第一一三四章 会馆
　　那几个密探是负责监视各省会馆的。
　　科举之年，各省成百上千的举子进京赶考，他们大多都是平生第一次出门，更别说进京了。人生地不熟，甚至语言都不通，自然会被当地人当成肥羊宰。备受欺负不说，还经常有可怜人被谋财害命，客死他乡。
　　举人是一省的精英，未来的官员，他们遇到的问题自然会有人解决。
　　于是在京为官的同乡前辈出面张罗，由在京的同乡商人出资，在京里购置宅院，雇佣仆役，准备伙食，供举子们住宿之用，会馆便由此而生。因为主要是为接待举子进京赶考而设，所以也叫‘试馆’。
　　当然平时会馆也不闲着，还会接待进京公干的同乡官员，以及来京里做生意的富商大户，久而久之便成为在京同乡的聚会之处。所以举子住在会馆里，不光可以白吃白住，还能及时了解最新的考试信息，得到前辈高人的点拨指导。
　　这在消息十分闭塞的年代，实在太重要了。很多考生明明才学足够，但就是因为不了解朝廷的政治风向，文坛的最新潮流，写不出讨喜正确的文章，依然无法高中。
　　所以哪怕举子们富得流油，在应试前这段时间，也会老老实实住在会馆里。但也正因如此，所有的会馆里，都有锦衣卫的密探。
　　他们要么打入会馆，成为里面的仆人、伙计甚至管事。要么本来就是会馆的人，后来被锦衣卫发展成密探。不管是哪种情况，都还延续着当初老三和老六定的规矩——平时不给工钱，但只要有收获，就重重有赏。半年不开张，开张吃一年那种……
　　这样既降低了锦衣卫的运营成本，让哥几个在经费有限的情况下，迅速建立起一张庞大的情报网，又能提高密探们的积极性，让他们时时刻刻瞪大两眼，寻找发财的机会……
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　　“自打举子们进京，会馆里就整日人来人往，高朋满座。”那个负责江西会馆的密探叫周七，恭声禀报王爷道：
　　“京里的同乡都捧着那帮举人们，他们自己也春风得意，真是走路有风，声如洪钟，半夜里还有人在院子里高谈阔论，一天到晚让他们吵吵死了。”
　　“结果端午那天开始，会馆里的气氛一下子就变了，举子们一个个变得鬼鬼祟祟，神神秘秘聚在屋里，一整天的不出来。”周七接着道：“这么大热的天，他们每次不开窗，还有书童在门外守着，简直就是明摆着在商量什么秘密。”
　　“对，我们浙江会馆也是端午前后，举子们忽然就跟变了个人似的，整天关起门来嘀嘀咕咕，能不让人生疑吗？”另外几个密探也点头附和。“湖广会馆也是……”
　　“嗯。”朱桢端坐在大案后，凝神细听。又点点头，示意他们说下去。
　　“在咱们面前搞这一套，不是班门弄斧吗？小的们肯定得把这事儿刨根究底儿啊！”周七眉头一挑，接着禀报道：
　　“虽然他们普遍挺警惕的，但这么多人，总会有粗心大意的马大哈——小人趁着他们夜里睡觉，从一个考生的枕头底下找到了一张纸。”
　　“什么内容？”朱桢沉声问道。
　　“小人不识字……”周七苦笑一下，赶忙又道：“不过已经把那张纸交回衙门了。”
　　“你们呢？”朱桢又问另外几个人。
　　“回王爷，我们的情况也差不多。”另外几个密探也或是偷，或是抄，从几个举子那里搞到了想要的东西。
　　其中唯一一个识字的密探禀报说：“小人搜到的纸片上，写了九道算术题。”
　　“题呢？”朱桢双目倏地寒芒一闪。“本王怎么没在你们的禀单上看到？”
　　“那小人就不知道了。”几人摇摇头。
　　朱桢又看向负责填写正式册簿的锦衣卫知事，那知事赶忙伏身禀报道：“回王爷，跟禀单一同送上来的文字证据，通常都会直接贴在正式册簿上，以方便上峰查阅。”
　　“怪不得……”他终于知道老八，为啥要直接撕掉那几页记录了。
　　“不对吧。”朱桢忽又想起一事，道：“本王记得文字证据的话，禀单上也要抄录一份，以免原件遗失。”
　　“是。”知事和那几个密探，全都脸色苍白，结结巴巴道：“但，但后来管的不严，也就没人……”
　　话说一半，他们便感到一阵刺骨的寒意，用余光瞥见毛骧的眼神，就像要杀人一般。
　　几人心里一咯噔，赶忙改口道：“是，是我们自己懈怠了，没有严格按照规定来，千错万错都是我们的错……”
　　朱桢却懒得跟他们计较这些有的没的，自顾自问道：“就算没了证据，但你们从谁身上找到的考题，总还记得吧？”
　　“当然当然。”几人赶忙点头：“化成灰也不会认错。”
　　“那还愣着干什么，赶紧带着人去拿人啊！”毛骧跺脚道。
　　“不要打草惊蛇。”朱桢却摇头道：“把他们盯紧了，等天黑再动手。”
　　“是，是卑职鲁莽了。”毛骧擦擦额头的汗水，然后惭愧道：“这两年真是不像话，糟蹋了王爷的心血，卑职有罪，请王爷责罚。”
　　“本王已经不管锦衣卫了。”朱桢摆摆手，示意他不必如此道：“我也明白你们的苦衷，但是有一条，有所不为也要有所为——父皇养你们干什么吃的？这么大的事情，他老人家居然蒙在鼓里，你们这不是寻死之道吗？”
　　“是，王爷教训的太对了。”毛骧满脸羞愧，叹气道：“这个多一事不如少一事的心理，真是害死人。”
　　“当初曹秀，就是怀了这种心思，被父皇发落去了皇陵卫，你想想自己有曹秀那么大的面子吗？你娘救过我父皇的命吗？”朱桢淡淡问道：“最后能有他那么好的下场吗？”
　　“没有。”毛骧一脑门子白毛汗，跪地拜谢道：“王爷真是一语惊醒梦中人，毛骧明白该怎么做了。”
　　“好，本王看你表现。”朱桢点点头。其实他是很不满意毛骧的。
　　但在京里，用自己的力量干这种事，纯属取死之道。只能暂时借用一下锦衣卫，所以浅浅敲打一番，让他尽力办好眼下的差事也就够了。


第一一三五章 红绣鞋与盼佳期
　　不知是不是老六的敲打起了作用，总之翌日刚到凌晨，锦衣卫便将那几个举子都弄回来了。
　　密探们辨认过那几个被绑成粽子堵着嘴的举子，便肯定的禀报，就是他们几个。
　　“没闹出太大动静吧？”朱桢问道。
　　“王爷放心，神不知鬼不觉。”毛骧得意一笑道：“这几个家伙都没考中，所以没一个留在会馆里，昨晚都在秦淮河上下的河房画舫里上上下下呢。我们让女史给他们下了点药，一个个都睡成了死猪。”
　　“好。”朱桢点点头。“弄醒他们！”
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　　王良璧进京赶考这么久，昨晚终于上了秦淮女史的床，奈何过于激动，做了快枪将。
　　他只好跟满脸无语的女史卖弄口舌功夫，说自己只要躺一会就好了。可谁知还没等他技能冷却完毕，就先迷迷糊糊睡着了。
　　梦里他倒是美的很，可惜‘哗’的一声，一盆冷水兜头泼下，登时让他惊醒过来。
　　“龟孙儿，什么情况？！”王良璧破口大骂，想要抬手抹一把脸上的水珠，却怎么也动弹不得。
　　他这才意识到，自己被人绑了。赶忙一边奋力睁开眼，一边大声道：“我是新科举人，未来的朝廷命官，你们不要乱来，不然皇上不会放过你们的！”
　　“睁开你的狗眼看看！”这时，有人恶狠狠骂他一声，用一块又臭又脏的破抹布给他抹了一下脸。王良璧这才看清，自己置身于一处牢房中。四周灯火通明，几个满脸横肉、护心毛一大把的狱卒身后，立着两个魁梧的壮汉。
　　一个穿着红色的飞鱼服，另一个更是夸张，身上的宝蓝色衮龙袍，那是只有亲王以上才能穿的。
　　王良璧脑瓜子嗡的一声，整个人更懵了。他狠狠咬了嘴唇一下，疼疼疼！
　　“别咬嘴唇了，你不是在做梦。”一个狱卒抡起蘸了盐水的鞭子，猛抽一鞭，王良璧便觉身上像被烙铁烙过一样，疼得他嗷的一声，撕心裂肺的叫起来。
　　果然不是在做梦……
　　待他安静下来，朱桢便沉声问道：“认得本王吗？”
　　“你是……楚王吧？”王良璧自然是没见过老六的，但这异常雄伟的身材，跟传说中的黑熊精转世实在太吻合了。
　　“不错，本王就是朱桢。”朱桢点点头，便问道：“知道自己为什么在这里吗？”
　　“莫非是学生不该夜宿青楼？”王良璧弱弱答道。
　　“还在这装糊涂！”朱桢哼一声，狱卒马上啪啪两鞭子，把王良璧抽的嗷嗷直叫，身躯在墙上剧烈的扭动。
　　“那就是前日在放榜时跟大学生打架？”王良璧又变了调的高声道。
　　“继续打！”朱桢两眼一眯，转身离开了刑讯房。他前脚一走，啪啪啪的鞭子声便在牢房中回响。
　　“学生到底犯了什么事，还请官爷明示，让我做鬼也做个明白鬼吧！”王良璧一连吃了十鞭子，疼得他魂飞魄散，一把鼻涕一把泪的求告起来。
　　“那就提示你一下，会试之前没有发现自己丢了什么东西吗？”便听毛骧幽幽道：“就是你当初藏在枕头里的小竹筒！”
　　“啊……”王良璧闻言如遭雷击，登时呆若木鸡。过于震惊之下，以至于都忘了身上的鞭伤。
　　“小竹筒里的那张纸上，写了什么东西，你比谁都清楚吧？！”毛骧像盯着猎物的饿狼一般，死死注视着王良璧道：“说，上头的试题是怎么来的？！”
　　“就是普通的……习题。”王良璧结结巴巴道。
　　“普通？呵呵，可一点不普通。”毛骧阴恻恻笑道：“那是本科会试的考题！”
　　“说，是谁给你的？！”毛骧陡然提高声调，猛的一把抓住王良璧左腹部的鞭痕处，疼的王良璧嗷嗷直叫唤：
　　“上头只有几道算术题，我瞎猜蒙着的……”
　　“骗鬼呢小子？！”毛骧一拳重重打在他的腹部，王良璧就像被寺庙的钟槌撞了一下，登时虾米似的弓起了身子，甚至呕吐起来。
　　“我真不知道……”王良璧一把鼻涕一把泪，虚弱的呻吟道。
　　“好好，老子就喜欢嘴硬的，嘴硬才能玩的久一些。你嘴巴千万再硬点，今晚的乐子就全在你身上了。”毛骧说着一挥手，几个锦衣卫便将各式各样稀奇古怪的刑具，摆到了他的面前。
　　“小子，想必你也听说过官府那些打板子、上夹棍、夹指头之类的刑法，跟我们锦衣卫的一比，那简直就是儿戏。”毛骧拎起王良璧的脑袋，让他看着眼前的诸般刑具，狞笑道：
　　“这是我们锦衣卫自己发明的十八样刑具，怎么样，每一样都没见过吧？放心，只要你能吃得消，今晚一样样都让你尝尝。你既然这么会猜，那不妨猜猜，今晚能熬过几道刑？”
　　说着他吩咐手下邢百户道：“先给王举人介绍介绍，不然待会儿疼的人都傻了，说啥他也听不进去。”
　　“好嘞。”邢百户咧嘴一笑，便随手拎起一双铁鞋，绘声绘色介绍道：“这一样叫红绣鞋，你肯定奇怪，这黑乎乎的一双铁鞋，怎么会叫红绣鞋呢？”
　　“因为给你穿之前，得先把它放在炭火上烧至通红，之后用火钳子夹出来，趁热给你光脚穿上，就像穿了一双红绣鞋似的，美极了。之前但凡穿过的，没有不乐的喯喯直蹦的。还高兴的大喊大叫，那叫声半个金陵城都能听得见！”
　　说完他递给手下道：“来，给王举人热上。”
　　锦衣军士便将铁鞋放到了炭炉中。
　　见那王举人吓的面如土色，邢百户愈加兴奋，又拿起个抹额式的铁箍，舔了舔嘴唇道：“说完脚下穿的，咱再说说头上戴的。这一样的名字更雅致，叫‘盼佳期’。”
　　“把这玩意儿戴在头上。”邢百户将那铁箍拿到王举人眼前，让他看仔细道：“这边上有个旋钮，用钳子夹住了，扭一圈这铁箍自会收紧一节，不上三四圈，就能叫这人头裂脑胀，两个眼睛爆了出来。好似那望眼欲穿，因此当年晋王殿下就美其名曰‘盼佳期’，还做了一首小曲呢——”
　　“说是佳期已近，哪知大限临头；眼睛突出血交流，吓得旁人乱抖……”
　　邢百户摇头晃脑，拖腔拿调，将那铁箍朝王良璧头上一扣，给他端正带稳，接着念道：
　　“岂止头昏脑胀，直教性命全休；铁条犹向两边收，亏你具兹辣手。”
　　一边念一边转着上头的旋钮，都还没上铁钳，只是用手转而已，就已经转的王良璧魂飞魄散，便尿横流，惨叫道：“别转了，我招我招……”


第一一三六章 玩把大的
　　朱桢刚回到签押房，第一泡茶还没喝完，毛骧便来禀报说，五个受审的举子全都撂了。
　　倒也没什么好笑话他们的。锦衣卫那些酷刑，虽然有的还是他发明的，但他很有自知之明，估计自己一样也熬不下来。
　　“挨个儿带过来吧。”朱桢呷一口香茗。
　　“是。”毛骧便让人给他们换了条裤子，依次带进来问话。