这一个羊汤店的对面，还有人杀鸡宰鹅，而两个和尚，正置身在此。
　　姚广孝穿得很朴素，而坐在对面的老和尚，则显得惴惴不安。
　　店家一面张罗着羊汤和菜馍，一面偷偷瞥眼过来，对这两个奇怪的和尚，甚觉得古怪。
　　“吃过肉吗？”姚广孝看向老和尚道。
　　老和尚沉默，只是不断地念经。
　　姚广孝像是一脸感慨似的，叹息道：“我早年为僧，和太祖高皇帝一样，就是因为家贫，无路可走。那时候，能进寺庙，总算是有口饭吃。世上哪里有人天生就想遁入空门的啊，无非是有的无路可走。而有的则是贪恋西方的极乐世界而已。”
　　老僧继续低声诵经，他越发的紧张。
　　姚广孝道：“所以我一辈子不曾吃过肉，从前是吃不起，等吃得起的时候，已是入了空门。可我闻肉香，也不禁会食指大动，你瞧……”
　　说着，他抬手，轻轻指了指店外忙碌的人。
　　即便是人流稀疏了许多，却依旧人影绰绰。有脚步匆匆离去的人，有与菜贩讨价还价的妇人，亦或者是一个牵着弟弟小手的女孩儿。
　　姚广孝像是看着一道有趣的景象似的，脸上带着一丝笑意，而后道：“贫僧一直在想，西方极乐，到底是什么样子呢？又在想，那发源佛家的天竺，是否已是极乐之土了。贫僧想过许多年，可想不出头绪。”
　　老和尚终于被他的话题吸引，目光炯炯地看着姚广孝道：“这是为何？”
　　姚广孝道：“因为我的见识太少了。我生于元末乱世，人命如草芥，处处都是皑皑白骨。鞑子要吃人，官府要吃人，士人也要吃人，莫说是他们，便是寺中的和尚，也是要吃人的。不然你以为，许多大寺的寺产，是从何处来的？”
　　姚广孝显得极平静，侃侃而谈道：“那时候，我还小，可我就在想，所谓的西方极乐，一定是没有兵灾，没有土匪，没有强盗的世道。至少……不会在深夜里，突然有人闯进来，无论这人是元鞑也好，是流寇也罢，亦或者是山贼，甚至是市井的泼皮。不会有人惊扰你的睡意，冲进来，给你一刀子，然后凌辱你的妻女，再将你的幼子丢进井里。”
　　老和尚叹息一声，眼眶不禁红了，像是回想起极难受的事情，唇边带着几分颤意道：“我一家七口，只有我一人活下来。”
　　姚广孝接着道；“到了太祖高皇帝的时候，天下终于太平了，贫僧以为自己到了极乐，却又觉得，人还是苦，苦的不得了，哪怕已比乱世好了十倍百倍，那时贫僧又不禁生出了新的疑问，极乐世界到底是什么样子？”
　　姚广孝道：“贫僧寻不到答案，这几日下山，带你在这里走走，来此吃肉，见一见众生，你知道是为何？”
　　老和尚没有说话，只摇了摇头。
　　姚广孝道：“若是真有极乐，那么至少在此，可能距离极乐更近一些。若你我当着能立地成佛，那么你我此时坐于此，享受着这里的美味佳肴，看着这里的众生，想来成佛之后，大抵就是每日享受这样的清平的快乐吧。”
　　说话间，羊羹送了来，还有一盘菜馍。
　　姚广孝道：“吃吧。”
　　老和尚摇头，只捏起了菜馍。
　　姚广孝却不以为意，开始吃起羊肉羹。
　　他吃相很不雅，嘴里发出巴兹、巴兹的声音。
　　若是仔细看，不难发现姚广孝的唇边，正浮着点点的笑意。
　　他边品着口里的味道，边道：“果然，果然，成佛的快乐，让人难以想象。”
　　老和尚：“……”
　　姚广孝眯了眯眼，一脸享受的样子，叹息地道：“世上若真有佛，它一定每日都有一碗羊羹吃。”
　　老和尚咀嚼着干硬的菜馍。
　　而一旁的姚广孝，吃着吃着，眼泪噙泪：“若当初，但凡能每日有一碗这样的羊羹，世上就绝没有今日的姚广孝。”
　　老和尚终究忍不住道：“你破戒了。”
　　姚广孝看了他一眼，一脸坦然地道：“佛在我心，佛却只在你的嘴边。”
　　老和尚食指大动，贪念已去，下意识擦了擦嘴边的残渍。
　　吃过之后，姚广孝站了起来，他取了十几个铜钱，郑重其事地搁在桌边上。
　　接着便道：“走，我们再看一看，再见一见众生。”
　　二人一前一后，在这栖霞的街巷里游走。
　　或许是因为上多了鸡鸣寺和尚的当。
　　所以这里的店家和百姓对和尚不甚友好，有时姚广孝穿巷而过，稍稍有些停留，便有人哐当一下合上门，口里骂一句：“晦气。”
　　老和尚叹了口气道：“人心不古啊！”
　　姚广孝则是一副很是理解的样子道：“骗了他们这么多银子，他们也没来打我们，而只是拒之门外，他们真的是太斯文有礼了。”
　　老和尚：“……”
　　姚广孝又道：“这里若是极乐世界，贫僧愿在此呆一辈子。”
　　老和尚却是一脸不甚认同的样子道：“这里太多污秽。”
　　姚广孝带着微笑道：“可是它的街道很干净。”
　　“心里的污秽太重。”
　　姚广孝摇头：“你还是没有修行到家啊！”
　　“姚师傅，你吃过了酒肉，一生的修行……”
　　姚广孝一脸自若地道：“我修的佛，与你不同，你修的是那金疙瘩打造的佛像，我修的是众生佛。”
　　顿了顿，姚广孝接着道：“我第一次来此的时候，是在一个客栈里，我见那时也是很热闹的，有许多人吃吃喝喝，他们很拮据，可越如此，他们吃得越香，我记得当时见到一个父亲，紧巴巴地凑了几个钱，来这里的时候，很是小心翼翼。随他来的那个小女孩儿，却开心坏了。”
　　说到此处，姚广孝目光有些湿润，接着道：“不知道他们父女二人，现在如何了。但是……我知道，他们现在一定平安喜乐。你瞧，这儿就有许多人，他们和那些父女一样，我们今日置身的栖霞，和当初的栖霞，又不一样，变了。才几年功夫，又变了，变得更好了。”
　　老和尚对此，不为所动，他觉得自己是方外之人，该置身方外，超脱自己，舍弃了恶臭的皮囊，才可修成正果。
　　姚广孝叹口气道：“我迄今记得那一对父女，记得那女孩儿吃到肉的时候，笑起来的样子，她笑得真开心，贫僧到现在都为她高兴。”
　　“好啦。”姚广孝突然转头：“走吧，去我们该去的地方了。”
　　他脸色突然变得木然，就像是行尸走肉一般，一步步至码头，买了船票。
　　等上了船，却发现这一处船却是空荡荡的，船家道：“这个时节，和尚去宁国府做什么？”
　　姚广孝道：“见众生。”
　　船夫摇摇头，想说点什么，却最终闭上了嘴，摇着船便走。
　　自一处渡口下船，更刚才栖霞相比，这渡口人烟稀少得可怜，行人寥寥。
　　几个官差巡视，似乎瞅见了和尚，打量起来，可又见他们穿着破僧衣，便好像一下子没了兴趣，匆匆地走了。
　　姚广孝专挑小路走，老和尚紧紧跟随其后。
　　至一村庄，天已经暗下来了，村庄里没有多少灯火。
　　可远处，却隐隐传来哭声。
　　在昏暗的将夜时，突听这般哭声，让人没来由的觉得渗然。
　　进入了庄子，姚广孝抬眼看去，见一柴屋亮了灯火，便去敲门。
　　门开了，却是一个汉子。
　　汉子见是两个老和尚，不但没有要赶走他们，反而此时大喜，避开身子，让他们进来，口里道：“两位禅师是要夜宿吗？留下吧，我这里狭小，禅师不要嫌弃，我这便给你们张罗斋食。”
　　姚广孝进入昏暗的茅屋，里头空空如也，一张竹编的短榻上，却躺着一个小女孩儿。
　　小女孩儿一动不动，只用黄纸遮了她的脸。
　　姚广孝道：“阿弥陀佛。”
　　汉子站在一旁，像是再也控制不住一般，泪如雨下，边道：“我时运不好，连累了自己的孩子也遭了难，她生了病，昨日才过去，禅师，你们行行好，给她超个度，我愿添香油钱。”
　　姚广孝道：“怎么不置灵堂？”
　　汉子带着哭腔道：“棺木都没预备，且孩子也小，再说操办，族里的人也不同意，说是晦气。明日就给她找个地方掩埋了，她上辈子作了孽，投胎到我家，呜呜呜……”
　　汉子开始呜咽，哭得极伤心。
　　姚广孝叹了口气：“犯了什么病？”
　　“不知道。”汉子道：“去请……请过大夫的，可大夫……都被征去了府城里，这里距府城太远了。”
　　姚广孝便道：“我来超度吧。”
　　说着，坐在这女孩儿的面前，在昏暗之中，念起经文。
　　他念得铿锵有力。
　　汉子似乎一下子受了感染，喜极而泣。
　　姚广孝却在此时停了念经，道：“你怎的笑了？”
　　汉子一脸真诚地道：“禅师的经很正宗，有禅师超度，这个孩子下辈子投胎，就能去个好人家，定有享不尽的福。”
　　姚广孝道：“是，你遇对了人，贫僧是高僧。”
　　说罢，继续念经。
　　一夜无话。
　　次日清早，庄子里不少人得知来了高僧，有不少人欢喜无比，这家请姚广孝去，那家也都请，若是姚广孝肯登门，他们便面上带着红光。
　　几日下来，姚广孝被招待得红光满面，离开庄子的时候，他已超度了七户人家，甚至临行时，人们争相送上钱粮。
　　钱粮不多，甚至有人将米缸里最后一点米也奉上，还哀叫着：“师傅大德，善妇无以为报，请师傅将这些收下。”
　　姚广孝收下。
　　老和尚不忍，离开村庄之后，他朝姚广孝道：“那是他们最后的口粮了，可能明日就要挨饿。”
　　姚广孝淡淡地道：“我知道。”
　　老和尚不懂，便问：“那为何还收？”
　　姚广孝却是叹了口气，道：“我若是不收，他们可能会迟两天挨饿，可他们虽能晚两日再饿肚子，只是心里却不踏实。迟早他们都要饿的，可至少饿死前，他们还有希望。”
　　老和尚叹息道：“他们下辈子……”
　　“若有来世……”姚广孝打断他：“他们若还是这样子，照样还是要挨饿受冻，要被人欺凌的。”
　　正说着，前头有人鸣锣打鼓，却是一长串的差役浩浩荡荡来，有的牵着牛，有的押着扛米的徭役，更多人众星捧月的围着一个一个骑驴的文吏。
　　姚广孝和老和尚连忙恭敬地站在路边，等这队伍过去。
　　那骑在驴上的文吏见状，停下，下了驴，他挺着大肚腩，走到姚广孝他们的跟前，道：“和尚，刚从陈家庄来吧？”
　　姚广孝道：“是。”
　　文吏不满地看着他，随后目光落在和尚手里的包袱上，道：“和尚包袱里的是什么？”
　　姚广孝道：“这是私物。”