除了用许凌守南城门，徐怀又使傅梁、陈肃二人分别去守东西两座城门，东西两侧都是旷野，在大股虏骑掩袭过来之后，傅梁、陈肃所部人马至少没有办法从东西城门逃出去。
十六都兵马，徐怀在南城安排其二，在东西两城各安排其四，北城他亲领其四，其二作为预备队，驻扎在北城附近。
宣威军正卒毕竟操练娴熟，主要部署到东西两城，北城这边仅有一都。
陈肃所部行辕亲兵，到底是从宣威军正卒之中经过严格标准挑选出来的，真要能将他们战斗力发挥出来，不会比楚山精锐差太多。
这三都行辕亲兵，除了各拨三小队给傅梁、许凌、陈肃作为亲兵外，徐怀身边留六十人，其他一百五十人都编入预备队，由史琥、徐惮二人与两名行辕亲兵都将统领。
徐怀要与孟节、许亢留在北城坐镇，还要将篝火烧得更旺更亮，最好让全城军民都能看到他们，只能是陈子箫代他与程啸到各处部署防务。
当然，淮川城还是太大了一些。
淮川位于淮水南滨，早年乃是息州州治所在，息州废除之后，归属于蔡州，城池却是州治标准建造，同时又位于汝水交会淮水之地，商埠繁盛、人丁繁茂。
十六都守军兵卒杂散，战斗力有限，很难保证不出遗漏，但城中那么难民避入，有不少都是淮川当地以及从北面逃过来的大姓宗族，他们手里都掌握不少经过训练、甚至身手还相当不错的庄丁寨勇。
徐怀又使淮川知县韩奇文带着熟悉地方的官吏，领着两百多衙役，即刻去召集这些庄丁寨勇上城墙补充兵力的不足……
第十四章 敌至
军议过后，许凌、陈肃、傅梁紧急调整四城守军；韩奇文带着淮川县的地方官吏赶回县衙，着衙卒奔赴避难淮川城的大姓宗族中人，召集到县衙安排征募乡兵寨勇参与守城之事；史琥、徐惮在城下整顿预备队；陈子箫拉着程啸到各处查漏补缺，代表徐怀与更基层的军吏见面，下令城中紧急拆卸一批门板上城。
徐怀与孟节、许亢等人走出城楼，眺望月色下的旷野。
才半个时辰过去，北城门外已聚集一百多虏兵斥侯，在远处逡巡。
城下溃卒都已经缒绳上城，总计也就一百多人。
不知道宣威军到底有多少溃卒能逃脱升天，但现在大股虏兵斥侯已经往淮川城涌来，主力骑兵随时也会聚集过来，道路阻塞，即便还有更多的溃卒侥幸活下来，短时间内也没有办法靠近淮川城。
这一百多溃卒接上城头，起初还算安静。
不过，北城守军进行调整，有四都宣威军正卒要随傅梁、陈肃调去守东西城，北城墙长达五里，这时候仅有一百守军站在城上，溃卒看到这一幕，都以为当官的要带着兵逃跑，顿时哗闹起来，要动手将看管他们的同僚推开闯出去。
倘若徐怀没有进城，说不定守军也已经弃城逃走了，哪里还有谁去管这些溃卒逃不逃？
不过，徐怀与诸位郎君就在城楼之中，领队的都将以及几名军吏谁敢造次纵容溃卒散乱逃走？
听到喧哗声，徐怀与孟节、许亢等人走到约束溃卒的战棚前，按住腰间佩刀，只是静静的看着这些哗闹的溃卒。
王孝成堪称大越立朝百余年来有数的名将，却屈死云州；徐怀身为王孝成之子，受部将保护藏匿桐柏山长大成年，平匪乱而崛起，两征云燕立战功无数，襄助建继帝守巩县、战泌水，千里奔袭太原。
哪怕是建继帝都正式替王孝成平反、追封郡公，士臣还是诲莫如深，甚至中高层将领都觉得徐怀如此年轻就得高名，心里很是不服膺，但底层将卒对这些典故却最是津津乐道，甚至还倾向将这些事迹进一步传奇化。
溃卒缒绳上城之后，都知道眼前青年是谁，叫他拿灼烈的眼神盯住，止不住的心虚，喧哗声很快平息下去。
徐怀平静的问道：
“两万宣威军都吃了败仗，你们想着就此逃走，也定然是法不责众。本侯也不要你们关心淮川城里十万百姓的死活，你们的家小不在这里，你们就是吃一口兵粮而已，但本侯要问你们，在此城以北，你们有没有兄弟手足正被虏兵追杀，你们有没有想过守住此城，就能给他们多争一条活路？你们有没有兄弟手足被虏兵追杀，你们心里有没有恨，有没有怨，有没有替他们报仇雪恨的一丝念头？淮川不守，淮河不守，淮河往南九里关、平靖关、武胜关不守，虏兵长驱荆湖，谁替你们守荆湖？你们或许想着还可以带着家小、亲族渡江南逃，但你们又指望谁来守长江？也许我这样的蠢人还不少，宁死也要跟赤扈人拼一拼，宁死也要为身后亿万黎庶争一线生机的，宁死也不想看山河破碎，宁死也想着要驱逐胡虏、收复河山的。你们或许靠我们这些蠢人在前面拼死卖命而得苟活，但你们回到家乡后，面对父老乡亲，面对膝前儿女，你们要怎么解释数以十万计的将卒为这山河抛头颅洒热血，你们怎么就回去了？你们能跟膝前儿女说，你们是贪生怕死，抛弃在营伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的吗？要是大越男儿都是你们这样的怂货，也活该被胡虏践踏得面目全非、血流漂杵！本侯与孟、许二位郎君，不能保证诸位能活过今夜，但本侯还是那句话，援兵不至，本侯就是死在这城头，也绝不会离开半步。你们倘若不信，可以推选几人执刀守在我们的身后，我们要是弃尔等逃走，你们持刀径朝我们后背心戳来，本侯绝无半句怨言！”
见溃卒皆沉默，徐怀也不再训斥他们，转身往城楼望过去。
淮川北城楼高两层，砖石围砌、重檐攒光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一层霜。
城楼环以围廊，前北垛墙都要比两侧的城墙宽出丈余。
此时城楼四角各添一堆篝火，浇以蜡油，熊熊燃烧起来，将城楼照得通明如昼。
徐怀走到城楼东北角的篝火前，从垛口朝城里看去。
溃兵拥至城下，虏兵斥侯也在不远外游荡，刘献、傅潜率宣威军主力在焦陂大溃的消息已经在城中不胫而走。
他没有时间、也不可能对全城军民进行及时疏导。
现在能做的，就是要将北城楼周边的篝火烧得更明亮些，叫全城军民都看到他与孟节、许亢等官员没有弃他们而去。
要不然黑灯瞎火的，恐慌一旦蔓延开，都不需要虏兵附城攻进来，城里就先乱了。
牛二低头看向溃卒还在战棚那边嘀嘀咕咕，低声问徐怀：“要不要杀几人立威，要不然怕是省不了事啊？”
“……”徐怀看了牛二一眼，哂然一笑，说道，“你现在还知道这一茬了？”又摇了摇头说道，“焦陂之败，责任不在将卒，他们能逃归，也只是比其他将卒侥幸一些而已，此时惶然难安，又何罪之有啊？”
当然，这些话徐怀是说给身旁孟节、许亢等人听的，实际陈子箫、史琥、徐惮都有忙得脱不开身，他身边算上牛二，只有五名亲兵可用，不能确保控制形势，还是要讲究一些怀柔策略。
听到身边一阵喧哗，徐怀转身看到将卒都往垛口前拥去，他也走到垛口前，就见三四里外一处低岗，此时正不断有骑兵从更北面的黑暗中往那里聚集。
月光再好，视野也极为限。
骑兵快速聚拢到一起，就觉得到处都黑压压一片，仿佛即将摧毁淮川城的洪水，在低岗前掀起滔天的黑色巨浪，战马嘶鸣声有如浪啸涛崩之声，直摧人心。
三都县刀弓手、一都行辕亲兵这时候也快速调整到北城来。
他们此时还是第一时间正面看到如此之多的虏骑逼近淮川城，心里受到的震惊更是激烈。
却是百余溃卒看到新调整四百多守军将卒登上北城墙，并非他们之前猜测的官员要带人逃出城去，不再躁动不已，安静了下来。
城头虽然有不少防御器械，徐怀却是安排人尽可能从附近拆卸门板送上城头。
淮川城垛墙并不太高，仅约到正常成年人的脖颈，垛口又比较宽。
赤扈人除了能对准垛口位置精准直射外，大群人马逼近城下用弓弩抛射羽箭，守军半蹲在垛墙后视野被挡住，反而会疏于防备。
“这些门板，不是让你们举高顶在头上，而是要在战棚两侧，距离垛墙两步的位置再竖一道屏障以挡弓矢，”徐怀先将防御要点告诉诸都将，接下来他又带着侍卫在城墙之上，反复叮嘱下面的将卒，“虏骑仓促间没有携带攻城器械，甚至连云梯都没有，缒绳登城没有什么好怕的，好好防住虏兵手里的弓弩，他们抛绳上来，持盾者上前斫断即可；持枪矛者站门板之后，保证枪矛能刺到从垛口钻进来的虏兵……”
看着虏骑分作数股往城下缓缓逼近过来，再看城上五百多人马分布在近五里长的城墙之上，稀稀落落，一支十人小队足足要守左右八九丈宽的空阔，孟节、许亢等人又禁不住将心提了起来。
韩奇文带着地方官吏说是从避难淮川的各家征募乡兵寨勇，但时间太有限，一时半会也不见有人送上城来。
不过，虏兵绕开城门楼的位置，分作数股往城下逼近，持弓往城上攒射过来。
城头守军虽然慌乱，但还知道躲在战棚下或门板后。
北城守军看似也有一两百张弓，但没有几个精锐弓手，也没有几张强弓，徐怀就直接禁止他们靠近垛墙从垛口还击，熬过数百虏骑接近城下第一波攒射，除了三人慌乱被射中肩胛惨叫不已外，并无更大的伤亡，众人心绪稍定。
虏骑又分别绕到东西城以用同样的战术试探虚实，看到城上守军竟然都能沉住气没有仓促拿弓弩还手，又很快拉开距离。
“徐侯，楚山援兵在哪里？”
看到更多的虏骑往北城进逼过来，到近处看到有大量虏兵手里没有持弓弩，而是钩索，孟节再也沉不住气，拽住徐怀的胳膊问道。
“这就沉不住气了？”徐怀哂然一笑，看到陈子箫从登城道上来，将一把步弓扔过去，说道，“子箫，有没有想过有如此痛快射杀赤扈贼的机会啊？”
强弓太耗气力，徐怀气力绝强，也很难用强弓射空一囊箭；为了更好的兼顾两翼，他们当然都是换上普通的柘木步弓。
“徐侯，我们愿意守城杀敌，可得持兵械！”战棚里两名溃逃回淮川城的军吏走过来，问道。
将溃卒缒上城头时，为防止他们闹事，都将他们手里兵械收缴走。
“诸将卒守城杀敌，城头这么多兵械，我可有禁止你们去取？”徐怀反问道。
第十五章 登城
“……”
淮川城裸城净高不足两丈，垛墙仅高五尺，而垛口处还要更为低矮一些。
虏兵窥得北城墙远离城楼的两端防御薄弱，当即有十数健锐背负圆盾、口衔弯刀，分作两组缘绳而上。
赤扈人所用钩索，钩爪一端连接乃是用细长熟牛皮所编索绳，极其坚韧；除开附城先登的精锐外，城下还各有数十虏兵逼近，开弓射箭作为掩护。
城头两侧的守军将卒紧急间往虏敌登城处聚集，刀盾手顶着像蝗群一样的箭雨，举盾靠近垛墙，但寻常长刀谈不上有多锋利，仓皇间哪有几人能又快又准的将坚韧皮索斩断？
就见这十数虏兵眨眼间便兔起鹘落登上垛墙，且身手强横，看到长矛刺来，口张刀落，伸手接过便是一道弧形刀光斩落，几个动作在瞬息间一气呵成；又举刀朝垛口近前守军杀去，当即就见血肉横飞，数名守军来不及退走，就被斩杀在垛口前。
幸亏垛墙后两步距离内还有拒马、鹿角等障碍物，大多数的守军都守在门板之后举枪矛往外围捅刺，没有第一时间被这些先登虏兵杀死——而垛口之后也仅留有狭窄进出的通道，限制先登虏兵直接杀进来。
先登虏兵也没有急于抢占城墙的整个纵切面，三四人一组据一处垛口而立，从容不迫从身后取下护盾，执持手中，格挡更多攒刺过来的枪矛，掩护更多的虏兵从身后缘绳登城。
长达两千余步的北城墙却仅部署五百多守军，又以县尉司刀弓手为主，看到这一幕，谁敢说自己不手足发颤、不心慌神惊？
有着技击底子、体魄强健的武吏军将还是太少；他们中大部分人甚至也都没有经历过血腥战事，这一刻也是喉咙发干、呼吸发紧，只是下意识的大声呼叫勒令兵卒拼死抵挡。
然而操练时所授的战术准则，大部分人在这一刻都忘了一干二净，没有几人还能想起只鳞片爪。
即便有个别胆气过人者，举起刀盾上前斩杀格挡，但在早已熟悉在混乱战场之上配合作战的赤扈精锐面前，三五悍勇武卒填进去连水花都溅不起来，很快就被砍倒在血泊之中。
“敌军未往东西两城过去，快叫预备兵马登城！”
孟节、许亢看北城墙两端眨眼间的工夫，就有十数兵卒被虏兵砍杀在血泊之中，情知城头守军战斗力太弱，就算往这两处聚拢上百人马，也未必能将已经上城头的登虏兵赶杀下去。
更何况城头就这点人手，兵卒都往两端聚拢，城墙之上只会留出更大的窟窿，让城下虏兵抓住更大的缺口附城攻来。
孟节、许亢二人心里焦急，禁不住大声提醒徐怀赶紧调预备队登城。
对孟节、许亢等人的大呼小叫，徐怀却是充耳不闻。
他只是冷眼看着虏兵在北城墙两端远处站住脚后，很快又接应百余虏兵登上城墙。
倘若没有其他部署，仅城墙五六百孱弱兵卒，是没有办法将上百名精锐虏兵驱赶下去的。
而随着激烈战斗的推进，越来越多的虏兵附城而上，很快就能将守军意志打崩溃掉；到时候虏兵将轻易攻下城楼，打开城门使得其骑兵主力可以长驱直入。
徐怀从来就没有想过，凭借五六百名疲弱之卒，真能将这么宽阔的城墙守得滴水不漏。
在虏兵攻城之前，徐怀就尽可能以马面墙及战棚为节点，填入拒马、鹿角等障碍物。
为尽可能延缓虏兵从两翼进攻城楼的时间，徐怀甚至还将装满石块、擂木的小车横在城墙之上，将原打算点燃浇淋敌军的桐油桶横在城墙之上，而不是冒着敌军精准的射击，将滚石、擂木推出垛口，去砸分散附城强攻的虏兵，将桐油点燃浇淋下去。
这些碍障物不仅在于限制登城之后虏兵迅速扩大战果，同时还使城头守军依托来拦截、分割登城虏兵。
这些措施除了还能稍稍抑制守军内心的恐慌之外，同时还能限制守军被打溃后在城墙上乱窜。
两千余步长的城墙，才被突破两个点，叫虏兵夺得两处立足点，有什么值得惊恐的？
徐怀只是催促力士不停的敲击战鼓，以便城头守卒能更快熬过最初的恐慌。
孟节、许亢很快也发现城墙两端虽然有两小队守军被尽诛，混乱、恐慌并没有在城头肆意扩散，强攻城头的虏兵被障碍物拦住，没有办法肆无忌惮的来往突杀。守军虽然无力将虏兵驱赶下去，却也有更多的人回过神，想办法限制虏兵清除城头的障碍物。
这时候就迫使赤扈人不得不派出更多兵马，从不同的城墙段强行登城，以便形成更多的突破口。
此时预备队守于城墙内侧，虏兵还窥不透城里的虚实，就不敢轻易缚绳而下往城中杀去，那控制着登城道以及城门的北城楼，则将是他们最终绕不过去的天堑。
赤扈人对淮河以南的渗透、刺探很有限，并不清楚援军什么时候会渡河过来，没有耐心在北城墙玩水磨工夫，很快就有大队人马直接往北城楼前进逼过来。
熟牛皮所编钩索虽然坚韧，但徐怀身旁侍卫亲兵所持皆是利器，劈斩之精准，也远在普通兵卒之上，更何况徐怀、陈子箫出刀，能断钩索而不磕伤刃口。
虏兵不能凭借简易钩索直接从城楼下附城强攻，绕到两侧，但城楼往外伸出丈余，两侧各一百步到一百五十步宽的城墙，都在徐怀与陈子箫持弓射击的视野之内。
虏兵敢附城缒绳而上，就纯粹是徐怀与陈子箫的活靶子。
