景泰二年，考中进士，选翰林院庶吉士，授编修。
到弘治年间，受帝器重，先委任辽东总督，后因功官拜兵部尚书。
在兵部尚书任职这些年，虽然刘宣没有立下显赫的军功，但大力发展京卫武学，为大明培养了无数的优秀将领。
这位从马厩走出的兵部尚书，为大明王朝作出了伟大的贡献，但可惜难逃生老病死。虽然他因病已经决定辞官归里，但病死于路上。
现在接任兵部尚书的是辽东总督张锦，张锦在任期间不仅让整个东北地区安宁，而且地盘不断扩大，让大明的疆土东接日本海。
除了兵部尚书外，六部侍郎的变动自然是更大。
表现优秀的六部侍郎外放地方出任督抚，像户部侍郎钱森和工部侍郎于铭都已经外放，而他们的位置亦是被新生力量所填充。
“臣等拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”首辅尹台等重臣看到皇帝出现，当即规规矩矩地跪下来道。
严嵩虽然心里已经做好了准备，但真正面对从外面大步走进来的弘治皇帝，整个人亦是匍伏在地上。
当年他能够从众多考生中脱颖而出，在十二位最顶尖的人才中钦点探花，正是全拜眼前这一位帝王所赐。
现在再度见到这位雄才大略的帝王，却是打心里的忠诚，只希望将来能够有机会入阁拜相成为皇帝的宠臣。
身穿龙袍的朱祐樘已经从当初十七的年轻人步入了青年序列，虽然养尊处优的生活让他皮肤白皙，配合着清秀的五官仍旧是年轻帝王，但整个人所散发的帝威不比当年的太宗皇帝弱。
御书房这种场景早已经司空见惯，他跟往常那般沿着楼梯登上阁楼，而后由着这帮重臣在下面商讨政务。
现在最让他在意的是海洋霸权，还有便是支持大明王朝控制全世界地盘的粮仓，而今日重要议题之一正是美洲粮仓。
朱祐樘来到自己固定的茶几前，看到茶水已经备好，便轻轻地挥了挥手。
身穿斗牛服的刘瑾手持拂尘，站在阁楼的护栏前：“诸位大人，请开始议事吧！”
内阁首辅尹台是文武百官之首，此次同样是由他主持会议，而第一项则是有关山东孔家的议题。
刑部尚书宋澄这段时间都在山东主持大局，对孔家的情况是最为清楚，所以在这里将所有的调查结果进行公示：“孔氏虽为圣人后裔，然千年传承，不过一地方豪强。百姓受其凌辱，敢怒而不敢言。孔氏有子弟，横行街市，抢夺财物，甚至辱人妻女，无所顾忌。民不聊生，怨声载道，孔氏之恶，人神共愤……”
面对着在场的重臣，他并没有维护孔氏的颜面，而是将自己的观感和调查的结果都纷纷拿出来摆在大家的面前。
“孔弘禇竟然还敢草菅人命？”
“毒杀自己父亲，这当真是亘古未闻之事！”
“用自己妻妾引诱自己的侄子，当真是禽兽所为！”
“何止孔氏嫡系如此，那些旁系所做的恶行同样令人发指！”
……
在场的重臣得知孔氏的种种恶行后，虽然早已经知晓孔氏子弟在山东欺压良善之事，但此刻亦是难掩义愤填膺地进行批判起来。
只是仅仅批判并不是这场最高会议的目的，他们要拿出真正的处置方案。
在半炷香的商讨过后，由内阁首辅尹直陈述了商讨的结论：“陛下，臣等以为圣人一脉失德，又有抗旨和殴打天子亲卫的谋逆之举，故臣等以为衍圣公除爵，相关人等严惩不贷！”
话音刚落，王越等重臣当即一起表态：“臣等附议！”
这……严嵩并不属于最高会场的与会人员，而今看到满朝的重臣既然一起附议对衍圣公除爵，却是不由得暗暗地咽了咽吐沫。
虽然他早些年便得知衍圣公一脉的恶行，只是那帮人终究是圣人后裔，身上流着圣人血，所以并不敢多加指责。
只是没有想到，而今的满朝重臣并没有因此而退缩，反而能够坚持着公义，竟然敢于提出废爵的方案。
不过在这一刻，他明显感觉到现在的大明王朝确确实实不一样了，起码在场的重臣都拥有着一颗敢于做实事的心。
“准奏！”朱祐樘对最高会议这个决议显得十分满意，亦是痛快地点头通过。
内阁首辅尹直等重臣再度郑重一礼：“陛下圣明！”
随着第一个议题结束，接下来便是美洲粮仓一事，这将是大明王朝迈向世界的一大步。毕竟华夏历史已经证明，依靠中原运粮模式的统治并不长久。
现在大明王朝决心要一统四大洋，那么需要保障粮食安全，而隔着太平洋的美洲更是需要一个堪比东北的大粮仓。
经过这几年时间的考察，美洲总督府已经将美洲沿海的情况大致摸清楚，对修建美洲大粮仓的方案反复进行论证。
尽管华夏一直以中原为傲，以地大物博而自豪，但随着不断对海外探索，亦是意识到海外一些土地的条件其实并不差。
别的不提，单是金银而言，原本缺金少银的华夏，结果南洋的吕宋有金矿，日本的石见有银矿，而隔着太平洋的美洲拥有着海量的金银。
内阁首辅尹直对严嵩的观感不错，亦是微微一笑地道：“严嵩，接下来便由你来讲解黄金盆地的情况，别紧张！”
严嵩是二十岁高中进士，尽管四年过去了，但年仅二十四岁，在这帮大臣中颇有一种鸡立鹤群的味道。
只是作为一个历史名人，其心理素质往往要强于常人。
严嵩规规矩矩地施礼应答，接着走到一张美洲地图前面，便是开始进行讲解。
他第一次在这里亮相，心里难免有些紧张。虽然在这里见不着阁楼的皇帝，但只要皇帝在这里，他就不可能轻易放开。
不过紧张归紧张，但真正开始讲解的时候，亦是很快进行了解说员的角色。
北美洲的地理位置十分优越，大多数地区处于亚热带以及温带季风气候，这种气候其实非常有利于发展农业。
原本最有利的区域是北美洲东部，那里拥有辽阔的平原，而且已经物色了好几处地方，但最后情况迎来了大反转。
虽然他们在西部发现了金矿，但西部地区基本都是浩瀚的荒漠戈壁，盐沼，以及火山熔岩区域，甚至在这一区域经常会出现焚风现象，焚风可以使局部气温瞬间上升三四十度，甚至五十多度，持续数小时甚至一天。
这种气候让本就少雨的西部变得更加干燥和恶劣，然而沙漠之中总会有绿洲，北美洲中段西部也不例外。
他们在开采黄金的过程中，在北美洲中段西部有一个谷地，土地平坦，海拔平均不到100米，东部是700米左右的海岸山，西部是将近1500米以上的内华达山，盆地中间只有一座400米高的小火山，唯一的狭窄出口是位于中部的金矿山。
由于这个盆地处于金矿山的入口处，所以他们亦是将之命名为“黄金盆地”。
黄金盆地的物产极为丰富，面积很大，不仅拥有充足的水源，而且土地肥沃，相当于半个浙江省，足以容纳千万级的人口。
只是这么大面积的盆地，当地土著并未得到合理的利用。
相较于耕种，他们似乎更青睐于狩猎，而且他们亦不懂得水利建设，所以这个黄金盆地的原住民并不多。
大明舰队在发现这里后，当即将这里设置为美洲总督府的大本营。
他们一方面着手于金矿的开采，另一方面则是对这个黄金盆地进行农业开发，将这里打造成为整个美洲大明城的粮仓。
只是这个谷地着实是太大了，足足半个浙江之地，而且都是平原。仅仅打造成大明城的粮仓过于浪费，所以郑永在早些年便提出移民打造美洲粮仓的构想。
郑永当年参加收复建州，一度还率军驻扎在东北保障朝廷开发东北，所以他亦是希望朝廷将当年移民政策用到美洲上。
正是如此，美洲大粮仓计划最先的倡导者正是美洲总督郑永。
美洲总督府起初仅仅动用了一千人，结果发现这帮人开拓出来的土地不足黄金盆地的万分之一，而起码需要成千上万倍的人口才能将整个谷地开垦出来。
当然，大明王朝想要将黄金盆地打造成为美洲大粮仓，那么便需要当年如同东北那般，同样要投入大量的资金进行水利基础设施建设。
“严嵩，黄金盆地的河流情况如何？”工部尚书陈珅听得十分认真，而后问出最为关心的水源问题。
严嵩已经进入角色，当即指着两条红线道：“黄金盆地有两大河流系统，分别是北部的东流江南部的黄金河，这两条河都是自东向西进入东海。如果进行水利建设的话，完全可以满足这里的农业灌溉！”
“土质并没有问题！我们农业部已经进行过两次实地考察，那里的土壤条件不比东北差！”农业部尚书刘忠亦是参与这项大计划中，亦是说出自己衙门的调查结果道。
在半炷香的激烈讨论后，由内阁首辅尹直陈述了商讨的结论：“启禀陛下，臣等以为当采用上限的两百万移民计划！”
在破产法案颁布的时候，美洲大粮食的计划便已经敲定，只是具体要移民两万人还是两百万人存在着分歧，而今便是解决分歧之时。
“准奏！”朱祐樘虽然可以一言而决，但面对最高会议的决议通常都会采纳，而此次最高会议选择最高标准的两百万移民上限自然没有否决的理由。
不过移民两百万人口，那么就需要更加庞大的官员体系，毕竟这个人数都已经比偏远省份的人员还要多了。
在一番商讨后，美洲行省正式确立，而大明正式变为两京十四省。
“其他大人可以离开了，美洲总督府同知严嵩留下！”在最高会议结束的时候，刘瑾亦是传达着皇帝的命令道。
第五百六十一章 弘治十六年的漂亮一斩！
严嵩跟随众重臣一起跪礼谢恩，只是内心久久不能平静。他严嵩充其量不过是一个微不足道的海外官员，结果皇帝竟然要亲自召见于他，这是一种何等的恩赐？
加上当年的钦点探花之恩，如此隆恩浩荡的皇帝又岂能不让他效死呢？
严嵩看到其他重臣纷纷退下去，整个人跪在地上一动不敢动，直到听到阁楼上的脚步声：“臣严嵩敬请圣躬安！”
“严嵩，你可知朕因何要将你留下来？”朱祐樘居高临下望着这个历史上大名鼎鼎的大贪官，故意板着脸质问道。
虽然历史上的严嵩的风评很差，特别成为另一位大贪官徐阶邀名的垫脚石后，更是被徐阶的学生编为戏剧中的经典大反派。
只是纵观严嵩的一生，他对嘉靖可谓是掏心窝子。
在嘉靖一心修道之时，他重用胡宗宪平息了东南倭寇，而且对蒙古亦是采用强硬的外交政策。因嘉靖跟美人玩火烧了万寿宫后，他提交的方案是希望嘉靖移宫而非花费巨资重建。
尽管严嵩父子确确实实利用工程贪墨，但严嵩是一个妥妥的护皇党，对皇权一直是存在着敬畏之心，对皇帝更是言听计从。
朱祐樘自然需要清廉的官员队伍，但同样需要严嵩这种坚定的皇权拥护者，皇权需要护皇派彰显，在海外更需要护皇党坐镇。
在海外总督的人选上，并不是他偏爱于宦官，只是苏灿的前车之鉴就在眼前，所以选择要员上，自然要求更强的忠心指标。
刘瑾在楼梯处候着，却是随时充当肉垫，以防皇帝不小心摔伤。只是在皇帝抛出这个问题后，亦是好奇地瞥了一眼严嵩。
严嵩能够以二十岁的年纪高中探花自然不是一个蠢人，反而头脑十分的清晰：“回禀陛下，陛下您是一个务实的皇帝，而臣仅是美洲总督府的小小同知，然刚刚陛下决定移民二百万至黄金盆地。臣斗胆猜测，陛下是要亲自考核于臣，从而决定是否让臣在新成立的美洲行省中任职！”
跟那些装糊涂的官员不同，他的忠心体现在赤诚方面。结合自己现在的官职，加上朝廷决定创立美洲行省，那么皇帝将他留下的答案是呼之欲出。
“错矣！”朱祐樘从楼梯走下来，却是轻轻地摇头。
严嵩自以为猜得八九不离十，于是惊讶地抬起头茫然地道：“臣错了？”
只是在目光跟皇帝相触的瞬间，顿时再度感受到一股皇威袭来，同时迅速地低下头，以彰显自己对皇帝的敬畏。
“朕将你留下来并不是要考核于你，而是朕是直接重用于你，由你出任第一任美洲左布政使！”朱祐樘早已经知晓严嵩的才能，于是微微一笑地道。
若是其他官员，他确实或许要亲自考核一番。
只是一个能够以首辅的身份将偌大帝国打理得井井有条的人，又岂能是一个草包，连一个布政使都做不好？
何况，严嵩在美洲任职的四年时间，已经证明了他的才能。
正是如此，在刚刚决定要成立美洲行省的时候，他便已经决定交由严嵩担任这一个美洲左布政使的政务。
严嵩得知是这么一回事，于是泪从心头起：“君父如此器重于臣，臣定为君父效死，以报君父隆恩！”
他早年丧父，因家境贫寒而遭人白眼，所以一心都扎在考取功名之上，奋发图强终于考取了进士的功名。
在得到探花功名后，他自然成为周围人所巴结的对象，只是他却是始终明白这一切是谁赐与他这个寒门书生的。
严嵩在眼前这位皇帝身上感受到了一种前所未有的温暖，亦是已经从打一眼开始，便认定要为这位君父效死。
原本他猜测最好的结果是皇帝考核于他，只是他远远低估了皇帝对自己的信任和器重，竟然是直接委以重任，如何不让他感动呢？
“惟中，朕知你对朕忠心！只是朕登基以来，赏罚分明，黄金盆地关系大明在美洲的霸业。此事有功则赏，有过得罚，你要以此为戒！”朱祐樘来到严嵩的面前，亦是表明立场道。
