第四章 望山津
　　望山津乃是新蔡城东北侧、横渡汝水的渡口，北接从颍州沈丘县南下的驿道。
　　望山津原先仅是渡口，在得知岳海楼所部从许州移驻陈州的消息后，楚山就紧急调集上百舟船，用缆绳在望山津架设浮桥。
　　仓促之间在北岸所立木桩数量有限，入地也不够深，整个夏季汝河水势汹涌，短短两个月里，浮桥被冲垮三次。
　　不过，浮桥架设在汝水之上，只要有难民赶到，稍作休息就可以直接渡河南下，要比用舟船来回摆渡快多了。
　　毕竟渡口就那么点地方，一次也无法停靠太多的渡船，而很多难民都牵着牲畜南下逃亡，小型舟船一次又能装载几头大型牲口？
　　北岸渡口前扎下两座小型营寨，粥场设于渡口前的空地上。
　　徐怀等人赶回望山津，天色将暮，浮桥前还有百余难民正等着渡河。
　　史轸、王举、杜武等人走过来，问道：“怎么这么快就回来了？”
　　王举率侍卫亲兵营大部驻扎于望山津；而经新蔡疏散难民南下，乃是楚山当下最重要的事情，史轸也将手头其他事务丢下，专程跑到新蔡来主持。
　　徐怀让人将柳越亭三名伤者送入营寨救治，将途中遇到伪楚军斥候屠杀从商水县难民之事说给史轸、王举知道。
　　“柳之敬已经遇害了啊？”杜武惋惜问道。
　　徐怀点点头。
　　他们之前就已经接到柳家集被伪楚军攻破的消息，但那边临近颍水，伪楚军有上万兵马在颍水南岸活动，徐怀又不打算此时就出兵到汝水北岸，柳家集更具体的伤亡情况之前还不是很了解。
　　“你认得我不？”杜武走到少年面前问道。
　　看杜武身穿铠甲，如刀削斧刻般的削瘦脸庞满是风霜色，少年迟疑的问道：“杜武叔叔……”
　　杜武原本是蔡州刀客，年少时任侠游走江湖，后犯事为邓州大豪朱承钧所救，便做了朱家门客，追随朱承钧在邓汴等地贩马为业。
　　朱承钧犯事流充岚州，其他门客都一哄而散，唯有杜武与朱承钧之侄朱世聪追随左右，于岚州归入徐怀麾下。
　　朱承钧此时出任兵马都监司提点公事，配合潘成虎、郭君判执掌厢军；朱世聪于牧马监任管事，给徐胜当助手。
　　杜武则在天雄军第一厢都虞侯唐盘麾下任指挥使，同时兼领新蔡巡检使。
　　新蔡不是楚山防御重点，之前仅杜武所部驻守新蔡。
　　杜武年轻时就交游江湖，追随朱承钧，对唐邓蔡陈等地的强豪人物更是熟悉，曾多次在柳家集做客。
　　奔袭太原一战过后，徐怀回到楚山执掌天雄军及楚山行营，除了在新蔡、确山、真阳三县下坚壁清野令，还派人到汝水、颍水以北联络地方势力，游说他们率领族人、乡亲南撤。
　　柳之敬就在游说的重点名单之中，周景甚至还亲自拿着朱承钧、杜武的介绍信前往商水柳家集走了一趟。
　　奈何柳之敬这样的人物在江湖上颇有名望，关键时刻却放不下良田美宅犹豫不决，直到伪楚军渡过颍水攻陷柳家集而致家破人亡。
　　不过，像柳之敬这么拖泥带水的人物也不是一个两个；甚至颍水以北许、陈等地很多地方强豪，为陈州屠城所震慑，最终选择屈附岳海楼保全自身。
　　柳之敬拒绝南撤，说白了内心深处未尝没有“良禽择木而栖”的心思；地方强豪对朝廷并没有太多的忠心，也暗中不少做违禁乱纳之事。
　　不过，柳之敬这些人没有想到是，岳海楼虽然在陈州屠城之后，对陈州、许州其他地区的地方势力采取招抚策略，但对颍水以南的地方势力却无招揽之意。
　　这主要是岳海楼短时间内并不奢望能直接撕开汝水防线，他将颍水以南、汝水以北的区域视为缓冲区。
　　伪楚军一方面不希望这一地区的地方势力为襄阳所用，另一方面其在陈州军用物资依旧极度紧张。
　　从长计较，岳海楼不得不在颍水以北行招抚安民之策，就只能将近期搜刮的重点放到颍水之南，自然是要攻破一座座村寨坞集，大肆烧杀劫掠，将每一粒粮食、每一尺布匹都榨干净。
　　当然，徐怀以后还需要这些遭受伪楚军残害、被迫南逃的地方势力为楚山所用，这里面的微妙自然不会再去点破。
　　“这两天从望山津南下的难民，明显减少了许多，可能就此要暂告一段落了。”史轸说道。
　　汝水与颍水大体平行，都是从西北往东南流入淮水，从襄城、召陵、上蔡、新蔡以及汝口所在的淮川，五城倚汝水而建。
　　虽说新蔡境内的汝水河段，仅有五十余里，但仅有楚山在此搭设了一座浮桥，而襄城、召陵、上蔡以及下游淮川仅仅是凭借原有渡船帮着难民南下。
　　汛季汝河水大浪急，召陵、上蔡等地仅仅依托少量的舟船摆渡接人，速度极慢，迫使大量的难民都聚集到望山津来渡河南下。
　　过去两个月时间里，将近有十四五万难民从望山津渡过汝水。
　　陈州大屠以及伪楚军在汝水北岸大肆烧杀掳掠，也令新蔡、确山、真阳三县迟迟不动的民众醒悟过来，纷纷与汝水北岸的难民，经师溪河口以及周桥的浮桥南下逃难。
　　大多数难民最终还是选择继续往荆湖、襄阳等地以避战祸，但还是有近两万青壮，加上眷属家小四万多人选择留在楚山。
　　这些人大部分都有亲友为伪楚军残害，选择留在楚山，想着为抵御胡虏出一分力。
　　当然楚山此时的财力还极为有限，没有办法将两万青壮都编入军中，目前只是挑选千余健锐作为后备基层军吏编入军中先培养起来，其他人都送入楚山、信阳两地安置。
　　好在一步精铁冶炼法经过两个多月的摸索，算是初步成熟起来。
　　除了十八里坞新建两座连塘高炉外，还在白涧河上游以及平靖关附近，将有着较好煤铁资源的三座私家铁场征买过来建造连塘高炉，仅这三地就能吸纳七八千青壮劳力。
　　皇太弟赵观入主淮南，仅在徐州、宿州以及楚州驻扎三万兵马，却将逾七万兵马都移驻寿州以及寿州南部的庐州，摆明了是要将淮南当作自家地盘经营，甚至对襄阳还怀有极大的戒心。
　　这时候不管楚山所出精铁多价廉物美，也没有办法借淮水河运输入淮南。
　　徐怀对此也没有指望。
　　信阳有陆路经平靖关、武胜关通往荆湖北路；桐柏山道可通往南阳；白涧河上游，玉皇岭、歇马山往南也新辟山道通往随州。
　　现在楚山有富足的青壮，只要所冶炼精铁成本足够低廉，哪怕是肩挑背扛，也能运出楚山贩卖。
　　泌阳有唐河水运接入汉江，现在有富足的青壮，可以组建一支更为庞大的运输队，将所冶炼的精铁通往泌阳装船，再经水运销售荆湖乃至江淮等地。
　　徐怀初定目标是楚山每月往外输出五十万斤精铁，用这个先将新吸纳的近五万人口养活就好；而五千人规模的运输队，也会直接进行准军事化管理；甚至还计划在铸锋堂的名下，编一支运输船队，负责从泌阳将精铁等物产，运往荆湖、江淮等地贩售。
　　这么一来，楚山除了保持天雄军一万正军、五千厢军以及州院、县衙及乡司总计一千衙军编制外，还将拥有三千营造兵以及五千辎重兵的后备编制；此外，铁监、马监、匠作院等都直接隶属于工曹，上万名匠矿役工，也可以视为楚山的后备兵员。
　　唯有这样的底蕴，徐怀才有信心将桐柏山守得固若金汤。
　　徐怀进营帐暂歇，想着等入夜后再与周景、史琥等人前往沈丘、太和等地侦看敌情，却不想天刚黑下来，就有急信从南岸送来。
　　“……”史轸将急信递给徐怀，说道，“郑屠紧急着人送信回来，淮王前日遣使前往襄阳陈情，欲将韩时良部调往泗州！”
　　“这孙子，一仗不打就要放弃徐州、宿州？”王举虎目怒瞪，不可思议的问道。
　　徐怀接过信函扫了一眼，神色平静的将信函交由记室姜燮归档。
　　徐州控泗水，宿州控汴水，是淮河下游北岸的两大重镇，城池坚固，又因为有泗水、汴水通淮河，不怕被敌军围困后援军无法增援过去，应该来说是守御淮河下游最重要的两个节点。
　　泗州当然也在淮河北岸，但紧挨着淮河，仅仅守泗水，没有办法将淮河下游北岸大片地域，都纳入大越的统治之下。
　　当然，徐怀之所以心情平静，是早就料到这点；而且淮王遣使到襄阳陈情，明面上是请示襄阳，但这也仅仅是给襄阳表面上的尊重，
　　即便建继帝不准，淮王也会自行其事的。
　　这也是楚山最初就行虚外而实内之策的一个主要原因。
　　要是赵观以及严时雍、葛伯奕、汪伯潜、杨茂彦之流，是敢于积极抵御赤扈人的，他们敢于占据徐州、宿州等重镇不后撤，必然也会在寿州北面的涡水两岸，占据亳州乃至颍州等城，作为淮水中游的蕃屏。
　　这样的话，徐怀当然敢以新蔡为桥头堡，对汝水北岸采取更积极的军事行动。
　　正因为预料到淮王一系会彻底收缩到淮河沿岸，意味着赤扈人的平燕军有足够的余力分出精锐兵马进入颍水沿岸，甚至有能力占领颍州全境。
　　徐怀倘若还将主力兵马部署在孤悬淮北平原之上的新蔡城，唯一的下场就是极可能遭受数倍于己、且有大量赤扈精锐骑兵的敌军围困……
　　现在嘛，倘若形势不对，他们就可以直接放弃新蔡城，将不多的人马撤回到青衣岭、周桥去。


第五章 留守新蔡
　　“要不要提醒刘经略、杨麟将军一声？”
　　看姜燮将秘函归档，周景微微皱着眉头问道，
　　“淮南真要不管不顾，直接下令韩时良放弃徐宿南撤泗州，屠哥其部一旦决意西进，速度会非常快……”
　　韩时良弃守徐、宿，使得赤扈三皇子屠哥所率领的数万东路平燕军主力得以脱身西进，汝水防线的侧翼将变得极其危险。
　　汝水防线在淮北平原、丘岗之上，是一道呈四十五度角的反斜线。
　　杨麟其部守召陵、上蔡、西平、遂平等城，位于这条反斜线的中上段。
　　刘献率宣威军所守的淮川城，位于反斜线的下端，位于汝水与淮水相交的西北岸，原本相对安全得多。
　　不过，刘献及宣威军诸将不甘心碌碌无为，这两月来从淮川出兵，占据新蔡以东的数座坞寨，与伪楚军进占颍州北部沈丘、太和两城的仲长卿所部，在颖水西南岸对峙。
　　宣威军实际上就从反斜线的下半段往北突出了，进入汝水与颍水下游中间的区域，处境则更为危险。
　　虽说赤扈东路平燕军主力，在占领徐州之后倘若想直接西进，一路会遇到汴水、涡水、颍水等大型河流阻隔，但在韩时良放弃徐、宿之后，涡水、汴水、颍水沿岸就会被赤扈人大量的精锐斥候所遮闭，他们就很难随时把控赤扈东路平燕军主力的动向。
　　赤扈骑兵从徐州直接西进也许有困难，但其机动性极强，分派两三万骑兵从汴梁南部绕道，也就多花两三天的时间。
　　无论是刘献还是杨麟，要是失之大意，极可能会吃大亏。
　　而杨麟还可以紧盯着汝水，刘献所部却插入汝水与颍水下游之间，而颍水又主要在伪楚军的控制之下，很难及时发现大股虏骑会从许州、陈州方向渡过颍水，然后折转一路往东南方向穿插。
　　徐怀拍了拍脑袋，有些头痛的说道：“这事原本不该我们指手画脚——罢了，姜燮，你代我草拟两封信给杨麟将军、刘经略，要他们留意可能会有虏骑从扶沟、太康方向过来，望他们加快民众、物资南撤速度，以防不备……”
　　天雄军、右骁胜军及宣威军都隶属于御营使司，彼此间相互独立，徐怀最多是将楚山所掌握的情报信息，与杨麟、刘献分享，而不是建议、主张他们该怎么做。
　　有关汝水防线是否要调整，理应由建继帝传旨或胡楷执领的枢密院传令。
　　更何况刘献地位要比徐怀高，杨麟在军中的资历比徐怀深，徐怀超过他的职权范围，向刘献、杨麟建言，很可能吃力不讨好。
　　当然，现在也不是顾忌这个的时候。
　　“柳越亭包扎过箭创，兄弟二人要过来当面道谢！”侍卫走进营帐禀报道。
　　“我去见他们。”杜武觉得徐怀日理万机，此等小事不能劳烦到徐怀，主动站起来将这事揽过去。
　　而徐怀、史轸、王举三人在望山津，乃是绝密；别人现在还都以为驻守望山津的，都是天雄军第一厢兵马，没有想到会是侍卫亲兵营的人马在此。
　　“请他们进来说话！”徐怀挥了挥手，让侍卫将柳越亭、柳湖亭兄弟二人请进来，他想进一步了解岳海楼其部强攻柳家集等颍水南岸坞寨的详情。
　　片晌后，包扎好箭创的柳越亭、柳湖亭兄弟二人走了进来。
　　少年柳湖亭在营寨里吃了些东西，也换了一身干净的衣裳，年纪不大，却有些书卷气。
　　柳越亭二十四五岁的样子，脸容有着失血后的苍白，但伤势不重，两箭皆在左肩，还穿有皮甲挡了一下，没有伤着筋骨，不碍着走动。
　　柳越亭身姿挺拔健硕，臂膀颈项筋肉虬实，打眼看上去就知道身手不弱。
　　杜武六七年前还与朱承钧拜访过一趟柳家集，那时柳越亭就已经是商水一带有名的少年好手。
　　可惜的是，个人武力再强，仅仅纠集十数普通乡勇，也没有什么趁手的兵械弓弩，想要拦截住配合默契的十数精锐骑兵追击，还是妄想。
　　柳越亭走进营帐，他就认得周景、杜武，惭愧道：
　　“父亲他没有听见周爷、杜叔叔的劝告，终致此祸，父亲临死时也大憾不已，要我与湖亭到楚山投奔朱爷、杜叔叔，没想到途中还是接连被敌军缠上，若非天雄军将及时出手相救，我与湖亭也要追随父亲而去了！”