“什么最笨的办法？”岳海楼示意仲长卿说下去。
　　“枢帅常言，西军势弱，党项势强，又无骑兵之利能与党项骑兵争锋，不得以行浅攻进筑之策，”仲长卿说道，“我能想到的笨办法，也是枢帅所授，就是在确山、真阳及明溪河沿岸多造坚垒，于明溪河道之中立大桩、阻舟船，并多建浮桥连络两岸，明溪河右岸更需要谨慎对待，最好以层层营垒往楚山城下推进；攻城时则多造投石机，日以继夜轰砸之！”
　　“这算什么方略？”蒋昭德等人都忍不住叫起来，问道，“仲将军可知这些部署需要耗费多少时间，恐怕等我们推进到楚山城下，这个冬季都已经过去了！”
　　西军用浅攻进筑之策，乃是没有其他压制党项骑兵的手段。
　　虽说西军用此策压制党项人，可以耗费十数年时间才初见成效，之后才一直沿续下来。
　　而现在明明是己强敌弱，又何需用这种笨办法？
　　再说了，依仲长卿之策除了耗时缓慢外，更主要是他们随赤扈人南下，一路烧杀掳掠，只知破坏而不知建设。
　　岳海楼出领许陈颍三州之地，看似地盘不小，但大半民户在他们率兵马抵达时都已逃亡，又或者被他们沿路屠杀。
　　岳海楼年中才决定约束军纪，予颍水左岸民户休养生息，但这时候还没有出成果。
　　因此，他们所能调集的物资，其实非常有限。
　　还有一点就是，其他兵马都频频取得进展，他们用这种笨办法，这个冬季压根就不要指望能攻入桐柏山，镇南宗王府会对此满意？
　　“怎么可能指望这个冬季就攻入桐柏山呢？”仲长卿反问道，“襄阳目前堪称名将者，仅徐怀此厮一人，其他人最多能算得上良将，枢帅与我等倘若能将其缠在桐柏山难以脱身，待诸路兵马夺得陕西、河洛、淮南，最后困死楚山，也算得上殊功一件。”
　　众人听仲长卿这话，只是摇头。
　　岳海楼看向摩黎忽，说道：“我欲用长卿为前军主将，那颜将军以为如何？”


第二十三章 守慎
　　岳海楼作为大楚枢密使，许州、陈州、颍州、蔡州节度使，要兼顾四州军政事务以及整个淮上防线的兵马调度，没有办法时刻在前线盯着，因此需要一名前军主将作为战场指挥。
　　不过，仲长卿如此保守，岳海楼却还要用仲长卿为前军主将，冯世兆等将就有些不乐意了，都朝摩黎忽看去，希望他能另荐他人。
　　“二皇子常说曹师雄、曹师利是汉臣里少有的豪杰人物，我起初也是小视之，其在徐怀手中，也确实屡屡损兵折将，曹师利更是身败人亡，怎么能谈得上豪杰？宗王府很多将领也对曹师雄不满，太原之役失利，不少人都主张免去曹师雄岚州刺史、清顺军节度使之职。二皇子召集诸将，反复推敲岚州、太原诸战种种细节，却并无查出曹师雄在岚州应对有何不妥之处，我当时奉命率部驰援太原，却在太原北损兵折将，为楚山兵马击退，最后还以有功论赏。”
　　摩黎忽将诸将神色都看在眼底，微微皱紧眉头，跟岳海楼说道，
　　“二皇子使岳帅督战淮上，只是担忧诸将躁进，仲将军有此持重之言，可以当前军主将！”
　　第一次南征，摩黎忽率部随诸降附军南下，便有监军之义，对岳海楼、萧干、曹师雄等人及其部将都有很深的接触。
　　因为有清顺军的底子，曹师雄所部原本战斗力最强，岳海楼所部战斗力最弱，偏偏曹师雄所部几次遭遇的都是楚山精锐，连遭重创，曹师利等大将也身授命陨；
　　萧干所部稳扎稳打，连年征战，此时却是能拉出三四万能战之兵，年中之后也连续攻陷荥阳、虎牢等重镇，从东翼威胁洛阳。
　　岳海楼初时都没有嫡系兵马，还是在第一次南征时收编被南朝驱为苦役的应州汉军，实力也是最弱。
　　然而，南征北战两年多，岳海楼所立战功却是最著，而岳海楼为南征之事出谋划策屡屡得中，论功乃诸汉将之首，才委以重任，出任汴梁枢密使，统领汴梁楚军。
　　而岳海楼麾下诸将之中，仲长卿看上去根基最薄，出身不过是桐柏山匪首，受南朝招安赴岚州初任营指挥使，之后又在州司担任寻常武吏，可以说是名不见经传。
　　倘若不是岳海楼特意将他延揽麾下，天下谁能注意到这么一个角色的存在？
　　然而仲长卿附于岳海楼麾下，却最是能谋善战，其人作战也极勇猛。
　　焦陂一役，也是仲长卿意识到刘献、傅潜等人好功贪进，以其部为饵，诱宣威军主力北上会战，摩黎忽才有机会率部掩杀其后，一举解决东翼战事。
　　换作其他军将，这时候难免会滋生骄逸之气，纵兵渡淮，以袭潢州、光山、罗山、信阳扩大战果，都是顺理成章之事。
　　摩黎忽他自己都很是犹豫不决，却是二皇子及木赤写信过来，要他注意淮汝地形及水情变化，督促岳海楼编练水军，切莫急于求成。
　　这叫他更觉得仲长卿此时能保持清醒的头脑，更为难得。
　　而此际除了东路平燕宗王府主攻淮南外，镇南宗王府在淮上之外，还有平陆、巩县及渭北三处战场战事正烈。
　　这也需要淮上持重守稳，牵制、消耗南朝之敌，静待其他战事陆续取得战果之后，能集结更多精锐兵马，再强行撕开南朝在桐柏山一带的坚固防线，才是上策。
　　岳海楼、摩黎忽都属意仲长卿任前军主将，诸将也就无话可说，只是忧仲长卿之策，除了耗时耗力，对物资的消耗太巨，非许陈颍蔡四州残破所能承担。
　　“许陈颍蔡四州，皆已残破，民众不足盛时十之二三，此时所能征集的粮秣养六万兵马都尚且困难。”见摩黎忽也赞同仲长卿的进筑连营之策，岳海楼则开始诉苦了……
　　岳海楼作为大楚枢密使，名义上地位要比摩黎忽高得多，但汴梁此时窘迫得一塌糊涂，岳海楼几次派人前往汴梁催讨，汴梁那边都是一毛不拔。
　　岳海这时候除了寄望宗王府能对汴梁施压外，同时从河东等地调拨一些物资南下，但这时候他说话，就未必有摩黎忽好使了。
　　“二皇子想岳帅戒急用忍，会考虑粮秣筹措困难！”摩黎忽答应与岳海楼一并上书宗王府，请求从汴梁、河东等地调运一批粮秣、铁料等物资增援过来。
　　说来也是可恨，若非徐怀出现，他们第一时间掩袭淮川得手，除了城中十万军民皆为鱼肉外，宣威军在淮川所储备的巨量物资，也能叫岳海楼所部抵用三五个月。
　　当然，虽说看着楚山兵马，将一船船物资从淮川运走，心里恨得牙痒痒的，摩黎忽也知道没有充分准备之前，去强攻由楚山精锐所守的城池，是极其愚蠢之举。
　　他也发现，此时的楚山精锐除了骁勇善战，兵甲要比岳海楼所部精良得多，看得出来，南朝还有极大的军事潜力可以挖掘，并非拿下河淮，就能令南朝兵马闻风丧胆、望风而降的，接下来还有很多场艰苦的战事要打。
　　见摩黎忽答应得如此干脆，岳海楼紧接着又提出许陈蔡颍四州，除了粮草、骡马、铁料等物资紧缺外，还缺少工匠。
　　赤扈极其重视对工匠的掳夺，第一次南征就从河淮等地掳走数万名熟练工匠，分置云州、燕州等地；而在第二次南征攻陷汴梁之后，则将汴梁城里各色工匠十万人掳往太原、蓟州等地，仅给汴梁留下不到一万名工匠。
　　岳海楼占得许陈蔡颍四州之地，大部分工匠都已南逃；特别是许州，早就被胡楷刮得一滴油星子都不见。
　　蔡州更不用说，陈、颍两州稍好一些，岳海楼也仅网罗四五千工匠而已。
　　然而不管是打造战械、铸制兵甲、铺造道路、桥梁、城池，以及此时要在上蔡打造战船、编练水军，都需要大量的工匠。
　　没有这些，岳海楼麾下的将卒，哪怕经历一场场血战，作战经验再丰富，又如何是兵甲装备日益完善的楚山精锐的对手？
　　仲长卿在真阳、确山要行进筑连营之策，除了要征用数万苦役外，又怎么能少了善营造、能铸造各种战械的能工巧匠？
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　　旷野皆是白霜，薄雾在凋零的草木间飘荡，一队骑兵离开师溪河南岸，由北往南缓缓而行。
　　光山、潢川等地民众大部分已经疏散往荆北境内，但是罗山往东到寿春府固始城之间两百里地，徐怀也不可能轻易就叫虏兵占去。
　　徐怀在光山、潢川等地设置六座巡检寨，归罗山都巡检司所辖，各驻少量兵马。
　　倘若小股虏兵渡河来袭，则紧守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敌军调大队步骑进入南岸，守军则可以放弃城寨，往南面淮阳山中撤退。
　　徐怀部署好东线防务，此时才动身前往罗山县南九里关。
　　九里关又名黄岘关，自古以来都是兵家必争之地，因关隘幽深绵长而得名，与西侧武胜（阳）关、平靖关成犄角之势。
　　然而，大越立朝一百多年来，中原地区大体上还算国泰民安，隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关，也早就废弃不用，安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗，防范流匪窜走州县。
　　宣威军主力溃灭，淮上东翼形势尽坏，九里关则成为屏护荆湖的第一道防线；平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外，有罗山、信阳屏护外翼，相对要安全得多。
　　徐怀策马行于前往九里关的驿道之上，驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间，形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡；九里关巡检司军寨，位于长峡的南口，南临安州境内的岘山，又名岘关。
　　负责守御九里关的陈子箫，出山来迎徐怀，陪徐怀策马缓行，说道：“罗山旧城原本位于北峡口九里外，数十年前为山洪冲毁，才移至师溪河东南的现址——现在形势一时半会好不了，看来有必要在旧址修造一座新城啊！”
　　“这事你现在就得给我做起来，要人要粮，我都给你，”徐怀点点头，说道，“现在岳海楼据真阳、确山两城，在明溪河以东挑选二十余座坞寨进行加筑，摆明了是要跟我们长期对峙、封锁，我们也得准备得更充分一些。”
　　罗山旧城的位置，刚好将九里关峡的北口挡住，同时也更好挡住从师溪河南岸西进武胜关、平靖关的通道。
　　在被山洪冲毁之后，新建城池北移约三十里，一方面新城无险可守，也使得罗山与九里关之间出现较大的空隙。
　　而九里关军塞现址又位于长峡南侧，将数千兵马驻扎那里太深了，很难有效与罗山、信阳形成犄角之势，但凡有什么事，要从调九里关调兵，穿过长峡就要浪费小半天的时间。
　　以往楚山钱粮紧缺，进入战备之后就无力去做别的事情，现在襄阳不仅每年加拨五十万贯钱粮给楚山支用，宣威军所遗留在淮川、潢川、光山的物资也够楚山撑过这个冬季。
　　在罗山旧址之上新筑一城，徐怀也觉得很有必要即刻实施……


第二十四章 九里关
　　九里关北侧的长峡，南北两端的出入口狭小，易守难攻，纵深处却稍稍开阔一些。
　　骑队进入长峡，两侧山峦起伏，崖险峰峭，雪花纷纷扬扬而下。
　　长峡之中还有不少难民淹留，在驿道两侧搭建大大小小的窝棚，面黄肌瘦，在寒风之中瑟瑟发抖。
　　徐怀与孟节、许亢等人商议，也主要在九里关及岘山以南设置粥场，赈济南下难民，但依旧有人故土难离，奢望能很快收复失地重归故土。
　　这两年来，从河东、河淮经南阳、安州南下逃避战乱的民众，多达三四百万人，还主要都停顿在荆湖北路。
　　这么多难民要有栖身之地，要吃饭，要挣扎着生存下来，哪里是一件容易的事情。
　　大越立朝以来，荆湖北路开发较为充分，但也绝不可能一下子容纳将近自身人口近一半的难民，只能将难民继续往荆湖南路、往江南东路、江南西路、往两浙路疏散。
　　对于绝大部分难民，背井离乡的逃难之旅都苦不堪言。
　　当世民众，普通身体孱弱，数千里奔走，体弱多病者可能就直接倒毙途中。
　　而即便最终能到江淮、荆南等地，依旧存在跟当地人争田争地的激烈矛盾。
　　大量难民南下，对土地兼并严重、此际以佃耕为主的江淮、荆湖地区民众犹是极大的冲击。
　　一方面，土地主能获得更为廉价的劳动力，必然会将佃租抬得更高。
　　另一方面，战事仍频，需要不断的加强赋税才能维持巨量的消耗，与胡虏对抗，而所加征的绝大部分赋税又必然会转嫁到佃农、自耕农的头上，使他们更加的处境雪上加霜。
　　当然，徐怀此时也没有精力去顾及太多的事情，但因为有这种种考虑，有一部分乡民不愿意南下，淹留野地，他也不会强行驱赶。
　　九里关旧关城早成废墟，此时仍用的巡检司寨仅是一座三百步见方都不到的小城，两侧各有一道里许长的夯土护墙抵住崖壁。
　　虏兵真要大举拥来，这样的防御是远远不够的。
　　收编宣威军残部及淮川、潢川、光山地方守军，淘弱留强，总计有三千兵马编为天雄军第六厢，加上部分家小随军，叫这点大的巡检司寨拥挤不堪。
　　不过，这时候在军寨北侧的长峡口，上千青壮正冒雪修筑一道城墙，与两边的崖壁连接起来，将与南侧的军寨合围成一座真正的关城。
　　旧寨太拥挤，在寨城墙北侧，新建城墙以南，有两座新修的营寨。
　　陈子箫平时就率兵马驻守在这两座营寨里，而使一部分将卒家小暂时住进军寨之中，以防操练时互有干扰。
　　徐怀在陈子箫的陪同下，往其中一座营寨走去，看到校场数队兵卒正在营寨前的校场上操练，其中就有徐惮的身影。
　　徐怀驻足校场边缘观看操练。
　　徐怀使陈子箫收编、统领宣威军残部，当然不会叫他一人承下所有的担子。
　　徐怀不仅将杜仲、徐惮等一批桐柏山的年轻将领拨给陈子箫麾下担任都将、指挥，还将以杜武为营指挥使的一营精锐，编入第六厢作为定海神针。
　　荆湖北路及原宣威军的将吏此时也都各有安排、各奔前程。
　　孟节、许亢、程啸等人本身就是荆北监司中高层官员，在淮川守卫战之后就返回荆湖北路了。
　　韩奇文作为淮川知县，是建继帝在襄阳即位之后，才临时划归荆湖北路，实际上与荆北监司没有什么关系。
　　他又是正儿八经科举出仕，就直接前往襄阳听候选派。