苍生，吾等大好男儿，何必为他效力！”
　　众人定睛一看，这汉子鼻青脸肿，浑身到处裹着伤口，正是此前的同僚耿恭！
　　顿时都放松笑道：“‘荡魂枪’，若是平时，你装腔作势倒也罢了，如今打得半死，站都站不稳，也敢和我等拿大？今日便先宰了你！”
　　说罢正待一拥而上，酒楼中忽然冲出两道人影，一个使条大杆刀，一个使两口钢刀，都舞得雪花纷飞，直从耿恭两侧掠过，杀进公人丛中，同声喝道：“少华山朱武、杨春在此！”
　　贺太守先自一惊，随后又喜：哎呀，这两个是我心腹之患，不料今日撞来。连忙吩咐：“快、快，拿了这两个，老夫重重有赏。”
　　那干虞侯们精神一振，当即分出一半杀出。
　　这些虞侯，各自都有武艺，朱武、杨春顿时抵挡不住，便听的耿恭叫道：“人多欺负人少，算甚么好汉。”
　　话音未落，身后酒店里几条好汉呐喊着杀出，乃是：刘唐、焦挺、阮氏三雄、吴用、戴宗。
　　这七个人一出来，局势顿时逆转，尤其刘唐，便似出闸的猛虎，一柄朴刀舞得光球一般，直滚入官差群中，所过之处血肉横飞，两个虞侯联手去挡，交手只三招，一死一伤。
　　焦挺也是舞起两把戒刀乱砍乱杀，一连宰了数个公人，有个虞侯也使双刀，上前和他战了几合，焦挺性发，忽然弃刀，鬼魅般矮身一钻，已到那虞侯身后，就手扭断了脖子。
　　吴用擎两条铜链，耍的虎虎生风，间或起脚踢人，无有不中，哪有平日斯文模样？观其勇武，不逊血战长桥之南哥。
　　阮氏三雄更是如三条鼍龙上了岸，摇头摆尾凶性不减，三口钢刀舞起，往复冲杀，当者披靡。
　　时迁看得大乐，高立楼顶，摸出弹弓乱打，戴宗看出机会，大吼一声，挥刀连杀数人——都是被时迁弹子击中的，吴用见他一刀一个杀得好不利落，不由喝彩道：“戴院长端的好刀法！”
　　这十个好汉合力，杀得那些公差血流满地，贺太守惊骇不已：“快、快回南门。”
　　轿夫也吓得腿软，忙不迭扭头，忽见来路上有一矮双高三人，呈凹字型走来，中间那个是曹操，左右乃是武松、孙安。
　　见了孙安，那些虞侯都不由腿软，连忙就要绕道，却见上路一个大胖和尚，下路一个使戟好汉，狼行虎步而来，都惊叫道：“恩相，我等被围住也！”
　　贺太守惊惶道：“杀出去，杀出去，本官重重有赏，保你们青云直上。”
　　说话间，鲁智深、史文恭两个早到，恰似皂雕扑小燕，又如猛虎进羊群，一杆禅杖、一条画戟，所过处血浪滔天，那干虞侯、公差，哪个能禁他三招两式？
　　不多时，近百个虞侯、公差死伤一地，有临阵投降的，都被鲁智深一杖一个打死，看得耿恭暗自心惊：罢了，我若不是前两日良心发现，此刻也是一具尸体也。
　　时迁轻飘飘跃下重楼，搀了耿恭来见曹操：“哥哥，这个好汉便是‘荡魂枪’耿恭，良心未泯，险些遭那贺老狗打杀。”
　　耿恭满脸激动，挣扎着便要下拜，被曹操伸手扶住，微笑道：“罢了，一身伤势，我如何肯受你此拜？兄弟，你能弃暗投明，可见是个有肝胆的男儿。往昔汉朝时，也有个叫耿恭的好汉，领数百汉儿死守孤城，抵挡数万匈奴大军，苦战数年不怠，其义节所在，光耀古今。你既与先贤同名，来日亦当发奋，不坠古人声名方好。”
　　耿恭连连点头，抱拳道：“小弟谨记哥哥教诲！”
　　这时三阮揪着头发，将贺太守从轿中提出来，说道：“哥哥，怎么处置？”
　　曹操笑道：“蔡九先例在前，照旧便是。”贺太守本来还带求饶争辩，闻此一言，双腿立时软如棉花，一阵骚臭起传出，却是骇得屎尿俱下。
　　曹操道：“朱武、杨春，我让戴院长、阮氏三雄助你，去牢中接应史大郎，其余人，都跟我去破他南门。”
　　话音未落，便见一辆牛车飞奔而来，赶车的正是施恩，远远叫道：“大哥，我和竺兄救出了史大郎也。”
　　有分教：三朵烟花开瘴霾，一腔秽血洒长街。从来百姓能鱼肉，天降英雄扫狼豺。


第237章 天生一副霸王胆
　　朱武、杨春两个欢呼一声，一阵风扑了过去，曹操等亦是泛起笑意，快步迎上前来。
　　牛车停下，施恩跳下车笑道：“武大哥，这次救人顺利，多亏竺敬哥哥出力！”
　　曹操把眼一看，车厢中一个二十余岁的年轻大汉，身形虚弱，多半就是“九纹龙”史进，另一个三十出头，神情彪悍，身形健壮，挎口腰刀，自然便是“铁肝胆”竺敬，扶着史进下得车来。
　　朱武、杨春两个抢上前，抱着史进大哭，史进死里逃生，亦红了眼眶，拍着二人道：“兄弟们莫要如此，陈达呢？”
　　朱武道：“陈达尚在城外做疑兵，哥哥，这次多亏武植武大哥和鲁大师仗义出手，我等才有再见之日。”
　　史进点头道：“监狱中，施恩兄弟已尽数和我说了。”
　　当下先冲着鲁智深拱手道：“大哥，你我兄弟一体，大恩不言谢，都在小弟心里。”
　　鲁智深呵呵笑道：“若是洒家出事，难道你不来救？兄弟之间，计较甚么。”
　　史进深深点头，又走到曹操身前：“小可久闻山东‘武孟德’仗义疏财、义薄云天，果然见面更胜闻名！武家哥哥为小弟往返三千里，这份情义，史进死也难忘。”
　　说罢，屈身就拜。
　　曹操连忙扶起，笑呵呵道：“我亦久闻你‘九纹龙’的好名，早就有心结识，正是天缘凑巧，让在下得出微力。”
　　史进起身来，介绍竺敬道：“这个竺节级，史进在牢中便多多蒙他关照，吃食药物从不曾缺，今天又和施恩兄弟拼了前程救我。”
　　朱武、杨春听了，连忙上前磕头，竺敬慌忙扶起道：“使不得、使不得，你们这等好汉，我若受你拜，必然折了我寿草。”
　　曹操上前两步，拱手道：“好汉，我代这些兄弟，谢你仗义出手！”
　　竺敬顿时笑起来道：“能为‘武孟德’效力，乃是小弟福缘，安敢当个谢字？况且‘九纹龙’亦是难得好汉，若非独木难支，小弟早就有心放了他。”
　　阮小七叫道：“哥哥们，这里非是说话之地，还是先破了他大军，再慢慢说不迟也。”
　　曹操道：“小七见得明白！诸位兄弟，如今史大郎已然救出，贺老狗业已擒下，只待击溃官兵，便得全功！吾等当再鼓余勇，一举破他大军。”
　　武松闻言，撮唇而啸，四面八方冲出两百多个汉子——其中一百是梁山带来，另有少华山精选的一百余人，都随曹操等自水门而入，令他们伏在四周以防万一。
　　时迁提醒道：“之前小弟亲眼看着各路军马开去南门，那里怕是少说也有三千人。”
　　武松笑道：“我这里亦有二百余好汉，又有贺太守这老狗为质，怕他甚么？”
　　竺敬道：“以小弟拙见，守军见贺太守被捉，望风而降也未可知。”
　　话音未落，便听得南门喧哗声忽然大作，直传到众人耳里。
　　一时间，众人都有些惊疑，却是吴用忽然跺脚惊道：“啊也！时迁放得三个烟花，远近数十里都能看见，以周通兄弟禀性，多半不肯坐视不动。”
　　曹操脸色一变，叫道：“我等快去接应！”
　　却说南门之外，周通本来早已退去数里，眼见城里烟花飞起，不由叉腰大笑：“哥哥妙计成也，只待他打了南门，便好进城……咦！”
　　他脑子一转，猛然生出个念头：“放着我这里人强马壮，为何要等他区区两百人替我开门？倒不如我开了门去接他，哥哥岂不欢喜？”
　　当即叫道：“陈达老兄，快快点起我们的人马，破了这城门去接我哥哥！”
　　陈达惊了一跳：“武家哥哥将令，不是叫我们虚张声势，引他重兵集结便可？如今他集结了许多人马，我只得八百喽啰，又无云梯、虹桥，如何打得进去？”
　　周通惊讶地看了陈达一眼，皱眉摇头道：“老兄，我有两句老话儿，不得不说于你知。”
　　陈达见他神色非同小可，不由恭谨起来：“请哥哥教我。”
　　周通道：“第一句，将在外，军命有所不受也！”
　　这一句话的原文是“君命有所不受”，周通听曹操许贯忠等谈论时提起，哪里分得清“君、军”之别。
　　陈达听他这句话文绉绉的，似乎是书里才有这等句子，顿时动容，连连点头道：“啊呀，有理有理。”
　　周通洋洋得意，又道：“第二句，不战而屈人之兵，大善人也！”
　　陈达疑惑道：“这……怎么打仗还打出个善人来呢？”
　　周通亦不知原句“不战而屈人之兵、善之善者也”的意思，凭记忆引用，凭感觉阐述，理直气壮道：“你老兄切想嘛，打仗啊，多造孽？不是你死，就是他死，那要是不用打敌人就认输了，谁也不用死了，这可不就是大善人么？胜造七级浮屠也。”
　　陈达听罢愈发震惊，敬佩道：“罢了！周兄，我家朱武哥哥枉号称‘神机军师’，向我们解说兵法时，我老陈从不曾听懂一句，哪里有你解说这般明了？不战而屈人兵，大善人也，胜造七级浮屠也！你看，你一说我就懂了。可见你的智谋，竟在我朱武哥哥之上！”
　　周通顿时大喜，再看陈达时，已是看知己一般亲热：“你能说出这番话，可见也是有慧根。你听我说：他兵马虽然多，一半都是外来，且吃我等杀残了的，另一半华州的军，缘何不带去攻你少华山？必然是废物无用！这等军兵，便是十万，我小霸王亦视若等闲也。”
　　慧根这词，却是和鲁智深学来。
　　陈达听了连连点头，却多少还是踌躇。周通气得跳起身道：“为将之道，当断则断。我再说一事，你若还不懂，便是没有慧根了——我梁山一百人，加你少华山九百多，拢共一千多能战的，我哥哥那么多头领，只带两百人，却把八百人都交给我，这是甚么缘故，你且想想！”
　　陈达本来想说“因为我们要装大军，人少了来不及点篝火啊”，话没出口就赶紧咽回去，心想必然不是如此简单，拼命想来想去，猛地想出个答案来：“难道……武大哥心中，哥哥你才是大将之才！”
　　周通傲然道：“你我相识尚短，若日子长了，你便不用想这般久也！”
　　陈达如梦方醒，只觉一股热血冲荡上来，跳起身大叫道：“儿郎们，都随我……随周大将军破城！”
　　二人领了八百喽啰，大模大样开到城下，周通大戟一摆，八百人停在弓箭射程之外，列成阵势。
　　城上官兵都吓了一跳：这是要来抢城吗？可是连架梯子也无，不像啊。再说真要抢城，岂会只来区区八百人？
　　周通不管他们怎么想，大笑三声，骑着那匹宝马，哒哒哒一溜小跑，直跑到城下。
　　陈达在后面看了，不由暗自心折：真好胆色也！不怕上面射箭把你射成个刺猬么？
　　周通却是凛然无惧，先将画戟一摆：“呔！周某来此，有几句话说，都是为你等着想，若要放冷箭，且待周某说完不迟。”
　　城上本有几个准备射他的，此刻恍然大悟：罢了，此人若无挡箭的本事，岂会轻易跑到这里来？我又何必多费力气，妄自出丑。哎，且听他如何说吧。
　　但听周通威风凛凛喝道：“呔！华州官将们仔细听真，想我小霸王周通，破青州，破曾头市，破大名府，一路攻无不破，战无不胜，向来只用手中兵刃说话，今日如何却要和你等费口舌？唉……”
　　他长长叹息一声，露出一脸慈悲之色：“不过是年纪渐长，杀戮又多，忽然有一天，生出一个念头来——我平生所杀众人，一个个也都爹生娘养，爹娘们吃多少辛苦，才养育他们成人。他们和我本无冤仇，却又好好遭我杀死，以致于家中没了顶梁柱，父母无人养老，妻儿无人看顾，岂不可怜？”
　　他这番话，却是说到许多兵丁的心中去了，城楼上顿时一阵耸动，有将领硬着头皮叫道：“周通，你吹的好牛皮，你这般厉害，飞上来杀我啊。”
　　更多的军士却是低头耳语：“我看这周将军说话情真意切，这、不像是吹牛啊。”
　　上面那些嘈嘈杂杂，周通恍若未闻，自顾自道：“因此周某发下誓言，以后凡是攻城，都先劝再打，若是不听我劝，那是该死之鬼，若是肯听我劝，你等便速速打开城门投降，免了刀兵加身之惨祸，周某都放了你们回去和父母妻儿团聚，岂不胜似给狗官们卖命？他们贪赃枉法，难道分了你一文？”
　　城头议论愈发激烈，周通提高声音道：“你等也别以为我是大言欺哄，若有之前杀败的兵将，当知我周通不曾浪言——我区区一百人便能杀翻你几千人马，如今三万大军蓄势待发，你等如何能挡？再有一句，刚才老大三朵烟花，你等也曾看见，意味什么，你都仔细想想。周某话便说到这里，要射我的可以动手了，总之我十个数数罢，不肯开门，玉石俱焚！”
　　说罢扭头就走，当真无人敢发一箭——有几个想射的，刚刚端起弓，便被袍泽扑倒。
　　周通安然无恙走到八百人阵前，高举起手，屈指计数，大喝道：“十、九……”
　　这番话说罢，城楼上越发混乱，有的人便说梁山军的确精悍难敌，有的人却是不甘就这般开门投降，有的人哭着说我想我娘我要回家……一时间又哭又叫，闹成一团。
　　周通却是不动声色，冷漠地数道：“四、三、二……”
　　最后一个手指眼见要屈下，忽然哗啦一声，城门洞开，几个军士提着带血长刀，跪倒在门口：“将军别数了，我等愿降也！”
　　周通哈哈大笑，大戟一挥：“陈达兄弟，随我进城！”
　　陈达满脸狂热神色，大吼道；“儿郎们，华州已下！”