“有个问题，本官看学规上说，生员若是没升上率性堂，可以再读一年再考。”朱桢问道：“他为什么不选择复读，难道自尊心强到这种程度？”
　　“堂兄其实是想复读来着……”周兆吉迟疑一下，还是壮着胆子道：“过年我一直陪着他，后来他都开始重新读书了，亲口跟我说准备再战一年，不成功、便成仁的。”
　　“那为什么直接上吊了呢？”朱桢追问道。
　　“因为，因为学校跟他说，现在不允许复读了，直接就要充作吏员。”周兆吉眼圈一红道：
　　“他告诉我这个噩耗时，我还陪他喝了个大醉。当时他说，要借着取物品再来国子学一次，找找祭酒、司业、博士，看看还有没有希望……
　　“没想到，他居然是回来自缢的……”周兆吉的眼泪噼里啪啦的往下落，情绪有些收不住了。
　　朱桢让人给他搬了把椅子，还给他倒了杯凉茶。
　　待其心情平复下来，老六才温声问道：“你知道他那天都找了谁么？”
　　“不知道，但肯定得找助教，不然他都进不来这里。”周兆吉道。
　　“咦……”老六不禁轻咦一声。发现周步吉的尸首时，他正好在现场。亲耳听到那助教金文征说，好久没见此人了，没想到会跑回来上吊云云。
　　要是如周兆吉所说，周步吉来了先找金助教，那金文征就撒谎了……
　　当然也可能是周兆吉撒谎，但可能性不大，因为自己一问便知，这种谎没什么意义。
　　“你堂兄的尸首，还在停尸房么？”朱桢又问道。
　　“是，这么热的天，唉……”周兆吉垂泪道：“还不知家里人什么时候能来收尸呢。”
　　“是啊。”朱桢同情的点点头，又反复盘问了周兆吉几遍，见不像是编出来的，这才放他回去。
　　谁知周兆吉走到门口，又回身给朱桢磕头道：“求学丞为我堂兄主持公道！”
　　“你放心，本官来这里，就是为了主持公道的。”朱桢点点头道：“还想起什么来，随时向我禀报。”
　　“是。”周兆吉应一声，佝偻着身子，在暮色中离去了。
　　朱桢看着门外陷入了沉思，直到外头一片漆黑，罗贯中擦亮火镰，准备点蜡烛时，他才猛地一拍桌案。
　　把罗老师下了一跳，手里的火镰差点把脖子给抹了……
　　罗老师刚要抱怨，却见朱桢面沉似水，怒喝道：
　　“这是谋杀，不是自杀！”


第六二六章 真相
　　“殿下何出此言？”罗贯中震惊问道：“之前验尸时我也在场，应天府仵出的尸格上，都写的是自杀。”
　　“你难道不知道，杀人可以不用刀么？”朱桢冷声道：
　　“你还听不出来么？那周步吉最后来学校，就是想以死相逼，让祭酒或者司业松口，允许他像之前的学长一样再复读一年。”
　　“嗯，是这个意思。”罗贯中点点头道：“结果校方还是不为所动，他才在万念俱灰之下，了结了自己。”
　　“当一个学生，用自己的生命求一个公道——是的，只是公道而已。上个月我入学时背的学规第十条，明明白白说的是‘学生不能升班便要留级。留级一年还不合格，才开除学籍’对吧？”
　　“对。”罗贯中点点头。
　　“这说明到现在为止，学规还没有修改。就算现在修改了，‘法不溯及既往’，也应该影响不到他才是。”朱桢沉声道：
　　“那校方有什么理由不许他再复读一年？哪怕他以死相逼都不松口，这不是谋杀是什么？！”
　　“殿下说的有道理。”罗老师当了一个月的学丞，自然比老六了解的更多。“但这个‘第十条’本身也有问题。”
　　说着他找来一本《国子学规》，翻给老六看道：
　　“恁看这里，‘生员先于正义、崇志、广业三堂熟习儒经一年半；文理顺畅者，升入修道诚心二堂修习一年半，经史兼通，文理俱优者方可升入率性堂；率性堂施行积分制，一年积八分方可毕业……’”
　　顿一下，罗贯中接着道：“然后才是恁刚才说的学生不能升班，便要留级一年云云……发现什么问题了吗？”
　　“少卖关子！”朱桢没好气道。
　　“哎。”罗老师只好讪讪道：“留级的规定在最后。从文法上，既可以理解为，这是对全年级的规定；也可以解读为，留级规定只是针对率性堂的，并不包括另外五堂。”
　　“这不扯淡么，在没有另外规定的情况下，另外五堂就应该都遵守留级的规定。”朱桢大不以为然道：“法规制定的漏洞，应该以有利学生的角度来解读，而不是相反。”
　　“听说以前，也确实是这样的。”罗贯中苦笑道：“之前，学中对于不能顺利升班的学生，一直是默认留级的。但这导致学中人满为患，号舍都不够住的。”
　　“嗯。”朱桢点点头，他对这点深有感触。三千多人挤在这么小的夫子庙，简直要的疯掉。
　　“如果老生继续留级的话，今年新招的生员就安排不下了。为了不影响新生开学，宋祭酒和王司业商量之后，决定让没有升班的老生，一律暂缓返校。回头看看怎么安置他们。”罗贯中接着道：
　　“但京城寸土寸金，国子学这种清水衙门，上哪找地方安置这么多留级生？这时就有人提出，按照学规的字面意义，只有率性堂的学生可以留级一年，其余年级都没这个资格，学校自然也不用管他们……”
　　“净扯淡！”朱桢骂道：“教书育人的学校，跟自己的学生玩文字游戏么？”
　　“所以听说宋讷当时没有答应。”罗贯中道：“但恁懂得，流言会变形的，消息不胫而走后，便传成了国子学要取消中低年级的留级，让肄业生直接罚做吏员。
　　“我了解的就是这些情况。”说完这么多，他拎起茶壶给自己倒杯凉茶，润润喉咙。已经忘了自己再也不用这个茶壶喝水的誓言。
　　好在朱桢也顾不上奚落他，脸色愈加阴沉道：“如果你说的属实，那周步吉来学校时，祭酒也好、司业也罢，都会向他澄清的，说些‘放心，没有这回事儿’，‘耐心，我们还在研究’，‘安心，我们不会放弃你的’之类，让他不要做傻事。”
　　“对对，是内味儿。哪个当官的都怕在自己地盘上出事儿。”罗贯中点头连连道：“只要有希望，周步吉应该就能活下去，只有希望彻底破灭，他才会寻短见的。”
　　“所以他见的那个人，非但没有拉他一把，反而把他的希望彻底扼杀！”朱桢沉声道：“你说这不是谋杀是什么？！”
　　“还真是……”罗贯中叹了口气道：“他要真是存心逼死学生来官场倾轧，那也太阴险，太该死了。”
　　“对，我绝对饶不了他！”朱桢一拍桌子道：“去，给我把那个金文征带过来！”
　　“是。”邓铎应一声，赶紧去寻王班头，一起去拿人。
　　……
　　等着拿人来的空当，胡显带着乂字舍的几个舍友进来。
　　“学生拜见学丞。”几人赶忙规规矩矩的行礼。
　　“哈哈哈，咱们兄弟少来这套。”朱桢笑着从大案后起身道：“你们又不是不知道我是谁。”
　　“正是知道，才更震惊。”铁铉苦笑道：“难以想象，有人能在国子学想当学生当学生，想当老师当老师。”
　　“那是因为你见识少了。”杨士奇却笑道：“洪兄就是明天当上祭酒，我都不奇怪。”
　　“有可能，完全有可能。”胡俨也笑道。
　　“你们少说两句吧……”马君则赶忙喝止他们，万一让洪兄误以为他们在讽刺他，友谊的小船岂不说翻就翻？
　　“哈哈哈。”朱桢却被逗得哈哈大笑道：“看来你们没少猜测我的身份啊。”
　　“嘿嘿，那当然了，说不好奇才是假的呢。”众舍友笑道：“昨晚我们猜了一宿，当然小黄早早就睡了，没参会。”
　　“其实我早就告诉你们了，你们这么聪明，难道还猜不到么？”朱桢笑呵呵道。
　　“恁指的是，那两声‘本，本王’吧？”铁铉结结巴巴道。
　　“哈哈哈哈，我就知道你们一点就透。”朱桢大笑着点点头道：“重新认识一下，本王朱桢，大明皇帝第六子。”
　　“果然是楚王加海王殿下……”几人惊呼起来，昨晚他们假定洪七是位王爷，很快就猜到了楚王头上，只是这种匪夷所思的事情，非得证实了才敢确信啊。
　　“学生拜见殿下。”马君则马上跪地磕头。
　　杨士奇和胡偐也赶紧跪下，还顺手拉了把铁铉和黄观，两人也如梦初醒，赶紧跪下。
　　“起来起来。”朱桢把他们一一扶起道：“没想到你们这就信了？我还以为要再费一番口舌呢。”
　　“殿下多虑了，恁说是，那就一定是！”马君则激动的表示道。
　　众人也纷纷点头，聪明人都很相信自己的判断。傻子才会当面质疑呢……


第六二七章 夜审
　　其实朱桢就算不是楚王，家里的权势肯定也大得惊人，不然国子学怎可能跟他自己家开的似的？
　　所以对这些普通生员来说，他是不是楚王根本没差的。反正都是他们触不可及的存在。
　　但对他来国子学的目的，他们还是很好奇。游戏人生还是《梁祝》看多了，可这里也不好玩，而且也没得祝英台啊。
　　“你们以为我是来玩的么？错了。”毕竟一起睡了一个月，朱桢很了解他们的心思。便笑道：“本王还没那么闲，我从十三岁就开始被我父皇各种使唤。”
　　说着他看一眼胡俨和杨士奇道：“你们俩应该多少听说过我的事情吧？”
　　“呵呵，是。”两人点点头，笑容都有些不自然。万万没想到在江西令人谈之变色，可叫小儿止啼的大魔头，居然跟他们当了一个月的同寝舍友，还整天求他们帮着写作业。简直是简直了……
　　“那殿下此来？”杨士奇忙凑趣问道：“有什么秘密任务么？”
　　“哈哈士奇，有前途。”朱桢大笑道：“你说对了，本王此来，是奉了父皇的旨意！”
　　说着便将事情的原委讲给他们听。
　　“这样啊。”几人听了都很振奋，在他们眼下的世界中，没有什么比国子学的事情更大的了。自然不会觉得皇上派亲王来是小题大做了。
　　“有什么我们可以帮上忙的么？”哥几个摩拳擦掌问道。
　　“还真有。”朱桢笑着指了指厅中几口大箱子道：“这里是国子学成立以来的所有账目，我都让人弄来了。你们帮我一起查账吧。”
　　“这可是个大工程。”哥几个看着箱子里满满的账册，一阵阵头大。“帮忙当然没问题，可我们不会查账啊。”
　　“这个简单，你们那么聪明，我一教你们就会。”朱桢笑道：“反正眼下的课程，你们这些家伙上不上都一样，还不如跟本王学一点审计，等将来不管到哪做官都用得上。不知道你们想不想学啊？”
　　‘审计’一词秦朝就有，秦始皇统一六国后，实行了严格的财政制度，设立了‘计簿’和‘审计’两个部门，负责对国家的收支和财政状况进行监督。
　　学神学霸们对此自然不陌生。知道掌握了这门学问，就不会被下面人蒙蔽，对衙门的掌控力也将大大提高。更重要的是，在这官途多舛的大明朝，不会稀里糊涂就被下面人连累死。
　　他们都是要当官的，闻言自然意动。
　　“想学想学。”众人纷纷点头。
　　“能拜殿下为师，真是学生三生修来的福分啊。”东阳马生老毛病又犯了，恨不得立即拜为义父。
　　“哈哈好，今天不早了，先回去早点休息吧，我让人给你们班上告个假，明早就来上班吧。”老六看到邓铎带着个穿从八品服色的官员进来，便打发他们先回去了。
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　　来的正是金助教。
　　待那些生员离去后，他有些不快道：“这么晚了，学丞找下官有何贵干？”
　　“当然是了解情况了。”朱桢请金助教坐下，开门见山道：“那周步吉是你原先班上的学生吧？”
　　“据下官所知，此案已经结案了。”金助教眉头皱的更紧了。