“这是欺君罔上，是盗取国库。往重里说，朝廷和官府的税赋，他们都敢盗取，胆大包天到这样的地步，我看……他们甚至敢谋反。所以，再好好地查一查，他们的家里，是否私藏了兵器和刑具。没发现，就以欺君论处，一旦发现，治谋反罪，抄家，杀头，流放，该怎么治罪怎么治罪。”
　　“喏。”
　　那夏昌听罢，只觉得脑子嗡嗡的响。
　　隐田和隐户，乃是最常规的操作，大家平日里，就没有不干这事的。
　　而且这种事，也是内卷。
　　但凡有乡贤，稍稍有一丁点的良心，觉得朝廷和官府有难处，寻常小老百姓都要承受如此重税，他们多少也该缴纳粮税。那么……别人都不用交，偏你一人交。人家一年可攒一千石米，可你只有六七百石，一遇到什么灾荒，人家粮仓里都是粮，你家又有多少粮？
　　最后的结果……这种良心根本一钱不值，因为十年二十年之后，人家靠着这种积攒，借着灾荒大量的兼并土地，到时拥有的土地可能就是你的三倍五倍甚至十倍，慢慢地和你拉开差距之后，只要你家里遭遇一丁点的危机，就可能家道中落，其余的士绅会像秃鹰一样，将你家的土地啃食得一干二净。
　　是以，土地的积攒和兼并过程中，本身就和原始资本积累一样，本身就是一种零和游戏，所谓有良心的士绅，不过是平日里不交税赋，到了灾年时大肆兼并破产农户的土地，而后再拿出一丁点的钱粮来，施一些粥水而已。
　　哪怕是这样的慈善，也是有相应报酬的，因为任何大灾之间，鼓励士绅和乡贤们做善事，往往朝廷和官府，都会有相应的监生名额赏赐，或者是其他方面的关照。
　　怎么可能纯粹去做善事？
　　那不成了败家子了吗？
　　在古代乡间的秩序之中，家族的利益，才是一切的根本，决定一个人品行的，永远是一个人是否能够最大化的给家族带来源源不断的利益！
　　哪怕是一个人想要发善心，一旦过了头，必然会遭到整个家族各房以及叔伯、兄弟们的极力反对。
　　人的属性，反而会逐渐退化。
　　这就颇有一些后世所谓的大公司一般，所谓的总裁，必须符合股东利益一样，一旦违背了股东的利益，可能他做了一件好事，可实际上，在他的那个圈子，注定要臭名昭著。
　　说穿了，就是因为有了这样的游戏规则，才制定了此等的乡间道德标准，也有了与之匹配的所谓家法和族法的机制，在这个基础上，才诞生了类似于孔孟之道的理论基础。
　　莫说是宁国府，就算是全天下，有几个家里没隐户和隐田的？
　　至于武器和私刑的工具……
　　谁家没有？没有这些的话，家法和族法怎么有威慑力？不听话的佃户，又如何处置？
　　夏昌此时大呼道：“你们这是要逼死我等百姓，这是要……”
　　张安世上前一步，他心中早已火起。
　　我张安世够缺德了，你竟是比我还缺德，我张安世尚且还知道自己缺德，所以不敢站在道德制高点上，平日都夹着尾巴做人，从不振振有词的假装自己是什么善人。可这老狗，得了天大的便宜，还敢自称小民？
　　张安世上前，啪啪啪啪……
　　反手就是六七个耳光下去。
　　这夏昌一辈子，也不曾受此侮辱。
　　张安世道：“老狗，再敢喋喋不休，便剐了你。”
　　于是夏昌等人，再不敢开口，只是一个劲的垂泪，仿佛受到了天大的委屈和冤屈。
　　朱棣厌恶地看了这些人一眼，随后道：“蹇义在何处？”
　　说着，继续进入这府邸的深处。
　　等抵达了廨舍后，这里早已被人围住。
　　有人踹开门。
　　朱棣步入其中，便见这房中，一人吊在了半空，晃晃悠悠。
　　蹇义……上吊自尽了。
　　朱棣只皱眉。
　　“畏罪自杀。”朱棣不屑地冷笑一声。
　　倒是杨荣、胡广人等，虽已知蹇义罪孽深重，可毕竟平日里有一些友谊。
　　当下，不禁眼圈微红，只是强忍着，别过头去，不忍见这位吏部尚书，如此狼狈。
　　夏原吉更为伤心，因为……太祖高皇帝的时候，蹇义和夏原吉就被人称为二君子，当初的时候，二人曾共饮，一同盟誓，要匡扶天下，将来若能进入中枢，必要为苍生立命，要立不世功。
　　那时的他们，都曾年轻，意气风发，带着读书人特有的骄傲。
　　他们是人中龙凤，是青年才俊中的翘楚，他们读到天下兴亡时，会落下眼泪，谈及百姓疾苦的时候，会痛不欲生。
　　他们甚至因为如何减轻百姓们的徭役，秉烛夜谈，说到兴奋处，以茶代酒，大呼痛快。
　　可如今……夏原吉所看到的，不过是一个身败名裂的蹇公。
　　张安世上前，看到了案牍上，有一张便笺。
　　他取了便笺，只看一眼，而后送到了朱棣的面前。
　　朱棣接过，低头一看，便见这便笺上写着四个字：“千秋罪人！”
　　朱棣漠然地看着这四字。
　　所有人沉默了。
　　“蹇公……蹇公……”夏原吉终于无法忍住，突的嚎啕大哭。
　　他抢上去，一把要取下蹇义的尸首。
　　几个校尉不得不上去帮衬，尸首取下来，夏原吉唯恐有人看到此时蹇义自尽的丑态，连忙用自己的长袖，覆住蹇义狰狞的面容。
　　张安世索性取了一张方帕，让人送到夏原吉的手里。
　　夏原吉小心翼翼地用方帕给蹇义覆脸，摆放稳妥后，又禁不住嚎啕大哭。
　　朱棣大怒道：“哭什么，此等万死之人，该当如此。”
　　可夏原吉收不住泪，只是捶胸跌足，他无法遏制自己的泪水，也无法控制自己的情绪。
　　张安世道：“陛下，据查……”
　　他顿了顿，接着道：“蹇公虽为吏部尚书，可家中并没有多少余财。上一次抄家，从他家中所抄来的，最名贵的也不过是价值三两银子的砚台，其余多是一些书籍，再无他物。他的妻儿……平日里生活，也只比寻常百姓家要殷实一些，臣还听说，当初太祖高皇帝和陛下都曾给过他不少厚赐，他都拿去周济一些来京城科举，穷困潦倒的读书人……”
　　朱棣的脸色，总算稍稍的缓和了一些。
　　此时，蹇义给人一种，说不清楚的情绪。
　　朱棣随即转身便走，边道：“收敛他的尸首，草草葬了，不得大葬。”
　　众人都是唏嘘和叹息。
　　打开了府库。
　　发现此时，这宁国府的府库，竟是空空如也。
　　紧接其后，一个个奏报送了来。
　　各处要捉拿的人，纷纷归案。
　　而宁国府的府城，竟真有鼠疫。
　　这一下子，许多人都慌了，纷纷劝告朱棣立即回京。
　　朱棣此时则是显得异常的冷静，道：“命张安世，立即调拨模范营和锦衣卫，就地清理街道，投放药物。不必惊慌，天塌不下来，朕在此，这里的百姓才能心安，只有教他们听从官府的指令行事，出不了大乱子。”
　　一家家的府邸，开始进行搜抄。
　　府城之外，所有立即处决之人，一律至城外，处死之后，就地烧了尸骨，而后挖坑掩埋。
　　刑部尚书金纯，已开始指挥着差役，按图索骥，继续查线索。整个宁国府，一片肃然。
　　张安世让人抬着姚广孝的尸首，到了廨舍，又让人喂了温水。
　　张安世总觉得，这和尚……似乎还吊着一口气。
　　到了傍晚时分。
　　突然……陈礼匆匆而来，道：“姚公……死而复生了！”
　　张安世此前其实也拿不准，此时忍不住道：“真的？这样都不死，他真成佛了。”
　　但是听到姚广孝没有死，张安世低沉了许久的心，还是真真切切地松了口气。
　　陈礼却是担忧地道：“卑下觉得……应该……是油尽灯枯了，似乎是有什么事，放心不下，一直吊着一口气……”
　　张安世诧异地皱眉，那终于松动下来的心，又一下子沉了下去。
　　不过这种事，他其实也知道，有人分明生命机理已到了极限，可因为抱有某些遗憾，一直强撑。
　　这得需要多大的意志力和执念？
　　“这和尚……看来……真可能修成正佛。”张安世带着几分伤感，感慨地道：“带我去吧。”
　　张安世抵达的时候，朱棣已是赶到了，所有人都在外头守候。
　　朱棣终于还没有绷住，垂泪下来。
　　榻上。
　　姚广孝挣不来眼睛，他伸出枯手，只是这枯手只动弹了一下。
　　朱棣忙是抓住他的手，这手却是冰凉得彻骨。
　　姚广孝轻轻地张开了嘴，朱棣不得不贴着耳朵到了姚广孝的嘴边。
　　姚广孝用着地低微的声音，断断续续地道：“陛下……贫僧……与陛下交往多年，陛下登上了大宝……人人都对臣说……和尚错了，错了……今日……贫僧方知……和尚没有错……贫僧……死而无憾。”
　　朱棣握紧着他的手，像是害怕他会一下子丢失了一般，口里哽咽着道：“别说了，别说了，你歇着吧，一定可以活下来的。”
　　姚广孝道：“活不下来了，贫僧就是……想要再见陛下一面，来……来之前……贫僧以为，贫僧尘缘之事已了，已经没有了……没有了牵挂，可最后时候……贫僧却突然……在想，无论如何，也要再见陛下一面，看一看陛下，贫僧有许多话说，可……可已经说不完了，能见一见陛下，便已知足了。”
　　朱棣老泪纵横，悲怆地道：“朕……对不住姚师傅，朕……”
　　姚广孝道：“陛下……传贫僧衣钵者，张安世也……此人在……贫僧就在，他活着，贫僧虽死亦活……”
　　姚广孝虽睁不开眼，可说到此处，却好像带笑似的，他异常的平静，用极微弱的声音道：“陛下……此人……小节有亏，却有大智大勇，陛下要仰赖他……这样……这样的话……”
　　他后头开始说胡话：“这样的话……许多孩子……便可以笑了……”
　　他像是累极了，顿了顿，才又道：“请陛下唤张安世……唤张安世……”
　　朱棣生恐他还留下遗憾，飞快地跑去开了门，大叫道：“张安世！”
　　张安世也忙是小跑地进来。
　　朱棣背着手，站在了窗边，抬头，不使泪水落下来。
　　张安世则已到了病榻边上。
　　姚广孝似乎已感受到了张安世的气息，嘴唇几不可闻地动了动。