嘹亮的呐喊声响彻战场，贺拔雍惊诧的看到唐军的红旗在靺鞨人的侧后方升起，随之而来的是雨点般的箭矢，不少靺鞨人惊诧的回过头，被砍倒在地。
“老崔还真会挑时候！”贺拔雍吐了口唾沫，心中的滋味酸楚难言，他跳上战马，将长枪举过头顶，高声喊道：“横冲，横冲！”
在唐军骑士的冲击下，靺鞨人就好像铁锤捶打的玻璃，彻底溃散，接下来的就是一场大屠杀，在逃跑中耗尽体力的靺鞨人丢下武器，瘫倒在地，毫无抵抗的任凭敌人砍断脖子，尸体铺满战场，仿佛秋后收割完毕后的麦地。
“弘度做得好！”王文佐用力拍打着崔弘度的肩膀：“出其不意攻其不备，靺鞨蛮子这次可是吃了你的大亏了！”
“不敢！”崔弘度笑了笑：“若无贺拔兄弟正面承受蛮子猛攻，我也无法出其后！”
“嗯，你也做的不错！”王文佐点了点头：“待军吏计功之后，我自会在报捷文书为你们二人请功！”
贺拔雍的左肩挨了一箭，虽然有甲也受了点轻伤，脸色有点不太好看，显然他对王文佐的话并不太满意，但却也不敢反驳，毕竟的确是崔弘度所部出敌之后，斩首虏获都比自己部属多，依照军法获得首功也是天经地义。
“校尉！已经清点完毕了！”军吏沉声道。
“嗯，讲吧，有多少斩获？”
“斩首二百二十七级，生俘三百二十五人，骡马五百三十五匹，甲仗器械还没有清点完毕！”说到这里，那军吏停顿了一下，低声道：“不过贼首已经逃走，听说他是靺鞨白山部的首领，名叫乞四比羽！”
第122章 精铁
“无妨，逃走就逃走了吧，这都是新罗人该操心的事情了！”王文佐倒是没放在心上，俗话说落地的凤凰不如鸡，那个乞四比羽又不熟悉当地地形，即便身边有几十百把个残兵，没有粮食药物，没有甲仗器械，还真未必啃得下新罗村寨，只要三五天下来，饿都饿垮了，那时候谁杀谁还不一定呢。
“把受伤的骡马都杀了，还有村子里能找到的鸡、狗，猪，要是有酒的话……”王文佐犹豫了一下：“酒就算了，毕竟还是在战场上，让将士们好好吃一顿！”
“是！”军吏兴奋的应道。
寒风迎面，宛如锉刀，但乞四比羽痛的不是脸，而是心。
他并不是第一次打败仗，身为白山部的首领，乞四比羽刚刚懂事就明白生存就是一场永不停歇的战争。东北的土地虽然广袤，但适宜居住的却并不多。
当时的辽河平原、三江平原还是一望无际的湿地沼泽，难以耕种，夏季疫病流行，冬天则是横扫一切的暴风雪，适宜居住的地方是辽南丘陵和长白山脉中的谷地，那儿土地肥沃，水流充裕，而且用不着直面冬季的寒风，那儿也是东北地区最早开发的地区。
扶余人、慕容鲜卑等民族都是在那儿起家的。为了争夺有限的生存空间，每个部族都必须面对残酷的竞争，失败者只有离开家园，寻找新的土地。在这种环境里，任何怯懦与懈怠都是致命的。而今天，乞四比羽就懈怠了。
“首领，我们现在应该去那儿？”身旁传来部下的声音。乞四比羽勒住缰绳，回头看了看，每个人的脸上都露出茫然，他知道自己必须做点什么。
“我们是几天前过汉江的？”
“过汉江？好像是十天前吧！”
“十天，很好！”
“很好？”
“对，我曾经与高将军约定过，十五天内回去，他会留下船只接应我们渡江！”乞四比羽抬高嗓门好让每个人听到自己的声音：“这次我们败了，但是下次我们会回来的，带着更多的人，为死去的兄弟们报仇！”说到这里，他拔出腰刀，伸出自己的左手小指头在刀锋上一抹，将其割断，抬高左手让众人看清：“天地神灵在此，若违此誓，便如此指！”
胜利就好像美酒，即使不饮也能让人熏熏然，畅快不已。
“请，上国将军请满饮此杯！”城主金三藏的腰弯的几乎都要折断了，但手中的酒壶还是纹丝不动，这让王文佐都有几分钦佩了，这位圆球般的身材，站直了都看不到自己的膝盖，能保持这样的姿态可着实不容易，他拿起酒杯，喝了一口：“有劳了！”
“啊呀呀！海量、海量！果然是豪勇仿佛关张，韬略可比韩白呀！”金三藏发出一阵惊叹，仿佛是看到了什么了不得的事情，口中的谀词如潮水一般奔涌而出，饶是王文佐穿越前也是见识过场面的，也被弄得有些受不住了。
“城主过誉了！”王文佐用酒杯指了指右手边的贺拔雍：“今日之战，多是我这位副将出的力，我只不过是坐享其成罢了！”
“哦哦哦！”金三藏眼前一亮，仿佛是发现了新大陆，转而向贺拔雍而去，王文佐长出了一口气，摇了摇头，在他看来这位金城主可比那些靺鞨人难对付多了。
“主人！”
身后传来桑丘的声音，王文佐回过头：“什么事？”
“崔校尉有事情要向您禀告！”
“嗯！”王文佐抬起头，只见宴席上一片喧哗，大多数人已经喝得面红耳赤，有的人甚至将旁边的新罗婢女拉着坐到了自己大腿上，胜利还真是甘美醉人呀！他微微一笑，起身便向外间走去，桑丘赶忙紧随其后。
“弘度，有什么事情吗？？”王文佐笑道。
“三郎，你看看这个！”崔弘度递了一支箭矢过来，神色冷冽。
王文佐接过箭矢，这支箭矢比唐军常用的箭矢要多出两个手掌握的长度，箭杆也粗些许，箭羽粗硬，当然最引人注意的是箭镞，形状犹如铁凿，握在手中沉甸甸的，散发出森冷的光。
“还有别的吗？”王文佐问道。
“还有！”崔弘度又拿出三四枝箭矢来，其箭镞有铲形的、有燕尾形的、还有菱形的，王文佐一一细看，沉默不语。
“都是上等的精铁打制的！”崔弘度低声道。
“应该是高句丽人给的吧？”王文佐道。
“不太像，高句丽人所用的箭矢很少有这么重的！这种箭只能用靺鞨人的长稍大弓，否则就很难及远，射中了也难以透甲！”
王文佐点了点头，正如崔弘度说的那样，古代的弓与箭矢的长度、重量都有一定的对应关系，若想及远，就得用小稍轻箭；若是破甲，那就用长稍重箭，不能乱混用的。
像靺鞨人使用的这种长稍大弓，多半是用于山林中猎杀野兽，因为山林中草木茂盛，视野狭窄无法及远，临敌不过一发，就要将猎物毙命，所以喜欢用重矢，这种弓高句丽人军中其实用的不多，其兵工厂自然也不会专门为其生产配用的箭矢，那么这些箭矢应该就是靺鞨人自己的，可是他们那里来这么多打制箭矢的精铁呢？
箭矢可不比刀剑枪矛，射出去再想找回来可不容易，即便是突厥、薛延陀、回鹘这等统治草原的大帝国，也没有奢侈到用这么重的铁矢呀，更何况区区一个靺鞨部落？
“你去找两个通译，严加审问，一定要搞清楚这些铁矢从哪里来的！”王文佐压低了声音：“不要让新罗人知道了！”
“属下明白！”
看着崔弘度离去的背影消失在夜色中，王文佐吐出一口长气，相比起赢得一次胜利，弄清楚一条未知的铁器来源可重要的多了，这可是可能改变整个东北亚军事力量天平的重要砝码。
倭国，筑紫朝仓，橘广庭宫。
中大兄皇子站在床前，看着母亲如白蜡面具般的脸被白布遮盖，身后传来阵阵抽泣声，他不知道这里有多少是真心，有多少是伪装。
第123章 阴谋
齐明天皇死了，中大兄皇子倒是并不意外，自从来到橘广庭宫之后，母亲的生命就好像风中的油灯，随时都可能熄灭，他这些日子忙于出兵大陆的事情，偶尔才能来探望一番，待上片刻就要离开，眼见得母亲的状况也每况日下，从能够正常进食，进行交流到只能进点粥汤，大部分时间昏迷不醒，只能偶尔发出些呓语，比死人也就多口气了。如今站在母亲的尸体前，中大兄皇子并不觉得悲伤，只是觉得有些茫然，整个人空荡荡的，一时间不知道该做些什么。
“殿下，殿下！”
中大兄皇子转过身来，只见中臣镰足站在门口，阴影照在他的脸上，看不清神色，不过他的袍服里面鼓鼓囊囊的，显然有甲胄在内，是呀，母亲已经离开人世，而自己还在人间，有些事情是必须要做的。
“都准备好了吗？”
“中臣一族的军队都已经准备好了，码头已经被占领，通往京城的要道也已经封锁，船只已经准备好了，随时都可以出航！”
中大兄皇子满意的点了点头，中臣卿做事情总是这么滴水不漏，每一次天皇去世都会迎来一片腥风血雨，这次也不会例外，自己现在身在筑紫，必须乘着京师还没有得知母亲去世的消息前，先发制人。
“那一切都交给你了，中臣卿！”中大兄皇子已经恢复了平日的模样，他解下身上的佩刀，递给中臣镰足：“赐卿此刀，替我取有间皇子（孝德天皇之子，中大兄皇子的政敌）的性命！”
“可是有间皇子乃是前任天皇之子，血统高贵，依照惯例是不可以死于刀剑之下的！”中臣镰足并没有接刀，正如他所说的，依照当时日本的惯例，皇族被认为是天照大神的血脉，即便犯罪也不过除以流放，极少除以死刑，更不要说死于刀剑之下了。
“无妨！”中大兄皇子笑道：“你只管去做，后事自有我来处置，眼下支持有间皇子的豪族实力多半在大陆，正是下手的大好时机！”
日本，奈良盆地飞鸟。
清晨的阳光透过精心打磨的蚌壳照射而下，阵阵微风吹拂进来，携带着庭院里的花果香气，这就是秋天，一年中最美好的季节，饱满、富足、成熟而又美丽，琦玉皇女站在窗前，双目微闭，在心中向神灵祈祷，感谢其赐给家族一切。
“主人！”梳头侍女的声音让琦玉皇女睁开双眼，她点了点头，替她脱去衣裳，搀扶着她的双臂，帮助其迈入装满热水的大木桶，热水漫过她的小腿、大腿、小腹，最后是胸口，琦玉皇女吐出一口长气，她喜欢这种感觉，因为这让她觉得自己已经被清洁过了，距离神灵又近了几分。
梳发侍女细心的替她梳理头发，涂抹名贵的香脂，梳理整齐仿佛镜子一般发亮，女奴则为她刷背洗脚，当淋浴清洁完毕后，女奴扶她起身，用毛巾替她擦干躯体，那梳发侍女替她抹上出云出产的花草香精，两腕、耳后各轻触一抹；接着为她穿上生丝内衣，再罩上黑色的深衣，衬出她的如雪一般的肌肤。女奴为她套上金边木屐，老妪又为她戴上梳发金冠和镶着红宝石的金手镯，最后才是黄金打造的厚重项圈，上面刻满古老的符咒。
“一切都准备好了！”梳头侍女双手呈上金柄短刀与铜镜，琦玉皇女伸手接过，将刀插在腰带，双手捧镜。
有间皇子在阴凉的门厅等候，他的身材肥硕，坐在池塘边的石凳上，就好像一尊铁塔。当妹妹走出过道时，他站起身来，下意识的屏住了呼吸：“琦玉，你看上去真是……”“像天照大神一样，是吗？”琦玉皇女微微一笑，她轻轻的旋转了一下，深衣宽大的裙摆随风展开，仿佛一朵盛开的花。
“是的，应该说天照大神也没有你美丽！”有间皇子欣赏着妹妹的舞姿：“这代神宫大巫女之位，非你莫属！”
“那下一任天皇之位也非兄长莫属！”琦玉皇女笑道。
《左传》有云：国之大事，在祀与戎！相对于早熟的华夏文明，当时倭人的政治生活中神权的作用更大，尤其是负责祭祀天皇家族祖神天照大神的大巫女，不但对于政局拥有巨大的影响力，而且神宫本身也拥有雄厚的人力财力。如今齐明天皇年事已高，几个有继承资格的皇子都对天皇之位有觊觎之心，若是琦玉皇女这次能够顺利的登上神宫巫女之位，无疑对有间皇子在未来的争位之战中增添了一枚沉重的砝码。
“希望如此！”有间皇子嘴角微微上翘，但很快笑容就从他的脸上消失了：“事情没有这么简单，在天皇之位这件事情上，他绝不会让步的，这次他利用救援百济的借口，把支持我们的许多豪族都派到大陆去了，这对我们非常不利……”“我倒不这么觉得！”琦玉皇女笑道。
“为何这么说？”
“为了这次远征，葛城已经做了很多得罪豪族的事情，有太多人对他怀恨在心了，哥哥，您觉得有多少人会支持他，多少人会支持你？”
“这倒是！不过只要陛下还活着，那就没人敢违逆他！”
“陛下已经吃不到今年的新麦了！”
“你说什么？”有间皇子瞪大了眼睛：“难道……”“不错！”琦玉皇女点了点头：“我已经用重金从陛下的侍女手中得到了她的头发，对其进行了诅咒，离开了奈良神社的保护，她的寿命指日可待！”
有间皇子赶忙回头看了看，压低声音道：“你疯了吗？若是被发现了，这可是大逆之罪！”
“只要你能登上大位，那就没有什么好怕的！”琦玉皇女明丽的嘴唇露出得意的笑容：“妹妹我已经把能做的都做了，剩下的就看兄长你了，你应该不会忘记当初苏我氏是怎么灭亡的吧！”
第124章 破瓜
“当然不会忘记，我已经与各家豪族背地里联络，在家宅府库里也准备好了兵甲！”有间皇子嘴角微微上翘，双目射出危险的寒光，琦玉皇女说的苏我氏灭亡事件便是著名的乙巳之变，在这场政变中中大兄皇子联合中臣镰成等人在朝堂之上暗杀了权臣苏我入鹿，然后围攻苏我氏族，迫使其父苏我虾夷自杀，覆灭了苏我氏本宗，将朝政之权夺回到天皇一族手中。
她这番话其实有两层意思：一是要防备中大兄皇子故伎重演，直接用暴力手段争夺皇位；二则是建议兄长未尝不可以彼之道还治彼身，直接杀掉中大兄皇子，登上皇位。
“那就好！”琦玉皇女拊掌轻拍：“葛城他这些年来所作所为不知道得罪了多少人，各大豪族对他积怨已深，只要你登上皇位，颁发旨意，他就会众叛亲离！”
正说话间，外间突然传来一阵喧闹声，琦玉皇女眉头微皱，对女奴道：“你出去看看，出什么事情了，竟然如此吵闹！”
“是！”女奴躬身领命，转身离开，片刻后返回时已经是神色仓皇：“皇女，府邸已经被包围，是中臣氏的军队！”
“什么？”琦玉与有间二人都大吃一惊，齐声问道：“中臣氏？他们的首领是谁？怎么敢这么做？”
“是内大臣（中臣镰足的官职，当时名叫内臣，即后来的内大臣）！他自称是奉了圣命前来的！”女奴颤声道。
“中臣镰足？是葛城的狗！”琦玉皇女咬紧牙关，她虽然是女子，但果决之处尤甚男人：“兄长，他们是冲着你来的，我去前门拖延时间，你从后门逃走！”
“那他们若是对你不利……”“兄长，我是神宫的巫女，又无法与葛城争夺大位，他们杀我只会平白落人口实！”琦玉皇女依旧镇定自若：“倒是你要小心，中臣他肯定是冲着你来的！”
“好，那你也要多加小心！”有间皇子点了点头，便转身向后门的方向跑去。琦玉皇女闭上眼睛深吸了口气，平复了下情绪，便朝正门方向去了。
当时的大和王国还没有固定的都城，天皇以及各大贵族都各自修建宫室，聚族而居。每个大贵族的居所实际上就是一座小城：有独立的粮仓、居所、马厩、供奴仆和卫兵居住的营地、围墙，甚至还有矢仓和壕沟保护。除非外来者放火猛攻，否则短时间内是绝对无法进入的，自己有足够的时间离开！有间皇子心中暗想，他以自己最快的速度来到马厩，对马奴喝道：“把这里最快的马都牵过来！”
这是匹姜黄色的母马，有间皇子顾不得细看，翻身上马，他的两个随从徒步相随，他的宅邸距离这里并不远，即便乘坐牛车也就半响功夫，只要能回到家中，那就没有什么好怕得了，仓库里有足够的兵甲来武装，只要能坚持半天时间，自己的其他支持者就会起兵救援的。
走出后门，有间皇子警惕的观察四周，殷红的枫林铺满了山坡，在山风的吹拂下向西倾斜，只要穿过这片枫林，翻过这个山头，就是自己的宅邸了。有间皇子吐出一口长气，低声道：“走！”
马蹄声回荡在静寂的林中，远处传来的喧闹声仿佛是在送别，有间皇子回过头，琦玉皇女的宅邸已经看不太清了，树林遮挡了阳光，枝叶摇动，阴影晃动，仿佛有怪物在四周窥探，让他禁不住想起听过的那些鬼怪故事。
“快些！”有间皇子抽了坐骑一鞭，对随从喝道：“等我回去后，便会重重赏赐你们两个！”
“是！”
随着树林的深入，山坡也渐渐变得陡峭起来，驮着有间皇子肥硕的身躯的那匹姜黄母马的步伐也变得蹒跚起来，有间皇子不得不下马，在随从的搀扶下步行。
“快，快！”有间皇子知道眼下时间紧迫，他一边竭力迈腿，一边低声催促，忽而一阵风迎面吹来，他觉得自己似乎靠到前面那颗枫树后有什么东西移动了一下，下一秒钟，他就听到两声轻响，随即两个随从摔倒，把他也带倒在地。
“有间殿下，中大兄殿下让我向您问好！”
说话的是一个中等身材的男人，国字脸，颔下胡须浓密，双目炯炯有神，正是中臣镰足，他挥了挥手，身后便有两人冲上来抓住有间皇子的胳膊。有间皇子用力挣扎，但他摔倒时扭伤了右腿，加之方才跑脱了力，一时间竟然站不起身。中臣镰足冷笑了一声，拔出佩刀，双手举过头顶，用力下劈。
