顿一下，沐英提高声调道：“所以曲靖之战便是决战，胜者为王，败者为寇。”
　　傅友德也目光炯炯的注视着众人，提高声调道：“诸位，这场决战我们整整等了十年，必须要力争全胜，不能出丑！”
　　“明白！”众将忙高声应道。他们千里迢迢跋山涉水来云南，不就是为了这场决战吗？
　　“说说战场的具体情况吧。”傅友德又问沐英。
　　“据末将现场勘查，白石江宽达百丈，上个月又连降大雨，水位不断升高，无法直接泅渡。”沐英沉声道：“达里麻又在江左布以重兵，修建了许许多多箭楼，还在江畔设置了拒马鹿柴，所以大军正面强攻，势必损失不小。”
　　“嗯。”傅友德点点头，他虽然没有亲自去侦查，但沐英做的沙盘模型已经直观的体现出了正面进攻的凶险。
　　“那依你之见，该当如何对敌呢？”他又问沐英道。
　　“依末将愚见，当由将军亲率大军逼近北岸，打造竹筏，作势要渡江强攻。大敌当前元军势必十分紧张，风声鹤唳草木皆兵！”沐英便将计划和盘托出道：
　　“同时由末将趁夜色绕到上游，渡河后大张旗鼓展开进攻，制造我军主力已经渡河的假象。以我们对梁王军队的了解，他们的战斗力远远无法与当年的元军相比，尤其是大量的当地土著兵，很容易惊慌失措。”
　　“所以只要我军忽然在对岸出现，给予其猛烈打击，定可使其方寸大乱，这时将军再见机下令渡河，必可令其首尾不能兼顾，无力阻拦我大军登陆！”
　　“诸位以为如何？”待沐英说完，傅友德又问众将道。
　　“此计甚妙！只是末将愿替西平侯率骑兵渡江，西平侯身为左副将军，不能总是以身犯险！”宣德侯马上表态道。
　　“那你右副将军也不该冒险，还是把机会留给我们吧！”下面的众都督、都督同知、都督佥事纷纷嚷嚷道。
　　“还是我亲自统领骑兵吧。”沐英却正色道：“骑兵的任务十分凶险，需要将士们上下一心，我这个定计之人不和他们在一起，怎么能让将士们安心？”
　　众将还待争竞，颍川侯摆摆手道：“就这样吧。西平侯是骑兵将领出身，统帅骑兵的本事数一数二，大家都不如他。”
　　傅友德又对沐英道：“两千骑兵太少了，我把所有四千骑兵都给你，千万不要蛮干。”
　　“好，多谢将军。”沐英沉声应下，其实他本就是这么打算的，但不能直接说要把全部的骑兵都带上，得给上司留下批评指正的机会，这样上下级关系才能和谐。


第九六九章 出关
　　最终，大军定于腊月十三出胜境关。
　　当日二更天，楚王殿下便命人杀猪宰羊、分麾下炙，为大军饯行。
　　“你们只管在前线安心杀敌，后方的事情都交给本王了，绝对不会让大军饿肚子的。”楚王殿下向几位侯爷，还有众将领敬酒道：“当年诸葛亮在云南七擒孟获，留下千古佳话，本王也祝各位生擒梁王，不让武侯独美！”
　　“请殿下放心，咱们用不着七擒七纵拖那么久，我三部大军齐攻云南，必可灭此朝食，高奏凯歌！”颍川侯高声说完，笑笑道：“今日殿下为我们摆酒饯行，半个月后，末将请殿下到昆明过年！”
　　“这么有信心？”楚王不禁大喜道：“那我就这样禀报朝廷了？”
　　“啊……”傅友德闻言神情一紧，赶忙摆手道：“这是咱们私底下说的，跟朝廷还是要料敌从宽的。把话说的太满，自己被动啊。”
　　“哈哈哈。”众人一阵大笑，楚王又亲自给傅友德倒一碗酒道：“那就按将军说的，咱们把这轱辘掐了不报。不过正月初一本王要请美人泛舟滇池，望将军务必成全哦。”
　　“殿下放心，年夜饭还有初一泛舟，全都安排上。”傅友德擦擦汗，以后再也不敢乱讲话了。
　　“呵呵呵，不要有压力，该怎么打怎么打。”朱桢又笑着给他减压。当领导的就有这点好处，正反话全让他一人说了。
　　……
　　拂晓时分，西关城门缓缓敞开，大军浩浩荡荡出关，进入云南地界。
　　等待大军抵达这段时间，前军将士已经肃清了白石江右，至胜境关一带的元军。并在沿途建立了烽火台，派游骑巡逻其间，不让元军再接近胜境关。
　　是以大军一路上都未遭遇敌军，两天后，终于离开了无穷无尽的山区，进入了曲靖盆地。
　　看着眼前景色豁然开朗，不再有崇山峻岭遮挡视线，将士们情不自禁的欢呼起来。
　　虽然早就知道过了胜境关，就离出乌蒙山不远了，但直到此刻，明军将士才有重回人间的实感！
　　自然士气大振，不用军官催促，行军速度便加快了不少。
　　当天夜里就抵达了曲靖坝子北端，距离曲靖城已经不足二十里了。
　　颍川侯下令安营下寨，埋锅做饭，让将士们饱餐休息。
　　与此同时，西平侯沐英率领四千骑兵借着夜色掩护悄然离开大部队，先行奔赴白石江下游。
　　夜里，江边起了大雾，明军骑兵抵近白石江后，只能听到哗哗的江水声，看不到水面的情况。
　　“这咋整啊？”戚祥紧跟在沐英身后，抬头看天，举目四望，皆是浓雾，根本分不清身在何处，也不知道现在是何时。
　　“不要慌，一个跟紧一个，千万别掉队。”沐英低声道：“大雾对我们渡江有利，我们沿着江南下，听到水流声放缓，说明就到了下游，我们便尝试渡江。”
　　这就是他坚持要亲自带队的原因，否则遇到这种状况，将士们势必怨声载道，战斗力自然大打折扣。甚至就可能直接完不成任务。
　　他亲自带队，将士们就有了主心骨。不管遇到什么事，只要他不慌，他们就不会慌的。
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　　西平侯的话，果然让将士们心安不少。便默默点头，跟紧了前头的同袍，顺着江向下游行去。
　　差不多行了两个时辰，耳边湍急的水流声终于变得舒缓起来。
　　“不往下走了，就在这里渡江。”沐英抬手示意部队停止前进，准备第一个下水探路。
　　“侯爷，还是我来吧。”戚祥却拉住了他，笑道：“我都这个年纪了，还是个千户，再不露脸就没机会了。”
　　“……”沐英知道戚祥是想替自己去冒险，不过自己的骑术都是他教的，应该不会有什么问题，便点头道：“小心点。”
　　“放心吧。咱能活到今天，靠的就是小心。”戚祥笑笑，便缓缓催动战马入江，尝试涉水横渡。
　　沐英之所以敢带着骑兵直接渡江，是因为马天生会游泳。
　　当它们进入深水区域时，由于体积巨大，所以会自动浮起来，但也不会浮的很高，只能将马头露出水面，身体的其余部位都保持在水下。
　　但当它们将肺部冲足气，浮力便会增大，甚至背上驮着人也可以游起来。
　　不过因为心肺在水下承受的压力太大，马游泳的时间比较短，距离也不能长，横渡个白石江还行，要是换成长江湘江之类的大江就没戏了。
　　而且在湍急的江河中，马匹还会因为失去平衡，而被水流卷翻丧生。所以必须要选在水流缓慢的河段横渡，且骑手要始终控制着马头，不能呛水。
　　因为马不会闭气，一旦呛水就很可能惊慌失控，甚至被淹死。
　　沐英等人紧张的注视着戚祥腰间系着绳子，策马进入冰凉的江水中。但一人一马很快就消失在浓雾中，只有那卷安全绳被缓缓拽出，说明一切正常。
　　不知过了多久，绳子不再被拽出，继而又抖动了三下，这是一切正常的信号。
　　沐英松了口气，看了下剩余的绳子，低声道：“江面宽达一百三十丈了，怪不得水流会放缓。”
　　于是四千骑兵排成一线，顺着安全绳小心的横渡江面。
　　待到最后一组骑兵上岸时，已经过去不知多久了。
　　沐英约摸着，现在差不多卯时过半了。也就是腊月夜长，不然天早就亮了。
　　“不过天也快亮了，”他低声对众部下道：“我们得抓紧时间了，不然天亮之后雾气随时会消散，被发现了我们的底细，这招就不灵了。”
　　将士们便用厚厚的毡子，裹上马蹄，以来时两倍的速度再次沿江而上。
　　终于在一个时辰后，一道山岭横在了他们眼前，将士们不惊反喜。
　　因为这说明他们没走错路——这座江边的山岭，就是他们此行的目的地寥廓山了。
　　待沐英率众登上山顶时，便见一轮红日驱散了浓雾，曲靖城、白石江，还有隔江对峙的两方大军，都尽收眼底了。
　　不过沐英没有马上行动，而是令部下将带来的旗帜锣鼓都准备好，然后就地休息，吃点干粮，等待合适的时机。


第九七零章 陈兵
　　白石江由东向西穿回曲靖坝子南北两翼，江流距曲靖城不足二里，就像一条宽大的护城河一样，保护着身后的城池。
　　达里麻的十余万大军便在曲靖城与白石江之间，沿着江岸布防，决心以白石江为屏障，来阻止明军渡江。
　　为此他还利用这两个月时间，在江边挖了绵延十余里的壕沟，每隔百步建起一座射楼，还有鹿柴拒马，一应俱全。
　　但达里麻还是难言放心，接连丢失普定堡、普安寨、罗山城，尤其是胜境关，已经让他明悟，如今明军之强大，元军之拉胯。双方的差距太大了……
　　前日斥候来报，明朝大军终于入关，兵锋直指曲靖，他便开始失眠。
　　这才五更天，他就早早起床，开始沿江巡视防线。
　　其实主要是叫早。今日大雾弥漫，他十分担心明军会借着迷雾的掩护，搞什么鬼名堂。所以得提前让部队进入战斗状态。
　　“传令兵已经知会过了，平章没必要亲自来一趟。”负责防线的额尔敦赶忙出营迎接。
　　“不放心啊。”达里麻叹了口气，这才几个月时间，他便苍老了许多：“我们现在只剩这条江了，要是白石江也丢了，昆明就危险了。”
　　“平章放心吧。”额尔敦忙安慰他道：“我们不止有白石江，还有这十多万大军，一定能阻止明军过江的。”
　　“对面的明军也有十万……”达里麻说完，两人便陷入了沉默。他们都知道彼十万与此十万，是完全不同的概念。
　　十万明军是足以灭一国的力量，而十万元军什么都不是……
　　“他们再强，过河时也处处受制，我们半渡击之，何愁不敌？”额尔敦沉声打气道。
　　“嗯。”达里麻也意识到，这时候不是说丧气话的时候，还是要以激励为主，便对簇拥在面前的众将提高声调道：
　　“一百三十年前，世祖薛禅汗亲率大军，自陕西经四川，挥军直入数千里，沿途招抚吐蕃首领、喇嘛，借助他们的力量，深远迂回，出奇制胜，攻占大理国！为子孙后代打下了这片世外桃源。”
　　“现在，轮到我们来保卫自己的家园了！”达里麻动情道：“遥想当年，我们的祖辈是何等的威风八面，锐不可当。汉人也好，蛮夷也罢，在他们面前不过是土鸡瓦狗！我们绝对不能让祖先丢脸，要让汉人回忆起，被成吉思汗支配的恐怖！”
　　“嗷嗷！”一众蒙古将领被鼓动的热血沸腾，纷纷抽出兵刃大声发誓绝对不让明军跨过防线半步。
　　但就在不远处的士兵们却仿佛事不关己，就像在看热闹一样。
　　这很正常，因为元军中的蒙古人只是少数。尤其是普通士兵，大半都是从本地土著中征召而来，还有一部分是拿钱打仗的雇佣兵，听都不听懂他们在说什么，更别说跟他们共情了。
　　不过达里麻也有激励他们的办法，只见民夫赶着沉重的牛车，一辆接一辆缓缓驶入营中。
　　达里麻招招手，亲兵便将车上的箱子尽数敞开，露出满箱的铜钱。
　　达里麻随手抓了两串钱高高举起，大声宣布道：“击退明军一次，所有将士赏钱一贯！击退几次赏钱几贯，当天赏给，绝不拖欠！”
　　“嗷嗷嗷！”搞懂平章的意思后，这下士卒们也终于激动起来。
　　达里麻这才满意的点点头，将手中铜钱抛给士兵。见他们你争我抢没出息的样子，他暗叹道：‘果然是重赏之下必有勇夫，幸亏还有能力重赏……’
　　他就这样一路打气，一路撒币，来鼓舞官兵的士气。
　　过了良久，不知不觉眼前清朗起来，整个世界也明亮了。
　　“雾散了……”达里麻才发现，现在已是白天了。
　　话音未落，便听箭楼上的将士们，发出阵阵惊呼。